午时刚过，魔女陆续回返。卸去易容物，悄悄来到幻天房间。
幻天睁开双眼，道：“尔等可有消息？”
坤女努努嘴，夏女躬身道：“禀告主人，奴婢与梅女负责探查青竹帮总坛，这两日发现，宣竹青经常外出，在行到城南一处山坳时，便即不见。奴婢为防泄露行迹，便未跟到近前。远远看去，那处山坳尽是乱石堆，或许其中定有秘密。”
“总坛情形如何？”
梅女道：“尹明浩与商同舟进出频繁，但并未发现其他情况。”
幻天道：“此地有两股气息异常奇怪，难道是本教探查有误？”
“主人是否早知此地蹊跷？”
幻天笑笑，道：“尔等细细探查，至少两人一组，小心为妙。”
“是，主人。”
幻天道：“本教拜访曼陀山庄，青竹帮有何反应？”
冬女道：“沿途均有该帮耳目，想来宣竹青已经知道。”
“但愿如我心愿。”
冬女笑道：“主人一石二鸟，招数高明。”
幻天轻笑，问道：“丫头，本教有何用意？”
冬女道：“主人公然拜访山庄，便是给吴青峰压力，日后我等一旦公开，山庄必是难脱干系。而对青竹帮来说，山庄与魔门有染，必会引起疑心。矛盾一旦激化，山庄危难将至，若不依靠魔门还能依靠谁来，又怎能拒绝主人。如此，魔门便可不费一丝一毫，而坐享金州之利。”
幻天边听边笑，频频点头。捏捏脸蛋，对众女道：“尔等可曾想到此处？”
坤女笑道：“姐妹们暗里猜测，俱都有此想法。”
“难得，难得，各个可做师爷了。”
坤女道：“跟随主人数年，耳濡目染，或多或少已懂得一些。”
“你们姐妹真不枉本教良苦用心，日后多多历练，将来必有大用。”
“主人放心，姐妹们不但心智已开，功力更是突飞猛进，破关在望。”
幻天怔道：“破关？”
坤女笑道：“主人不知，姐妹们身法都已达到‘血影无痕’，再行突破，便可像主人、太女及公主，一举进入‘无影妙空’境界。”
“难得，难得！”幻天大喜，不住赞道。
坤女道：“只是阴阳两极清气尚有不足，进境稍缓。”
幻天笑道：“尔等进境，若让列宗列祖看到，真要目瞪口呆。”
“主人，这是为何？”
幻天道：“据魔门典籍记载，历代魔女身法最高者只到幻魔无影，功力更无法同尔等相比。”
“全仗主人苦心造就，不然，姐妹们焉有今日。”
“放眼江湖，尔等已鲜有敌手。单论功力，皆可独自撑起一门一派，但修为无休无止，还需不断修炼。”
“奴婢晓得，还请主人不断打造。”
“呵呵，尼姑都成了骇人的魔女，世事真是无常。”
“没有主人，焉有奴婢今日。今生今世，奴婢生为主人之人，死为主人之鬼。”
幻天道：“对历代魔女而言，情形确是如此。主人死去，魔女陪葬。本教作为魔门二十八代主人，已在魔门典籍注明，倘若本教为法捐躯，尔等切不可自寻短见。应竭力传承魔门香火，吸纳百家精义，广泛弘扬魔门宗旨。尔等可曾听清？”
坤女含泪道：“主人大慈大悲，奴婢们不敢忘记，必铭记在心。”
幻天道：“何时契入无慈无悲，尔等才算达到至高境界。此中深意说来尚早，尔等慢慢体悟。”
“奴婢晓得。”
幻天看看窗外，道：“夜间再行探查，开始练功。”
“遵命。”众女齐声应道，随后，关好门窗，静静打坐。
城北。
青竹帮总坛。
大殿内，宣竹青来回踱步，神色极为不安。
尹明浩，商同舟站立一旁，默默无语，十分忐忑。
“尹堂主，可有发现？”
尹明浩恭声道：“仍无发现，定是来了高人。”
宣竹青恨声道：“十几年不曾出事，整个金州尽为我帮掌握，稍有名气之人，万难逃过我帮眼线，如今过去七八日，仍无一点线索，若说尔等无能，还是来人太过狡猾？”
“属下无能，尚祈恕罪。”尹明浩躬身道。
宣竹青厉声喝道：“废物。”
尹明浩战战兢兢，噤若寒蝉。
商同舟道：“帮中好手尽出，仍无一点线索，此事不可全怪手下无能，依老朽看来，来人极为可能是针对我帮而来。计划周详，手段独特。几日来已失踪七八十人，昨日夜间，便失踪五十余人，说明来人极为阴狠，竟变本加厉。估计必与我帮有仇，再有便是觊觎金州财源，除此，老朽想不出还有何缘由。”
宣竹青道：“曼陀山庄可有动静？”
“毫无动静，尹堂主详细问过吴松风。”
“那小子如何说？”
尹明浩忙道：“吴松风回答不似不假，山庄也并无异状。只是……”
“只是什么？”
“只是见过一对青年男女，前去拜访吴青峰，属下弟子见无可疑，便即回转。”
“青年男女……是何样貌？”
“既像商贾，又似书生，领一娇美少女。”
“哦……可曾查查来历？”
“据弟子们禀告，那对男女住在‘恒源’客栈。客栈吴掌柜言道，那青年虽像商贾，但较为文弱，每日呆在房中，极少外出。估计也是到处游历，偶然到此。”
宣竹青道：“凡是陌生之人，均要仔细盘查，不可遗漏。”
“属下遵命，请帮主放心。”
“放心？”宣竹青双目一翻，哼了一声。旋即，神色更加烦躁，忧虑道：“失踪一些帮众无妨，但失去金州财源，我等……难于想象后果。”
“帮主，究竟有何不妥？”
宣竹青摆摆手，不耐道：“尔等莫问。”
“帮主，季副帮主多日不见，不知……”
宣竹青乍听下，更加不耐：“莫说季副帮主，速速查清缘由，不然，麻烦太大。倘若我帮难以掌握金州，丢失财源，后果不堪设想。”
“帮主，既然不必惋惜帮众失踪，又有何担心之处？”
“尔等莫问，当务之急便是弄清情况。”
“是，帮主。”
宣竹青摆手：“尔等速去探查。”
两人应声退出，不禁相对苦笑。