相持片刻，坤女冷冷道：“人灵神，魔门、鬼庄早有约定，互不干涉。如今，打斗尚未真正开始，本魔女事先言明，无极天魔阵一旦发动，不死不休，尔等必死无疑，实话说，至今未有逃脱者。顾及柳门主与我家主人约定，此次不与尔等计较，倘若执意相残，那便只有一决生死了。”
“哼，真是大言不惭！”人灵神冷哼一声，道：“天魔阵又能如何，此番定要将尔等碎尸万段。”
坤女听罢，平静下来，道：“难道你执意挑起事端？”
人灵神狞笑一阵，道：“不是如何，是又如何？鬼庄难道怕了魔门不成！”
坤女面色一寒，沉声道：“春、夏、秋女听令，即刻发动，格杀勿论。”声落，不见应声，三女同时动身，剑光突起，比之先前大盛数倍。这一开展，三柄宝剑在瞬间凝成一团光网，转动的身影也在瞬间形成淡淡的光晕。光晕迷蒙，早看不到三女影像。光网突进，疾速闪灭，无俦的剑气在光网之中纵横穿掠。
人灵神乍见突变，不由厉吼一声，巨掌突发，掌影漫天弥漫开去。登时，光网与掌影相接，划成丝丝碎痕，幻灭间，径向人灵神快速罩去。
这一番景象，看在天灵神等三人眼中，不禁瞳孔睁大，这是何等剑阵，怎有如此神威。就在三人愣神之际，光网已经压到人灵神头上。生死一发间，人灵神大吼一声，顿将毕生功力全部使出。掌势大盛，势若雷霆，但光网依旧如常，没有丝毫减弱，只是突进速度稍缓，不过，尽管速度稍缓，仍然快速无比。
刺啦一声——
“收阵——”就在紧急时刻，坤女忽然娇喝一声。
随着坤女喝声，半空里光芒一闪，光网登时敛去。打斗快速无比，只在几个呼吸之间已经结束。但看人灵神周围，春、夏、秋三女持剑而立，面带杀气，目光仍紧紧盯在人灵神身上。此刻，人灵神衣衫碎裂，面色青白，左肩被削去一大块皮肉，鲜血涌出，筋骨外露。前胸后背，道道剑痕，血口外翻，几乎成了血人。
坤女面色冷清，沉声道：“人灵神，感觉如何？”
此时此刻，人灵神无言以对，目光虽然凶狠，但似乎早已失去强悍之气。适才，天灵神本想出手相助，但在三女那种奇幻剑光下，稍微犹豫间，已经打消了动手的念头。万万想不到，双方前次冲突，众女功力与现在相比，还有不少距离。短短一年多，竟有如此惊人的进步，实在无法想象。
尽管心中惊讶，甚至有些不服，但仍忍住，道：“众位魔女，我等本是为探查凌云宫而来。奉本门门主之命，鬼庄与魔门暗中为友邻，与众位发生冲突，实非本灵神之意。今日之事不若就此揭过，你看如何？”
坤女面色稍缓，道：“天灵神还算明理，虽然魔门与鬼庄曾有冲突，但冤家宜解不宜结，和则共存共荣，战则两败俱伤。春、夏、秋三女回来吧。”
夏女应了一声，三人闪身，站在坤女身后。星煞急忙来到人灵神身边，掏出金疮药，为其敷上。此际，人灵神再也没有狂妄之态，暗含愤怒，却又无可奈何。
天灵神看罢，不禁轻轻摇头。
空气中充满烟尘味道，天灵神远望，问道：“诸位，凌云宫为何起火？”
冬女道：“主人所为。”
天灵神一怔：“卢教主只身前去？”
“当然。”
天灵神轻吟一声，道：“看这弥天烟雾，火势定是不小。”
忽地——
“火势虽大，却未能烧尽凌云宫。”声音细如蚊蝇，却清晰传入每个人耳中。鬼庄四人同时一惊，急忙四顾。转首之际，但见空中光影一闪，面前倏然落定一人。无形的气势，压向天灵神等人，转瞬间，四人顿觉呼吸不畅，将要窒息。人灵神承受不住，哇地一声，张口喷出一口鲜血。四人在压力下，迅速向后退去，直退出三丈左右才停下身来，晃了几晃方才站稳。压力减轻，天灵神不由色变，仔细看时，那副面容再熟悉不过。
“原来是卢教主。”
幻天扫视一眼，冷声道：“人灵神，乌头化骨碱是否还用？”
声音极寒，煞气阴冷，人灵神不禁轻颤，怪眼一番，仍怒道：“正是。”
“若非同柳残生有约，尔等今日便将永远葬在此地。看你全身剑伤累累，必是自不量力，同七大魔女过招了？”
人灵神冷哼一声，并未言语。
坤女道：“主人，适才虽然过招，但已尽释前嫌。”
“哦……如此甚好！”说罢，幻天冷眼扫视，目光直透心脉。寒声道：“本教与柳残生有约，见到本教为何不拜？”
“呸！杀便杀，哪个要拜你！”人灵神怒道。
“天灵神呢？”说着，又看看天煞与星煞。接触幻天目光，两人只觉背心发凉，寒气直冒。那目光虽不凌厉，但总觉得寒冷如冰，令人惊恐。
天灵神轻咳一声，趋前几步，拱手道：“鬼庄天灵神见过教主。”天煞、星煞虽不情愿，但也上前几步，拱手而拜。
“哦……罢了。”幻天挥挥手，道：“尔等欲往何处？”
天灵神道：“凌云宫。”
“难道不怕凌云老祖？”
天灵神诡笑道：“老祖现在尚不知门主之意，去去无妨。”
幻天沉吟一声：“只怕老祖不在宫内。”
天灵神道：“即便不在，我等也前去看看。门主带了一封手书交予老祖。”
幻天道：“如此便去吧，不过，现在凌云宫内一片火海，但愿尔等好运。”
“凌云宫防范极严，犹如铜墙铁壁，自古以来，被困者无一生还。”
“本教便是首个生还者了？”
“这……教主功力超绝，自是不同他人。”
“柳残生也会如此，不然，想要争霸天下，难上加难。”
“但请教主放心，本门门主早有计策。”
“事在人为，天随人愿，两者缺一不可。”
天灵神道：“教主若无事吩咐，本灵神去看看。”
幻天道：“柳残生现在何处？”
“这……”天灵神迟疑，道：“门主不在庄内，恐怕已往荆湘去了。”
幻天摆摆手：“尔等去吧。”
“教主保重。”天灵神拱手，带领三人快速离去。
冬女道：“昔日仇敌，今日竟给主人拜礼，真是奇怪。”
幻天笑道：“利益交换而已，或许他日又成仇敌。”
坤女道：“主人，我等将向何处？”
“你们七人分作两队，探查凌云宫各个出路。”
坤女迟疑道：“主人，老祖若不在宫中，必是已去中原，倘若太女等人遇到，岂不危险。”
“此时再去也已不及，但愿上天保佑吧。尔等探查两日，然后再做道理。”
“是，奴婢遵命。”
两日后。
坤女等人回来，看其沉闷神色，幻天已经明了。坤女刚要说话，幻天摆手，道：“尔等不必再说，本教已知结果。若凌云老祖在宫中，不会不出。想必已往武当方向而去。对了，尔等上次跟随胡无信与邱月娥，走的是何方向？”
春女忙道：“由此奔西南，经川境取荆湘，到荆州再往湘江。”
“所去方向终是荆湘……武当。”
坤女惊道：“什么？老祖去了武当，那太女与公主岂不……”
“现在动身也已不及，我等沿你们上次所行线路行进。”
坤女道：“主人，为何不及早赶去？”
幻天道：“倘若已发生激战，甚至……甚至发生不测，即便赶去也已无益，唯有希望太女等人平安无事。本教精力不在什么武林大会，而是两宫首脑。倘若各派遭受重创，必定回返老巢，沿途或许能够遇到逃窜之人，我等正好截杀。”
“奴婢明白。”
幻天道：“尔等分作三组，沿途搜索，本教与冬女殿后。但有消息，立刻来报。”
“是，主人。”坤女说罢，命令夏女与秋女，春女与梅女，自己与竹女分作三组，吩咐完毕，腾身便要离开，身形刚起——
“且慢。”幻天出声叫住众女，道：“沿途遇有不良门派，仍如前事，投书询问，半日内不予应允，凡一意孤行之成人男丁，一概格杀，后果勿论。”
“是，奴婢遵命。”六女躬身答道。
“尔等先行，本教随行。”
“是，主人。”说罢，坤女摆手招呼众女。身影一动，转瞬即逝。幻天暗赞一声，随之而去。
沿路各地，战火纷飞，避难者充满路途，多是妇女儿童和老人，逃难者大包小裹，行色匆匆。一个个衣衫褴褛，面现菜色。而在路边土沟，不时见到尸体，大多为饥饿而死，真是民不聊生，一片凄惨景象。
官道上，不时有军士疾驰而过，烟尘四起。妇女尖叫声，孩子哭声，不时传来。靖难之役已有一年多，燕王起死回生，实力渐强。此时，燕王大军已打到河南安阳及鲁地东南地区，渐渐接近扬州。