司徒雪没有任何表情，此时，她已无法表露。小莹已将自己所有心事看穿，并一一说了出来。而朱喜文听罢，感觉自己好似被人剥光衣服，晾在众人面前。他实在看不透小莹，感觉此女好似自己肚里的蛔虫，将自己看得清清楚楚，一览无余。
小莹暗笑，又道：“朱大人，青龙帮与神教及魔门有着血海深仇，两年之内，或许时日更短，必将毁帮灭派。到时，江浙一带只剩桃园山庄与天地盟两大门派。尽管还有数十个小门小派，但其用度及实力无伤大雅。”
朱喜文边听边琢磨，心道：“盐粮囤积实在不易，且盐价每日都在上涨。虽然海盐还有月余左右上市，但在剩余时日内，再慢慢出手不迟。只是朝廷已下诏令，平抑各地盐荒……嘿嘿嘿，本官掌管运道，一旦追查也有托词。”思虑甫毕，假意道：“齐姑娘，实不相瞒，商会内各家存货实在不多。姑娘虽然说得在理，但各商号也有各自打算，本官无法劝得动。”
小莹笑道：“大人自管定夺，我只是说说而已，别无它意。朱大人掌管粮运、水利、屯田、牧马、江海防务，想来在盐粮出手时自是快捷方便，还管他什么‘盐引’、朝廷律令。即便朝廷追查起来，大人也可推脱河运断流，或是道路毁损。”
朱喜文迟疑道：“这……本官虽然从商，但也不是奸商。”
小莹轻轻一笑，道：“大人乃是文雅之士，怎会如此，呵呵。”说着，小莹缓缓站起身来。在不经意间，轻轻抖落几下长裙……但，就在撩起衣裙的刹那，腰间赫然挂着一块木色腰牌，那木牌磨得发亮。朱喜文一双鼠眼一直在小莹身上，小莹美艳无双，即便抖落裙衫也是美妙轻盈。
蓦地——
就在小莹转身之际，木牌忽然映入朱喜文眼中，只是一瞥之间，竟如遭雷击，浑身一震。许是朱喜文对那木牌太过熟悉，便连木牌上“錦衣衛”及“指揮同知”等字体，也在同时映入眼帘。朱喜文这一惊可非同小可，立时，骇然失色。
司徒雪眼见朱喜文神色，不禁纳闷。扭头顺着朱喜文目光，看向小莹腰际时，那木牌已掩在裙衫之内。司徒雪不明所以，回头看一眼赵明义。赵明义也是同样神情，愣愣出神。
“齐姑娘……你……你是……”朱喜文面色煞白，痴痴地道。
小莹急忙摆手，打断朱喜文，平静道：“朱大人，有些事还是不说的好，省得节外生枝。”
“下官明白，下官明白。”朱喜文急忙起身，状甚恭谨。不知何时，额头上竟冒出一层冷汗。
小莹道：“大人所见所闻，牵涉甚大，知道后果便好。朱大人，对否？”
“对、对、对，下官明白。”朱喜文满脸惶恐之色，身子不住地颤抖。司徒雪看得疑惑不已，不知两人为何如此。适才还是有说有笑，怎地转眼之间换了一种气氛。赵明义已恢复常态，给司徒雪悄悄递个眼神。司徒雪仍是不明所以，只是默然不语，凝神细看小莹与朱喜文两人。
小莹神色一变，轻笑道：“朱大人声名远播，不论本地还是京师，‘徽州老朱盐’这名号甚是响亮啊！”
朱喜文忙躬身道：“那是同道中人抬爱下官，当不得真。”
“朱大人，恐怕你不只是名号响亮，应是富可敌国吧？”
“哪里，哪里，那都是同道抬爱。”
小莹眼色一闪，道：“如今这世道，真是变幻莫测，更别说什么人怕出名猪怕壮。看大人一身文士风貌，更是名商巨贾，羡慕之人或是觊觎之人怕是很多啊。”
小莹说罢，司徒雪已经明白小莹之意，但却不知小莹为何如此，更加纳闷。朱喜文听罢，登时收起笑容，神色陡变。为官从商多年，官场里滚，商场上混，焉能不知‘人怕出名猪怕壮’这句话的含义。当下，面色再次变得苍白。
小莹假装不见，对司徒雪道：“司徒姑娘，我素闻桃源山庄偌大家业，在江浙一带颇有名声，家丁数千，江湖中人却无一句毁谤之词，真是不易。朱大人不是不通情理，江浙一带有桃源山庄打理，怕是最好不过。”
朱喜文乍听之下，哪还顾得其他，忙道：“齐姑娘说得是，桃源山庄重信讲义，全不似青……哦，下官……下官此来，便是找司徒姑娘商议盐粮如何转运之事，只要司徒姑娘说个数目，明日便可付运。”
“呵呵。”小莹轻笑，道：“朱大人真是爽快，对这些琐事司徒姑娘恐怕也不好说出，还请大人酌办吧。”
“是、是、是，下官明白。”
小莹慢悠悠地道：“大人请坐，若是无事便再喝几杯？”
朱喜文闻言，刚刚躬下身子，又急忙站起。他似乎听出小莹话中之意，明为留客，实为送客。朱喜文不愧混了这么多年，急忙转口，恭声道：“下官一时竟然忘了，府衙还有一些陈案未办。再者，司徒姑娘恐怕也不愿在此呆得太久，下官这便安排付运之事。冒昧之处，还望齐姑娘高抬贵……哦，还望齐姑娘海涵，下官告辞，告辞。”说着，朱喜文躬身施礼，急忙而去。
小雪与小婉仍在用饭，似乎根本未看未听几人说话。而在小莹与朱喜文说话当口，赵明义趁机对司徒雪耳语几句。司徒雪听罢，也是面现惊容。等到小莹坐下，迟疑道：“齐姑娘，你是……”
小莹轻轻摆手，道：“世事难料，司徒姑娘此行尽可放心了。”司徒雪听了，不便再问，但心中却仍是疑虑重重。她不知小莹对桃源山庄为何如此，素未谋面，乍一见面，却为山庄挣得了极大面子。在与朱喜文言谈之中，已将桃源山庄推到江浙一带首位。话中对天地盟只字未提，将山庄说成唯一，这魔妖到底何意？司徒雪百思不得其解，种种疑惑堆在心中。