chapter15
琼推开二楼那间小卧室的门，黑头发的男孩还没从窗前离开。昏暗的灯光里他的脸上神情有些奇怪，看起来严肃而又迷惑。
“嘿，他已经走了。”琼说。
兰斯回过头来，他收起了脸上的最后一丝表情，只是沉默地看着琼，仿佛在谴责她闯入的粗鲁。
琼只是站在门口，她微微扬起下巴，看上去一如既往的高傲，措辞也很无礼：“我知道你不喜欢我，我也不打算扭转这个印象，因为在我眼里你只是个性格古怪不爱说话的小家伙。你哥哥则是一个傻得以为全天下都是好人的蠢货。”
兰斯的目光有些发冷。
琼接着说道：“他嘱咐我看着你。”
兰斯终于开口了：“不需要。”
琼耸耸肩膀，“我也这么认为。你想去哪里，想做什么，我都管不着，不过对艾略特我得有个交代。”她看着兰斯，语气终于认真起来：“他在乎你，比在乎他自己还要多。”
“如果我是你，我会很高兴有这样的手足。”
兰斯飞快地牵动了一下唇角，那看起来几乎像是一个笑容了。
“这是我们之间的事情，不劳费心。”
琼挑了挑眉毛，她似乎对兰斯过于成熟的语气并不感到惊讶，“那么，晚安。”
兰斯看着红头发女孩离开房间，他转回身去，拨开窗帘。外面昏黄的路灯下空无一人，车道上只有两只野猫在互相追逐。是两只黑白相间的猫。
兰斯眯起眼睛，他看着自己在玻璃上的影子，七岁的男孩面容稚嫩，眼神却黑沉沉的。
他仍然感到生气，但同时有隐隐约约有些懊恼，在看到艾略特脸上的那种神情之后，他觉得自己似乎说错了话。
他也感到迷惑，因为他还不能理解人类太过复杂的情感，对于斯特尤尼人来说，绝对的力量和完全的占有就是他们所追求的一切，他不能理解，为什么艾略特会为一个毫不相干的女孩冲他发那样大的脾气，也不能明白自己为什么会因为艾略特的失望而感到一种复杂的，似乎同时掺杂了愤怒委屈和难过的情绪。
他不明白自己为什么屡次三番地失控，还是为了一个想要控制他的能力，阴险渺小的人类。
艾略特在三天后离开了老派克的修车铺，他所有的行李只有几件旧衣服，和那个戴在手上怎么也弄不下来的手环。艾略特向老派克承诺，每周他都会至少回来三天，给老派克打下手。
春假过后学校门前再度充满了在假期结束后一脸生无可恋的孩子和接送他们的行色匆匆的家长。但艾略特就读的这所寄宿制学校显然是个例外。铁栅栏制成的学校正门相比其他中学要窄小很多，侧面一个窄小铁门供学生们出入，一块有点掉漆的旧牌子挂在门的一侧，上面写着“格罗顿中学”。这所学校的门前几乎没几个来送孩子的家长，大门紧闭着，只有侧面的那扇铁门开着一道小缝。
艾略特有点费劲地从那道窄门里挤进去。
“你，是来报道的吗？”
一个看上去无所事事的校园保安走过来问他。而艾略特有点惊讶地发现这位高大的保安腰间竟然别着一根橡胶警棍。
“是的，先生。能告诉我报到处怎么走么？”
那个保安似乎对他的礼貌感到不可置信，他绷紧的面孔上露出一丝僵硬的微笑：“往前面走，第一栋楼二层中间的那个办公室就是。”
艾略特道了谢，拎着一只装有他全部家当的书包走向不远处一栋刷成灰色的办公楼。
然后他正式成为了这所别称为“格罗顿不良少年集中改造营”的一员。
很显然，格罗顿中学是镇上那些将打架斗殴当做职业，以寻衅滋事为主要乐趣的不良少年们的聚集地，他们无法顺利进入镇上的另一所设施良好升学率高的中学，家里也不打算花大价钱把他们送进远在另一个镇上的贵族学校，于是寄宿制的格罗顿中学就成为了最佳选择。在这个全封闭管理，如同监狱一样的地方，不良少年们只有在那些更若下的同学身上发泄失去自由的愤怒和过剩的荷尔蒙——也就意味着，从格罗顿中学毕业的孩子们，要么精通于揍人，要么习惯于挨揍。
艾略特作为“必须受到热烈欢迎的新成员”，在报到的第一天就被几个人高马大的家伙堵在了盥洗室里。
“现在，让我们来进行欢迎仪式吧。”带头的男生把手指关节按得“咔吧”直响，在他的示意下，另外两个家伙邪恶地笑着走上来，他们一左一右去抓艾略特的胳膊，试图把他的脑袋按进便池里去。
艾略特叹了口气。
下一秒他反手抓住了两个人的手腕，双手用力向下一拧。
“啊啊啊嗷——！”两个男生不约而同地痛叫起来。
带头的男生猛地向艾略特挥出一拳，金发少年松开那两个已经疼得直抽气的家伙，侧头晃过对方的拳头，然后冲他笑笑：“我真诚地建议你不要再继续下去了。”
这句话显然激起了对方的怒火，高大的男生朝艾略特扑了过来，连同他不知从哪里掏出的一根钢管。
艾略特皱了皱眉毛。这种东西不应该在学校里出现。
他伸手接住了钢管，那根呼呼生风砸过来的金属棍子就这样在他手里静止下来，然后钢管的主人被艾略特轻轻一脚踢得跌坐在地上。一切都发生在电光石火之间，并没有人注意到什么异常，包括艾略特自己。
“老实讲，我并不喜欢这个欢迎仪式。”艾略特对坐在盥洗室脏污的地面上哼哼唧唧的三个校园恶霸说，“但谢谢你们的心意。还有，友情提示诸位，不要再在厕所里欢迎新同学了，这不是个合适的场地。”
金发少年笑容可掬，令人毛骨悚然。
三个小混混连滚带爬地跑掉了，连丢在地上的钢管也没顾上捡。
艾略特抓了抓头发，他不喜欢这个学校，这让他想起上辈子，在父母死于意外之后自己的经历。那会儿他因为营养不良和独来独往，在中学校园里简直像只羔羊一样任人宰割。好在后来他的个子迅速地长高，人也健壮起来，学会了保护自己的办法，总算平安地度过了中学时期。
不管怎样，那都不是一段令人愉快的记忆。由此，艾略特也格外痛恨那些欺凌弱小的家伙。
他呼出口气，把脑海里乱七八糟的记忆收拾起来，然后弯腰捡起那截钢管。
艾略特愣住了。
婴儿手腕粗细的钢管掂量在手中很有分量，而映入他眼帘的，是几个赫然印在钢管上的手指印。那指痕深深凹入钢管，艾略特用手轻轻摸了摸，那印子和他的手指刚好吻合。
他有了一个几乎可以肯定的猜测。
艾略特摩挲了一下手腕上的金属环，然后重新拿起那根钢管。他双手握住钢管的两端，接着用力。
以肉眼可见的速度，这可怜的金属制品像一根胶皮一样缓缓变弯了。
如果他的眼睛没有出问题的话，艾略特想，他刚刚徒手掰弯了一根建筑用的钢管，而且没有感到任何异常。——和掰断一块苏打饼干，或者弄弯一根细铁丝一样，轻松无痛。
现在他意识到这个手环的作用了。
——他似乎重新拥有了自己上辈子的能力，至少在徒手掰钢管这方面，眼前的情况与曾经，他第一次发现自己拥有超常力量的时候如出一辙。
艾略特舔舔嘴唇，他忽然有些庆幸，刚才自己没有对那几个校园恶霸下太重的手。——毕竟他还不想搞个“怪力少年徒手致死三名同学，死者多处骨折”这种大新闻。
艾略特把那截形状诡异的钢管塞进背包里，平静了一下神色走出盥洗室。刚刚堆在门口等着看笑话的孩子们早已经在那三个家伙狼狈逃跑的时候作鸟兽散了，正好方便了艾略特鬼鬼祟祟地把被他掰弯的钢管塞进垃圾桶里毁尸灭迹。
无所事事的少年们无法离开学校，只能在篮球场上挥洒汗水，绝大多数学生都在下午放课后奔向了操场，至于艾略特，他早上一个人在盥洗室干倒了三个在学校里横着走的家伙，这样的事迹在学校，特别是充满了无聊八卦的寄宿学校里传播得比飞毛腿导弹还要快，所以，没有谁那么想不开，去招惹这位很可能成为未来学校小霸王的人物。
凶名远扬让艾略特的行动获得了一些便利，他一个人晃荡到教学楼后面的角落里，然后照例变成了一只猫。
金黄色的猫咪在灿烂的阳光下惬意地舒展了一下身体，艾略特在心中唾弃了一下自己——他竟然在变成猫的一瞬间感到欣慰——毕竟上辈子的异能回来很有可能就意味着这辈子的能力会失去，虽然他并不觉得变成一只猫有什么值得开心的。
这也正是可怕的地方，——现在他居然觉得变成猫的时候更舒服也更自由。
艾略特·猫在草丛里踱了几步，享受了一会阳光的照耀，然后飞快地从学校带尖刺的铁栅栏围墙之间窜了出去。