五日后。
宇文护顺利班师回朝，至此时，元氏朝廷名存实亡，已经被把握在宇文泰手里。宇文泰几子中，以世子宇文觉为尊。宇文泰本人还在西行途中，亲自清扫边关残余势力并收拢人心，故令宇文觉作东，先行宴请诸有功者，等他回来后再亲自设宴大赏。宇文护与独孤信自然都在受邀之列。
独孤般若自然十分高兴，她挑来选去，还是觉得鹅黄色最贴她的肤色，虽然这件衣裳因为她此前的消瘦略有宽余，但丝毫不影响她穿上的效果，她脸生的圆润，显得端庄大气，却也只是寻常大家闺秀的姿态，妙的是那双眼灿若星辰，胜过她额间的美玉，使整个人都灵动了起来。那鹅黄色的锦缎裹着腻白的皮肤，显得姿态曼妙，如同明珠生晕，端的是艳丽无双。
等她和父亲到后，宇文护早已到了，他长身玉立，含笑以待。他今日的衣裳是她亲自准备的，深蓝的底色，用金丝绣了暗纹，既不张扬，配上烛灯后又会随着光线的不同而变幻，显得流光溢彩。他二人若是有机会并肩而立，正如浩瀚夜空与一轮盈月，他人定会赞一句天造地设的一双人。
独孤信和宇文护位最高，分列宴席左右，宇文觉在正中主持，举杯开宴后，舞姬们鱼贯而入，宴乐奏起，舞姿翩翩。宇文护就在般若的对面，他目光灼灼地盯着她，方才见她就被惊艳，碍于独孤信在场，提亲之前总不敢造次，现下离得远，自然是肆无忌惮地瞧着那心尖儿上的美人。独孤般若实在是被他盯得羞恼，假装专心致志地看跳舞，故意不去理他。可宇文护却像个痴儿一般，舞姬挡住了般若的身影，他还要移首，眼睛一刻都舍不得离开她。
而这一幕落在宇文觉眼里，以为他是为舞姬美色所惑，心中嗤笑，父亲日日念叨，让他多学习，日后要依仗的“堂兄”也不过如此。一想到那“依仗”二字，他一时心中愤懑，也不顾父亲曾经的警告和如今的场合，当即生了羞辱宇文护的心思。他不紧不慢地开口道：
“每回都是这些曲子，本世子早就看腻了。阿护哥”，宇文护确实还沉迷于美色，直被连着几声“阿护哥，阿护哥，来来来来”才陡然收回目光，唤回心神。他心情颇好，故朝宇文觉一笑，未料他道——
“诸位，早就听闻阿护哥的剑法了的，既然今天大家这么开心，不如阿护哥给我们表演一套剑法如何？”话音刚落，没人多想什么，故引得满座叫好，就连般若也不知宇文觉此举有何深意，姑且任之。
“府中多得是美艳动人的舞姬，可比我这粗浅的剑术好看多了，在下就不献丑了。”宇文护虽不知他打得什么主意，但以他对宇文觉的了解，绝不可能主动给他出彩的机会，借机捉弄他的可能性倒更大。
宇文觉并不气馁，他故意一拍脑门，笑道：“对对对，我早就该猜到，阿护哥想跟我这些舞姬来比。”此言一出，席间不少人已经神色微变，他们好奇宇文护的表情，但他背对着众人，不得而知。般若心中一凛，也只能望着那背影。
宇文护颜色冷凝地看着他，宇文觉不知死活地继续开口，轻蔑道：“也是，既然出身相同，那么跟他们比也公平。怎么，要不要我请这些舞姬，来跟你比一比呀。”这下，连独孤信托着酒杯的手都是一凝，脸色不愉。
众人只听得宇文护一句“不必了，献丑了”，就见他一步一步走到厅堂中央，不及人反应，便握紧镶有金玉的宝剑舞动起来，一招一式流畅华丽，身姿翩若游龙，宛若惊鸿。
他人以为宇文护能屈能伸，对宇文觉的侮辱与挑衅选择忍耐，转而关注起他的表演；般若却无心思欣赏，她隐隐有不好的预感。只见他右眼瞬间蓝的发亮——
“唰！”
“叮！”
宇文护那柄剑忽得直冲宇文觉胸口，幸好被眼疾手快的独孤信以剑挡住。宇文觉吓得几乎从座位上翻落，屁滚尿流地狼狈大喊：“来人！来人！谋逆！给我抓起来！”
众人虽都知道始作俑者是谁，但也没有人敢上前说话，般若心下大惊，正不知如何挽回局面，只见父亲独孤信道：“世子，这样不妥，就算将军一时有误，但世子也万万不可将谋逆二字加诸其身呐。一句谋逆说起来简单，但搞不好会有损朝纲啊。”
“柱国大人，说话可要小心，你看不见刚才他拿剑行刺本王吗？”此时宇文觉已经稍稍缓了过来，他阴恻恻地反驳。
宇文护冷对：“那我也只是在为世子舞剑。”
闻之宇文觉一下子变得狠厉：“呵，宇文护，你信不信，本王今天就要了你的命。”
“刑及王侯，可不是一句话这么简单的。”
“王侯，哈哈哈哈，阿护哥，你是不是，忘了自己是什么身份？一个贱女杂种之子，好意思称自己是王侯”宇文觉说这话时，宇文护森森地盯着他，右眼诡异的蓝光泛着杀气，让宇文觉浑身微微一抖，为了掩盖自己的畏惧，他出言更加猖狂：“看什么看，啊？我告诉你，别拿那双蓝色眼睛看我，你是不知道，每次看见你那双蓝色的眼睛，想起来还要和你称兄道弟，我就没来由地恶心......”
可谓极尽羞辱之能事，连独孤信都黑了脸，觉得宇文泰这个儿子实在是不像话。般若紧紧注视着那个背影，好像颤动了一下。
宇文觉见宇文护右眼的蓝光已然褪去，眼中竟闪着隐隐泪光，知道自己是真的戳到了他的痛处，得意地再接再厉，补上一句：“我告诉你，你根本就，不配跟本世子站在一起。”
剑拔弩张之后，整个房间仿佛突然陷入了死寂，宇文觉听到一个清亮而坚定的女声由远几近——独孤般若缓步走上前来，一番言辞脱口而出：“王侯将相，宁有种乎？始皇帝之母曾入勾栏，但却能统一天下；卫青出身于骑奴，却也平定了匈奴。出身是不能选择的，可是做什么是可以选择的。刚才宇文将军为王爷舞的一剑，光芒毕露，颇有力量，甚好。”
真是字字珠玑。话音落后，一时间，厅堂里又鸦雀无声。不知众人都是什么心思，但有二人的心绪尤为不同。
“王侯将相，宁有种乎？”般若在心里默念，她这才觉察，原来上辈子他对她倾心的时刻，并非他在寺中听闻她要“嫁天下之主”，也并非二人策马扬鞭时，他那句“天下还没有能与我并驾齐驱的女子”。早在此前，她在宴会上无意的善举，才使他刻骨铭心，念念不忘。上一辈子这个年纪的她全心扑在对妹妹们的教诲和一府杂务之上，并未如此关注政局。与父亲出席宴会，纯属代行主母之责。她当时会说出这样一番话，并非有意，全是本心使然，故这件小事她不久就忘了。若旁人提起，她或许有囫囵印象，却决计是记不清是为谁说了话的。原来，那个人是他。
“王侯将相，宁有种乎？王侯将相，宁有种乎？王侯将相，宁有种乎？.......”眼前这个铿锵有力的声音与脑海里另外一个飘渺的女声重叠在一起，反复不断地回响，宇文护头痛欲裂，但他绝不能在众人面前表现出一丝一毫地脆弱。独孤般若见他面色发白，关切地看着他，对眼前的状况一头雾水，还以为是他怒极攻心，气血倒流，碍于身处宴席，不好太过亲密，未想他整个人刹那间直直的往后倒了下去。此时，她再也顾不得旁人的眼光，冲了上去——“阿护，阿护！阿护，你怎么了......”明明在他面前，她的呼喊声却越来越远，宇文护彻底闭上眼睛之前，恍惚看到她的容颜与脑海中另一个熟悉的影子重合在一起......