<>衣熠的马车自从曹工匠家所在的胡同里转出来时，未时便已已经过了大半。
她闭着眼，面目平静的倚靠在车厢的车壁上，身子随着车子的微微晃动而略有颠簸，虽仍是疲乏的紧，但一直提着的心，已经放下了一小半。
“姑娘，您怎么就这么轻信了那个小虎？”青玑坐在衣熠的左侧，还是有些不放心。
“我也不算是轻信。”衣熠不用睁开双眼，就知道青玑的眉头已经皱成了一个“川”字，心知她还是心疼给小虎的那一两银子。
“我细看过那小虎的手掌，他手中的老茧都快比得上曾经给我修缮熠安府的那位将作大人了，我便猜测他手艺定是不会差。”
“那也只是姑娘的猜测罢了，就算他手掌的茧子再多，姑娘也不能因此妄断他有好手艺啊！婢子只怕他不能做好我们的铺面。”青玑语气中带了丝懊丧。
“那又如何？”衣熠也是无奈：“现今我们还有何法子，能再筹到银钱？”
青玑听到这话，神色间又低落了下去。
“姑娘，那木料一事，我们该怎么办？”
“先去问问看吧，若是便宜些，回去后再想法子凑凑，若是太过昂贵……”衣熠说到这，又顿住了，若是价格让她们承受不起，那铺面一事，也只有暂缓了。
两人在车厢内说着闲话，不大会儿功夫，青璇便驱着马车，来到了一处大院子里。
衣熠从马车上下来，看着这间位于城角的院落，院落的四周用麻绳整整齐齐的的捆着一摞摞厚厚的木墩，只留出中间一条两人宽的路来，通往院内。
从木墩隔出的路中通过，便来到了一间木屋，屋子不大，里面只有一位老者，此时正低着头聚精会神的摆弄着桌上的几块碎木头。
“掌柜的？”衣熠轻声打断了老者的探究。
“嗯？”老者满是不愿的抬头看过来，见到衣熠三人，又堆起笑脸，拱着手疾步走过来：“女公子有礼了。不知这位女公子需要些什么？”
“请问贵店里，有竹子吗？”衣熠扫着铺内的货架，只看到了各种木板，并没有竹子。
“竹子？”老者听到衣熠的问话，又不动声色的打量了她们三人一番，笑道：“竹子自是有的。”
“掌柜的可否带我们去看看？”
衣熠没有在店内看到竹子，本有些失落，不想老者竟说有，这让她心里多了些期待，希望真如小虎所说，罗老会给她个公正又便宜的价钱吧。
“这是自然。”老者说着，便领着衣熠三人，从铺子一侧打开了一道小门，率先走了进去。
衣熠三人也随之走了进去，刚进门，便有一股陈旧的味道扑面而来。
小屋有衣熠的卧房那般大小，可看在衣熠的眼里，却并没有多大，因为里面摆了满满登登的一屋子东西，所能站下的地方，也只有门口的开门之处了。
屋里并没有什么窗子，所有的光线都是从衣熠背后的那扇门透进来的，很是昏暗。
映着这光线，只能看到盖着那些东西的麻布乌突突的，至于那下面盖着什么东西，根本看不清。
“竹子在这里吗？”衣熠边以手作扇，扇去这股味道，边向站在前面的老者问道。
“正是。”老者微微躬身，随即掀开了麻布。
漫天的灰尘迎面扑来，衣熠三人被这灰尘呛得直咳嗽，退出门去缓了好一阵才缓了过来。
“女公子，这便是那些竹子。”衣熠的咳嗽刚平复下来，便看见老者从小屋内举着一支竹子走了出来。
衣熠看到此物，眼神不由怔愣起来：“这是……湘竹？”
“湘竹？”老者疑惑了下，又好似突然想到了什么，笑了起来：“不错，这个在黎……啊，在新宁那边是唤作湘竹，不过在这里，我们大都叫它斑竹。”
“不知这竹子，老丈是如何卖的？”青玑见衣熠神色间带了些怔忡，便向前一步问道。
“这斑竹在我这搁了许久，无人问津。女公子若是要买，小老儿便便宜些卖给女公子，每支斑竹三文钱。”老者看着这竹子，脸上露出肉痛之色。
“三文？”青玑瞪大了双眼，一根有如男子大腿般粗细的丈余木料才要五文一根，这竹子看着虽有小臂粗，可它中间是空心的啊！更何况要做成床铺桌椅来，还要浪费不少，这么算下来，可比木料要贵的多了！
“老丈！您是否记差了？这竹子可比别家贵的多了！若按三文算下来，竟比木料还要贵了！”不用青玑明说，青璇也看出这竹子颇为昂贵，忍不住出口帮腔道。
“并不是小老儿记差了，而是这竹子到这就已经涨到三文一支了。”老者也是苦着脸道：“小老儿这个价，也是只收了本钱，并未再多加一文啊！”
“老丈，若是我们要的多了，您看能否再便宜些？”衣熠听到老丈的话，回过了神来，她看着这些湘竹，神色中带了些怀念。
这湘竹是只肯长在大黎境内的竹子，也是她在宫内唯一能叫的准名字的植物了。她的父皇还曾在她五岁的生辰时，特意用湘竹造了间小亭子送给她当礼物，所以在她一见到湘竹时，便起了势在必得之心。
“不知女公子要多少？”老者一听衣熠的话，满脸的笑意止也止不住。
“这屋子里的湘竹，我都要了。”衣熠小手一挥，声音掷地有声。
“全都要？”老者惊讶的睁大了眼睛，片刻后忙快步走到柜台前拿起算筹盘算起来。
“小老儿这一共有五千四百支竹子，每支均高有五丈，女公子真的都要买下来吗？”算到一半，老者又有些不确定的抬起头来看着衣熠确认道。
“不错，我都要了。”衣熠点了点头，毫不犹豫。
“姑娘！”青玑被衣熠的话吓坏了，急忙去扯她的衣袖，可衣熠却毫不动摇。
“这些竹子原本是十六两银二百钱。不过女公子所要之数颇多，小老儿便再给女公子些优惠，每支竹子只收二文半，共是十三两银五百铜，女公子就给小老儿十三两银即可。”老者端着算筹，凑到衣熠的身前，指着算筹上的珠子，以示自己给了衣熠多大的优惠。
“十三两……”衣熠听到老者说出口的价格后，有些难堪的低下了头，轻声问道：“老丈可否再减些银两？”
“女公子，这可是小老儿的底线了。”老者挂在脸上的笑容在衣熠的一再磨蹭之下，慢慢收拢了回去：“女公子若是能接受这个价码，小老儿这就叫人给抬到贵府去，若是不能……”说着，她又摇着头，将落在地上的湘竹拾了起来，向小屋慢慢走回去。
“等等！”衣熠开口叫住了他：“老丈，我们是经小虎的举荐才来到贵店的，小虎说若是报他的名字，老丈就能给我们便宜些。”
衣熠之前并不想报出小虎的名字，她想着小虎已经帮了她们很多了，这亏欠人情的事最好还是不要再额外让他担负了。可没有想到，这一文钱果然难倒了英雄汉，她也是实在没有办法了。
“小虎？”果然，那老者听到小虎的名字后，脚步逐渐停了下来，他扭过身，皱着一张脸问道：“小虎是如何与你说的？”
“他说罗老您这里的价格，是整个邺都城最公正的地方，只要我们来了报上他的名字，您便能给我们便宜些。”衣熠说完后，也不是很有把握，略有些忐忑的看着老者。
“哼！这个臭小子。”老者沉默了下，轻声哼了一句，而后又问道：“你们可是雇了曹胖子给你做活？”
“并不是。”衣熠摇头：“我雇了小虎。”
“小虎？”老者略有些意外的挑了挑眉毛，突然又笑了：“还算你们有些眼色，知道曹胖子也是依着小虎才有的今天。算了！既然你们把小虎抬出来了，那我就在给你们让点。”
老者说着，又踱着步，慢悠悠的走了回来：“我也不要什么十六两十三两的了，就一口价，十两，这一屋子的斑竹都给你。”
老者见衣熠三人的面色仍有为难，忍不住急道：“这个价可是我看在小虎的面子上才给的最低价了！若女公子还是觉得不合意，就是再抬出天王老子，也没得商量了！”
“老丈勿恼。”衣熠见老者有些动了气，急忙拿话安抚道：“我们知晓这已经是您能给的最低价了，只是……我们还要回去商议一番才能做下抉择，还望老丈勿怪。”
“嗯。”老者见衣熠的神态恭敬有礼，语气也慢慢软化下来道：“也好，小老儿就等你们一晚。”
“多谢老丈。”衣熠给老者躬身揖了一礼，转身便要离开。
“女公子且等一等。”老丈本打算去关上小屋的门，走到一半时，突然想起一事，遂叫住了衣熠问道：“忘了问女公子，这些竹子到时要送往何处？”
“就送往东街，原先的王家酒楼就好。”
“什么？”老者听到这个地点，脸上露出了惊诧之意，看着衣熠三人的眼神也不复之前那般温和了：“难道你就是那位能一日断案的女公子？”
“正、正是。”衣熠咬了咬下唇，她有些不太好的预感。<>