春节过后，新学期又开始了，秋莎正在在棠洲县一中实习。
下午上完了一堂课，秋莎就完成了今天的实习任务。她昨晚决定了，利用这空闲时间，要去和漆澈分手，半个月前秋莎已经给漆澈的去信中提出了分手的事，但还有一些东西，比如那件乳黄色的衬衫，按照本地风俗得当面退还给他。
棠洲一中距离漆澈的小学校有三十里地，此时没有公交车可乘，秋莎决定步行而去。
整个春节她经历了最为激烈的思想斗争，走在乡村小道上，她回忆着春节期间亲人们对待她恋爱这件事的态度。
叔父一直想找秋莎谈心。在一个难得空闲的周末，他叫秋莎到他家里去吃夜饭。
吃过夜饭，叔娘和秋莎母亲忙着收拾碗筷，叔父坐饭桌边，慢条斯理地点燃了一支烟，问秋莎：“秋莎长大了，听说谈恋爱了。”
秋莎低下头不语。
“你接触的这个人怎么样呢？”
秋莎还是不好意思回答。
“你是不是遇到什么困难了？”叔父吐出了一口烟，一团团的轻烟，低低地打着旋。
秋莎本来点头想说自己受到的委屈和居无定所的状态，然后才和这个老师谈恋爱的。可是她马上又摇头否定了自己的想法。工作不久的叔父家庭经济也很拮据，加上他才经受了失去儿子的打击。如果自己说出来，岂不更增添了叔父的心里负担吗？于是她打定主意，不敞开自己的心扉，不说心里话。
客厅里，黑白电视机正在播放百事可乐的广告，一排美女正在那里随着音乐舞蹈，音量突然增大，叔父起身把音量调小，说：“作为一个学生谈恋爱有许多弊端，你知道吗？”，停了停，他又说：“秋莎，你应该把精力放在学业上。以后出了社会，你就再也没有充裕的时间来学习了。今后的日子还长着呢。没有稳定的工作，谈情说爱都是纸上谈兵，得不偿失。”
可是秋莎脑海里浮现出漆澈痛哭的模样，对漆澈产生的怜悯心，使她误以为的爱情，在她的心田里产生了迷幻的感觉，所以秋莎对叔父的劝告产生了抵触情绪。尽管叔父对她劝说了半天，她却再也听不进去什么了，而且一直闭口不言。
叔父开始生气了：“秋莎，我给你说了半天，你是怎么想的嘛？”
“叔父，我知道你关心我。但是我和漆澈在一起，没有你说的那样不堪，也没有耽误学习。相反，你对我和漆澈的事情，是不是过度紧张呢？像是在批评我一样？”秋莎一开口就带着敌对的不满情绪。
“秋莎，我是长辈，主要想知道你对这件事的看法，没有批评你的意思。”
“是这样的吗？”秋莎过激地说，“今天，你叫我来，就是为了来教育我的嘛，你以为我不知道哈！”
叔父突然感觉到几个月不见，秋莎怎么对亲人的规劝似而不见，而且变得有些陌生。
叔父还是压抑着自己，问秋莎：“秋莎，上周末，你答应了表嫂，去和他们见面，你怎么食言呢？我们今天就讨论下，关于言而有信的问题，好吗？”
秋莎冲口而出：“因为我答应了漆澈的请求，所以我就不去赴约了。”
叔父喝了口茶，问：“你和漆澈确定了恋爱关系了？那怎么都不征求下你家里人的意见呢？先不谈这个问题嘛，就谈言而有信嘛。”
“我的理由是言而有信，对漆澈言而有信。”秋莎重复着。
“既然你要遵守言而有信，那么之前你答应母亲和你表嫂赴约的事，又怎么体现出言而有信呢？”叔父用犀利的眼光望着秋莎。
“正，正，正是因为我要对漆澈言而有信，所以我才没有对某些人言而有信嘛。”秋莎心里没底。
“既然是个言而有信的人，那每件事都要履行约定。”叔父坐在饭桌边把快燃完的烟头杵灭，又点燃了一支烟，说。
“可是我是为了实现我对一方的言而有信啊。”秋莎狡辩着。
“秋莎，作为一个正常的人，如果他知道你有约定，就不会帮助你狡辩和破坏言而有信的信誉。”叔父吸着烟说，似乎在字斟句酌，措辞尽量不要刺伤秋莎那颗脆弱而又极端需要自尊的心。
“如果某些人为了某种利益或者某种目的，让你违反做人的底线，对已经许诺的人言而无信，那这个人的人品是有严重的问题的。你一定要谨慎！”
秋莎脑海里出现了严寒的黑夜里，漆澈跪在她脚边，向她承诺的情景。这个秘密的承诺是多么的神圣啊，怎么能说是人品有问题呢？
“谨慎！你无非就是嫌弃别个漆澈文凭底，嫌弃他出身在乡坝罢了。”秋莎不耐烦地大声说。她觉得自己爱恋的人不存在任何污点和任何的缺点，即使有一些不足，也非常可爱，更不能成为其它人贬低他的理由。
叔父无奈地长叹一口气，自己亲手培养起来的侄女，自己想着各种办法保护的侄女，给予无微不至关爱的侄女，怎么在短短的几个月里就变得不近人情，鬼迷心窍。而且她在工作不稳定，思想不成熟的境况下，竟然悄悄地背着一大家人确定了恋爱关系，过来人提醒她，她还无端抵触，这无论如何给予家人重大的打击。
叔娘见岳躬气得脸色发白，走过来说：“哎呀，岳躬，你怎么这么着急嘛，秋莎的事不着急这两天嘛，慢慢来嘛。”她拉起岳躬：“你也火气大，走走，去休息了，你不是明天还要布置一个会场吗？”叔娘劝着叔父进卧室休息去了。
叔娘倒了杯开水给秋莎，坐在秋莎身旁耐着性子给秋莎晓之以理，动之以情。她提醒她：“秋莎，我知道，你向往着美好的爱情，可是真正的爱情是需要时间的考验的，需要克服盲目的冲动的。你想啊，关键时候应该尊重你的选择吧，把机会让给你，把选择让给你，把公平让给你，让你对人对己都言而有信。”
叔娘的劝慰让秋莎清醒了一些：是啊，当初秋莎到城里去赴约，仅仅是不想食言，而漆澈却固执地要求她不能去，而且还以背叛爱情相胁迫，致使秋莎与表嫂他们相约的事失信。秋莎去一趟，他就那么害怕，那么心虚，那么不放心。漆澈真的那么爱自己吗，还是怕失去什么呢？
秋莎的心里很难受，反复考虑自己到底应该怎么做？因为被秋葵赶出家门，秋莎很想证明自己的独立和自食其力，加上对未来家庭的急切憧憬，这些想法都让她很矛盾，而漆澈的眼泪也让她柔弱的心无法分辨。
秋莎是家里最小的幺妹，从小不仅受到阿爸阿妈叔父的关爱，也得到哥哥姐姐的过度保护，所以不管她长多大，都被他们看得无足轻重，并且对她的选择和决定都要指手画脚，剥夺了她自己做决定的权利，如今长大了的秋莎有些厌恶了。
可是一想起叔父和叔娘的话，她又重新审视起漆澈的言行来。
走过一截大路，秋莎来到一片低洼，夕阳从西边的山坡上斜射过来，不远的田野里，一只只白鹤飞飞停停。秋莎又想起了和父亲在柑橘林里的一场对话。
开学前，橙子橘子树陆续开出像雪片样密集的花朵，得給橙子上第一道肥了。
父亲和秋莎正在柑橘承包地里，给柑橘林施肥。
上过老学的父亲，边施肥边和秋莎促膝交谈：“秋莎啊，你这个丫头，简单，厚道，有点文化，可是大事来了的时候，还得靠家人啊。”
他们放下一筐磷肥，父亲望着坡下的豁口，浓浓的雾气被沟底的一道河湾划开，雾气的一半顺着河流流走，而另一半则留在了山岗。
秋莎在橘子树根的旁边，挖个条形的坑，再和父亲一起把箢篼里的肥料埋进坑里。
父亲喘着气，对秋莎说：“我晓得你想的啥子，长大了，不要哪个管了，可是婚姻是件大事，不能当儿戏办，搞得不好，你是要吃亏的。”父亲劝慰着。
一望无际的橘子林里，有的橘子花开得正旺，一股股橘子花香随风飘散芬芳扑鼻，金黄色的蜜蜂绕着花儿飞，络绎不绝，成为一道美丽的风景。
秋莎见父亲喘气的样子，像是累着了，抢过他手里的箢篼，说：“阿爸，你歇会，我来干。”
父亲扶着腰杆，站在一颗碗口粗的橘子树边说：“哎，这人啦，也和橘子树样，会老的！”他抽了口烟，“秋莎，我都是黄土埋了半截的人啦，帮不了你啥子，很多事都要靠你自己，走路要小心的，慢慢走，一步一步踩踏实，千万不能埋起脑壳往前撞。”
“我晓得，阿爸，我要让您二回享福，等我工作了，您就不再承包这橘子林了。我用工资养您。”秋莎激动地说。
“秋莎，你是个好姑娘。可是你还没有踏入社会，没有受到生活的夹磨，你哪里知晓人心险恶，世道艰难啊？”父亲顿了顿，又说：“你叔父最关心你，而你还顶撞他，那是不对的，找个时间去给叔父道个歉哈。”
“我知道了，等我把事情处理好了就当面给他说。您放心吧，阿爸。”秋莎边施肥边说。
秋莎意识到：亲人们都在劝阻，难道我真的错了？唉，反正，自己年青，谈婚论嫁的事放在以后再谈。
想到这里，秋莎已经走到通往漆澈小学的大公路上来了，远远望去，隐隐约约能望见矗立在山坡上的学校了，她继续往斑竹林小学赶去。