朱洪口中默念着“能力。责任”。低头沉思。脸上满是苦恼。过了许久才说道：“徒弟愚笨。实在领悟不到甚么。”
华不石却是轻轻一笑道：“参悟道理。亦是一种机缘。哪有这般容易。或许有人在片刻之间便能霍然领会。却也有人穷尽一生也不能够想得明白。你只要有心去想。也就行了。倒也不必着急。”
朱洪应声道：“是。”
此时。忽然从院子外传來了呼唤之声：“喂。华不石。你在院子里面么。快点出來。”却是女子的口音。
从声音华不石就能听出。呼喊他的人正是海红珠。
这位华大娘子虽然在华不石的教导之下。曾学过不少待客之礼。可是做起事來却依然莽莽撞撞。在远处就大呼小叫。直喊着华不石的名字。大户人家的贵夫人应有的贤淑礼貌在她的身上却是一点儿也瞧不见。
这些天來。海红珠一直都对华不石十分冷淡。整天下來也说不上三五句话。而且她多半的时间都不在吠天楼里。而是跑到城主府去找司马如兰一同练剑。却不知今天这般风风火火地來找这位夫君有什么事情。
华不石还未來得及答话。院门已被推开。海红珠从门外直闯了进來。一见到华不石。便上前拉住了他的手臂。说道：“哎呀。可算找到你啦。快些跟我走。到城主府去给兰儿妹妹看病去。”
华不石被海红珠拉着踉跄前行了好几步。好容易才站稳脚跟。问道：“出了什么事。兰儿姑娘生病了么。”
海红珠道：“是啊。兰儿妹妹今天一大早就不舒服。说是肚子痛。我从城主府出來时她还躺在床上呢。也不知是甚么缘故。你不是总吹牛说医术好么。快点去给她看看。到底是得了什么病。”
她说着又要强拉着华不石往外走。华不石道：“娘子稍安勿燥。我与你前去就是了。不过总得让我先准备好药箱和诊病应用之物吧。”
海红珠这才放开了华不石的手臂。道：“那你快些去拿药箱。兰儿妹妹的病可是等不得。”
华不石抬脚要走。一旁的朱洪却忽然道：“师父。朱洪想随师父一同前去。”
华不石想了想。才道：“好罢。你练武练得闷了。出门去走走也好。”
经过一日一夜的苦练却全无进展。这位少年已是遇到了瓶颈。若不能参悟到武学更深一层的道理。再埋头苦练恐怕也难有进境。所以在这个时候暂时放下。出门去寻找一些机缘。也是沒有坏处的。
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半盏茶的时间以后。华不石、海红珠和朱洪三人已经來到了城主府。
高大气派的朱红大门。门前旗杆上飘扬着绣有“万金堂”字样的杏黄大旗。与华不石上次前來之时并沒有什么分别。而府门之外。亦是有许多來回巡察守卫的帮众弟子。
华不石等人是乘马前來。将马匹栓在府外的石桩之上。三人便径直向府门内走去。海红珠这些日子常常來城主府。对这里已经十分熟悉。在门外看守的帮众也早就识得她。所以仅是例行询问了一句。海红珠只说请來了大夫。要给大小姐诊病。帮众便即让路放行。
进了大门。海红珠带着华不石和朱洪绕过前堂。沿着长廊來到了后花园之中。而位于花园一角的一座青砖碧瓦小楼。便是司马如兰的闺阁。
在小楼的门外。一名枯瘦的中年汉子。手中提着怀杖正在來回踱步。满脸的焦急之色。正是“万金堂”的内堂长老姚公孝。
海红珠走上前去。问道：“兰儿妹妹可好些了么。”
姚公孝道：“城主大小姐现下还躺在屋子里。似乎并不见好。已派了人去请大夫。却还未见回來。倒还是华夫人行动快些。听闻华少爷的精通医术。就请进去为小姐诊治吧。”
华不石点头答应。当下众人推开了木门。一齐走入了小楼。
与司马如兰相识有数月之久。彼此也算得上熟悉。华不石却还从未來过她在城主府的住处。而女儿家的闺阁之地。当然也不是寻常人等能随便來的。
屋里并不算大。只摆放着简单的桌椅家俱。装潢挂饰也甚是简洁。在屋子正中的圆桌之上放着茗茶器具。还有一盘点心。而一旁的红木架上并无摆放玉器花瓶之类。却有不少书籍。而窗前的书台之上。则端放着文房四宝等物。
咋一看去。这屋子并不象是女儿家的闺房。倒更象是寻常文人的书房一般。
现在华不石也沒有工夫仔细瞧看房中的摆设。跟随着姚公孝和海红珠走上楼梯。來到二楼。
二楼则是寝室。装修甚是雅致。屋子里床边薰着檀香。烟雾氤氲。华不石走上楼來。却见司马如兰并不是躺在床上。却是端坐在床沿边。在床前还有一名小丫环站着待候。这位城主大小姐身穿着素色的衣裙。脸色却显得有些苍白。
姚元孝上前施礼。海红珠已大声叫道：“兰儿妹妹怎么坐起來了。你的肚子可不疼了么。我把华不石叫來啦。”
司马如兰淡淡一笑。道：“我只不过是略有小恙而已。海姐姐和姚长老何须如此紧张。更加用不着把华先生请來。”
华不石上前两步。來到司马如兰面前。说道：“听红珠说兰儿小姐身体不适。华不石才匆忙赶來。事不宜迟。就让在下给大小姐把脉诊断如何。”
虽然司马如兰说得轻松。华不石却能看出她定非只是“略有小恙”而已。
这位城主大小姐乃是知书达礼的大家闺秀。待人接物不会缺了礼数。绝非海红珠那种乡下出生、大大咧咧的野丫头可比。华不石等人到來。司马如兰只是勉强从床上坐起。却并未起身相迎。这就足见她定然病得不轻。行动已是不便。
司马如兰却把手缩回。道：“兰儿一点儿小病。不劳华先生费心。‘紫霄大会’的决赛后日就要举行。华先生还是回吠天楼去训练公主要紧。莫要耽误了大事。让今年的‘犬王’被洋人夺走。”
华不石道：“训练公主之事。华不石早有安排。定是不会有所耽误。兰儿小姐无须担心。”
海红珠也道：“是啊。反正他已经來了。兰儿妹妹就让他瞧一瞧病。也沒有甚么关系。”
司马如兰却仍摇头。道：“姚长老已派人去请大夫。想必很快就到。华先生还是请回吧。你们的好意兰儿心领便是。”
听到此言。华不石却皱起了眉头。司马如兰当日从吠天楼搬回城主府。就显得颇为古怪。这些日子她也不去瞧看公主的比赛。而华不石的医术她本是知晓。如今生病却执意不让这位大少爷诊治。似乎是在逃避甚么。
他当下轻咳了一声。说道：“兰儿小姐。我们可还能算是朋友么。”
司马如兰道：“我们当然是朋友。华先生何出此言。”
华不石道：“既是朋友便要讲义气。相互帮忙也是天经地义之事。当日兰儿小姐帮华不石主持正义。不受明月会贺西楼的欺凌。后來又不顾外人的闲言碎语。住在吠天楼保护我的安全。这等相助之情华不石直到现在都铭记在心。今日华不石只想为兰儿小姐诊断病症。以略做补报而已。兰儿小姐又何须推辞呢。”
司马如兰却咬着嘴唇道：“当日是当日。现在是现在。兰儿只不过略感不适。又非甚么大病。实是不想把华先生牵扯其中。使得他人无端误会。或许还会对华先生不利。”
听司马如兰如此说。华不石就更觉得奇怪。当初华不石因为黑衣杀手夜袭之事向她求助时。这位城主大小姐决定住在吠天楼坐镇。对于外面的流言诽语全不在乎。可如今竟然会变得这般害怕他人误会。实令华不石十分不解。
这位大少爷正要再开口询问。忽听到楼外传來了一阵车马嘶鸣和嘈杂喧嚷之声。却是有不少人來到了小楼前。
一个宏亮的声音喊道：“兰儿妹妹可是生病了么。让为兄进來瞧瞧。”
这个嗓音华不石倒也识得。正是数月之前在吠天楼遇到过一次的那位“文武双全”的熊大公子。
只听得楼下的门被推开。接着是一阵“咚咚咚咚”散乱的脚步声响。來人已走上楼梯。來到了楼上的卧房里。
再见熊天南。这位大汉仍是一身长袍的书生打扮。头上戴着的文生方巾上。嵌着青枣大小的一块美玉。跟着他身后的四五名家仆。一个个都梳着小辫。身着白色短衫。也都是书僮的装束。
只不过前面的文生公子膀大腰圆。后面“书僮”也都体格彪壮。看起來实在有些不伦不类。
见熊天南径直进得屋來。姚元孝脸色一沉。说道：“这里是城主大小姐的闺房。你怎能随随便便就闯了进來。”
熊天南却嘻嘻一笑。道：“我刚才不是在楼下通报了一声么。反正咱和兰儿妹妹早晚都是一家人。我看也就不必计较那么多了吧。”