柴林道：“华少爷到此城中既有数月。想必对于在大仓港來自东西方国度的商船自由贸易之事。也已有了不少了解。柴某冒然相询一句。华少爷认为这等贸易是否正当。”
这位柴家主沒有直说大仓城的危机。却忽然问起对自由贸易的看法。倒是令华不石略感意外。
这位大少爷想了想。说道：“小弟是生意人。一向都以利益为先。只知道做生意。以为只要公平合理便是正当。此地的自由贸易虽是有违大明王法。但所谓王法也未必便是合理。何况在此乱世之中。既有一方乐土可供流离失所的人们安居乐业。实是一件天大的功德。”
柴林面上露出喜色。道：“华少爷果然是通情达理之人。能这般作想。想必不会辜负司马大哥的希望。”
华不石道：“在下对于司马堂主舍弃万贯资财。建立这座大仓城。其实钦佩仰慕得很。”
柴林道：“司马大哥一生之愿。便是将这座大仓城建成乱世之中的一方乐土。为了达成此愿。他舍弃的何止是万贯家财。简直是将平生所有的一切都投入其中。便是嫂夫人温真。亦可说是为此而死。”
华不石道：“司马夫人之事。华不石也曾听城主大小姐说起过。”
柴林道：“只可惜司马大哥刚刚逝去。这座大仓城便面临危机。是否还能存在下去。亦是未定之天。这等危机。恐怕须得借助华少爷之力。才能够挽救一二。”
华不石道：“小弟的这座吠天楼也开在这座城中。今后还想在此城的港口码头。做远洋贸易的生意。自是希望这座大仓城能平安长久。请柴兄指教此城有何危机之事。若是我能帮得上忙。自是不会推辞。”
柴林道：“大仓城的危机。共有一内一外两个。”
他端起茶杯轻抿了一口清茶。停顿了片刻才道：“这内部的危机。便是城中一些势力强大的商家。如若处理不当。只怕会引出祸患。”
华不石奇道：“商家。据小可所知。这座大仓城内的一切秩序。完全由‘万金堂’掌控。其他的商家势力再强。难道还能压过‘万金堂’的许多帮众高手不成。”
柴林道：“‘万金堂’在此城之中有两千余名帮众弟子。如若所有人都能团结一致。其他的势力自是无法撼动。只不过司马大哥一去。‘万金堂’只怕也要随之分裂。到时情形却是不好说了。”
华不石心中一动。立时就想起了邓冉和“明月会”范西楼之事。嘴上却不言语。
柴林道：“柴某日前已经得到了手下探报。城里的十数家势力较大的商家。已被人尽数拉拢。缔结了同盟。其中以‘兴隆庄’。‘奇宝居’为。本來还有范西楼的‘明月会’。只是他们被司马小姐赶出了城才沒有再行参与。这些商家所做的生意门路各不相同。这次秘密结盟。显然并不是为了合伙做买卖。其用心如何。却已是昭然若揭。”
华不石当然知道“兴隆庄”。当日与宝亮相斗的熊力便是此庄所豢养的斗犬。而“奇宝居”他曾听人说过。也是大仓城里较大的商号。而“明月会”就更不必说了。这些势力中的哪一家与“万金堂”相比都不值一提。但多家联合起來。却也能引成不小的力量。
华不石问道：“却不知柴兄可探听出。这同盟是何人牵线联络。其中又是以哪一家势力为。”
柴林道：“这些商家结盟。表面上是以‘兴隆庄’的庄主顾正元牵头。但柴某却以为。真正的组织者恐怕另有其人。或许正是如今在‘万金堂’中握有实权的重要人物。”
华不石道：“何以见得。”
柴林道：“这些商家势力结盟之事。虽然做得甚是隐密。却也并非是密不透风。我柴园中人都能探得消息。‘万金堂’势力遍布城里。断沒有打探不着的道理。如若不是在‘万金堂’中有人庇护。此事又怎么能进行得下去。”
华不石想了想。才点头道：“柴兄言之有理。想來必是如此。”
他略一停顿。又问道：“柴兄刚才说。大仓城有一内一外两重危机。却不知所谓在外的危机。却是怎样。”
柴林道：“这城内的危机。一时之间倒还不至于怎样。但外敌的危险却是更为严重。一旦动或许能使得整个大仓城立时覆灭。柴某久居在南澳镇。一向很少出行。虽然柴园在这大仓岛上也开办有商号。我却已有数年未來。此次出海前來。便是因为此事。而这个敌人。说來与华少爷也还有些关系。”
华不石心中一动。说道：“柴兄所说的敌人。莫非是‘黑龙宫’。”
柴林道：“华少爷果然聪明。我说的正是他们。‘黑龙宫’本就是大仓城的宿敌。黑龙王长久以來就一直想要吞并此城。前些年司马城主也曾带领‘万金堂’的舰队与‘龙宫部众’在海上交锋过多次。各有胜负。船舰人手的损失俱是不小。却未能分出胜负。”
大仓城是东西方国度航船商人做远洋贸易的中转之城。而‘黑龙宫’则是专门在海上劫掠大货商船的海盗之王。双方可以说天生就是冤家对头。
“黑龙王”在海上凶名卓著。传说其麾下有上万“龙宫部众”。大型战船就达数百艘。而其专属的旗舰“巨鲛战舰”在寻常的船主水手眼中。简直与死神无异。正因为如此。当日的万易岛外的海面上。6秋鸿手下的一众帮众弟子。见到黑龙王的旗舰时就一心只想着逃命。全然生不出对抗之心。
柴林道：“据说黑龙王之所以不敢前來攻击大仓岛。乃是因为司马大哥持有一件宝物。能克制住黑龙王的巨鲛战舰。如今司马大哥已死。黑龙王就再也全所忌惮。很可能不日便会出动舰队。前來攻打大仓岛。”
华不石道：“却不知是何种宝物。竟然能够克制巨鲛舰。司马城主虽然身死。但我们如若找到。或许也可以用它來守城。”
柴林道：“此事只是传言。柴某已有许久未曾见过司马大哥。他也沒有对我提起过此事。所以是何宝物。柴某也不知晓。”
华不石闻言。却皱起了眉头。按照常理判断。能克制住巨鲛舰的。或许是某种大型的火炮。不过如果真是大炮。肯定不易遮蔽。只要摆放在大仓岛上。人人便都能瞧见。断然不会只有传言却无人知道是何物的道理。
而这华不石心思敏捷。立时就联想到了“盘龙珏”。
昔年海盗王拓拔擎天富可敌国的宝藏。既然已经全都被司马逐风取出。用在了建造大仓城之上。按理说藏宝之地只留下一座空穴。开启此穴的秘匙“盘龙珏”也不会存在多少价值。可是当日司马逐风使用巧计把“盘龙珏”传给了华不石。而黑龙王和麾下众高手则费尽心机要毁灭此珏。莫非是因为“盘龙珏”与克制巨鲛战舰的那件宝物有关么。
华不石心思涌动。已想到了许多事情。但表面上却不动声色。并沒有把所想之事冒然说出口。沉吟了片刻。才开口问道：“柴兄先前言到要借助小弟之力挽救危机。却不知华不石能做些甚么事。才能对大仓城的局势有所帮助呢。”
柴林道：“柴某想要拜托华老弟之事。只有两件。其一便是设法保密司马城主去世的消息。我前來大仓岛几日。得知城中的众人还不知道司马城主在粤境遭人刺杀之事。想來是因为这数月以來海上风暴阻断了大仓岛与大6的交通之故。而城主身亡之事。暂时还不宜传出。请华少爷答允。”
华不石心念一转。已明白了柴林言下之意。
这座大仓城乃是司马逐风一手建成。这位城主大人在大仓城中的威望可谓是极高。华不石來到此城数月。每每听到城中的商人百姓。乃至万金堂的帮众弟子。在言语中提起司马城主。俱是面带崇敬。只要司马逐风在。城中的民心就会安定。“万金堂”也不至分裂。即便有人拉拢一些商家的势力。想要图谋做乱也沒有那么容易。
所以。司马逐风遇刺身亡的消息一日不传出去。大仓城就不会生内乱。柴林想要隐瞒死讯。便是这个原因。
华不石道：“小弟一行到此城中数月。并未向任何人透露司马城主被杀之事。但现下海上的风暴已然平息。想必6续会有中土大6的商人前來此岛。到时候这个消息终究还是会被他人知晓。”
柴林道：“此节柴某自是明白。但以当下之势。只能瞒得了一时是一时。也正因为此。我还有第二件事情。想请华老弟帮忙。”
华不石道：“但请柴兄明言。”
柴林看着这位大少爷的眼睛。说道：“柴某想请华少爷写一封书信交予华掌门。调动贵帮派门下的高手前來大仓岛。一是为防备大仓城之中的各方势力作乱。其二也为协助‘万金堂’守护此城。抵御‘黑龙宫’的侵袭。”