神都苑，庐陵王府西侧。
时至深夜，四野黢黑，一处偏远跨院，有一灯如豆。
“此事乃天赐机缘，天予不取，反受其咎”亢奋激昂的，是鸾台侍郎、同平章事王方庆，如获至宝，兴奋不已。
“天？天是什么？陛下给大理寺的旨意，相爷不知道？”反对的声音随即响起，声音尖利，却是个宦官，此间的地主，神都苑宫监杨思勖，他的神色很难看，语带讥讽，“陛下说没有的事情，相爷偏要说有，相爷一身虎胆，是要试一下陛下的刀锋？”
“哼哼，劳动宫监提醒，本相谢过了”王方庆皮笑肉不笑，“我却不是那有勇无谋之辈，敬晖大兴牢狱，冤杀平民士绅，永丰里血流成河，只须稍加点拨，令那些苦主到洛阳府击鼓鸣冤……”
“咳咳”一旁寂寂无声的中年美男子，清咳一声，王方庆当即便住了口。
他是韦汛，韦氏一族继韦温之后，在神都朝堂的头面人物，此时他端坐在坐榻上，捧着一杯茶细品，沉毅肃然，自有一股威势在身，与在朝中畏首畏尾，战战兢兢，动不动就痛哭流涕，不要体面的样子，有天壤之别，“相爷，我提醒你一句，洛阳府尹，乃是郑重”
“韦郎君说的是”王方庆对他很是礼敬，坐直了身子，如对上官，“我的打算，也并不是真要寻个公道，只要此事缠绵反复，一拖再拖，无休无止，那么敬晖试图掩盖权策逆伦丑事的图谋，便无法得逞，反倒能将这个污名与他坐实”
“王相爷却是好谋算，只是不知当日江南道案发，为何束手无策，龟缩不出？”杨思勖又开口了，一如既往尖酸刻薄，“新安县公是殿下亲外甥，太平殿下是殿下亲妹，你如此作为，将殿下置于何地？”
“本相如此安排，正是急殿下之所急，为殿下清理门户”王方庆眉眼阴沉，江南道案发，他见势不妙，生出了二心，与梁王武三思过从甚密，后来权策发动白檀木案，将局势逆转，他才又狼狈掉转头攀附回来，是他的耻辱，“当日追到鸾台通风报信，杨宫监却是对权策关爱得很呐”
“老奴与新安县公交好不假，即便是殿下当面，我也敢落落大方认下，总好过王相，不要了面皮，去呵武氏逆贼的卵子”杨思勖拍案而起，一句话撕破了面皮，“那梁王武三思如日中天，你去呵卵子便罢了，那武懿宗，明明是冢中枯骨，却也要扑了上去，真真没了廉耻”
“混账，你个阉宦鼠目寸光”王方庆挨了这通辱骂，也是按捺不住，戟指杨思勖，怒骂回来，“殿下之忧，不在颛臾，而在萧墙之内，联络武氏，乃是王妃的指令，你口出污言，莫不是对王妃不满？”
“联络武氏，便联络武氏，你自去勾连武三思，老奴何曾有过二话？”杨思勖也是一肚子火气，暴跳如雷，“那武懿宗与新安县公势成水火，又已失势，毫无价值，你与他联络，岂不是白白给殿下树敌？”
“你……冥顽不灵，权策若有心扶助殿下，自应以殿下大局为重，像他这般虎狼，屠刀高举，大杀我等同道不是一回两回，又有何值得期待之处？”王方庆气得跳脚，逼到杨思勖面前，口沫横飞。
“那相爷告诉我，新安县公哪次屠杀，不是那些所谓同道自寻死路，招惹新安县公在先？”杨思勖有武艺在身，脚下生根，夷然不惧。
“你……”王方庆还待再争辩，却见韦汛轻轻抬手，当下闷哼一声，不再多言。
“联络武氏是必须，交好权策也是必要，都是房州同道，不必争执，伤了和气”韦汛声调柔和，却不容抗拒，眼睛更多盯着杨思勖。
这人虽是个宦官，却以武艺忠义闻名，在内侍省和十六卫声望极高，又执掌御前的北衙兵马，重要性不言而喻，只是此人颇为迂腐，不晓得权衡妥协，又是个只认庐陵王不认庐陵王妃的，颇为棘手。
杨思勖也哼了一声，闭目养神。
“王相，即便坐实了权策污名，我等亦无所得，一旦事态败露，后果不堪设想，恐怕难称划算”韦汛温声道。
王方庆双目大亮，赶忙凑上前，张口欲言。
“且慢”杨思勖突地站起身，“韦郎君，王相，老奴另有要事，先走一步”
韦汛看着他，迟疑了一会儿，点头道，“也好”
王方庆冷哼一声，“这阉奴，还算有几分眼色”
武安县公府，李笊夜不能寐，在书房里来来回回踱步，忧思重重。
权策与太平公主之事，沸沸扬扬，在朝堂上不定会衍生出什么样的波澜，虽早有端倪，但终究是因他传了假消息而酿成，他的心中，惴惴难安。
“啪……”李笊双目一凝，以拳击掌，下定了决心，“来人，备马，我要入宫”
李笊是殿中监，因时常当值至深夜，有夤夜出入宫禁的便利。
他入宫，没有去武后寝宫求见，而是去了久违的六郎张昌宗的别院。
李笊夤夜来访，张昌宗已然就寝，却还是起身见了他，毕竟，上次因旨意流入麟趾殿，被上官婉儿揪住把柄，李笊为他隐瞒了罪责，分担了刑罚，算是有恩于他。
李笊在张昌宗书房停留了不过一炷香的功夫，便告辞出宫。
翌日，张昌宗自宫中运出身家钱帛十万贯，交予李笊，又由李笊押解运到新安县公府。
李笊自新安县公府出来的时候，面上露出了久违的笑容。
朝野议论纷纷，他们自是不信张昌宗会向权策行贿，有那眉眼通透，消息灵便的人，自然不难猜到，此事可能是反着的，是权策有求于张昌宗，张昌宗的钱帛，怕是会翻几个跟头再拿回去的。
天水公主府，水阁。
千金公主颇为喜爱此处，冬日有红梅怒放，夏日有蔷薇满架，香气迎鼻，也极是惹眼。
今日她又来到这里，轻敛裙裾，一步三摇，攀爬着假山环绕的石梯，身段妖娆，魅惑众生。
玉奴也是个女子，跟在她身后，看了一眼，都有几分心动，不知想到了什么，幽幽一叹。
来到水阁高处，千金公主沉腰侧坐在美人靠上，眼睛贪恋地游移着，看蔷薇的时候少，看铁灰色的红梅枯枝，倒是更多。
权策曾陪着她来此看过两回，那时的言语，那时的风景，她都记得。
玉奴上前两步，轻声道，“殿下，此事，要不，再与主人商议商议？”
“不必了，反正我早已声名狼藉，有何可惜？”千金公主声音轻柔，却是坚定不移。
玉奴抿抿嘴，不再言语，轻轻抚着她的肩头，怜惜万分。
声名狼藉，那是多少年前的事了？
天水公主府的后院，单独开辟了个园子，给权竺做了养活物儿的地方。
尽管有专门的仆役照看，每隔几日，他都会来此，亲自照料。
他抱起一只拂林犬，捋着它身上柔软的皮毛，捋到尾巴处，脸色大变。
“这几日，有谁来过此地？”权竺定定神，状似无意地问仆役。
“只有小的，还有几个洒扫的婆子”仆役恭声回答，“哦，这只拂林犬前日曾跑出去一回，小的发现后，立时出去寻，没多远便寻着了”
“唔，做得好”
权竺点了点头，握紧了右手，再没了抚弄活物儿的兴致，举步离去。