如意元年十月初一，朔日朝会之期。
武后召集宗室诸王、文武勋戚及外藩使节，于则天门接纳西南百万羌人的土王拓跋司余内附。
搞风搞雨许多年，他总是蜗居在幕后，说起来，这是万象神宫火起，薛怀义授，他以千牛备身降职为公主邑司令以来，头一回出现在朝堂，掐指一算，快三年了。
长身玉立，年方弱冠，英气勃勃，一袭紫袍，站在大多垂垂老矣的散官队列中，格外显眼。
权策倒不会不自在，于他而言，站在一群老人中间，与站在一群士兵中间，并没有什么分别，默默站着，如松如鹤，眼神淡漠，并没有将周遭看在眼中。
净鞭九响，文武班齐，武后身着盛大的金黄曳地长袍，内衬深蓝刺绣诃子，头戴紫金皇冠，谢瑶环和上官婉儿在两侧护持，韦团儿带着一众女官侍从品级装扮，袅娜登楼，姹紫嫣红如同翩翩锦云。
武后御门凭栏而立，大批太监脚步纷沓，在门楼石梯和御道两侧整齐列队，都是些中气十足的壮年，随时将武后对外藩土王的一言一语传遍四方。
门楼上，武后两侧站着上官婉儿和谢瑶环，韦团儿等女官环绕四周，她们身后一个身位，站的是皇嗣李旦，由他起始，向两侧延展，依次是宗室勋贵和外藩使节，无爵的文武大臣在更后方站班，个子要是不够挺拔，几乎看不到门楼下的景象。
羌人土王，也是大周的扶国公拓跋司余身着羌人盛装，花花绿绿，各色金银饰品挂了一身，骑着一匹通体乌黑的骏马，率领同样花花绿绿的羌人仪仗，沿着御道缓缓行来，肩扛手抬搬运各色贡品的队伍，绵延出去数里远。
为昭示大周天威，土王一行行走极其缓慢，令洛河两岸的神都百姓尽情观瞻盛典。
武后看得有些不耐，初冬冷风拂面，向来不畏寒冷的她竟感觉有些凉意，这种大不如前的感觉，令她分外烦躁。
“让权策上前来”金口轻启，武后传下命令。
韦团儿当即弯腰低头，迈着碎步走到权策面前，行了个福礼，素手一伸，“权大夫，陛下有请”
权策愣了一会儿，才意识到这个类似于看医生的称呼是自己的，赶忙躬身还礼，“不敢”
随着韦团儿一路前行，走到文武百官最前方，越过诸王公卿勋贵，来到皇嗣背后，顿了一顿，见韦团儿没有止步的意思，便只好继续向前，他早已见惯风雨，也颇感落在身上的视线有些灼人。
一直来到武后身边，韦团儿低声复命，武后转身招招手，谢瑶环嫣然一笑，向旁边让了让，权策便站到她的位置上。
武后看了看他的面孔，青春韶华，朝气蓬勃，心头都舒服了几分，牵住他的手，轻声叙话，“朕听闻，你赠了千金两包茶叶，一包是甚子炒茶，另一包，竟掺杂了花瓣？”
权策感觉背后的视线更加炙热，心中甚是无奈，感觉到武后玉手微凉，便稍稍张了张手，将她的手包住，轻声答对道，“陛下圣明，臣素来不喜茶汤，嫌其油腻，迫于交际所需，不得不饮茶，此行剑南，于甘松岭川主寺觅得一高僧，将茶叶炒制成干茶，只需热水浸泡，不需烹煮，滋味清淡醇香，颇合臣口味，后又于吐蕃高原见一种花朵，名为金盏花，听当地人所说，此花可烘干干嚼，有养血滋阴之效，蒙陛下隆恩，千金殿下远赴长安迎接于臣，故赠予千金殿下两包试饮”
金盏花茶除了千金公主，他也给了义阳公主和高安公主，芙蕖自然也有一份，只不过反馈不大好，都说寡淡，饮之无味，加了花瓣还说寡淡，大抵盛唐中人都口味偏重，他便熄了将茶叶运作成一门生意的心思，只留作自用罢了。
“端的没有孝心，怎生忘了朕？”武后手心的温度缓缓升起，斜昵他一眼，口吻不轻不重。
权策恰当好处流出些诚惶诚恐，“陛下恕罪，只是此物入口，臣不敢造次，况且，千金姨母用了，说是滋味素淡，不合口味，臣更不敢拿来献丑”
“朕也用了，淡是淡了些，却需细品，才能得其中香味，你能爱此物，足见心性容止，常有静气，与朕相类”武后从不吝啬褒奖臣僚，权策更是常听到她的赞许，但与朕相类这句话，却是头一回听到，太重了。
权策吓得不轻，立刻翻身跪倒，“陛下过誉，臣万万不敢”
他的一只手还举着，在武后手中，模样有些滑稽。
武后手上微微用力，蹙眉呵斥一句，“起来，不成个样子”
权策顺势起身，心中剧烈蹦跳不停，微微躬身退后半步，姿态谦冲恭顺，也实在不想再与武后叙话了。
好在此时，门楼下奔上来一个四旬左右的盛年官员，前来请旨，“臣鸿胪少卿薛稷，奉旨典掌西羌土王内附仪制，羌王思慕王化，臣服天朝，叩阙而拜，请陛下恩旨”
权策眯着眼看他，薛稷，鸿胪少卿，他设谋提拔入朝的太平公主羽翼，却是个强势的性子，极其擅长拉大旗作虎皮，党同伐异，邓怀玉在鸿胪寺经营了二三十年，奈何性情耿介，不事经营，硬是被他打着太平公主府的旗号压制得无法喘息，羌人内附大事，司掌仪制，最是体面光彩的差事，也被薛稷夺了去，邓怀玉气怒之下，告病在家。
“准”武后红唇微动，清亮的嗓音下达了旨意。
薛稷领旨下去，捧出一卷黄绫，朗声宣读，武后一个字，他愣是念了半个时辰之久，骈四俪六，文采飞扬。
拓跋司余接了旨意，叩拜如仪。
“咨尔羌王，生民几何？礼仪如何？”武后轻启红唇问道。
“咨尔羌王，生民几何？礼仪如何？”两排的太监次第传音，洪亮尖细的声音，传于四野。
“民户三十万有奇，布于山野，少蒙教化，礼仪有缺，今内附圣王，沐浴恩化，伏乞陛下垂怜”拓跋司余躬身答对，念的词语都是鸿胪寺早早备好的，四平八稳，无法出新，却也无大错。
……
“谕尔羌王，仰体朕意，恩抚黎民，奉我正朔，行我礼法，莫失莫忘”又咨问了几轮，武后依照礼制晓谕劝诫。
“臣谨遵敕令”拓跋司余再拜，薛稷前往引导，下一步当入则天门，入洛城殿配殿更衣。
陡然间变生肘腋，方才安安稳稳呆在原地的乌黑骏马，猛然足狂奔，横冲直撞，将四周銮仪和传音太监撞得人仰马翻，拓跋司余奋勇，上前要去驯服，却一时不慎，被碗口大的马蹄踢中胸腹，当场口吐鲜血，昏迷不醒。
后宫门守卫一拥而上，挥舞刀枪，万箭齐，将那匹骏马当场击杀，鲜血在宫门前广场流淌一片，四周兴冲冲观礼的百姓见到这一幕血腥，惊惧不已，狼奔豕突，自相踩踏，踩死的，落入水中的，不知凡几，惨叫声连成一片。
“啊，羌王，医官，医官……”薛稷像一根风中之烛，满面青灰色，残留火苗，随风摇摆半晌，咣当一声晕厥了过去，倒地不起。
武后冷哼一声，“权策，下去料理了此事”
“臣遵旨”权策低着头，掩饰了面上的异样神情，匆匆下去门楼。
他细致惯了，身边的事情无不关注在心，路过皇嗣李旦的时候，注意到他的站位，瞳孔陡然放大，许是长得矮了，神经又绷得太紧，听得刀兵四起，人喊马嘶，不自觉向前迈了几步，垫着脚往下看。
逾越了本位，便是逾制，旁人逾制，罪过可轻可重，他逾制，却不知又是何等风雨。
权策此时无意针对他，瞥了一眼便下楼去，他没看到，他身后，韦团儿死死盯着皇嗣的脚下，面孔无意识地揪扯开，呈现出一个很奇异的形状，眼睛冒着灼灼光芒。
(本章完)