神都洛阳。
今日是新春佳节，万象神宫焚毁，修复未成，正旦大飨便移到武则天祖父的顺陵举行。
武后是主祭，当先献祭，亚献却不是皇嗣李旦，而是魏王武承嗣，终献是梁王武三思，将皇嗣李旦撂在不尴不尬的第三位。
旁侧的起居郎提笔沉吟，片刻后，叹息连声，终于落笔，按照史家记事惯例，在天授三年的正旦大飨上，堂堂的皇嗣，却是连记上一笔的资格都没有的。
当夜，武后在上阳宫观风殿赐宴，宴请皇亲国戚，朝廷勋贵，文武重臣和外藩使节、外籍臣僚，为彰新春团圆之意，特命眷属亦加恩前来。
隆冬节气，外间冷风呼啸，观风殿烧着地龙，暖意融融，四周燃着特制的红烛，长约丈许，有儿臂粗细，通天而立，殿内四周遍设精巧的假山假树，山上有奇花异草，树上有水果喜封，花草是真的，水果是真的，喜封也是真的，喜封内装金银纸，厚薄轻重全凭手气，惹得贵胄高官的儿孙们，纷纷前去摘取，欢笑声不绝于耳，殿内热闹非凡，喜气洋洋。
义阳公主和高安公主并不觉得热闹，也没有心情欢喜，她们姐俩的心尖子，可还不见天日呢。
再是多大罪过，大过节的，也没有把人拘在宫观之中，不许见人的道理。
“李笊见过两位世母，拜贺欢喜新春”武安县公李笊到席前拜见，他已经领了差事，在殿内省做个符宝郎，清贵又轻松，很是合他心意，在他看来，入宫当值远没有教导权竺和武崇行课业重要。
他这边带了头，相继便有卢照印、卢炯父子俩，葛绘、涂祁佑、萧敬、狄光远、豆卢从昶等相熟的后生晚辈过来问安拜年，这批人要么是自己青云直上，要么是父辈给力，都是得志之辈，一群年轻面孔闹着恭贺新禧，义阳公主的面上露出些笑模样，待侯思止的夫人李氏也过来问安，义阳公主得知她孤单一人，便将她留在身边说话。
“二兄，我要红包”权箩是个机灵鬼儿，方才见母亲和姨母心境不佳，便安安稳稳坐着，像个乖巧的年画宝宝，如今见松快些了，立时便嚷嚷起来。
权竺最是受不得妹子眼巴巴的模样，拍着胸脯保证，“迟迟等着，二兄这便给你拿一个来”
权竺往四周打量了，他也不去人多的地方，找了个人少一些，又矮一些的树，看到个红色的喜封，伸手过去要拿，却拿了个空，被人先一步拿走了。
权竺仰着脸，看到个下巴，来人比他高出许多，却是武承嗣家的老三武延秀，权策的宿敌人物，“权家二小子，也想要喜封？”
武延秀语气里的不屑，权竺能听出来，但是他还是想给小妹拿一个回去，点了点头，眨巴着眼，心里想着，要是不成，就另找地方拿。
“你跪下来，叫声父亲，我便给你”武延秀开了个无耻的玩笑。
权竺当即抿紧嘴巴，掉头走开，他个子小小，够不着高的，走了一圈，才看到大殿门口附近有个矮一些的喜封，许是因为太靠边，没人发现，他面上一喜，当即跑过去，他吸取了教训，手上速度快了许多，抓住喜封的时候，开心地笑了。
然而，他笑早了。
喜封的另一端，抓在另一个人手里，还是武延秀，他今日，似乎特别的无聊。
“想要，照我说的做”
“我不”权竺死死抓着喜封一角，不肯放开。
武延秀拉扯两下，不能得手，索性用上了大力气，权竺脱手了，他却也未能拿住，喜封飞了出去，掉到了大殿中央的宽阔通道上。
权竺撒开腿，一溜小跑，蹲下身就要捡起来，那喜封却又被一只乌黑的皮靴踩住了。
“三郎，陛下驾前，休得造次”一声清亮的呵斥传来，大殿中上下人等，齐齐跪倒在地。
“臣等拜见陛下，陛下新春大吉”
“都起来吧，小娃娃，你为何要这喜封？”武后见到武延秀跪地施礼的时候，那小娃娃晚了一步，将喜封揣进怀里才跪拜，不由莞尔。
权竺心知行迹被人察觉，羞红了脸，“迟迟要的”
“迟迟？”武后神色惘然，“朕似乎听到过这个乳名？”
“陛下，迟迟便是义阳公主府上的小娘子，陛下敕封的天水公主，乳名是权郎君取的”上官婉儿在旁边轻声解惑，看着脸红的权竺，念及他适才遭人戏弄，心中大起怜惜之意。
“哦，那你便是权竺了”武后脸上绽开灿烂笑意，如春回大地，大殿中都亮堂了几分，拉着他的手一同前行，“好孩子，告诉朕，你为何不央求他人助你？”
“我是哥哥”响亮的童音在大殿回响，武后为之哈哈大笑，牵着他，过了义阳公主府的席位不停，竟是令他陪侍。
殿中众人神色各异，这权竺，会是第二个得圣宠的权策吗？天水权家的风，是该派人去看看了。
武后在御座坐定，摆手示意开席，奏起开场雅乐，歌舞翩飞，这是皇家赐宴的固定节目，只是曲子不再是教坊司演奏烂了的，而是青玉案，还有歌姬献声，唱的词，正是权策填写的东风夜放花千树。
不少人的视线向义阳公主府席位望去，却见正好，这首词诞生的女主角也在那里，女眷们眼中的艳羡，怎么也藏他不住，有的羡慕义阳公主有个好儿子，有的羡慕李氏有个好郎君。
开场之后，群臣为武后祝酒，气氛稍见轻松，武后身边的韦团儿，借着为权竺布菜，向下方自己的兄长韦贯之使了个眼色，到底是朝中有人，韦贯之现如今又已是春官侍郎了，但不是韦团儿运作的，李旦想用这种方式，推掉韦团儿的纠缠，却不料适得其反，见他能无声无息提携自家兄长，韦团儿对他，更加热切了。
“臣有一舞，名为朝天阙，愿献与陛下，聊博一笑”韦贯之离席，快步到大殿中央，要求跳上一曲。
武后呵呵一乐，不置可否，上官婉儿代为允准，问及可需要伴舞，这是担心韦贯之出丑的意思，有人遮掩，总要好一些，韦贯之连连摇头拒绝，他练了两个月了，梦游都是在跳舞，哪里还会跳错。
韦贯之开了个好头，博得满堂彩，奔放的西域使节少不得亲自下场，载歌载舞一番，满殿踏歌声，一派歌舞升平。
“陛下，臣粗鲁不文，不善言辞，听闻大周西疆正有战事，不知情形如何？可需要支援？”后突厥的使臣刻意找不自在，契丹、吐蕃的使臣，都露出了怪异的笑容。
“哦？”武后微微一愕，“呵呵呵，却是朕的不是，未曾将喜讯与众爱卿分享，婉儿……”
上官婉儿清了清嗓子，“武威道大捷，诛灭西突厥阿史那俀子八万六千余叛逆，灭吐蕃叛军五万余人，突厥执失部与突骑施部内附，大周军队与阿史那斛瑟罗部汇合，正在追亡逐北，誓将西域敢言战之人一鼓荡平”
“呵呵呵”武后的笑声此刻听起来，令人不寒而栗，“诸卿，要不了多久，尔等便能见到阿史那俀子和勃论赞刃的项上人头”
“吐蕃使臣，朕有意令冬官衙门，赴西峪石谷筑城，你可有建言？”
“陛下万胜，大周万胜”吐蕃使臣不敢多言，跪倒在地，觳觫发抖。
“陛下万胜，大周万胜”朝中群臣与各国使节一同山呼，西域诸国的使节情感丰富，听闻家乡战端敉平，不少人喜极而泣。
“替朕传话给赤都松，若再姑息乱臣宵小，惊我万胜六师，恐逻些城万劫不复，勿谓朕言之不预”武后拂袖而起，腰背挺直，声色俱厉，毫不掩饰怒气和杀意。
“陛下圣明烛照，都是小人作祟，赞普定将奉旨而行，清扫妖氛，还以太平”吐蕃使臣额头触地，惶恐无地，方才起哄的后突厥使臣，眼珠子乱转，缩成一团。
“呵呵”武后坐回坐榻，一声轻笑，肃杀之气消弭无踪，她拉过权竺，抚了抚他的额头，“今日新春佳节，不说扫兴的，要有些喜事才好”
“权竺仁厚聪颖，有孝悌，识情义，朕深爱之，以恩敕封为轮台县侯，赐天水公主金银各万两”
一道恩封下来，外藩使节不晓得轻重，听闻获封的一对小儿女都是义阳公主府的，定是得宠的皇室血脉，纷纷涌上前道贺道喜。
朝臣勋贵的思维却不会如此简单，权箩的汝阳郡主，天水公主，如今权竺的轮台侯，名义上是恩封，事实上都是功封，有功的人，不在这金碧辉煌的大殿中。
再想到刚刚公布的捷报，权竺的轮台封地，上清观里有没有权策，这些老油条心里都有了定数。
义阳公主泪眼婆娑，外人以为她是喜极而泣，高安公主却晓得，她是心疼。
她们这一支与太平公主终究迥然不同，哪里有什么恩在，每一点封赏，都是她最疼爱的大郎孩儿出生入死所得，二郎得了侯爵，他那大兄，这回，又流了多少血？
想着想着，高安公主也是泪如雨下。
(本章完)