想到此处，卓云交代竹儿道：“昨日里陪将军去胡商户，只想着防备赛吉那个胡人，倒没有仔细留意一个毛孩子。你找个借口带那孩子过来，我再好好探探他。
将军明知是赛吉硬塞进来的，还力排众议留在身边，想必也是有打算的。倘若胡商们借着这孩子有所图谋，我便正好解开这个疑惑。”
竹儿点点头，略有不满道：“将军上次就是被一个冒充儿子的小贼所伤，这次不会又要上当吧？”
卓云轻轻嗤笑一声，笑骂道：“你自去做事就好，还能管到别人府里去不成，真是天生的劳碌命。”
竹儿不服气道：“小姐这话可就说差了，这世上谁管的宽都没有小姐您劳碌，偏白白操心了多少年了，人家却视若无睹”
“竹儿，休得胡说！”一声呵斥却是取了饭菜回来的梅儿。
梅儿轻恼道：“小姐宽厚，纵得你们越发没有规矩了，还不伺候大当家的来用饭。”
卓云睨了眼垂头丧气的竹儿，嘴角一丝苦笑道：“竹儿说的也是实情，只是让我颇有些脸上无光罢了。”
梅儿前来伺候卓云盥手，瞪着竹儿道：“这丫头都当娘的人了，还是从小的性子，也就是小姐您不计较。”
“你们都是我从小一起长大的玩伴，名义上是主仆，实则情比姐妹，哪里就跟你们计较那么多去。”卓云含笑擦拭了手上的水渍，往饭桌边走，一边对竹儿道：“别忘了我交代你做的事。”
竹儿嘻嘻一笑，高兴道：“小姐放心，奴婢一定将功折罪，带那小子来给您审。”
卓云和梅儿同时摇头失笑，主仆间有说有笑一如往常。
岂不知，她们此刻正议论的小厮，正从后院拐角处悄悄离开。
轰隆隆一声惊雷滚过，走召缩着脖子绕过游廊往前院去，眼里有遮掩不住的得意。
……
走召的得意一直持续了两三日之多，他很笃定自己成功了。
因为，这两日卓云身边的侍女来找过他几次，看着那个凶巴巴的女人脸上的变化，走召就觉得解恨。
那可是苍耳子，除了让人刺痒难挨，还有轻微的毒性，接触的久了会令人的皮肤长出痘刺来。
那个叫竹儿的侍女，额头和下巴已经长出了若干的痘痘，想必她的主子也好不到哪里去吧？
只是，她居然一再来找自己，软硬兼施的想把自己弄到后院去，难道是发现了什么，怀疑到他这儿来了？
走召自认做的隐秘，谅那几个女人都不可能察觉，那她的目的可就没那么简单了。
走召总有许多借口推辞不去，令竹儿感到十分挫败和气恼。
“那小子太狡猾了，他就是不肯跟我过来。”竹儿一边抱怨，一边对着卓云诉苦道：“小姐，这都护府跟咱们是不是八字不合啊，您看我这脸上还好些，您都不能出门了。
让您主动接近将军，哪怕将军来了，您也不好相见了呀！”
卓云揽镜自照，这两天脸上刺痒，又红又肿的极为难受，正如竹儿所说，顶着这幅尊容真的不敢出门了。
想她花容月貌时马腾都视若无睹，若这幅样子见他，还不把人给推的更远了。
因着苦恼，卓云盯着镜子里惨不忍睹的面容直皱眉。
梅儿拿着蘸了水的干净巾帕替卓云轻轻擦拭面颊，担忧道：“小姐，要不回明将军，请个郎中来看看吧？女孩子家的容颜是顶顶重要的了，千万不能受损呀！”
卓云想了想道：“我原以为是咱们吃不惯都护府的饮食才有了不适，如今看来却不尽然，怎么就咱们主仆不适，其他人都好好的？
但是实在又想不通是谁要来加害于我，将军、包括他身边的将士们都是熟识的，也没有害咱们的动机。与其请郎中，还不如禀明将军，自上次遇刺后都护府虽然防范严密，但似乎并没有将危险全数肃清，这回一并清查吧！只是这脸，唉”
一声叹息满含痛惜和恼怒，世间女子将自己的容貌看得比性命还重要，尤其越是容貌出众者越在意，卓云也不例外。
竹儿一听，怒气冲冲道：“小姐这么一说，我倒更加怀疑那个小厮了，一定是他干的。不知道用了什么厉害的东西，害得咱们成这样？若再这么下去，就要被他祸害的彻底毁容了。”
“无凭无据，怎好胡乱猜疑？”卓云虽然懊恼，但并不赞同竹儿的说法，转头看着梅儿道：“你说话向来委婉，去请将军来吧！”
梅儿应声是，细心地找了面纱来道：“我这就去请将军，小姐拿面纱遮一遮吧。”
卓云伸手接过面纱，点点头。
竹儿早已成婚，也没什么顾忌，但总归爱惜颜面，顶着张坑坑洼洼的脸在一边独自生气。
……
马腾受伤期间积压了许多公务，刚好一些就开始连日忙碌，今日难得有点空闲却恰遇卓云派侍女来相请，说有重要事务商议，他推辞不得便随梅儿前来客房。
走召作为贴身小厮，自然也随身伺候。
马腾进房间去见卓云。
走召依然在门口候着，正好遇见出门去沏茶水的竹儿，看了眼竹儿的脸便心情颇好地咧嘴笑了。
竹儿本就对走召没有好感，见他发笑瞪眼低声喝骂道：“臭小子，你干得好事！”
走召挑眉喊冤，语气却轻快的回道：“哎呀，这位大婶，您这是怎么了，怎么见面就骂人呢？”
竹儿气得一噎，这小子就是成心的。
还叫大婶？这可是但凡为女子者都很抵触的一种称呼，虽说年龄的确是大婶的级别，但譬如你叫她一声姐姐，保管比大婶要讨喜许多。
竹儿怒视着走召，伸手就想去揪他的耳朵，却被走召轻松避过，嘻嘻笑道：“咦？大婶这幅恼羞成怒的样子，看起来着实面目可憎，难怪长成这幅尊容，一定是您脾气不大好爱发火的咯！”
竹儿气得没办法，手指着走召还待要骂，走召已经嘴快地接着道：“看吧看吧！您这性子动辄就要打人骂人，一把年纪了实在不该啊！没有人教导您修身养性才能活得长乐无忧吗？
尤其是做下人的，本来就该忍辱负重，您这样跋扈可真不是一个合格的奴才呢！”
竹儿是卓云的大丫头，自小性子泼辣，又有卓云护着，没人愿意招惹她，更没有谁敢这样指着鼻子教训她。
此时听一个半大小子贬损，嘴快伶俐的她居然半句都争辩不过，便气得头晕目眩，“扑通”一下跌坐在地涨红着脸说不出一个字来。
走召也是在天赐寺里嘴不饶人的主儿，但多半因为淘气捉弄而已，看见卓云的这名侍女脸色涨红，嘴唇渐渐青紫，他不由得一惊：“难道这大婶有心脏病？”
他的本意也只是捉弄卓云主仆，想把她们从父亲身边赶走，可没想过要谁的性命。
而这个满面戾气的女人原来只是色厉内荏，经不住生气啊？
走召到底于心不忍，赶忙走到竹儿身旁去扶她，一边喊道：“大婶？大婶您没事吧？”
竹儿呼吸越来越困难，眼瞧着脸色越来越难看。
走召心里隐隐害怕，帮竹儿拍着后背顺气急切道：“您别吓唬我啊！来人呐、来人呐”
走召的呼喊惊动了屋内的众人。
马腾和卓云闻声跨出房门，一见竹儿的情形急忙上前搀起她往卓云房里送。
马腾吩咐道：“小柱快去请郎中来。”
走召腿脚利索，赶忙往前院跑去请郎中，正好军医在府里，不一时就请了过来。
竹儿平躺在卓云房里的榻上，已经慢慢有所缓解，军医上前诊脉，半晌诊出乃是急怒攻心导致的昏厥，众人才放下了心。
军医去开药方，竹儿这才看见走召，顿时又气得呼哧呼哧喘上了。
走召心虚地瞥了眼榻上的竹儿，转头就要离开。
竹儿却挣扎着伸手指着走召虚弱道：“你这小贼简直该死！”
众人不解，都向走召看来。
走召讪讪道：“大婶你可别冤枉我，怎么还不依不饶的了。”
竹儿气怒不消，瞪着走召又要发作。
马腾却已经听出了蹊跷，不高不低喝了一声：“小柱，休得无礼！”
走召顺从地住了嘴，往后退了一步，低眉顺目地站在马腾身侧。
马腾眼角扫了下走召，对榻边的卓云道：“小柱才来几天，怎么还跟你身边的侍女有了交恶吗？”
卓云素知自己婢女的脾性，微笑道：“这个我倒不清楚了，想来就是拌了几句嘴吧！”
“拌嘴何至于气成这样？”马腾皱眉道：'小柱这孩子才不过十来岁，竹儿却多大了，值当跟个孩子较真。”
这话显然就是包庇自己人，顺便对竹儿表示不满。
竹儿在榻上气得不轻，红着脸颤声道：“将军，您这是说奴婢不识大体、斤斤计较了？”
马腾并不想否定他就是这个意思，但想想卓云主仆是客，便和缓了口气道：“小柱年纪还小，难免淘气缺乏教导，如果有言语冲撞处也情有可原，我自会责令他改过。军医既然说了没有大碍，那竹儿你还是静心将养吧。”
说完看了眼卓云又道：“阿云今日邀我过来，就是为这事？”
卓云瞥了眼走召，想不到才短短几天马腾已经如此袒护这来历不明的小厮了。
当下使眼色给梅儿，让她好好安抚竹儿，自己则含笑道：“将军公务繁忙，无事自然不敢打扰，还请移步出去谈吧！”
马腾看了看卓云，跟着她往外间来。
走召偷偷瞄了眼榻上的竹儿见她还是急赤白脸的瞪着自己，吐了下舌头便转身跟着出去了，神情十足幸灾乐祸。
梅儿按住挣扎着要起身的竹儿，轻轻摇头道：“你就暂且忍耐一次吧，难道要因为你闹得小姐和将军生了龃龉才罢休，忘了今天的正事了？”
竹儿脸上暗了暗，无奈地躺了下去，丧气道：“梅姐姐，你是不知道那野小子有多可恶，偏将军对他那么偏袒，留在都护府里早晚必是祸害。”
梅儿摇头失笑：“你呀你！就是性子太要强了才会被气到。我帮理不帮亲的说一句，马将军说你较真还真是，做什么跟个毛孩子置气呢，气出病来难受的是谁？”
竹儿瞪着眼睛气苦道：“你们怎么都说我不对？我不过是怀疑这几日身上的症候是那小子搞鬼，想问个明白，结果你们都怨怪起我了。”
梅儿好脾气的妥协道：“好好好！是我错怪你了，刚刚气成那样可把我和小姐吓坏了，这会子还不静心敛气，真是拿你没办法。”
到此时竹儿才消了气，嘟囔道：“反正我就是觉得那小子十分可疑。”
梅儿替她捋顺了发梢，叮嘱两句自去前厅伺候，想着竹儿虽性格鲁莽，但她说的也并非没有一点道理，便打定主意查一查小柱打的身世。
马腾与卓云在前厅相对而坐，走召默然立在马腾的身后，乖觉的行为确然就是一个小厮该有的样子。
卓云不动声色瞄了下走召的相貌，将目光凝在马腾面上道：“将军，阿云有些话想跟你说，能否只你我二人在场？”
马腾颔首，挥了下手命走召退下。
走召抬眼向卓云看去，她戴着面纱只露出两只眼睛，却也正好在盯着自己。
不得不承认，卓云长得比自己的母亲漂亮，还有久居上位身上自然而然流露的几分高贵，但在走召心里，母亲依然是这世间最好的女子，没有任何人可以取代。
“想来父亲这么多年对着眼前的女子不动心，也真是难得了。”走召心里暗暗想着，慢慢退出房门。
他一点都不担心卓云告状，甚至有些雀跃，看她身边侍女的样子就知道，卓云即便再容颜精致，恐怕此时比那个凶巴巴的婢女也好不到哪里去了。
果然，等房里只有卓云和马腾二人后，卓云伸手解下面上的薄纱，将一张红肿的脸孔展露与马腾。
“阿云，你这是怎么了？”马腾到底还是惊疑的。
卓云双眼里瞬间涌上水雾，完全不像执掌十八寨的大当家，反而如同一个弱质芊芊的小女子在寻求情郎的安慰，且委屈且害怕道：“将军，阿云的脸成了这样子你是不是就更加不愿意我留下了？”
马腾虽板正，但也知道容貌对于女子的重要，何况是卓云，便急忙关切道：“怎么会成这样？有没有请郎中来看看？”
卓云泪眼盈盈，自卑道：“我现在这幅面容丑陋不堪，哪敢出门见人？你看你都不肯走近前来，要哪个去延医问药？”
马腾见卓云如此说，只能起身走到近前，看着卓云的脸道：“都这样了，还耍小孩子脾气！我这就命人去请郎中来，关乎颜面的事可耽误不得。不过，这到底是怎么造成的，这样厉害倒像是中毒”
马腾的话语戛然而止，因为他的腰间有双温软的臂膀圈了上来。
卓云把头靠进马腾的腰腹，柔柔道：“我就知道你是关心我的。”
马腾愕然过后，脸上很不自然道：“阿云，男女授受不亲”
卓云仰头看着马腾：“如果我的脸从此毁了，你可还愿意理我么？”
“跟容貌没有关系。”马腾不敢看卓云的眼睛，那双明亮的眼眸里有一种东西，是他极力想要挣脱的。
“那跟什么有关系？”卓云目光灼灼：“你我相识多年，我的心思你岂能不知？等了许久、念了许久，从青葱懵懂到如今，十多年过去了，眼看阿云都老了，却还不知道如何才能走到你身边。”
如此直白的表露，令马腾有些惶然，伸手去解卓云环抱着他的臂膀，却被卓云抱的更紧。
“我不会放手的，你又想离我远远的是吧？”卓云决然道：“以前我总觉得自己能够等得起，可是这回我害怕了。你性命垂危的时候，我就在想，假如你不能醒转，我该何去何从？
你不要告诉我自己是铁石心肠，也不要说什么为我好。在阿云心目中，马腾绝不是懦夫，只是从来不肯正视自己罢了。你难道真的不喜欢我，真的要给彼此留下永远的遗憾吗？”
马腾脸色变了几变，始终不敢正视卓云，眼睛没有聚焦地盯着虚空，半晌叹气道：“阿云，你这又是何苦？”
何苦？卓云面露凄凉道：“你孤身这么久又是何苦？不过都是放不下，为着心里头的一份执着。我是这样，你也是这样啊！”
“我跟你不一样。”马腾无奈道：“阿诺和超儿被奸人害死，都因为我照顾不周，这一辈子都愧对他们，我马腾都应该为他们娘俩恕罪，又怎么能耽搁了你的终身？”
卓云明白马腾的心结，温柔道：“你说的这些我都明白，阿诺姐姐待你情深，她如果在天有灵知道你这么些年来一直为此而自责自苦，我想她也会心疼的吧？
现在就让我来接替她照顾你、陪伴你，阿诺姐姐生前与我情同姐妹，相信她也是乐见其成的，好吗？除非你一点都不喜欢我。”
说完，卓云盯住马腾的眼睛，决绝道：“今天你就告诉我，倘若对我真的没有一星半点的男女情意，那我从此就再也不会靠近，再也不会痴心妄想。”
马腾一时愕然无言以对，他对情感之事虽然木讷，见卓云如此情真意切难免感动，细想自己对卓云的感情，除了最初答应卓尼照顾她的责任，居然也分不清到底是否有男女之间的情意在里头。
但是，如果和阿云就此再不来往，他的心头分明有一丝难以割舍。
卓云柔情似水的眼眸定定望住马腾，令他只觉得矛盾不已、愁肠百结。