楔子
故事发生在雍正年间。
在一个七八月份中的夜晚，天气闷热，空气少风，一切灰蒙蒙的，令人有些透不过气来。月亮刚爬上天空不久，弯弯的月牙显得那么脆弱，就连撒在大地上的月光也显得有几分迷茫。
在一片密林山岗上，随着一阵脚步声传来并突然停下，同时还传来一声少年人对他人的哀求声，道：“你就饶了我吧……好姐姐。比轻功我的确不是你的对手……你也不替我想想，我逃出一次容易么，你就不要总是跟在我后边了。”
随听到一个少女“噗哧”一笑：“没想到你皇甫家中也有认输的男人，不过你叫我姐姐有些勉强了些……按辈分，你应该叫我一声小师姑更正确些。”
“呸呸呸……也不害臊，净想充大人！我现在尊你一声姐姐就已经很给你面子了。我爹爹已经有四十多岁了，师兄弟五个他最小，却从来都没听说过有你这么一个小师妹？况且要论比武动粗，你恐怕还不是本少爷的对手呢。”
“我懒得和你皇甫家人去动手打架……谁不知道你外号叫‘碰不得’！我真不明白你那个宝贝爷爷教给你什么功夫不好，干嘛非教你这么一套武功，真是叫人莫名其妙。”
“其实你还真不知道，有了这些武功做支撑，我每次出来都玩得十分开心……爷爷还给我专门起了一个绰号，那就是‘玩命’两字，你说我这两个绰号，哪个更好些？”
“对你来说，还是‘玩命’更确切些吧，你经常不都是在拿着自己生命在与别人开玩笑吗？”少女在稍一沉思后回答道。
“姐姐说的也有几分道理。”少年说罢，不由得开始低头沉思。
“其实你现在称我‘姐姐’两字，我心中是蛮高兴的呢！”
“是吗？”
“我今天碰上你，只不过是想打听一下你最近又练什么，你皇甫家武功修炼别具一格，匪夷所思，一向叫人猜测不透。现在他们总不会又弄个黑瞎子来陪你练习摔跤吧……再说，你干嘛非要撵我走开呢？”
“自从你上次到山庄送信碰上我后，爹爹对你我之间相识十分反感，在重重训斥我一番后，并逼我当场发誓：从此以后不要和你见面。你说我这誓言刚发过一个多月，我……我实在不好意思去违背了它。”
“这只能怪你爹爹是个糊涂蛋！”
“不许你说我爹的坏话！”
“不说就不说，其实这其中并没我的什么错。你也不想想，天下这么大，你说我哪一回出来都能碰上你，这不就证明你我应该是好朋友吗，你干嘛总是想躲着我，难道我长得就那么叫人讨厌吗？”
“不不不，正好相反，姐姐长得实在太好看了。”
“那又是为的什么？简直叫人搞不懂！”
“其实……不过，至于其中的原因我……我……我还是不说为好。今天我能逃出家门，本想尽情的四处撒撒欢、瞎逛逛，弥补一下被人关在家里地洞内的烦恼。然而现在有你跟在身后，感觉上就……就……”
“就什么了？”少女见对方有些口吃，就开始认真解释道：“其实我也是为你好，现在江湖上可谓腥风血雨，到处都不大太平，死人的事是常见的。你这个年龄阶段的人，身边确实少不了大人的陪护，一个人到处瞎闯怎么能行呢？”
“你不知道，人在地洞内的囚禁生活简直是生不如死，乏味的很，被人关在里面时间长了，自然想到外面去游荡一番。我现在最大的愿望就是：一旦我长大了，我一定要到各地去转一转，充分享受一下一个人自由自在的乐趣。”
“什么时候说什么话，你一个小孩家现在做事却一直在给自己家人过不去，岂不是有点荒唐？人们现在都在发疯般寻找一个法号叫‘慈悲’的和尚以及‘大悲咒语’经书的下落，外面世界虽大，总比不得你家山庄内最是安全。”
“这一点还真叫你说着了，昨天我从一座山前经过时，恰巧碰上有人打架，我亲眼看到一个大和尚在把对手打倒后，并立时挖出对手的心生吃了！那血淋淋的场面令人心惊胆颤，瘆的我浑身顿时起了一层鸡皮疙瘩子。你说他明明是一个出家人，他干嘛要吃人心呢？”
“江湖中的事不是你我都可以弄懂的，或许他们之间存在着什么不为人知的仇恨，借此发泄一番也是有的。最近江湖上还盛传一个影子般的杀手，杀人于无形之中，行为十分怪异诡秘，你年龄小，又不懂江湖规矩，出了事又怎么办？”
“谁又能把我怎么样？只要好姐姐你不给我添麻烦，我不信还有谁能制得了我？”
“哈哈！”不待对方搭话，树顶上突然有人接话道：“这是谁家的小娃娃，你就不怕风大闪了舌头……你这话说的是不是有些太狂了些！”
山野夜半，草丛密林，两个少年闻此不由得一惊，继而似乎像被人抓住了什么短处，更感到害臊，哪还有心思抬头看人。顿时就像惊飞了的两只小鸟，一时之间顾不得方向，两道身影各自箭一般离去。
两人逃离速度之快，反叫从树顶上随即飘落下的一个矮胖汉子为此直摸后脑勺，口中不由得“啧啧”叫奇道：
“真他娘的邪门，老子明明听着有两个孩子在这里辩嘴，一眨眼……怎么全没了！这世道变得叫人越来越不明白，这么点孩子也学偷情，真他娘的滑稽。”
这汉子仿佛是被人打破的美梦，重新跃上树顶，这棵树不光长得高，更奇特的是树顶平坦如铺。在他刚卧下准备休息时，突觉树身一震，一瞬间整个树顶开始往下掉落，那汉子也随同树顶一块跌落下来。
就在他掉落在半空之际，这人突然浑身一震，平躺的身躯立时竖直过来，随即两腿连续向下踢了三脚，身躯立时拔高了三尺。然后才随着掉落的树头慢慢落在地面，待他四处张望时，不远处突然传来一阵女孩笑声。
“天梯三步！看你功夫似乎与‘疯癫道人’有些关系……不过，有此警示，你应该好好管一下自己的这张破嘴。我们姐弟之间谈悄悄话，谁用得着你这矮胖子多嘴多舌，并且满脑袋大粪，净向坏处去想。由此看来，我看你也不是什么好人！”
随着说话声音的远去，人已经走远，矮胖子唯有站在那里独自发呆。那汉子低头观看一下断下来的树顶，断口处似乎为利刃所斩。为此不由得一惊，随即在自己脑袋上莫名其妙的打了一个爆栗，然后又轻轻跃上另一棵树顶。
不一会工夫树上鼾声如雷。可见此人体胖多来自心宽，盛夏酷热，树梢处本是风凉，蚊虫又少，上下透气，自然胜过一般客栈中的床铺。只要有本事上下，确实是一个不错的选择，难怪这人竟然宿在这荒野树顶处睡觉休息。