美人赠剑这等事情，想着就已经是种美好了。Ｘ不过唐七仅仅也是随口答应而已，并没有当真。他现在手中的断剑，已然超过了门中无数魂器，又何必更换呢。
反而邻桌几位同门的闲聊，却引起了他的注意。
灵剑派弟子众多，境界也就参差不齐。有希望百尺高楼更进一步的，自然十分努力，日日潜心修炼。而进门十数年，依然在固灵境界徘徊的人，也知道自己仙缘渺茫，将心思放到了修炼之外。
借着灵剑派弟子的身份，他们在山外过得潇洒自在。不是帮着佣兵团解决元境之中遇到的魂兽，就是仗着山中势力替人出头，惹出了不少事端。
掌门与各堂长老并非不知道这些弟子的所为，但只要不辱及门派声誉，他们也就当没有听到。从某个方面来说，弟子在外的嚣张跋扈，对于门派声誉反而是种助长。同时，门中也需要这些人在外界走动，收集舍身箭下落之类的情报。
“赤蛟帮可真是惨。”邻桌诸人中，身形矮得如同冬瓜的弟子说道。
众人皆是点头，多带着同情。“可不是呢，上下百多口人，一夜之间全成了游魂。”
“这个楚朝阳自从跟了汪观海之后，手段比昔日在北军之中更加残忍了啊。”矮个冬瓜接着说道。“当年他就是因为杀心太重，被秦王唐伯勒令与毒尼夕月在镜山修性，结果没有想到……”
“说起秦王，那也是……”众人说到这里，都是收住了嘴巴，不敢继续说下去。剑山血案的事情，官府忌讳莫深，若是谈话被人传了出去，他们以后在山外就不好走动了。
但血案的始末，民间早有流传，南朝百姓虽然不敢言语，心中却是了然。他们几人也是唏嘘感慨，而后将话题重新转回了楚朝阳的身上。
“你们觉得，他收拾了不听话的赤蛟帮后，下一步会到哪里？”矮个冬瓜与众位师兄弟说道。“不会到咱们灵剑派吧？”
“你当他傻啊，就那点兵力，也就欺负下小门小派。咱们灵剑派可是五派之首，汪观海到了山前，也得先递拜帖。”他旁边一个厚唇青年开口说道。
唐七坐在邻桌，用筷子扒拉着盘中蔬菜，最后却夹了块生姜放到了嘴里。嚼了几口之后，浑然不觉的吞了下去。
看着他若有所思的样子，纤纤眉毛微蹙，转而却放开了，招呼他道：“师兄，在想什么呢？”
“没有啊。”唐七敷衍道，却依然在听着邻桌的对话。
有闲话有配菜，这酒就喝得快了。邻桌几人不过片刻，就已经喝掉了各自每日的份额，于是结束了闲聊，拱手相互告别。
唐七与纤纤依然坐在靠窗的小桌旁，桌上的各式佳肴已经凉了，现炸的银边鱼都重新吸了水，不再干脆，他们却依然没有离开的意思。
“师兄，我堂里还有事情，就先回去了。”再坐了许久之后，见唐七依然是小口喝酒心事重重的样子，纤纤无奈只得先行离开。“账单已经挂到我名下了，你慢慢喝就是了。不够的话，可以再叫。”
说完之后，她眉头微蹙的站起身来，往门外走去。走到大门口了，回望窗边坐着的少年，发现他依然还是那个样子，眉头就蹙得更加厉害了。
冷酒下喉，愁云穿肠。唐七本以为这些关于楚朝阳的传闻里，出现了太多的误会，可听得多了之后，他自己都已经开始怀疑这个理由是否能成立了。
“奇哥，你怎么在这里？”小胖子孟初寒满头大汗的跑进食府，刚要叫侍从快些送点茶水上来，却看到唐七坐在窗边，于是跑过来问道。
唐七的思绪被打断了，抬头微笑了下。“你怎么满头大汗？”
“才从山下回来，奉师命去核查赤蛟帮的事情。”小胖子脸色通红，显然是忙碌了许久。
“真是楚朝阳做的？”唐七问道。
小胖子表情呆了下，坐到他身边，眉头微皱的小声问道：“奇哥，我怎么觉得你很关心楚朝阳的消息。”
“你想多了。”唐七捏了下他的肥脸。“八卦之心，人皆有之。”
“什么之心？”小胖子一脸的糊涂，完全没有听明白。见他不愿意解释，就接着说道。“赤蛟帮所在的下江县，一直没有按时交纳灵玉，同时不愿意接纳圣军进驻，所以就被楚朝阳带着大军剿灭了。”
“又是灵玉……”唐七沉身念道。
“据说开春之后，又要和北蛮开战了，不知道又是多少家庭要失去亲人了。”孟初寒对战争十分不喜，哪怕是针对被朝廷形容得如同魔族的北蛮。
“楚朝阳现在去了哪里？”唐七接着问道。
孟初寒眉头紧皱，看着他的眼睛，说道：“还说你不关心楚朝阳的动向，又开始问了。奇哥，你可要注意了，别太关心这些事情，当心引火上身。”说完之后，再次意味深长的看了下他。
见唐七沉默不语，依然等待着自己的回答，他无奈只得再次开口。“去了星辰堂，和赤蛟帮的事情差不多。真希望星辰堂不要反抗，螳臂何必挡车嘛。”
“这事关尊严。”唐七拍了拍他的肩膀，站起身来。“走了，酒饱饭足，回藏了。”
“这就走了？不陪我喝两杯？”孟初寒没想到他说走就走，端起酒杯问道。
“你自己喝，还可以多叫几个菜，当是我请你的。”唐七借花献佛的说道，然后直接出了门。
……
从下江县到星辰堂所在的东岳县，需要穿过晚城。
楚朝阳身穿金甲，骑着同样身披金甲的战马，站在队伍前头，看着不远处的城墙，眼神之中满是期待。
此时已近黄昏，双日西落，城墙上残照似血。
“晚城的景致，当真是令人惊叹啊。”他身边的偏将说道，而后夹马往前走了半步，问道。“国师，我们今晚是驻在晚城呢，还是接着前进？”
他们这几日都是在连日赶路，汪观海给的限期就要到了，谁都不想耽误事情，回去受到责罚。
“大家都累了，今夜就驻在晚城，你们也好好的感受下旧都的夜色。”楚朝阳看着前方古城，拍了下马，快步冲向了城门，话音在晚风里散开，喜得军士们纷纷拍马追去。
与军士们进城之后，立即拴马卸甲去寻欢作乐不同。他依然保持着在镜山上的生活习惯，仅仅是在官驿房间之中，点了两份小菜，一瓶淡酒后，独自在灯下喝着。
这些习惯虽然保持着，但是他的性格却早已经发生了变化。在镜山之上，他是脾气火爆的疯和尚。而此时，他却是冷静嗜血的无情国师。
“既然来了，那就出来喝点吧，冬夜的房梁上，衣服挡不住寒风。”独自小酌了会儿后，他对着眼前的烛火开了口。
房梁之上，有黑衣少年飘然落下。
“坐吧。”看着少年苍白的脸，楚朝阳用下颌示意了下对面的椅子。“这么晚来找我，有什么事情？”
“看看你到底变成了什么样。”唐七开口说道。
“我一直没有变，只是外人以为我变了。世人还是相信眼睛和耳朵，却不相信自己的心。”楚朝阳提起热水中的薄瓷酒瓶，给唐七倒上了。“晚城的酒虽然不比秦城的好，但却更加有滋味。”
“到底为了什么，要杀那么多人？”唐七并没有去端酒杯，坐在椅子上纹丝不动，右手按在腰间的剑柄上，左手已经悄然在桌子下画上了符箓。
楚朝阳将酒瓶重新放进了热水中，酒香再次满溢而出。“为你准备些东西。”
说完之后，他从怀里掏出了本小册子，放到了桌子上。“当初涉及剑山血案的大小宗门，都已经在这里了。朝堂之上的那些人，以我现在的身份也没有办法摸清楚。可我始终觉得，汪观海仅仅就是个棋子，他的身后还有着更为庞大的力量。”
“如果你都不知道，我又如何得知？”唐七伸手将那册子拿了起来，翻开看了两页之后，脸色微变。上面记录的大小宗门，几乎已囊括南朝所有。
“书院。”楚朝阳平声静气的说道，全然没有昔日疯和尚的暴脾气。“书院地位特殊，已然高于朝堂，也许里面会有些东西。”
“叔父知道我近来的事情？”唐七已经明白了事情始末，称呼也就变了。
“看到那帖子，我就已经知道了。”楚朝阳微微笑了下。“不管如何，你都要参加试剑大会，并且拿到上院名额。”
“过得了今晚再说吧。”窗外传来桀桀的刺耳笑声。“汪观海虽然是个废物，心思倒是够细致。”
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