在祠堂为祖父上香时，阿益忽然发现神龛角落里有两个小牌位，都写着是父亲的妻子，其中一人名字居然与阿娘相仿。
前妻李芸现妻李芳，参考俩舅舅一个叫李茂一个叫李茗，想要自欺欺人说他们四个不是兄弟姐妹都不可能。
可为什么家里人从来没提过之前那位？为什么阿爷会娶同一家子的两姐妹？自幼被阿娘冷漠对待的两兄妹甚至在暗暗猜想，他们究竟是不是家里这位阿娘的亲生子？
每当见到她对小妹妍清有多好，转瞬就会想到她对自己有多糟，莫说真小孩阿益，连妍冰都有些受不了这落差，如若只是继母，那被漠视甚至冷淡对待也正常，心里便不会充满期待，更不会如此失落难受。
因此，俩孩子甚至是满心期盼的杵在了阿爷跟前，就想听他解释一番。
舒弘阳瞧着眼前这对忽然间窜高一大截，依稀有了成人模样的儿女，心中感慨万千。特别是那挽着双丫髻簪着一朵白绒花的女儿，柳眉杏眼樱唇，肤如雪发如墨，与自己记忆中那秀而不媚的温婉女子仿佛一模一样。
他看着妍冰恍惚了一瞬，而后猛然侧开脸叹着气低声回答：“……我不能说，发过毒誓不能讲。待你们成年后才能如实相告。”
“当真不能说？”阿益却是不信，非要想弄个究竟。
妍冰看着颓然而坐的老父亲却有些不忍，她记得自己上一回见到舒弘阳还是前年他年底回京述职时，与那阵子相比，现在的他明显见老。头发彻底灰白，后背也微微驼了，她这才依稀忆起阿爷竟已到了知天命之年。
“那我们可以去问谁？”她收敛了咄咄逼问的姿态，如此试探。并非为那几乎并不存在的父女之情，而是体恤一位刚刚丧父又即将丧子的老者。
舒弘阳只没什么精神的简单回答：“你俩就稀里糊涂的过吧，家里老人几乎换了一茬，问不出什么。”说完就挥了挥手让他们自己回屋休息。
兄妹俩一路沉默，随着手持晃晃悠悠白灯笼的婢女行在廊下，半晌之后才听得兴益赌气似的沉声道：“奴仆换了一茬，主子可没换，我就不信问不出什么。”
“是啊，奚氏和潘氏都是家里的老人，多半能知道点隐秘。甚至，四郎和四娘在我俩出生时也已经差不多记事了。但是……”妍冰微微摇头，这几个都不方便问。
潘氏、四郎不可信，原本奚氏还挺可靠，可偏偏因祖父之死妍洁被攀扯到案子里受了委屈，如今整日闭门以泪洗面，她们母女多半不会待见自己。
阿益不用妹妹明说也知晓了她的言外之意，随即提出了另外的人选：“不如问问外祖父或外祖母？”李家事正该问李家的人。
妍冰经他提醒灵机一动，果断道：“不，去问小舅舅！”若是大家都曾发誓不透露真相，那最可能违背誓言的，只能是放荡不羁文艺青年小舅舅呐，他从不在乎神鬼之说。
“嗯，就他了。”阿益立即点头认可。
然而，虽定下了咨询目标，但真要付诸行动却不是这一时半会儿的事儿。舒府现在属于居丧人家，正该闭门哀思，不能随意出去做客也不方便请人登门。
好在两兄妹很有耐心，默默一等便是两个月，眨眼就到了十一月冬至祭祖、拜尊长时。
冬至当日，今上于京城南郊举行了祭天大典，击鼓伴鸣金，旌旗引骏马，歌辞青烟入云霄。时任太乐令的李茗忙得不可开交，唯恐祭祀时的礼乐出纰漏。
礼毕恭送君王后，李茗入夜时才终于顺利交差回家，心神放松的他倒床便一觉睡到日上三竿，直至饥肠辘辘方才醒来。
正当他欲唤美婢娇妾帮自己更衣着裳时，忽然嗅到外间传来了羊肉汤的浓郁喷香。
李茗忽觉肚腹咕咕哀鸣，顺手便自己抄起床边屏风上搭着的靛蓝锦衣囫囵穿上，又裹好驼色夹棉袒领胡袍，草草系上革带就走了出去。
“小舅舅好！”阿益、妍冰同时起身笑吟吟向李茗行礼。
“哎，好、好。你们大清早的守这儿，是特意堵我来着？”李茗见到两人哈哈一笑，完全没在意自己此刻的衣衫不整。
“都快正午啦！”妍冰抿唇一笑，说完又指着案几上的一青瓷碗得意道，“给你送吃的。羊肉馄饨，我自己亲手做的，可好吃了！”
“你亲手所做？那小舅必须尝尝。”李茗在婢女服侍着洗漱之后，立即坐下囫囵吃了两三枚馄饨，这才惊叹道：“嘿，果然不错——汤浓如奶，皮薄如纸，馅儿嫩如羹，味道也好，不咸不淡不腥却足够鲜香。”
待吃完一大碗热腾腾的馄饨，李茗捋了捋上唇的两撇小胡须，抚着腹挑眉笑道：“无事献殷勤呐……说罢，什么事儿？”
兄妹俩互看一眼，异口同声的说：“我们想知道李芸的事儿，所有的。”
“……总算过来问了，”这种迟早的事儿李茗没觉得意外，他甚至觉得两人发现得太晚，不由摇头叹息道：“李芸是你们的亲娘，大哥和我嫡亲的胞妹。现在这个李芳是庶出的填房。”
果然娘并非是真娘啊！两兄妹再次对视，眼中暗含欣喜之意。
再继续听下去，心里却渐渐不是滋味。因为舒弘阳为什么会先后娶两姐妹，这是一个纠结的故事。
李芸生双胞胎时曾大出血亏了身子，之后就一直病怏怏的，没到两年就去了，留下一双嗷嗷待哺的幼儿。
听到此处妍冰就觉得自己呼吸有些急促，随后又见小舅舅指着自己开始讲过去的故事，总觉得有种不详的预感。
“你俩突然没了娘，天天哭闹不肯吃东西，然后在亲戚吊唁时突然看见了李芳。”李茗看着妍冰叹了一口气。
随即继续说下去：“你们把李芳误当做是娘，不愿让她离开你们的视线，最后你们阿爷没法子只能娶回家了事。其实李芳那时候已经与一位即将参加春闱的书生订亲，她不愿退婚，但几经波折最终还是无可奈何的嫁了你们阿爷。”
发誓十五年内不告知双生子生母身份，即是当初李芳答应出嫁时提出的条件，说是既然当作生母看待，就别让她背负继母名头。
原来如此！难怪她经常觉得李氏看自己的眼神像是暗含恨意，果然没弄错，毁了她的人生能不恨么？
严格说来一个是不知道能不能中进士的读人，这边阿爷却是前程似锦的军官，家中长辈选了后者也无可厚非。
只是夫妻两年龄差距巨大，想来这便是李氏的心结所在，她一准儿是个喜欢文质彬彬翩翩少年的！这一点，确实是受了委屈。
李茗的故事讲得平铺直叙没什么补充说明，三言两语就为兄妹俩打消了疑惑。
他爆的料却让妍冰如立龙卷风之中，思绪凌乱无比，她总觉得自己得有个什么重要的问题需重视，一时半会儿却想不起。
正琢磨着，荣家兄弟恰好登门来拜长辈。
因李家姻亲遇丧事，又想着兴益、妍冰兄妹肯定在场，因而他俩即便在节庆时也未穿红衣，文渊身着石青竹节纹长衫，淡淡的灰绿配着腰间青玉佩看着素净而雅致，体弱的文衡则裹着镶貂裘的茶色团花纹夹袍，整个人圆了一圈，难得显出憨态可掬貌。
拜见李家尊长后，祖父挥挥手让“孩子们自去玩吧”，众小辈便去了花厅喝茶闲聊。不多久，小舅舅庶出的女儿李漫漫推说要练琴并未久待，表兄李琰及第后又过了吏部关试已任集贤殿校书郎，他同几人谈笑一阵也说约了同僚联络感情先行一步。
“哎，总算走了，我有重要话要讲！”待两人一离开，妍急吼便告知了荣家兄弟“娘不是亲娘”这一爆炸消息。
随后就见到文渊沉思琢磨了半晌，忽然蹙眉道：“之前那案子我总觉得有一处不妥，推不通，如此一来却是顺了。你们长兄兴盛很可能只是帮凶，饮食中用毒这种做法更像是后宅妇人手段。”
“……”妍冰顿时无语，心道这事儿还有完没完？
还没等她回神，却又听文渊继续思量着提醒道：“这回要想再翻案估计很难寻到证据，一时半会儿行不通。前几日我从族叔处却听了个消息，说是蜀地依旧不太平，天家多半会在年底让你们阿爷夺情起复。若无意外，你们不就得独自和疑犯朝夕相处至少一年？”
说话间，他不由流露出满腔担忧，一双深邃眼眸直直看向妍冰，倒把她也唬得心里一揪。
毕竟是孝期，若无特殊原因不可能在亲戚家常住。
自己俩人并非李氏亲生，她本就暗暗怀恨，如今又搞得她小冤家被判了绞刑，如此再同住一屋檐下又无阿爷庇佑，果然相当危险啊！