帝京的宫中燃起了灯，老皇帝歪在床上翻书。小太监小跑了进来：“圣上，荷州方向来的密信，是十八骑的吴咎亲自送来的。”
闻言，皇帝脸色一变，接过密信，快速看了起来。
“好啊！好啊！”老皇帝一掌砸在床上，怒道：“谢争这个孽障！孽障！”
“速叫……咳咳咳！”
“圣上。”小太监连忙帮他顺气，可老皇帝脸越来越红，咳得也越来越急，他捶着床，焦急地想说什么，却两眼一翻倒了下去。
“哎呀！”小太监慌张道：“快来人！传御医！”
他朝门口跑了两步，突然一拍脑袋又折了回去，把皇帝手中的密信轻轻折好藏进自己怀中，自言自语道：“这可不能让繆王看到……”
此刻，繆王府。
“你说什么？没死？！”繆王将手中的茶杯狠狠扔过去，在报信人身旁碎了个四分五裂。
“一群废物！”
他背着手在屋里走来走去，问道：“那她人呢？！”
“……不，不知道。”
“什么叫不知道？！一大堆人还能一下子从原地消失不成？！”
“接到任务失败的消息，卑职就派人守在了抚州和荷州关口，可等了两日，什么都没发现，公主她，她就好像真的从原地消失了一样……”
“滚滚滚！”繆王气急败坏道：“全都给我滚！”
报信人小心翼翼道：“卑职……有个猜想，不知当不当讲。”
繆王停了下来，阴着脸道：“快说！”
“正常说来，峡谷只有两处出口，一端通向抚州，一端通向荷州，然而若不走这两条路，而是翻过峡谷两侧的高山，取道姚南，从姚南北上便能入京……可是，公主一行人数众多，翻山并非易事……所以一开始，卑职并没重点监视两旁群山。”
“你说，若她真走这条道，一定会经过姚南？”
“正是，因涝灾一事，除了姚南，其他的路皆无法通行，若公主想返回帝京，姚南是必经之地。”
繆王沉默下来，抚摸着唇两侧的胡须，半晌说道：“噢？若真如此，那便是她自寻死路。”
他狭长的眼一眯，道：“赵章在姚南，传令下去，姚南的官员们都警醒点，一旦发现她出现在姚南，立刻拿下！”
报信人颔首领命。
“等等，陈国那边……什么反应？”
报信人语气带着疑惑：“说来也奇怪……抚州州牧将此事报与陈国那边，然，至今还未收到任何回信。”
“皇上这里呢？”
“送亲队被袭一事，臣无法隐瞒不报，但一直有意拖延，想来消息要再过几天才能传到帝京。”
繆王还想再说什么，下人却匆匆跑来：“殿下，宫里，宫里传来消息，皇上病重，已昏过去半个时辰了！”
闻言，繆王双眼冒光，哈哈大笑：“好！好！病得好！太好了！简直是苍天助我！”
报信人立刻跪地磕头道：“卑职提前贺喜殿下，祝殿下早日登基，继承大统，得偿所愿！”
正如那个报信人所想，谢冬清一行人翻过山，取道姚南。
为了不引人瞩目，卫坤把送亲队的众人都安置在了荷州边境的一个小村里，只拨出三人跟着他，与谢冬清梅阁一同入姚南。
谢冬清他们在山民家用自己的衣服换了几套粗布衣，披星戴月赶下山，等在姚南城外。卯时城门开后，几人混在送货队伍中，进了城。
姚南此时正遭涝灾，内城衙门外，静坐着一排书生，身后是因涝灾流离失所的灾民。
他们大多拖家带口，一个个神情激愤，站在前排书生身后，恶狠狠盯着衙门。
衙门外，站着一圈手持武器的士兵，同静坐的书生对峙着。
谢冬清揭开兜帽，问旁边的灾民：“大叔，这是怎么了？”
那个灾民怒瞪着眼，大声说道：“怎么了？！吃人了！”
谢冬清一脸莫名。
自从十二岁开始，陆陆续续梦到自己的前世之后，天灾过后的灾区和灾民就成了梅阁的心理阴影。如今又看到类似情景，他默不作声地向后退了半步。
只希望在谢冬清的梦中，他不会跟这群灾民发生冲突。
谢冬清问道：“吃人是何意？”
那个灾民愤愤道：“这可不就是吃人！河水涨了之后，我们四个乡的田地全被淹了，没饭吃，没屋住，只得上衙门来跟大老爷说。前几日，大老爷说朝廷派来了大官，来给我们送粮食，让我们都别急。这些日子，大伙儿都巴巴盼着，老早就赶来等着大官开仓发粮，可那个大官，来了之后屁动静都没，对我们也不管不问，每日都窝在衙门里喝酒吃肉！你说说，这还有没有天理了！”
谢冬清指着衙门前静坐的书生，问道：“他们在干什么？”
“这几位书生替我们乡民们写了状子，说是要替我们状告衙门，主持公道。衙门一日不理，他们就绝食一日！”
卫坤道：“赵章来了都快七天了吧，为何还不放粮？”
谢冬清摇头。
梅阁很是熟悉其中的套路，眉头一皱，悄声道：“你说过，他想要功绩。所以，他有可能是在逼反。”
“你说什么？”谢冬清有些不敢相信自己的耳朵，“什么意思？”
“赵章带着赈灾款和兵士而来。历来赈灾，都是要做两手准备，能安抚则安抚，若不行就镇压。安抚需大量人力物力，却仍有可能无法解决问题，到时候回到朝中非但无功，还要受过。然，只要逼反灾民，再行镇压，不但更简单，事成之后以灾民谋反上报朝廷，行镇压之举名正言顺。恐怕还能升官封爵，功名加身。”
谢冬清一脸震惊。
这时，从衙门里面走出了一位官员，他伸手正了正帽子，清了清嗓子，说道：“乡亲们，乡亲们，我们有话好好说，不要堵在衙门口，这不是耽误我们办公吗？有什么难处，你们派个代表，我们好商量。”
门口的一位清瘦书生摇摇晃晃站了起来，答道：“我田增，就是代表！”
官员笑容满面，问他：“田秀才，你让大家聚在这里这么多天，可有什么事？”
田增气愤道：“什么事？！大人何必明知故问！朝中派赵大人来这里开仓放粮，为何我们等了多日，却依然一颗粮食一碗粥都没有领到？”
官员打了个饱嗝，和蔼道：“不是都和你们说过了，开仓放粮，也要有粮才是。现在没有粮，怎么放？”
“胡说八道！简直是胡说八道！”田增气得直发抖，颤抖着手指着他，说道：“昨晚我们便看见了！分明有运粮车往粮仓里存放粮食！你们、你们简直是欺人太甚，不给百姓活路！”
“谁看见了？谁看见了？拿出证据来啊！”那官员笑眯眯道，“饭不能乱吃，话也不能乱说，拿不出证据，那便是在污蔑官府！”
田增的同窗看不下去了，忍不住道：“你们重兵把守粮仓，还要我们拿出证据，简直是没有道理！”
“看你满面红光，满身酒气，再看看我们这些乡亲们！”另一个书生也站了起来，神色激昂，将他身后面如菜色，瘦巴巴的小女孩推到前面，“你看看这些孩子！你们的良心呢？身为父母官，却蛇蝎心肠，不顾百姓死活，你们、你们还算人吗？！”
此番言论一出，群众们群情激愤，一个个不由自主地往衙门里挤。
门外的兵士门拦着他们，官员连忙往衙门内躲闪。
一个挤到门口的大汉突然大喊：“快看！他们拿肉喂狗！”
衙门里，一个杂役牵着一条毛色油亮的狗，另一个杂役往狗盆里放了一整块熏肉。
外面，一个孩子大哭起来，细弱的手扯着母亲的衣角：“阿娘，阿娘我饿，我饿……”
田增抖着手，大声喊道：“乡亲们！乡亲们！他们宁可将吃不完的酒肉喂狗，也不愿分我们一碗稀粥啊！”
几个灾民喊道：“冲进去！冲进去！打死这群狗官！”
此话一出，立刻得到了响应，饥民们一个个地朝衙门里面挤。
衙门里，赵章悠悠落下一枚棋子，听到外面的声音，摸了摸胡须，慢悠悠道：“可是反了？”
旁边一个官员答：“正朝衙门里来呢。”
“还是差点火候。”赵章站了起来，结果侍女递来的茶，漱了口，这才道，“你让府兵们都出去，将那几个带头闹事的书生拿下，捉他个十七八人，捆起来，压至祭台上，当众杀了。”
他慢悠悠转着袖摆，说道：“这样，他们才能反得更彻底，我等，也好向李俭将军借兵镇压这群反民。”
“属下这就去吩咐！”
衙门外，梅阁和卫坤竭力护着谢冬清从熙熙攘攘的灾民中出来，看着眼前的乱象，谢冬清眉头紧皱，自言自语道：“怎会这样……天底下，怎么会有这般狼心狗肺的人。”
只为了他一人的政绩，竟能不顾上千人的死活。
衙门那边传来一阵嘈杂。
谢冬清吃力的踮脚，想看清那边的情况。梅阁见状，一手揽着她的腰，把她托了起来。
谢冬清猝不及防，惊呼了一声，低头瞪了他一眼。
梅阁脸上表情依旧如故。
谢冬清收回视线，只好轻声道了谢。一旁的卫坤却快要将眼珠子给斜出来了。
梅阁问道：“看清了吗？什么情况？”
“……是府兵！”谢冬清抬起手遮住光线，朝衙门那边望去，“不好！他们在抓那些读书人！”
士兵们的刀剑对准了手无寸铁的人群，在杀了几个冲在前面的灾民后，人群静了下来，在刀剑的逼迫下，慢慢后退，让出了一个圈。
府兵们捆着那几个为民请命的书生，推攘着他们朝祭台走去。
一个身材圆润的官员慢慢从衙内踱步而出，神情悠闲，在几个府兵的护卫下，提着衣摆，踱上了祭台。
看到这名官员，谢冬清瞪大了眼，良久，她恨声道：“果然是赵章！！”
难道，他真的要逼反灾民？