观众席的另一边，亚索回到了玄间的身旁，一边用毛巾擦拭着脸上的汗水，一边倾听着砂隐暗部的汇报。
“这次行动无人暴力拒捕，所有嫌疑犯全部都已收押，如何处置，还请大人明示。”
“呵，我只负责帮你们抓人，怀桑。具体的处置方式，那是你们砂隐村和风之国的内政，我区区一介木叶下忍，是不能随便干预的。这无论是对风影，还是对我本人，都不是什么好事。”亚索看着神色有些焦急的暗部，从背包中拿出了一个裹好的卷轴，递给了他，“当然了，我毕竟和你们共事了这么多天，也不能完全袖手旁观。这是我之前写的对你们处置和审讯有关‘晓’组织嫌犯的一些建议。你把它交给我爱罗过目，让他来做最后的决定吧。”
名为怀桑的砂隐暗部如获至宝地接过了那个卷轴，躬身说道：“多谢大人！”
“我帮了你们这么大的忙，你就不能直呼一次我的名字么，怀桑？”亚索无奈地摊了摊手。
“是，谢谢你，亚索。”怀桑直起了腰，被白布包裹大半的脸上泛起了一个豪爽的笑容，“那我就先到风影大人那边交差去了。这次事了之后，我打算叫上几个暗部的兄弟，一起请你喝一杯正宗的沙漠佳酿。”
“快去吧，正事要紧。至于酒什么的，等我成年之后再来砂隐做客的时候再喝也不迟啊！”亚索拍了拍他的肩膀，眯眼笑着答道。
“一言为定，告辞了！”怀桑将斗篷一拢，双手结印，瞬间融入了周围的环境之中，再也无法用肉眼分辨。
“我们的敌人拥有如此强大的渗透能力么，学长？我看他们刚刚抓的好像都是一些普通人啊。”杏树忧心忡忡地问道。
亚索挠了挠头，耐心地解释道：“他们的目标是摧毁初代目火影所建立的忍者体系，所以在普通人之中的受众远比在忍者中广。不过你们也不用太过担心啦，自从上次龙脉失控那件事情之后，他们至少要消停好长一段时间呢。”
众人将信将疑地点了点头，忽然听到主席台上响起了一个洪亮的声音：“下一场，仓木兵卫对芙！”
“哈哈，终于又轮到本大爷上场了！玄间老师，我一定不会让你失望的！”兵卫摸了摸腰间被磨得有些光滑的刀柄，大声叫道。
“对手是七尾人柱力，你一定要避免消耗战——你的查克拉总量不可能比得过一只尾兽的。”玄间平静地提点着自己的学生。
“芙拥有在半空中自由飞行能力，你考虑好要怎么应对了么？”亚索双手插在裤兜中，轻笑着问道。
“等着瞧吧，亚索学长！”兵卫扬了扬下巴，自信地答道。
“当——！”竞技场中，流溢着查克拉光芒的钢刀和坚若金铁的翅翼相撞，发出了一声清越的低鸣。刀身向下微微一压，沿着翅翼表面自然生成的纹路滑开，从另一个方向朝着翅翼的主人砍去，后者身体一闪，遁入天空，轻松避开了这次攻击。
“秘术?鳞粉隐之术！”与七尾重明融为一体的芙从甲虫的口器中吐出了无数粒鳞粉，顺着微风扩散到了全场。
“又是这一招？真当我没有远程攻击的手段么？”兵卫将细长的弯刀横在胸前，双眼微闭，查克拉在他的手中凝聚。紧接着，他的身体开始高速旋转，刀刃搅起了一道声势浩大的查克拉龙卷，把所有鳞粉吸入了风暴的顶端，丝毫没有沾染到他的皮肤。龙卷直入天空，扰得芙的身形一阵晃动。
“雪见！”兵卫抓住了对方的破绽，暴喝一声，高高跳起，手中凝炼的刀光如同一匹光洁的白绸，向巨虫甲壳防御最薄弱的腹部缠绕而去。巨虫的身体拧出了一个人类不可能做到的角度，刀光几乎水平擦过了甲壳表面，留下了一道两三厘米深的伤口。
眼见自己一击没有得手，兵卫落回了地面，架起忍刀，准备抵挡接下来的反击。
巨虫双翼一拍，升入天空，阴阳查克拉依照2:8的比例在它的口器处聚集，高速旋转，形成了一颗致密的黑色能量弹。
“竟然是尾兽玉……”玄间感受着能量弹上发出的恐怖查克拉波动，一下子回想起了当年九尾之乱时那颗差点将木叶村夷为平地的尾兽玉。正当他准备翻身跳进场去，救出自己学生的时候，发现身旁的亚索抽出了一柄刻有“忍”字的三叉戟苦无，手腕一翻，向七尾口中越聚越大的黑色球体甩去。黑色的符文从苦无的尖端冒出，将巨大的尾兽玉紧紧地网罗在了其中。而后亚索心念一动，苦无和尾兽玉就一起被转移到了荒漠中无人的角落。
“‘不到万不得已，不要使用这一招。’五天之前我才说过的话，你这么快就忘记了么，芙？”亚索乘着风飞到了七尾人柱力的面前，脸色异常难看，“还是说，你刚才的本意就是把在场的所有人全部干掉呢？”
“轰——”仿佛是为了印证少年的话一般，一阵沉闷的响声忽然从远方传来。竞技场积年的墙灰在震动中簌簌掉落，吓得可怜的观众们瑟瑟发抖。
“不……我不是这个意思！我之前没有用过这一招，不知道它的威力到底有多大，所以就想趁这个机会稍微尝试一下，对不起。”见到亚索脸上不似作伪的怒火，芙恢复了人形，只保留着背部的鳞翅，怯生生地说道。
亚索回忆了一下自己前几天对芙的教导，想起自己的确没有让她直观地了解过尾兽玉的威力。他懊恼地敲了敲自己的护额，双手结印，召出了一个晶莹剔透的冰球。一个巨大的立体影像从冰球中投射到了竞技场的上空，覆盖了整个天幕。一个黑漆漆的深坑突兀地出现在了一片光秃秃的荒地之上，仿佛传说中通向地狱的入口。
“这就是你刚才那一发尾兽玉在沙漠中留下的印记，周围的黄沙已经被爆炸的余波全部卷走了。”亚索神色凝重地对芙说道，“你可以想象一下，如果我没有及时把它转移到沙漠里，在场有多少人能在你的这次攻击下幸免于难。”
芙无言地垂下了头。
“越是强大的人，越要审慎地使用自己的力量，否则必将为世人，为朋友，为自己带来祸患。你一定要谨记这一点，芙。”亚索身形一闪，回到了玄间的身侧。
“比赛继续！”裁判官鹿丸站在竞技场的边沿，居高临下地说道。
“不必了，裁判官，我认输。单凭我自己的实力，不可能在刚刚那一击下生还。”兵卫收刀入鞘，云淡风轻地说道。
“你确定么？”
“是的，裁判。”
“既然如此，那我宣布——”鹿丸的话还没说完，就被俯冲到地面的芙打断了，“等一等，我……我也要认输！”
“为什么？”
“因为我动用了不该在中忍考试中使用的招式，给大家带来了危险。”芙沮丧地答道。
“好吧。”鹿丸望了两位下忍一眼，扬起右手，高声对全场说道：“仓木兵卫对芙，无人胜出！”
“你刚才那一招，是旗木卡卡西教给你的么？”在一旁全程观战的玄间沉默了一会儿，忽然对亚索发问道。
“啊……对。这个忍术名叫飞雷神?导雷。据卡卡西老师讲，当年九尾之乱的时候，父亲就是用这招将九尾的尾兽玉转移到了海上。”亚索乖巧地答道。
他并没有欺骗玄间。因为当时他的年龄还太小，水门是将飞雷神之术传授给卡卡西之后，再请卡卡西手把手地教会亚索的。
玄间感叹了一声：“你和你父亲当年真像啊，如果他在净土知道了你现在的成就，一定会感到非常欣慰吧。”
亚索微微一笑，轻轻摇了摇头：“比起父亲，我还有很长很长的路要走呢。”
第二轮对决结束之后，整场中忍考试也随之落下了帷幕。木叶忍者们站在砂隐村的大门口，向前来送行的朋友们做着最后的道别。
“下次有空多来砂隐村做客吧。”年轻的风影拉着亚索的手，动情地说道。
“嗯！”亚索捏了捏我爱罗的双手，洒脱一笑，“好了，快回去吧，你的人民和家乡，比我更需要你。”
我爱罗依依不舍地松开了亚索的手，后退了几步，为他留出了施术的空间。
“所有人都到齐了么，宁次？”亚索回过身来，冲着自己的领队问道。
“我已经清点过一遍了，放心吧。”
“再见了！”亚索向着送行的朋友们用力地挥着手，身上涌出了金色的光焰，将所有人全部包裹在了其中。而后他发动了飞雷神之术，带着周围的木叶忍者一起消失在了茫茫的大漠之中。
木叶村，火影办公室中，参加了中忍考试第三场的所有忍者都被传唤到了纲手的面前，站成了一排。
“……秋道丁次，山中井野，仲代邦彦，森下杏树，仓木兵卫，恭喜你们升任中忍。”纲手铿锵有力地说道。
“那……亚索学长呢，火影大人？如果连他都没有晋级资格，我想在场没有谁会有资格晋级吧？”兵卫没有在刚才的名单中听到亚索的名字，立刻跳了起来，在纲手面前大声嚷嚷道。
“就是就是！”
“兵卫说得没错，火影大人！”
办公室里顿时群情激愤，几乎所有新晋中忍都在为亚索打抱不平。
“咳咳，你们不用着急，先让火影大人把话说完。”亚索做出了一个噤声的手势。所有人在他的示意下瞬间变得鸦雀无声。
这小子竟然这么快就能获得众人的支持，真不愧是四代目的儿子啊。纲手在心底暗赞了一句，面上却不动声色地说道：“漩涡亚索，功劳甚大，表现突出，特此擢拔为上忍。”
“上忍？这才符合学长的实力嘛！”兵卫兴冲冲地说道。
“哈哈，兵卫你过奖了！”亚索赧然地笑了笑。
“好了，你们其他人先退下吧，我和新晋上忍有话要说。”纲手挥了挥手，将其他人赶出了办公室。等到最末一个人识趣地把门带上之后，纲手才抬起了头，嘴角翘起了一个愉悦的弧度：“恭喜你成功晋级，亚索。”
“谢谢纲手婆婆！”
“好了，不要跟我说这些客套话了。这次去风之国，我本意是想让你去和好朋友见一见面，没想到中途又遇到了这么多的状况。辛苦你了。”纲手温声说道。
“没什么大不了的，纲手婆婆。你知道我这个人就是不安分，爱惹祸。这次去砂隐村倒也不算无聊。”亚索浑不在意地摆了摆手，“所有的情报我都已经上报给宁次了，没什么需要单独汇报的秘密信息。”
“嗯，宁次的报告我已经看过了。真没想到那帮人居然会打龙脉的主意……”纲手敲了敲木桌的桌面，沉吟道，“这件事我会派可靠的人手去探查，你不用担心。”
“是。”亚索点了点头，“那接下来这段时间，纲手婆婆你打算安排我执行什么任务呢？”
“这件事，说来是三代老头子的私请，但我想你也应该不会拒绝。”纲手拿起了一份文件，递给了亚索，“他希望你能出任木叶丸的担当上忍。”
亚索瞪大了眼睛，惊异地问道：“担当上忍？不是只有资历深厚的上忍或者特别上忍才有资格担任么？我作为新晋上忍……不太合适吧？”
“有什么不合适的？”
“你们就真不怕我这个雏鸟带歪了新人？”
“你敢么？”
“……不敢。”亚索被这句反问呛得说不出话，半晌之后才幽幽地问道，“惠比寿老师呢？他不是一直以木叶丸的家庭教师自居么？”
“他也认为木叶丸跟着你能学到更多的东西。”纲手制止了亚索后续的发言，“行了，我不是让你给他做保姆的，卡卡西怎么带你们的，你就怎么带他们，不需要有什么特殊的照顾。说得再直白一些，就算是他们在某次任务中丢了性命，也只能怨自己运气不好，技不如人，不会有人责怪你的。”
“……是。”亚索无奈地点了点头。
“三天之后，就是他们进行生存演习的日子，按照惯例，后天你就要和他们正式见面。你手上的文件是他们在忍者学校里的记录。”纲手微笑着说道，“好好干吧，这也是为你日后继任火影培养班底啊。”
“明白。我一定会把这几年的心得体会倾囊相授的。”亚索身体站得笔直，正色答道。
……
……