一众砂忍和木叶忍者站在城垣上，神情凝重地望着越来越近的黑色风暴。
“我负责防御空中袭击；前代，正面交给你了；樱、手鞠，你们带队拦截漏网之鱼；勘九郎，率队监视村中异动。”我爱罗脚踩着一道流沙，飞至半空，冷静地下令道。
他仍然不肯以父亲称呼第四代风影罗砂。不过他也知道，现在不是计较个人恩怨的时候。
“是！”众人轰然领命。
“空砂防壁！”大量的沙尘在我爱罗的操纵下腾空而起，宛如一把巨伞一样，罩住了整个砂隐村的上方。
“磁遁?砂金！”罗砂右掌按在地面上，如同瀑布一样的砂金从地面上流出，转眼间在绕着砂隐全村形成了一道竖直的围墙，与我爱罗的空砂防壁严丝合缝地接在了一起，整个砂隐村陷入了一片黑暗。
片刻之后，风暴终于降临了砂隐村。我爱罗感受到自己的查克拉在无数次沙层与飞石的撞击中迅速流失，在体内守鹤的协助下才能勉强维持。他用眼角瞥了瞥罗砂的情况，果然发现对方的脸上已经冷汗直流了。
“减弱屏障的查克拉输出，把更大的碎片交给其他人处理。”他平静地下令道。
“可是……”
“我信任他们的能力。”我爱罗淡淡地说道。
“……是。”罗砂知道自己撑不了太久，于是听从了次子的建议。好几枚大型的碎片穿透了砂金护壁，朝着众人袭来。
“风遁?风切！”手鞠打开三星扇，发出了数十道薄薄的风刃，将石块尽数击碎。不过其中一个碎片是含有丰富的矿物，没能被风刃切断，
“土遁?土龙弹！”小樱及时召唤出了一条泥土构成的长龙，“铛”地一声将碎片弹出了砂隐村。
“这次风暴过境只会持续三分钟，大家坚持住！”我爱罗一边勉力维持着摇摇欲坠的空砂防壁，一边大声为众人鼓气道。
“是，风影大人！”
魔之大沙漠，中忍考试第二场考场上，所有考生和考官都躲在宁次的绝对防御中，耳边呼啸的风声片刻都未曾停歇。
“飓风已经完全稳定，宁次，你可以撤掉回天了。”亚索平淡地说道。
绝对防御的查克拉护罩消散之后，风暴肆虐之后的景象就完全展露在了众人的眼前。
几乎所有的沙尘都已经不翼而飞。大片的开裂的土地裸露在空气中，形态诡异的岩石镶嵌在寸草不生的大地之上。一个身穿着橙色苎麻外套的金发少年，正静静地站在不远处。少年身后两三公里的位置，黑色的云墙遮蔽了整个天空。众人所在的飓风之眼，是阳光所能照耀到的唯一地方。
亚索缓缓走到众人的面前，看着他们惊惶未定的神色，擦去了面上的汗水，宽慰地图册笑了笑：“风暴还有半个时辰才会彻底停止，你们先休息休息吧。”
他的话音刚落，一泓清泉破土而出，滋润着周围干涸开裂的泥土。泉水流经的地方，坚硬的泥块迅速软化，变为了黑色的沃土。亚索从忍具包中拿出了三粒苹果种子，信手丢在地上。种子在一进入土地之后迅速生根发芽，转眼间就长成了三棵郁郁葱葱的大树，粉白色的花朵在枝头仅仅驻留了一瞬，就瞬间凋谢，枯萎，化为了沉甸甸的红色果实。自泉水发源的小溪从果树的树根旁淌过，发出了潺潺的水声。
这个由仙法?超大玉螺旋手里剑临时改造的忍术以牺牲手里剑侧面切割的威力为代价，大幅度提升了对周围空气的搅动效果。
待到飓风完全成型之后，来自对面的风暴也如期而至了。两个直径超过三百公里的气团迎面相遇，众人所在的飓风眼的气流瞬间变得不稳定起来。亚索因为要全力将自己制造的气团固定在原地，不让它被来袭的风暴所吸引，所以没有余力去关注地面上的情况。所幸接受了九尾查克拉支援的宁次一直维持着八卦掌?大回天的阵势，将所有沙尘和碎石都挡在了绝对防御之外。
两股威力相当的飓风相遇时，原本会围绕着一个共同中心旋转，但由于亚索所制造的气旋被牢牢地固定在了原地，所以只能是来袭的风暴绕着亚索的飓风公转。亚索加大查克拉的输出，提高了螺旋手里剑自旋的速度。另一个气团在手里剑的牵扯下，开始被固定在原地的飓风缓慢地蚕食。与此同时，气团的最外层也正如亚索所预计的那样，裹挟着碎石和沙尘，沿公转轨道掠过了砂隐村的上空。
“这是我专门在绿谷镇的小摊上买来的种子，摊主信誓旦旦地跟我保证，这绝对是风之国国内能买到的最好的苹果。”亚索走到果树下，踮起脚摘下了一个苹果，放在泉水里冲洗了一会儿，一口咬下，汁液四溅，“嗯，真甜！看来摊主大叔没有骗我，你们也快来尝尝吧！”他举起被啃了一口的红苹果，向众人热情地挥了挥手。
“哇，学长，没想到你还会这一招！唔，真羡慕丁次学长和井野学姐，大沙漠里都能享受新鲜的水果。”早就对亚索变态程度见惯不怪的兵卫拉着自己的小伙伴跑到了树荫下，一人抱着一个又红又大的苹果，开心地啃了起来。
“呵呵，我们前几天和你们没什么区别，还不是蜥蜴和蝎子。”丁次一边啃着苹果，一边答道。
“亚索学长真是狠心啊～”
“喂，我说，你这小子，吃着我的苹果还要说我坏话，是不是太过分了点啊？”
“嘿嘿……”
“你们都来休息一会儿吧。考试暂停，恢复时间等候风影大人另行通知。”宁次走到溪水边，一边梳洗着黑色的长发，一边对着周围犹疑不敢上前的忍者招呼道。
两天以来饱受风沙和饥渴困扰的忍者们欢呼了一声，跑到了果树底下，享受着难得的轻松时光。
“哈……”亚索躺在果树粗壮的树枝上，舒服地打了一个盹。
“所以这次的风暴又是‘晓’组织干的么？”邦彦仰起头，轻声问道。
“不，他们没有这么无聊，同一个把戏还要玩这么多次。”亚索眯着眼睛答道，“但这件事也不是跟他们完全没有关系。”
“那……”
“好了，邦彦，忍者的基本守则你都忘了么？更多的情报，我不能随便透露了。”亚索伸出手指，虚点了一下邦彦的额头。
“……是。”邦彦有些丧气地低下了头。
“不要灰心了，邦彦。越高级别的忍者，就能接触到越多的真相。努力为中忍考试备战吧！专注于脚下的道路，你才能走得更远。”亚索闪身来到矮个少年的面前，拍了拍他的肩膀，温和地鼓励道。
“……可学长你自己不也只是个下忍么？”
这个小屁孩，能不能不要哪壶不开提哪壶啊？亚索脸上的表情一僵。他暗自决定，这次就算是在纲手婆婆面前撒泼打滚，也要让她把自己破格提拔成上忍。
“哈哈，我只是开个玩笑而已啦。学长你放心，我们三个是肯定不会给玄间老师丢脸的！”邦彦哈哈一笑，信心十足的模样，与初见亚索时的拘谨大相径庭。
“你这孩子……”亚索失笑一声，胡乱地揉了揉他的头发，以示惩罚。
“啊，不要把我当成小狗一样在我头上乱摸啦，学长！”
“咳咳。”宁次文雅地轻咳了一声。
“什么事，宁次？”亚索停下了手上的动作，扭头问道。
“……我只是想问你一下，砂隐村那边的情况怎么样了？你知道么？”宁次无奈地叹了一口气。
“应该没有什么问题才对……”他拍了拍邦彦的脑袋，以白眼都难以看清的速度在胸前结了几个印，召出了一道寒冰凝成的镜子，镜中显现出了砂隐村中的影像。
“你们那边现在怎么样了，小樱？”亚索朝镜中的粉发少女挥了挥手。
“风暴已经平息下来了，村里面也没有人受伤，但是……”少女蹙眉答道，“刚刚有人意图刺杀我爱罗。要是没有你的‘底牌’，可能就让他们得手了。”
“刺客抓住了么？”
年轻的风影走到了镜子的画面前，拍了拍亚索虚影的肩膀，低声说道：“这次凶手和你之前遇到的那次暗杀是同一类人。我已经派人在砂隐村中逐个排查了一遍，问题应该不大。”
“……没事就好。”亚索将目光投向了风暴来袭的方向，“中忍考试第二场还继续么？”
“照常进行吧。你是不是马上要去风暴形成的地方探查原因？”
“不，我已经知道原因了，一会儿只是去善后而已。”亚索轻轻摇了摇头，“幸好这次他们没有成功，否则后果不堪设想。”
我爱罗没有追问详细情况，而是点了点头，伸出了右拳：“你这次又救了我一命。大恩不言谢，我就不说那些客套话了。你以后有什么事能够用得上我或者砂隐村的，尽管吩咐。”
亚索伸出左拳与他相碰，咧嘴一笑：“哈哈，上一句才说不客套，下一句就开始客套起来了。”
我爱罗愣了一下，随即轻笑着答道：“这可不是客套啊。善后完了之后，你就回村子里来吧，别给其他考生太大的心理压力了。”
风影大人真是一个善解人意的大好人啊！在场绝大部分考生脸上都露出了一副感激涕零的表情，不过下一刻他们就在亚索似笑非笑的扫视中换上了讨好的笑容。
“……好吧，不过我要给我的同伴找一个新的队友，你没意见吧？”亚索双手抱胸，眼角瞥向了一脸紧张的丁次和井野。
“你有什么想法么？”我爱罗微笑着问道。
“芙，你的两个同伴，实际上是你们村子派来保护你的上忍吧？”亚索望向了一脸茫然的七尾人柱力，“既然本来就不符合规定，不如你加入丁次和井野的队伍怎么样？正好你们都已经比较熟悉了。”
芙的脸上闪过了一丝惊喜，但很快又变为了黯然：“他们肯定不会同意的……”
“我相信你现在的队友一定会理解你的心情的，对么？”亚索微笑地看向了芙的两个队友，目光中隐约的威势让他们觉得从头凉到了脚底，忙不迭地点了点头，“当然，当然！能和贵村杰出的年轻忍者相互交流，是芙的荣幸！我们，呃，我们会协助此次考官保护所有考生！”
“那就这么说定了。井野，丁次，芙，一起加油吧！”
“嗯！”三人异口同声地答道。
“你说是就是吧。关于那两位上忍的慷慨相助，我会亲自致函泷隐的涉木大人，向他表示感谢的。”当了一段时间的风影，我爱罗的话术也提高了不止一个档次。
“那就待会儿再见了，我爱罗！”亚索对着冰镜摆了摆手，随后收回了维持镜像的查克拉，任由冰面爆散为了无数的小冰晶。
“……之后的安排，就麻烦你费心了，宁次。等风暴完全平息之后，我就会上路。”亚索跳到了苹果树的树枝上，双手抱着膝盖，背靠树干打起了盹。
“这家伙，心态真是好啊。”宁次轻笑着自语道。
“这个家伙要是心态不够好，早就活不到现在了。”一个狐狸头从亚索的肚子上冒了出来，淡淡地说道。
“谁说不是呢……”宁次看着亚索随时可以无缝切换为战斗状态的睡姿，轻叹了一声。
“诶？睡觉的时候居然还能冒出狐狸头来，好神奇啊！”芙背上生出翅翼，飞到了亚索的身前，细细地打量着九尾的尖耳朵，双眼闪烁着好奇的光芒。
“……”九尾为她的智商默哀了几秒钟，“你刚刚不是才见过我么？”
芙呆呆地看了半晌，然后才恍然大悟：“你……你就是九……九尾！”
“……”九尾心中对七尾重明泛起了无限的怜悯之情。被迫跟这种白￥痴待一辈子，想想就觉得可怕。
“啊啊啊！亚索你快醒醒！你体内的尾兽快要挣脱封印了！”芙惊恐地大叫了一声，如临大敌地看着九尾，抓住了亚索的衣领，使劲摇了摇，却发现对方忽然从自己的手中消失了。随后她感觉到后颈被冰凉的刀锋顶住，身体一下子僵住了。
……
……