余晖洒下。
一名见习女祭司正在帮希兰度擦洗身体，见习者是祭司序列中最低一层，尚未获得自己的面具。她看起来很漂亮，留着成对长辫，眼睛又大又明亮，当她用浸湿的布擦洗希兰度的皮肤时，希兰度偶尔能感受到她手指的柔软。
“光辉灿烂的大地唷。”她低低歌唱，富有韵律节奏，为希兰度清洁双腿与双脚，“是幺女河的流水淌过的地方。”
她的纤手上移，抵达希兰度的要塞，让他感到异样，在如此近的距离与女人相处，令他很难止住想法联翩。她又轻轻地揉捏、清洁，毫不避讳。
“龙神啊，统治这片原野，愿您让流水延续唷，不要断绝，让它灌溉唷，愿每个清晨都能看到它平缓奔流。”她掬起水，清洗着希兰度的胸膛，她抬头与希兰度对视，眼神中除了神圣庄严外，并无其他情绪。
“……”希兰度握着右手，不愿张开，上面缠着厚厚白布，遮住原珀圣痕。
她没有为难希兰度，轻轻帮他擦拭双臂，同时继续她的歌唱。
“龙神啊，统治这片原野，愿您保护我们的土地唷，不要让大河侵袭我们的房屋。请您用龙火的光明照看我们吧，请您用龙火的神圣保护我们吧。”女祭司擦完希兰度的身躯后，从一个小袋子中拿出香料来，轻轻拍打在希兰度的身上。
闻到空气中散逸出来的迷离香味，希兰度感觉像是有一只无形的手撩拨着他的斗争心，他的怒火，他的战意与内心深处的渴望。
“龙神啊，统治这片原野，愿您惩罚我们的亵渎之举唷。如果我们犯下罪孽，流放我们吧，流放我们到满是罪恶的地方去吧，用火焰净化我们吧……”
龙祭司用油在希兰度的额头上涂抹，盖住他脸上原来战争鬼神的痕迹。做完这一切后，她沉肃地往后退去，凝望着希兰度。
“我们将这场战斗献给《龙歌》的第六篇第二十四节。”她宣布，“愿龙神看到伟大的争斗，愿龙神看到神圣的浴血，以庆贺祂的回归，以庆贺祂的重生。”
语毕，她转过身，离开了小房间。
希兰度从水盆边离开，将自己的装备穿戴整齐，指名决斗确实是竞技场中高规格的一场赛事，至少有一方是取得过十场连胜的着名角斗士，许多人都将此视为竞技场的经典演出。
而又正逢圣月，所有的比赛都是高阶龙祭司按照龙教经典中的篇章预示而设定的，对应着所有龙教礼节、颂词和赞美，因此龙祭司特地来为希兰度进行崇高清洁，以确保战斗获得龙神的注视与祝福。
安德松在旁边等待了一会，探头进来，看到希兰度已经全副武装，打声招呼：
“小兄弟，可以出发了？”
“是啊。”希兰度握了握拳头，“大叔，我会帮你那一份一起讨回来的。”
“……我没事，你不要勉强，指名决斗也可以投降的。”安德松仍然觉得肋骨隐隐作痛。
“现在投降的话，毫无意义啊。”希兰度感慨，“我希望，我一直以来的努力，全都不是白费。”
安德松无奈地笑了笑，带着希兰度走出侧厅，进入火把荧荧的地下甬道中。
还未走出多远，迎面走过来两个奴隶，他们沿途拖来一辆板车，板车上装满了尸体。
这些尸体死状凄惨，身上带着伤口，衣衫褴褛，体态瘦弱，肠子和脏器暴露在外面，肢体扭曲，表情各异，流淌的血液不断往外滴落，就像他们还活着那样。
很安静，只有车轮在夯过的走廊上滚动的声音。
希兰度看着那些板车上漂浮的死魂灵，它们还不愿意前往死后世界，用凄凉哀怨的目光望着希兰度，无言沉默着，却无能为力，亦无法挽回。
“大部分奴隶角斗士都是这样的。”板车在他们眼前拉过之后，安德松的声音听起来有些失落，“龙之国‘攒’着他们，就为着圣月里的集体屠杀、集体献祭，还有集体角斗。”
“大叔……”
“如果不是因为你，奥斯瓦今天可能就会逼我出场，到时候，躺在上面的应该就是我了吧。”安德松拍拍希兰度的肩膀，继续前进。
希兰度只觉得这甬道更黑、更深。
在靠近候场区域的时候，路上有一个女人低头打扫着地面，等希兰度和安德松经过之后，她忽然走过来，拉了拉安德松的衣角。
“什么事？”安德松转过身去，“啊——你……”
希兰度对此感到好奇，但那女人一直拽着安德松，往后走去。
“等会，你们去哪？”他刚想追上，前面走过来几个竞技场的仆役。
“比赛马上要开始了，请快跟我们来吧。”
希兰度不住回头张望，只见那女人带着安德松拐过甬道角落，不见了踪影。而几个仆役一直带希兰度来到入场闸门前，大门尚未开启，隔着栅格可以看到那些奴隶正在清理竞技场里的血液和断肢。
等沙场稍微被清理干净后，不知从何处有人拉动机关，木制闸门缓缓升起，而外面的鼓噪声也逐渐变大，伴随着报幕人的呐喊：
“今天的第一场指名决斗就要开始了！想必大家都期待已久了吧，毕竟，双方可都是‘充满争议’啊！”
通往沙场的道路已经完全开启，希兰度走到门旁，看到那人头攒动的多层看台，似乎比前几日的又更加稠密热闹了。瑞安尼亚市民们期待着这场决斗。
“一方！二十五胜十五败，有过十二连胜战绩，现在正在两连胜的……尼西奥·特兰普斯，还记得艾尔戴曾经对他的评价吗？‘竞技场的恶鬼’！唔哦哦……看看他的造型，血浴啊！”
希兰度看到正对面的甬道中走出来尼西奥，仿佛曾被一盆鲜血从头淋过，整个上半身都被猩红浸染，右手握着那把精制短剑，袒露上身，头发整齐地往后梳去，一边往前，一边用剑指着正对方的希兰度。
“另一边，另一边！虽然只有两胜，但因为有一场胜利是‘死斗胜利’，因此特别获得指名资格的男人！第一场斗兽，第二场死斗，第三场便步入指名战，这不就是‘传奇’塞勒斯挑战过的顺序吗？他只花了四天，就走过了其他角斗士数年的道路啊！欢迎！了不起的新秀，希兰度！”
听到报幕人的呐喊，希兰度大踏步走入沙场，他一现身，观众们便报以震天的呐喊。
“希兰度！”
“唔哦哦——”
在观景台上，那些祭祀与仆从以利亚姆为核心侍立，坐在视野最好的正中。而普通的奴隶主和贵人们则站在偏远的地方，并不敢有任何怨言。
克莱蒙蒂娜穿着华丽的亚麻裙，头戴橄榄花环，模样尊贵，举止端庄，脸上涂着艳丽的妆容，帮利亚姆揉肩。
“真好啊，真好……”利亚姆坐在人们为他搬过来的镀金宝座上，手肘顶住扶手，掌心撑着下巴，几个女奴跪在他身前，为他侍弄着，确保他心满意足。
他转向那些瑟缩的贵人们：“喂，告诉我，谁会赢呢？”
“当然是尼西奥。”他们连声回答，奥斯瓦站在他们之中被挟裹着，不敢发出异议。
“好啊，尼西奥，如果他表演得好的话，我就把他带到圣所中去……”利亚姆按着奴隶的头，“嗯……那么，谁是希兰度的主人？”
“是我。”奥斯瓦连忙向利亚姆致意，“呃……不过也不能这么说，他不是奴隶，他是自由……”
“不再是了。”利亚姆打断他的话，“如果打完今天的比赛他还活着，他就是我的奴隶了。有多少钱我都补偿给你。”
“是……没问题！”奥斯瓦眼前一亮。
亚尔伦站在看台的最角落，一边聆听着他们的对话，一边望着身旁的女祭司。
“你给希兰度上过药了吧。”
“是的，亚尔伦卿。”她低声回应，“尼西奥必赢。”
“那希兰度还真应该感谢我。”亚尔伦嘴角露出笑容，“毕竟，和当利亚姆大人的奴隶相比，被尼西奥掏出整根肠子还比较痛快哩……”
报幕人见双方都做好准备，深吸一口气。
“龙神注视！我宣布——指名决斗……现在，开始！”
观众们发出阵阵尖叫、呼喊，激烈拍手叫嚷，报幕人话音刚落，希兰度和尼西奥就迅猛地朝对方冲去。
希兰度迅速低声念出神眼冠带的咒语，准备先下一城，很快，在他的视野里，尼西奥的动作就迅速放缓，每个动作都得到解析，行动的轨迹、方向，甚至肌肉起伏的幅度，都被希兰度看在眼中。
他持矛向前，主动靠近尼西奥，对方脸上那狠厉的笑容在血浴中森然可怖。
尼西奥猛力往前一踏，将短剑朝希兰度直刺，这一击被希兰度清晰地看在眼里，立即侧身避开，随后他单手挥矛朝尼西奥的腰身划去。
未曾想到希兰度反应如此之快，尼西奥当即收招，把短剑往回收，朝斜下猛挥，与希兰度的长矛一碰，发出刺耳声响。
希兰度面不改色，看出尼西奥未尽全力，又将沉重长矛往前戳刺，直逼尼西奥血红色肚腹而去。
这一下才真正让尼西奥感到危机，迅速后退，但腹部已经被矛尖戳伤，鲜血流出。
他已经完全是一个血人，这点伤口根本让人看不出来。
“你故意把自己用血染透，是怕别人看到你受伤吗？”希兰度冷哼。
“我只是，怕你的出血量不够大！”尼西奥一边回应，一边迅速朝希兰度的胸膛回刺。
一切都看在眼里，只要现在——
刹那间，希兰度感突然到一阵头晕目眩，他精神动摇、恍惚，神眼冠带的效力一时滞绝。反差之下，尼西奥的动作仿佛加速了数倍，让他根本来不及反应。
短剑正正扎中希兰度的腹部，洞穿了铁甲。
好冷……
尼西奥露出嗜血的笑容，观众们惊呼尖叫，看台上的人们击节赞叹，唯独希兰度感到天旋地转。