月黑风高。
后半夜，竞技场主场区还有余兴节目正在上演，而后场区已经万籁俱寂，灰月笼盖着这些瑞安尼亚宅邸，花园、天井、水池与柱廊在月光下投出斑驳的影子。风凉飕飕的，白昼的酷暑结束后，夜晚的冷意又让人难以接受，大多数人都已回到屋宅内部。
唯有仆役和守卫提着灯笼交错穿梭，相遇时忍不住闲谈。
“小心点，那个‘杀手’最喜欢在午夜出没。”一个守卫提醒，“别和戏剧里那样，连名字都没报出来就被捂住嘴巴杀掉，然后拖到角落里……之类的。”
“嗨，瞧您这话说的，我今晚只敢走大路了。”
“我觉得那些角斗士，和‘杀手’碰上，一下就会没命吧，他们是表演的行家，根本没真本事。”
“是啊，听说伤口都是一击致命，猎骑兵都不敢出动。”
“何止啊，猎骑兵连杀手长什么样、穿什么都搞不清楚……”
听着他们有一茬没一茬的闲谈，刺客已经降临。
杀手那阴暗且近乎无形的身影穿过后场区，避开任何光亮，贴着屋墙移动，穿着消音的软底皮靴，身着黑色紧身衣，披着无形薄纱，面戴口罩，只露出双眼。
致命，寂静。
潜伏到奥斯瓦宅邸的门口，杀手将银白、见血封喉的匕首纳在手里。轻易地看出守卫的巡逻轨迹，藏在阴影中，发出几声活灵活现的鸟叫。
“那是什么？”
“夜莺吗？”
守卫凝视着声音的来源，徒劳地寻找无形的鸟雀。
而杀手穿过他们视野的死角，轻而易举地溜了进去。
观望四周，宅院里空无一人，马厩里动物们正在休眠，另有一辆马车靠在附近。这地方的防卫度比杀手想象得还要低……几乎就是毫无戒备。
杀手看到一只湿毛狗躺在地上睡觉，便拔出刀，悄声静步走到狗身边。
狗翻身起来，杀手眼神一凝，立刻挥刀准备宰杀。
“呜！”湿毛狗赶紧举起双爪，示意自己无害，它一步一步往后退去，拼命摇头，难过得快哭了出来。
杀手做了个噤声的手势，湿毛狗快速点头，四脚着地，跑到院子中间去，瑟瑟发抖。
看到这傻狗的样子，杀手也不以为意。慢慢地潜伏到马车旁边，再揭开帘布，欺身钻了进去。
里面的东西引起了杀手的注意力。
杀手眯起眼睛，拿起浸染成碧色的大地之藤，又抱着浓厚的兴趣，轻轻翻起靠在车厢边上的一面盾牌，盾牌上蒙着兽皮，但杀手稍微检查，就发现了底下层层排列的龙鳞。
露出诡秘的笑意，杀手轻轻靠在车厢壁，目光落到角落的玉匣上。
“怀璧其罪呢……”
在外面，湿毛狗三两下爬上树，用力摇了摇熟睡的希兰度。见希兰度毫无反应，它爬到希兰度身上，用力地舔他的脸。
由于晚上的战斗，希兰度精疲力竭，睡得死沉，任凭湿毛狗怎么摇晃，都没法醒过来。万分无奈之下，湿毛狗不得不咬了咬希兰度的鼻子。
对希兰度来说，他的梦境先是地动山摇，之后变得潮湿粘稠，最后又被生生撕裂，于是他心脏狂跳，突兀地从树枝上坐起来，湿毛狗又肥又重，压在他身上，让他有点喘不过气。
“怎么啦？”希兰度本能地把湿毛狗推开，湿毛狗连忙抓住希兰度，免得自己摔下去。
“嗷嗷嗷，嗷嗷。”湿毛狗对着院落一角的马车发出一连串的呜咽，“呜呜……”
希兰度皱紧眉头，意识到事情不妙，他的东西可都还放在马车里。他不敢怠慢，即便睡眼惺忪，也赶紧从树上下去，快步朝马车走去，湿毛狗伸着舌头跟在他后面。
拂过一丝微风，告诉他危险。
他心跳加速，原本熟悉的马车，现在看起来却像是一个巨大的陷阱，等着他靠近。
“是人吗？”希兰度不安地问。
“汪汪。”湿毛狗点头。
他知道情况极端恶劣，但他必须前去检查，而又不能通知守卫，如果守卫发现马车里那些违禁物品，事情便会变得极为麻烦。
希兰度本欲租住一间自己的宅院，但这两天比赛接连，暂无时间去处理手续，目前还是住在奥斯瓦这里。但没想到，今夜居然有人潜进了马车之中。
马车侧窗的帘布微微颤动，但却不像是被风吹起。
不能恐惧。
希兰度鼓起勇气，一步步朝马车走去，如果对方藏在马车里，那么直接从正面进去想必非常危险。他小心翼翼，不发出任何动静，靠到车厢侧面，侧耳贴在窗户上，想聆听里面的动静。
沙沙声……
希兰度有些困惑，是什么东西会发出这样的声音。
那是……人。
突然间，窗户被猛力推开，一只手从中伸出，用力扣住希兰度的脖子，卡得他喘不过气来，同时另一只手紧握寒光闪烁的利刃，搭在希兰度的太阳穴上。
希兰度一惊，后背冷汗密布。
“嗷！”湿毛狗发出恐慌的叫嚷。
他反应极快，立刻伸手攥住那只握刀的手，死死卡着它，让刀刃不能刺入自己的头颅。但刺客杀意已决，死死掐住希兰度的喉咙，欲要将他窒息致死。
“很怕死吧。”杀手凑到希兰度耳边，“把所有钱给老子，俺就饶你一条命。”
这声音听着有些耳熟。
“等等——”希兰度趁着喘息的空档，连忙开口。
“？”贴在太阳穴的刀子没有刺入，“等等，诶？”
那只手臂松开，希兰度往前踉跄走了两步，回过头，透过窗户，他看到那个女人，双眼灵动，怎么看怎么眼熟。
她把口罩揭开，露出成熟又淳朴的面容，目光快活。
“啊呀，这不是希兰度兄弟吗！！”
希兰度认出来这是那个之前在地下侧厅门口徘徊的女人，他告诉过她要下注压自己。他怎么也没想到，居然是她今夜钻进自己的马车。
“你在这干什么。”希兰度吃惊不已，她手里那把刀贴在自己肌肤的冰冷触感还无比清晰。
“进来进来。”她热情地招手。
希兰度不疑有他，从正面揭开帘布，钻进马车，一眼就看到她坐在自己的玉匣上面。
“你在这干什么？”
“呜呜……希兰度兄弟……”她眼眶一红，低下身来握住希兰度的手，“啊耶，老子之前走投无路，全靠您才挽回一条小命。”
“怎么回事？”希兰度摸不着头脑。
“首先。”她竖起一只手指，“那天碰到大哥的时候，老子正在经历人生中的终极低谷，女朋友毫无征兆地卷铺盖跑路，弄得俺手头只剩下打工赚的二百根铜龙，没钱的日子俺是过不下去的。多亏全压了您，老子才实现人生的大翻盘。”
“哈？但这和你在这里有什么关系？”
“俺有时候会干坏事来赚点外快。”她扭捏着，“别看俺这样，俺也是有点东西的。今天本是被雇来办点坏事，现在看来，原来是您，有点下不去手。”
希兰度感到相当程度的忌惮。
“是谁雇你来的？”
“格拉卡兄弟。”她解释，“他们出手可大方噢，打算让俺放点罪证在您的车上，结果发现，好像用不着俺动手，这里本来就全是罪证嘛……”
“……你可别跟别人说。”希兰度一凛。
“是啊，是啊。毕竟俺看到这个……”她的表情愉悦，坐在玉匣上，身体晃动，前后摩擦着匣子有棱角的部分，“嘿嘿嘿……老子一不小心，看到里面全是财宝哦……嘿嘿……啊……”
希兰度眨了眨眼。
“钱对你很重要吗？你叫什么名字？”
她挺起胸膛，骄傲地说：
“俺是极暗的艾蕾娜，也可以叫老子乌黑无影的艾蕾娜，血腥的艾蕾娜，什么的。总而言之，只要有酬劳，俺什么都干、什么都接的。”
“你也看到了玉匣里有很多钱，只要你为我效力，我就把那些财宝付给你，如何？”希兰度打量着艾蕾娜。
她的紧身衣上蒙着一层薄纱斗篷，这让她的身影在黑暗中若隐若现，近乎无形，这种奇异的表现，对希兰度来说还是头一次碰到。
“没问题。”她紧紧握住希兰度的手，过了会，感觉诚意不足，改用双手紧紧握住，热泪盈眶，“不是，希兰度，您的钱实在太多了，俺什么都会帮您做的。”
“那格拉卡兄弟那边……”
“穷人的意见无足挂齿。”
“那么，我需要情报。”希兰度从容地和她握了握手，“我在找一个东西。”
“找东西？老子太擅长了……哼……哼……”她继续摩擦着玉匣的棱角，“你要找什么东西啊？”
“一个宝珠，龙琉璃宝珠。”希兰度比划着，“是祭司们从圣山中带走的，里面装满金黄色原珀。你知道原珀吗？”
“好东西啊，值钱的。”极暗的艾蕾娜表情兴奋，“嘿嘿嘿……如果找到了，大哥能分给我吗？”
“……先找到再说。你也知道它很宝贵，所以肯定被祭司们严密看守，可能在山上的龙座圣所。”
极暗的艾蕾娜用力握拳，另一只手打开玉匣，从里面掏出点宝石和金板出来，塞进裤子里。
“唔哦哦……俺早就看那些猥琐的面具大爷们不顺眼了！洗劫龙座圣所？没问题，包在俺身上。”极暗的艾蕾娜欢呼着，从马车里钻出去。
“我可没这么说过……”希兰度擦了擦玉匣上奇怪的水渍。