第二百四二节晚宴
“所以，我们需要示弱—”
林翔站起身，慢慢走到窗前，望着被厚厚辐射云沉沉压实的地平线，淡淡地说：“很多人都知道“永远不要轻视比自己弱小的对手”这句话。但是真正能够做到这一点的人，实在寥寥无几。辐射造就了变异，异能者已经习惯于利用气息判断彼此能力的方法。刚才那个叫做斯图尔特的家伙也不例外。只要我们一直保持弱小的表像，就很难引起猜忌和警惕。至于“魔爪”和他们的会长……如果能够控制克莱斯特，一定能够从他嘴里知道不少相关的秘密。”
……
傍晚，天光已经非常昏暗。大片的辐射云把整个世界笼罩在永远不变的阴沉之下。与核战刚刚结束时，时间长达数年之久的永夜和极昼相比，现在至少能够在二十四小时内进行明显的黑白交替。但是晨暮之间的变化，却很难通过光线明暗进行对比。这种情况也许还会持续很久，或者成为统治地球的唯一色彩主调。
一千两百名城卫军士兵整齐排列在城市西面入口两侧，把空旷的地面围成宽度超过十余米的道路。他们都穿着浅灰色的军制战斗服，手里握着清一色ak突击步枪。在布兰琪和城市管理委员会的紧急调配下，士兵们按照不同身高顺序排列，旁观者从视觉上很难发觉其中差异，只有整齐、壮观、震撼的感觉。
在一辆武装越野车的引导下，表面涂有“魔爪”标志的车队，沿着这条完全由士兵构成，附近挤满上万名围观市民的街道，缓缓驶入完全敞开，充满友好气息的城市。
“墨菲，放轻松点儿。他们不是敌人，而是即将接受我们统治的平民。”
坐在缓缓而行的黑色房车里，望着车窗外面那一张张满是好奇的面孔，克莱斯特只觉得自己那颗沉着冷静的心，像打了激素一样，正被刺激得越来越趋于兴奋。
很多人都喜欢虚荣。表面上华而不实的东西虽然没有任何意义，却能让人在视觉和感官上感到满足。
克莱斯特并不喜欢斯图尔特带回来的答复。但他却也因此减少了很对隐月城的戒备和敌意。没有人会拱手让出属于自己的东西，绝对服从通常都意味着潜在的反叛与颠覆。有纠纷，针锋相对的谈判，适当让出一部分利益，才能得到真正的稳定。
“阁下，他们的人实在太多了点儿。我觉得……这根本不是什么所谓的欢迎，而是一场示威。”
身材魁梧的墨菲。凯莱斯特姆并不适合房车这种高贵豪华的精致机械。面部肌肉像岩石一样坚硬的他，目光一直死死注视着车外那些保持站立姿势的城卫军士兵，丝毫不顾自己超过九十公斤的体重，正疯狂碾压屁股下面的柔软绒垫，与皮制沙发的紧密摩擦间，发出令人牙酸的“吱咯”声。
“你应该改变一下自己的思维，不要老是用军人的眼光去看待问题。”
克莱斯特兴致勃勃地从摆在茶几上的盒子里抽出一支雪茄，双指运势成刀，巧妙削去尾部切口。坐在旁边的墨菲从口袋里摸出打火机，殷切地为他点燃。
“过了今天，你就是这座城市的最高军事防卫官。记住，别把黑金镇的那一套拿到这里使用。我不想在这座城市里看到“杰特”的影子，这里很干净，也很有秩序，就让它一直保持下去。如果遇到什么难以解决的问题，就多向那些原来的管理人员请教。枪和拳头只是用来对付荒野上的流民，在这里，你必须学会如何运用自己的智慧。”
说着，克莱斯特嘴里喷出一股浓浓的烟，神情惬意地用手指轻点了点自己的头。
……
林翔与其他主要城市管理者守候在中央大楼的台阶下面。他没有像往常一样穿着骷髅骑士团配发的军官战斗制服，而是换上另外一件做工精美的黑外套。这样的打扮让他平添了几分英气，宽大的西装恰到好处遮挡住健美身形表面高高外凸的肌肉，使人丝毫感觉不出力量。乍看上去，就是一个英俊得令人嫉妒，表面光鲜，性格安静，却有着对权力和物质强烈占有欲望的年轻人。
黑色房车在楼前空地上缓缓停住的一刹那，林翔也飞快走了过来。他侧身站在车前，拉开车门，同时伸出右手为刚刚探出身体的克莱斯特挡住车顶。这种过于谄媚的举动，使刚刚从领头卡车上跳下，已经走到车前却明显晚了一步的斯图尔特很是不满，却让克莱斯特那颗略带兴奋的心，感到前所未有的满足。
“阁下，我们已经准备好欢迎晚宴。希望您能喜欢。”
林翔侧过身让出道路，语气恭敬地微笑道。
轻点了点头，克莱斯特锐利的目光落在他额前那片因为活动过于剧烈，显然是刚刚渗出，密密麻麻的微小汗珠上。随即笑了笑，在众人的簇拥下，昂首走上台阶。
感觉不到异能气息，身体反应和一般人没什么区别……斯图尔特说的没错，这个年轻的城主，的确是个毫无能力的普通人。
……
一楼大厅已经被临时改造成宴会场。铺着洁白餐布的圆桌上面，杂陈着令人馋涎欲滴的珍馐美味。
表面涂刷着鲜美酱料，散发出金黄色泽与诱人香气的烤羊。搀加了大蒜和各种香料，用文火焖煮至酥烂的炖猪肉。用长铁钎穿在一起，平铺在新鲜紫花菜表面，正往下滴淌油珠的烤鸡块。稠得必须用刀子才能切开的黄油，以及装在白色瓷盘里，已经分切成整齐厚片的玉米面包。就在这些看上去令人食指大动的美味旁边，还摆放着一瓶瓶刚刚擦去表面灰尘，瓶身上还贴有从旧时代延续至今品牌标签的百年陈酿。
一百二十名卫兵被安排在一楼大厅里就餐，墨菲、斯图尔特和克莱斯特一起，被引进三楼会议厅。这种把手下与自己分开的举动，丝毫没有引起不快或者反对。毕竟，与楼下相比，会议厅条形长桌上摆放的餐具更加华贵，菜肴也更精致，幽静的环境有利于谈话，也符合彼此之间的身份。
必不可少的寒喧与客套过后，人们开始落座。克莱斯特理所当然坐在首位，墨菲和斯图尔特顺理成章分列在左右两边。更加往下一些的顺序，才轮到林翔和其他人。
一名年轻美貌的侍女走上前来，手里端着一瓶刚刚开启封口，用丝帕裹住瓶身的白兰地。正当她准备弯下腰，把酒倒进克莱斯特面前高脚杯的时候，坐在旁边的斯图尔特忽然伸出手，把倾斜的瓶口硬生生拦在半空。
“等一下—”
他从脚边拎起一只从车上带来的小皮箱，摆在腿上，熟练地拉开系在表面的皮扣，打开箱盖，从白色棉布衬底的箱子里，拿出三套做工精美的银制餐具，逐一摆放开来。
“你来倒酒，先喝一杯—”
斯图尔特向坐在自己下首的林翔看了一眼，冷冷地说：“抱歉，克莱斯特大人从不使用别人提供的餐具。我们也一样。”
“没问题—”
林翔微笑着站起身，接过侍女手里的酒瓶，挥了挥手示意她离开，旋即把摆在自己面前的杯子倒满，又将里面盛装的琥珀色酒液一饮而尽，这才举起喝空的高脚杯，把滴酒不剩的杯子口面朝下，在指间灵活地转了个圈，重新放回桌子上。
斯图尔特脸上的冷意仍然没有消退。他不为所动地看了看林翔，又将目光转向坐在对面的王彪等人，伸手指了指，说：“还有他们，一样也要喝。”
克莱斯特丝毫没有想要制止斯图尔特的意思。他把双手交叉抵在盍下，冷漠地看着这一幕。
“……谨尊您的命令，阁下。”
林翔脸上的表情有些难看，他面色阴沉地绕过长桌，把坐在对面的王彪等人各自的酒杯倒满，又看着他们把整杯酒全部喝空……直到每一个人的杯子重新恢复透明，斯图尔特像冰块一样坚硬寒冷的脸上，才略微稍显舒缓。
验过酒，接下来是验菜。
这一次，斯图尔特没有再让林翔动手。他拿起刀叉，从菜肴和面包的不同部位上分别取下一些，平均分配到林翔等人的盘子里，同时撒上调料。做完这一切，才慢慢走回自己的座位，重新恢复机械般的冰冷。
谁也没有拿起餐具。王彪等人的目光齐刷刷望向坐在对面的林翔。他们不约而同抿紧嘴唇，脸上没有任何表情。然而额角不断跳跃的青筋，却牵带神经催促肌肉不受控制地颤抖着。这些微小的细节自然无法逃过斯图尔特的眼睛，他如同钢丝般坚硬的唇线边缘，也终于微露出一丝小小的裂缝—暂且不论这些人心里究竟愤怒也好，耻辱也罢，这的确是他们本能的意识表现。虽然无法看穿他们实际在想些什么，但是只要流露出内心深处隐藏的东西，至少能够让自己找到可能存在的破绽。
林翔皱了皱眉，他敏锐地感觉到王彪等人身上显而易见的怒气。他深深地呼了口气，抬起头，把目光投向坐在首位上的克莱斯特，用略带不满的声音说：“阁下，恕我直言，这实在是……”
“让你吃就吃，怎么那么多废话？”
墨菲的咆哮，听起来就像是天空中滚滚而过的炸雷。他从后腰皮套里摸出一枝口径粗大的改装手枪，威吓地拨弄着“哗哗”作响的金属转轮，朝林翔嘲弄地笑了笑：“当然，不想吃也没关系。这些菜看上去味道应该不错，我可以帮助你稍微做些餐前的开胃运动。”
“等一下，别这么无礼—”
一直保持沉默的克莱斯特出声制止正要从座位上站起的警卫队长，他抬起头，凌厉的目光在林翔身上来回打转，仿佛要一直穿透身体，看到内心。过了近五分钟，才收回目光，淡淡地笑了笑：“身为曾经的城主，相信你应该明白“防患于未然”这个道理。斯图尔特和墨菲的举动虽然粗鲁了一点儿，但他们是为我好，同样也是为了你们着想……呵呵！我相信，在座的各位都不是我的敌人，也不想与我作对。谨慎和小心，是我最大的毛病，希望你们能够满足我小小的特殊嗜好。既然各位如此热忱，特意准备了如此丰盛的一顿晚宴，那么你也应该把所有事情全部处理干净。我不希望看到有人因为吃下这些东西当场倒地毙命，也不希望你们饿着肚子走出这间大厅。所以，你们应该赞同斯图尔特说的话，把盘子里的食物当作正餐前的开胃菜，一点儿不剩，全部吃完—”
说最后这几个字的时候，克莱斯特脸上仍然带着微笑，语气却森冷坚硬，充满令人不寒而隶的冰冷。
林翔脸色一片铁青，他死死地盯着克莱斯特。片刻，目光又顺序扫过分列两边的斯图尔特和墨菲。无论在任何人脸上，他都找不到怜悯或者温和友善的成份。三双不同颜色眼眸中释放出来的目光，不约而同充满残忍、轻蔑、傲慢和敌意。
强行忍耐下内心深处想要把克莱斯特那颗丑陋脑袋打碎的冲动，林翔慢慢举起叉子，从盘子叉起一块被割得支离破碎的烤肉，缓缓举至紧紧闭合的唇边，默默凝视了好几分钟，才猛然张开嘴，把叉子上的肉块以最快速度塞进，带着毫不掩饰的屈辱和愤怒，连吞带咽大口咀嚼。
有了第一个带动者，其余的人也开始拿起刀叉，慢慢吃起面前那份被强行安排给自己的食物。那些本该鲜美多汁的肉块吃在嘴里却没有什么滋味儿，仿佛是在嚼着干瘪淡寡的蜡，难以下咽，却不得不吃。
没有人说话，大厅里回荡着刀叉碰撞餐盘的“叮当”脆响，还有从众人口中传出的机械咀嚼声。
克莱斯特饶有兴趣地看着这一幕，老奸巨猾的目光仔细分辨一张张陌生面孔上所有可能引起注意的细节。
墨菲狞笑着玩弄着手里的枪，不时把枪举高，透明瞄准孔，把一颗颗脑袋纳入其中。
斯图尔特则认真注视每一个人的动作，眼角余光同时朝腕上手表轻瞟，心里默默计算着时间。直到所有人面前的盘子被彻底清空，手表分针整整走过二十个刻度，这才点了点头，站起身，从林翔手边拿起已经喝过一半的白兰地，走近克莱斯特身旁，俯低身体，用最尊敬的口气说：“阁下，应该没有什么问题。如果您愿意，现在就可以开始进餐。”
克莱斯特微笑着用手指敲了敲桌子，说：“第一次聚会就发生这些不愉快的事情……对此，我感到非常抱歉。呵呵！希望各位能够理解。当然，如果我们之间更加熟悉，这些事情也将不再发生。正如同古代贤者所说的那样—一切，都需要时间。”
林翔咬了咬牙，努力控制住内心的愤怒，以尽可能平淡的语气说：“阁下，我承认您说的很对。可是这样做，似乎显得有些多余。您完全可以用测试仪器进行代替。如果您允许的话，我可以提供相关设备对剩下的酒进行检测。”
“那不可能—”
斯图尔特断然否决，他指了指陈列在桌面上其它尚未开封的酒，看着林翔，目光象是凝止不动的冰：“喝完这一瓶，继续重复刚才的过程。每瓶酒都是这样，你们先喝一半，接下来才轮到我们。”
“为什么？”
林翔惊愕地摊开双头，用力摇了摇头：“这，这完全没有必要。检测仪器完全可以……”
“你说的没错。嘿嘿嘿嘿！不过……我不相信那玩意儿—”
克莱斯特咧开嘴，露出森森白牙，忽然狞笑起来：“年轻人，你不是寄生士，自然不会明白我们拥有什么样的身体特质。这个世界上有很多东西都受到辐射的影响，那些从旧时代遗留下来的检测方法，不可能对每一种毒素都能产生效果。利用人体进行检测，可以彻底避免出现遗漏。知道我为什么没有要求更多的人进行测试吗？因为你们四个已经足够。有普通人，也有寄生士。有男人，也有女人。暂且不论你们是不是真的在菜里和酒里动过手脚，只要你们老老实实坐在这儿，在我之前吃一样的菜，喝同样的酒，我们就绝对安全。呵呵！我喜欢看到下毒者死在自己杰作之下的悲惨模样。据我所知，这个世界上还有什么解毒药能够维持超过半个钟头的效应。如果你们安份守己陪我喝完这几瓶酒，那么接下来的谈判，也会简单得多。”