第一百二一节光芒
年轻？
“假如你明白事情的真相，恐怕就不会这么认为。”
“我对所谓的真相没有兴趣。那个时代已经不存在，无论原因是什么，也没有理由杀光全世界所有的人类。套用一句你的行话：即便是法官，也没有权力判决那些无罪的人。”林翔的表情充满坚决和固执。
“或许你是对的。可是事实已经如此，我们只能让它往更好的一面发展。而不是破坏，甚至再次把它毁灭。”
克劳德若有所思地点了点头：“我得承认，你和那个人根本不同。这大概就是被强行灌输思想的复制体和拥有本能思维原生体的最大区别。如果你是红色共和军的领……”
“轰隆——”
震耳欲聋的撞音，把克劳德未说完的话彻底掩盖。地面传来的震动越来越强烈，厚达数公分的冷藏库大门表面也开始出现凹陷。随着“喀喀喀”的声响，屋顶出现了一条手指粗细的裂缝，它顺着墙壁飞快延伸，迅速蔓延到地面。大块沙石和涂抹在房屋内部的灰层纷纷掉落，透过越来越大的缝隙，几条粗大的肉管虫正蠕动身体朝着冷藏库拼命挤压、皱缩。
变异生物已经发现了最后两名幸存者的踪迹，它们正用一切方法破坏这个房间，得到解决饥饿必须的食物。
“来不及等到天亮了，快走——”
克劳德和林翔几乎同时冲向破开的仓库大门。狂猛的恐怖力量与炽热的怒焰合并在一起，把表面已经破裂的内凹钢门硬生生地反撞开来。强大的能量像水波一样骤然扩散开，密集簇拥在门外的数十头变异生物，顷刻之间被烧碾成焦碳血泥，凄厉的惨叫声，在黑暗无边的城市上空来回飘荡。
废墟里的变异生物数量多得可怕，无论林翔还是克劳德都无法独自脱出。然而事情的发展使他们没有更多的选择，只能合作。
黑暗的夜色下，无数变异生物像潮水一样涌来。相比上次奥斯维德小队夜晚进入废墟的情景，它们的数量更多，排列更加拥挤，堵塞的方向也变成通往城外的主干道……所有迹象都表明，对如何对付人类方面，它们的确拥有更加丰富的经验。
克劳德全身发力，像一枚脱膛而出的炮弹，带着惊人的动能猛然弹射出来。强大的能量波在地面划出一条宽度超过米许的直线。紧跟其后的林翔，不失时机释放出如同太阳般耀眼的巨大焰团。被这条红色光波裹进其中的所有生物，身体表面出现无数龟裂，然后猛然炸裂开来，血肉横飞，又被强烈的高温瞬间烧融，散发出浓烈催呕的恶臭。
两个人以能量全开的方式迅猛突进，十几分钟后，已经冲出变异生物的包围圈两公里多。借助天空中闪烁不定的微光，隐隐可以看见城市边缘起伏不定的山脉轮廓。
至少还有三公里左右的距离，才能彻底脱离废墟控制圈。通往城外的道路上，密密麻麻挤满了各种不同类型的怪物。随着时间一分一秒迅速流逝，它们的数量还在源源不断增加。
克劳德喘着粗气，大滴的汗珠从脑门上密密麻麻地渗透出来，身上的肌肉在不受控制般剧烈颤抖着。大口呼吸的空气，针扎一样刺激着敏感的咽喉。全力释放能量带来强烈的身体反应，再来一次刚才那种迅猛无比的突击，会因为体力耗尽导致身体机能迅速衰竭。
林翔的情况也差不多，甚至要比中校更糟。他的脸色白得可怕，抖动剧烈的手连m500都握不稳。
“不管你对我究竟有什么看法，从现在开始，竖起耳朵好好听清楚我说的每一个字——”
猛然挥拳把一头从侧面扑来的犬形怪脑袋打碎，克劳德一把架起林翔，连拖带拽朝前狂奔：“收好我给你的那条项链，拿着它到新月之城找索克上尉，他会尽最大努力给你帮助，包括你需要的各种物资。顺便把有关你的所有情报全部销毁。那些东西还没有整理，只有一份不完整的散件。索克上尉会协助你，他是我们的人。另外，如果你遇到某种无法解决的困难，一定要去拉斐尔城找到巴特莱姆将军。”
林翔瞄准从正前方扑过来两只人形怪物猛扣板机，头也不回地问：“为什么？”
“如果能够多有半天或者几个小时，我们一定会成为朋友。知道吗！我从未把你当作敌人，即便是在你想杀我的时候。你让我有一种非常特殊的感觉。可惜……也许是上帝要惩罚我曾经的罪孽，我永远也没有这样的机会了。”
随着呼吸越来越重，克劳德的动作明显变得缓慢。一头潜伏在街边墙壁上的猴形生物突然扑下，猝不及防的中校右肩顿时多了几条细长爪痕。他闷哼着握紧右拳，对准再次袭来的生物反向猛砸，一团肮脏腥臭的血肉在半空中轰然爆开。
林翔冷冷地斜瞟他，伸手从中校血流如注的肩膀上抹了一把，将沾血的手指伸进口中，使劲儿吮吸。
“最后给你一个忠告——”
受伤的克劳德连说话都感觉困难：“千万别去西面。红色共和军比你想象中要复杂得多。他们不再是旧时代的那支军队……记住，千万别去。”
“什么是红色共和军？”林翔反手抖出打空的转轮，飞快补充子弹，不解地问。
“咳咳……咳咳。以后你会知道的。没时间解释了，集中注意力跟上，一定要牢牢记住我刚才说的每一句话，每一个字。”克劳德剧烈咳嗽着，血沫不断从嘴里涌出，脚下奔跑和手上出拳的速度却丝毫没有减缓。
“……我凭什么要相信你？”犹豫片刻，内心深处对骷髅骑士团的记忆和旧时代经历的一切，促使林翔本能地回应着。
“我会用我的命让你相信——”
克劳德的身体表面忽然亮起淡淡的光芒，仿佛附着一层颜色奇异的金色火焰。隔着很近的距离，林翔可以明显感受到他身上突然散发出强烈的高温。似乎……整个人都在燃烧。
“你是那个人的原生体，所以你必须活着。别再记恨其他骷髅骑士，少数人犯下的罪孽，不应该让所有人承担。这不公平——”
骷髅中校的身体越来越亮，刺眼的亮光很快膨胀成直径超过三米以上的巨大光团。围聚在附近的变异生物纷纷嗥叫着，以最快的速度仓惶缩回阴暗角落，睁大满是恐惧的眼睛，贪婪而愤怒地死死盯视着马路中央突然出现的可怕光源。
“跟上我——”
炸雷般的怒吼声中，克劳德身体前端的光晕边缘，慢慢鼓起一道规则的半圆形弧面。这道弧圈笼罩的面积越来越大，越来越膨胀。好像一只被拼命吹涨的气球，以不可思议的速度飞快鼓起。被光晕笼罩在中央的骷髅中校浑身变得金白，仿佛一块在钢铁熔炉内部顽强燃烧的核心。
“嗖——”
一道浑重的乳白色光芒从弧面中心直射出来，朝着正前方黑拗拗的马路尽头猛烈冲去，形成一条庞大粗圆的炽热光柱。这种蕴含着庞大能量的光芒有如实质，表面更象是水流一样泛出波状的网纹。以克劳德为中心，瞬息间周围直径十米范围内布满了乳白色的能量光芒。所过之处，建筑物被直接洞穿，混凝土块和散碎的钢筋灰泥直接湮灭。拥挤在道路中央密密麻麻的变异生物群，被强大的能量摧枯拉朽般轰得粉碎。地面，只留下一道被挤压成圆形凹陷，散发着滚烫灼热与丝丝白气的碳黑直线。
林翔以前所未有的速度飞奔，随行位置与克劳德之间差不多相距二十米左右。以他的能力完全可以抵抗那种令人窒息的强烈高温。高速运动带起的风本该又冷又硬，然而，从正前方拖拽开的能量余温，却像熊熊烈火一样疯狂烧灼着他内心深处的疑惑。
尽管不明白克劳德使用能量的方法，但是可以确定——这是一种调动全身所有潜能的自杀性攻击。
所有生物体内都拥有能量，人类也不例外。和炸弹产生的化学能量爆炸不同，这种能量更多的时候是维持生命存活的根本。它由寄生于细胞内部的线粒体控制，旧时代生物学家曾经对此进行过研究。尽管停留在纸面上的数据和猜测假想不具备任何实际意义，但是此刻在林翔混乱如麻的大脑思维里，只有眼前那团像太阳一样炽白，却随着离开废墟的距离一点点缩短，逐渐变得淡化、暗弱的光芒。
他为什么要救我？
红色共和军究竟是什么样的组织？
那个人……又是谁？
克劳德的话里实在有太多的秘密。正如骷髅中校所说——他对自己没有敌意。抱着从旧时代延续而来的潜意识，林翔本能地认为所有骷髅骑士都不可信。他们是凶手、是骗子、是一群浑身上下流淌着肮脏与腐臭，彻头彻尾的罪人和垃圾。可是，他却不能不相信一个宁愿用生命保护自己的人所说的话。
黑暗的夜幕，笼罩着同样黑暗的废墟。
从空中俯瞰下去，一条醒目无比的耀眼白光，从距离城市边缘的位置迅速划过。像骤然而逝的流星，消失在苍茫冰冷的大地尽头。
燃烧产生的黑色轨迹，顺着宽阔的马路一直穿过城市边缘，从灰色坚硬的柏油路面延伸到略带柔软的黄土地面。空气中浓烈的焦臭气味和无数变异生物暴怒的狂吼相互混合，在沉闷的天幕下久久飘荡。
旧时代的文明遗迹，是变异生物的巢穴。它们为什么要聚集在这儿，而不是选择离开另外寻找新的居所？没人知道答案，也没有人想要寻找真正的原因。
无数张恐怖之口里发出的咆哮嘶吼，像鬼哭一样令人胆寒。除了表面上的威胁，以及对听觉造成的混乱和障碍，这种纯粹的音响效果不具备任何实际意义——变异生物不会开废墟，就像鱼类不会主动离水上岸。它们只能眼睁睁地看着本该到口的肉食从嘴边溜走，愤怒、不甘、却又无可奈何。
在一块巨大岩石的背风处，林翔抱着奄奄一息的克劳德。在无边无际的黑暗中，他那双晶莹如水的眼眸深处，隐隐释放着淡淡的忧郁和深沉。
中校的头发有些凌乱，颜色变成一片雪白。削瘦的面颊早已没有曾经的红润，脸上的皱纹如同刀刻般深邃，枯柴般的胳膊上，再也看不到发达膨胀的肌肉。
他正在变老。近一个世纪岁月流逝没有从他身上夺走的青春，却在短短十几分钟的能量燃烧中迅速耗尽。
他的眼睛里一片暗淡，瞳孔表面覆盖着一层灰白色的膜。强烈的高温和能量消耗，使他再也看不到属于这个世界的美丽。
“现在……你该，该相信我说的话了吧？”克劳德抖索着树根一样皴皱的手，顺着林翔的衣服慢慢向上攀升，轻轻地抚摸着他的脸。无神的眼睛望着天空，干瘪的嘴角露出一丝欣慰的笑。
“为什么要救我？”林翔的声音里，明显带着淡淡的悲怆。
“一个人死……总，总好过，两个人……一起死。”
克劳德衰老身躯里生机已经所剩无几，他艰难地笑了笑：“我的心……早就，早就随着那个时代一起毁灭了……在，在这个世界上，我……我是一个多余的人。一个世纪……实在太久了。”
忧郁地望着这个濒死的老人，林翔微不可察地轻摇着头，团起双臂，把他瘦弱的身躯紧紧抱在怀中。
连他自己也说不清楚究竟为什么会这样做。骷髅骑士本该是不死不休的敌人，但是此刻给他的感觉，却有一种淡淡的悲哀，以及从心底深处慢慢熔开的温暖。
如果要给这种奇异的感受加上一个必须的原因……或许，我们都是来自那个时代的幸存者。
“记住我的话……去找索克上尉，还有，还有巴特莱姆将军……他们，他们会帮助你。别，千万别，别去西面……”克劳德喉咙里发出断断续续的响声，说话也变得越来越弱。
林翔木然地点着头。尽管内心充满了无法解释的疑惑，他却没有打断骷髅中校最后的遗言。
“活着……其实，其实没有想象中那么美妙。死亡，才是……才是终结一切的……归宿。”
剧烈的喘息声中，克劳德紧紧抓住林翔的手，似乎是在喃喃，又好像是在祈祷。只是手上的力量越来越轻，越来越弱……终于，像枯黄的树叶，无力地坠落下来。
黑夜里的风，像鬼一样嚎叫着从荒野上刮过。
远处的废墟里，传来变异生物此起彼伏的嘶吼。它们似乎是在庆祝，又或许是在挣抢难得的肉食。
靠着冰冷的岩石，林翔像雕塑般一动不动。没有任何表情的脸，和怀里紧抱的尸体一样苍白。
随着最后一丝生命迹象的消散，克劳德的身体也逐渐变冷、僵硬，成为一截枯木般的存在。只有与林翔身体紧紧贴在一起的部分，才能略微感觉到淡淡的暖意。
就这么拥抱着，不知过了多久……遥远的地平线上，渐渐出现了第一缕金黄色的曙光。
同样的晨光，均匀地撒落在爱玛城上空。
坐落在城市中央的高大建筑，一如既往的冰冷生硬。分布在大厦周围的武装士兵数量，明显比平时更多，来回巡逻的次数也更加频繁。几辆用旧时代卡车改造的装甲车，与散落在大楼周边的沙垒工事相互依靠着。似乎是在守卫，又仿佛是在畏惧某种潜在的对手。
几根粗大的木杆竖在警戒线边缘。五、六米高的横杆顶部，吊着一具具僵硬的尸体，在微冷的晨风中来回摇荡。
所有的死者都是女性。从冷硬可怖的面孔来看，她们都是爱玛分公司的雇员。浑身赤裸的尸体表面满是青淤的鞭痕，甚至还有刀子割裂的醒目伤口。肿胀的下身和扭曲变形的五官，证实她们在死前曾经遭受过非人的折磨。结实的绳索反绑着双手，从她们胁下绕过，在脖颈上紧紧箍出一条深陷皮肉的勒痕。
泛白的皮肤表明她们死亡时间不算很长。尽管表面布满紫黑色的尸斑，却也仍然保持着女性身体特有的曼妙曲线。聚集在警戒线外的平民们，用贪婪的目光死死注视着她们。无论是饥肠辘辘的饿者，还是雄性荷尔蒙分泌旺盛的家伙，女性尸体对于他们都拥有强烈的吸引力。