天渐渐冷下来,比较高端的社交舞会反倒增多起来,但奥萝拉的形象基本建立，已经不必再勤加维护。毕竟在多数人的眼中,这个年幼但美貌的女孩，凭借着那极为显赫而昂贵的姓氏就足够成为一个够上流社会门票的花瓶,那高贵的教养不凡的气度固然能增加些印象分,却并不能完全隔绝那些恶意揣度的眼光——没有长者护航的她就像一只无辜又脆弱的肥羊，怎么可能不引来虎视眈眈的觊觎？多的是眼热的败家子破落户妄图欺上一笔。
事实上因为意外结交的某位殿下的存在,帮她省却了立威的步骤，于是有幸知道这娇妍蔷薇下带着致命尖刺的人倒是挺少。奥萝拉很清楚目前的自己还无法摆脱这些轻视，她也不需要在意无关紧要的流言蜚语，总有一天她能凭借着脚下的这份底气站上众人不得不仰望退避的至高点——出入这些没营养又确实是常态的场所，真正要吸引注意的,恰恰是那些低调隐蔽但有兴趣见证一场有意思剧目的大人物。
当她将言辞礼仪锻炼到极高深地步，甚至于深谙拜访与送礼的技巧之后，陆续收到的几张私人宴会帖子与沙龙邀请涵，足够彰显她策略的成功。奥萝拉顺势将刷存在感的场所往此倾斜，她知道自己已经将凯恩重返社交界第一个阶段的目标达成。
怕是连温蒂夫人在她面前都会不吝于赞许一下她的进步。
可是这年冬季快到的时候，奥萝拉生病了，持续性低烧全身无力头痛欲裂。
马德里北部的豪宅区，旧式的西班牙建筑风格，内部设备却极为现代化。哪怕是病人，案头仍压着厚重的书籍与资料袋，方面随时寻找需要分析的现实具体案例，搬进卧房与外间的投影屏抬头就是期货证券股票行情，相关的报纸与杂质每天都有厚厚一沓需要翻阅……学得本来就吃力，内心仍有无法排解的抗拒，需要阅览了解的课业又太多，在某种焦虑心理的不断作用下，奥萝拉终于把自己累垮了。
闭眼就满脑子是各种案例与图式，整夜整夜睡不好，压力重得甚至还会叫她反胃呕吐。
她好像回到了父亲重病那时，惊惶无助得只能拼命学习苛求自己以忘却那些伤痛，那时她还恐惧着那位阁下的存在，明知道他会是自己成年前的唯一依靠，还是因为太过美丽所以甚至产生一种不真实又战栗的疏离感。直至今日，她想，自己或许还是害怕着他的，犹如孩子对父亲的爱，任何爱得不到回应与安抚，都会觉得心惴惴而不安，带着随时会被抛弃的恐慌。
在奥萝拉向着上层社会稳稳迈出一步时，她一度以为以后的道路也能凭着这样的骄傲与谨慎前进下去，可是逐渐膨胀的自信被眼前的现实打落得不留余地。她并不太明白希瑞尔叫她重拾这些功课的意义，但她知道，这犹如一个战场，而她面对它们毫无任何反击之力。
叫一个天性好强的人承认自己在这样重要的领域如此挫败，怎么不是件残酷的事？在深夜某些自己都不知道的时候，还会伤心得哭出来呢。
可她又什么都说不出口。在艾萨克那时看不完资产的详解，涨红着脸请求再多几日宽限，已经是她的极限了。只要想到她如今是在公爵大人那双眼睛底下拼命学都学不好，努力也没起到多大用，甚至自己把自己累坏，她就觉得难堪至极。更何况她隐隐觉察到，公爵在计划一件比较庞大的事务，马德里大约只是个中转站，她在学明白这些东西之后还有一个更大的舞台要围观亦或参与——结合目前的状况，不难看出就是因为她拖着后腿，他才陪她继续留在马德里……只要这样一想，就觉得如此蠢笨的自己简直无法忍受。
——“您是否想过，‘那位’根本没有对于您会成为一个经济学学者亦或专家的期待，为您安排这样短期又强效的课业，也仅仅是出于叫您了解些必要知识的目的。”在某个被噩梦惊醒的深夜，蕾为她端上一杯精心调制的草药香茶时，这个优雅冷淡甚至是带着些古板的女管家如此对主人说道。
“必要的……知识？”奥萝拉蔫蔫坐在床头，褪去白日所有妆容之后难免显得有些憔悴的脸皱了皱，艰难咽下助眠的茶水，撇嘴道，“才不是！整个西方经济学都在里面了，阁下准备好的书我怎么能不看？可是现实的案例又是比文本更加跳跃的东西，那些书跟资料深奥又繁杂，给我的时间太紧迫，赶不及倒是真的。”
“我以为您已经把握到您学习的重点？”蕾接过空水杯，古井无波的视线静静注视着她，“这些资料并非是单纯‘经济学’本身，阁下将他们交予你的用意您该第一时间洞悉的，这样才能选择阅读的重点……至少，七十多年前的案例还特地放在你眼前，必定是因为有其重要的现实意义。”她指了指奥萝拉随意摊开正好放在枕边的书。
蕾是标准的管家课程教育出来的，还是首席管家教育，她的作用已经不仅仅局限在生活助理方面，甚至，在预定的规格中主家需要学习的家族课程她也得有部分涉猎。毕业后她在奥萝拉身边做得很好，恪守着标准的沉默是金原则的同时，当然也并不介意偶尔为主家提个醒。
奥萝拉仔细想了想她的话，原本就苍白的脸色变得更难看了。她觉着蕾的话相当有道理。
“难道他把这些东西交予我，并非指望我通读，只是要我去阅览其中最重要的他想让我发现并钻研的？可这我怎么知道？！”奥萝拉露出了惊愕的表情，紧接着面容就有些崩溃，“他把这么多东西搁在书桌上一齐交给我，什么话都没说——可我怎么敢偷懒！”
奥萝拉也说不出心中是失落还是愤怒。希瑞尔确实从来不曾为难她。紧迫的时间跟知识压力全是她强加给自己的，只因她没法向着那位阁下坦然得道明一句“我不懂”。她硬撑着，他就当真一言不发得看着她折腾。
不是早就明白了么，希瑞尔从来都不是会亦步亦趋引领你前进的——那位公爵阁下可不是会“纵容”亦或是“宠爱”孩子的人啊。他只是会默默安排好一切然后看着你往前走，哪怕你在摸索的过程中跌得头破血流他都一言不发，他定要你学会自己去发现——所以明明有着他的陪伴有时候都感觉他离自己的距离远得无法忍受。
她该是最明白的啊。可她为什么明明犹犹豫豫心怀戚戚，还一个劲儿要钻牛角尖不肯松？
奥萝拉咬了咬唇，错事被话语挑开所带来的难堪叫那头更痛了。但痛到这时候居然反倒让思绪变得更清晰了些。
然后这一晚就再没入睡。在蕾不赞同的视线中，她爬出被窝待在书房使劲运转脑袋里可怜的金融知识找问题。毫不犹豫撇开那些很有价值但过于深奥的书籍，拉出装订整齐的一叠叠案例分析与时局报告，把那些看似毫不相关但又带着共性的情报整合起来，然后终于从中发现了端倪，世界整体的经济局势总体呈衰退趋势。
奥萝拉带着震惊的视线注视着她画出的简陋表格。但她不是震惊于自己发现的事实，而是一面哀叹这么明显的东西自己愚蠢到居然那么久没发现，一面暗测这些资料到底是从哪来的简直重要到烫手了好么——拿出去都能掀起一片腥风血雨的东西，这么随意得抛给她当教学资料真的好么！！
她都想哀叹了，连忙叫蕾把家族的资产书全找出来，对照问题特别严重的领域一个一个查探，虽然对连金融知识都不怎么懂的自己，忽然就要踏入这么高端的领域，有些微妙的奇幻感，但她好像已经有些明白了，让她的团队像打了鸡血样振奋莫名废寝忘食的原因到底是什么。
搁下资料，满脑子胡思乱想，呆呆坐在那里，天明时整个身子都凉透成冰了。蕾给她测了测体温，放下温度计默默去召唤家庭医生。
奥萝拉大病一场。
病愈时冬季已到来。她顶着张还带病态的脸、裹着厚厚的大衣跟仍在加班加点奋斗各种报表与计划书的下属们混了一段时间。
正常时那些人还懂点下对上的矜持与克制，忙疯的时候管身边站着的是谁，头也不回摔下文件夹就吼着叫人去做什么，奥萝拉用大老板的身份忙助理小妹的工作大半个星期，才被个出门各地飞得收集证据信息回来的人一脸惊悚得叫破。然后所有人都惊悚了。
惊悚过后照样忙疯。一旦接受甩手大老板要跟在自己身边学习的事实之后，其实也蛮带感的。
奥萝拉在对自己的所有物有了一个深入了解，并大致知晓世界极有可能进行的大变化之后，终于又站到了希瑞尔身前。
对于希瑞尔居然在教克洛恩国际象棋这种叫人毛骨悚然的事就暂时不提了，奥萝拉强忍着要逃跑的视线，把注意力放在长者越发俊美的脸上——依然在随着年龄与日俱增的，还有他每隔一段时间便能叫人愈加惊叹一分的魅力——“我想我已经达到您的要求了，阁下。”
希瑞尔赞许得摸摸克洛恩的脑袋，然后把主教挪了个位置，这才抬头望了她一眼，说：“好。”
语气淡极了，一如既往得没有波动，仿佛等待的那么长时间对他来说什么都不是。奥萝拉有一种莫名的失望劲，她还以为他会问她些什么的，没想到就是一个轻描淡写的字眼，不过提得紧紧的心脏倒是安然放回去了。
冬季过了大半的时候，他们终于出发去了美利坚。
此时离这世界上最为强大的国家内的第二大次级抵押贷款公司宣告破产，还有不到两个月。
奥萝拉在华尔街某幢摩天大楼里有了一层属于她的办公厅。
凯恩家以经营实业出名，大部分资产与西班牙经济命脉牢牢纠缠在一起，但也并不是没有别的资产。老凯恩确实是位了不得的家主，他有极敏锐的政治与经济眼光，早在某些产业领域还处于暧昧为名的发展期时，他已经广撒网捞到很多鱼。并不深入，却足够捞到一笔，最娴熟的便是风投。这些产业归集在一个总集团中，名为欧泊斯蒂恩，亦即凯恩家族原标志的黑曜石，在华尔街当然有其根据地，但这种老牌产业都有自己的运转方式，奥萝拉也不去讨嫌。
她跟她的团队目前探讨的论题是，在即将到来的变故中，怎样保住固有的资产不贬值，怎样才能收获更大的利益。他们现在掌握着极前端的情报，简直就是能亲自参与这场大风暴的，何等激动人心的前景啊！
当然手握着如此重要的东西，难保有些人有异想。奥萝拉可以不相信他们，但绝对相信希瑞尔。因为她知道，既然希瑞尔敢将情报透露给团队，就一定能保证，没一个人敢背叛。
经济学的某些特定知识奥萝拉还是不十分懂，但她的认知都是从金融实践中形成巩固的。认真倾听、分析、理解、探讨，她不得不承认，之前温蒂夫人交给她的，是一个人最本质的灵魂，而如今学习并掌握的，是让灵魂厚重让血肉更为坚实的力量！
正是在这样的环境中，她渐渐有了身为权力者的自觉。她清晰得望着整个凯恩家族在自己脚下慢慢浮现出轮廓，有某种舒适又尖锐的莫名感觉在血脉里横冲直撞，一遍又一遍盘旋在脑海、心间，牢牢占据那些地盘，带着罂粟般上瘾的美味。
她觉得那个东西，名为野心。
……当然在某些心思慢慢发酵的同时，不可忽视的一点，才满十七岁的女孩，并没有一颗坚韧的时刻不会松懈的心，她也会干出一大堆事务放在面前要阅览签字但她却偷溜上街的事。
奥萝拉坐在街头咖啡厅，懒洋洋拿杯热咖啡烫手。
还是在工作时间段，客人相当少，怕是有人匆匆路过，也对她这样的闲懒态度报以惊叹的注视。
在这个寸土寸金的所在，商业精英们快节奏高效率生活方式其实对她来说没有多少影响。她曾见识过这个国度最肮脏最黑暗的地域，当然不会为美利坚某些深入骨髓的东西所再震撼。只不过换了个壳子罢了，那些深层次的剥削的本质依然没有什么变化——奥萝拉绝对不会承认自己在某个惊鸿一瞥过后，悄悄找来一类的著作翻阅，以至于她多少受到些说不出好坏的影响。
奥萝拉把冷却了却分毫未动的咖啡杯放回到桌上，下意识查探了左右才蓦地反应过来她是在外面，蕾没跟着，于是欢快又流畅得伸了个大大的懒腰准备上街去看看。
她就快走成了——如果不是一杯咖啡猛然砸碎在她脚下的话。
奥萝拉默默抬起头，看向杯子飞来的方向，那是张比较靠角落的桌子，隔壁挨着的花店门口摆放的盆栽与花篮遮蔽了一部分视野，但就着那边两位客人对彼此剑拔弩张的模样，显然这杯子不是故意要飞出来的。
“我不会再与你合作了——你这个魔鬼！！”其中一人两手狠狠拍在桌面上，愤怒鼓胀得他通红的脸与脖颈青筋毕露，看上去分外狰狞，“对于你来说，还有什么是比看人痛苦崩溃更有趣的？！”压低了声音还是难以掩饰声音中的痛苦，“是你间接害死了那一家人！你怎么还能笑得出来！！”
“所以这就是你要赶我走的理由？”另一个声音懒懒的，说话的时候字音带着奇怪的下坠感，就像是每一次都用力咬着尾音般，“如果我没记错的话，事务所还有一半是我的？爱丽丝今早没有在你出门时候给你装上脑子么？你想把我赶出我的地盘？”
“盖文！别再提爱丽丝！”那人低吼道，“你怎么敢，你怎么敢再提她——在你搞垮她父亲的公司叫她一无所有之后！”
“得了吧亲爱的，”那声音刻意带上些甜腻腻的亲近，可无论是咬字还是语气都充满了无法言喻的恶毒，“我从前一无所有的朋友。若非我帮你扯掉这个女人高傲却不懈一击的遮羞布，她会乖乖爬上你的床？”
“盖文！！”暴戾的声音带着愤怒道极致的急促喘息，连桌椅都剧烈晃动了一下。
然后是一阵极为难堪的沉默。
一个钥匙类的金属物滚在桌面上的声音。
“滚开，趁我没有改变主意前，”懒洋洋的声音带着阴鸷，“你丑陋的脸面简直叫我作呕。”
“你……好自为之！”因愤怒太过剧烈而显得干涩疲惫的声音，同样难掩厌恶得说道。高大的男人匆匆转身，差点撞翻身后的盆栽，匆匆离去了。
年轻男人依然坐在原地，背靠着椅子，双腿交叉，姿势很松散。修长的手指按着咖啡厅悠扬的音乐打着节拍，似乎一点都不曾因刚才那番对话而影响。某一个瞬间他似乎觉得不对劲，猛然转过头，然后，缓慢得皱起了眉。
年轻而美貌的少女倚着不远处支蓬的柱子，怀抱着双手打量着他。
见他看过来，指了指脚下破碎的咖啡杯，以及自己半污的鞋面，淡淡一笑：“您愿意帮刚抛弃您的同伴赔偿我的鞋子么，先生？”
作者有话要说：4.16
其实写着写着忽然有种感觉，妈蛋，好爽！魔女正在成形，盖文会是一个很有用的小boss。
这个副本完后，就是大场面了，迷岛事件整个灰道的大混战，佣兵界的黑暗选拔营，希瑞尔跟蓝斯尤利西斯唐他们的深层次交戈才这样开始。神挡杀神，佛挡杀佛——希瑞尔用你的美色征服全宇宙罢——！！！
周六考试，明后两天我不更先请个假，也就是说周六回来蠢作者得连更五天。
ps：上章沙发的红包还是源晚亲，抢沙发太顺手了你……月晓亲也红包，只有你说了考试加油啊泪。166阅读网