1861年11月23日，沿着寒冷的涅瓦大街，由一长队哥萨克骑兵护卫马车驶了过去，驶过去的是几辆看起来并不怎么起眼的黑色马车。
有很多时候，一些事物并不怎么起眼，就像人们从未曾想到，一场巴拿马危机，可以导致两个帝国之间的战争，同样也未曾想到，现在大半个欧洲都已经卷入其中。
就在一个星期前，俄罗斯第一次发表公开声明，支持中国在巴拿马的行动，这是一种变相的表态，而与此同时，谁也没有想到，俄国人不仅越过了高加索进入波斯，居然还会越过里海，进入了波斯，尽管其口口声声说是为了“保护波斯”，但是实际上，明眼人谁都能看出来，俄国人的目标所指是英属印度。
俄罗斯随时都有可能向英国宣战！
在圣彼得堡，几乎每一个外交官，都相信这一切不过只是时间问题，毕竟他们看到了在过去的一段时间中，中国与俄罗斯之间的联系越发的紧密，同时，俄罗斯向高加索等地派出了数以十万计的军队。
相比于克里米亚战争中那些装备老旧的俄罗斯军队，现在这些军队无一例的都装备着最为先进的后膛枪。
俄罗斯将会向英国宣战！
也正是在这种风云变幻之中，法国处交大臣亚历山大-瓦涅夫斯基伯爵悄悄地来到了圣彼得堡，几乎没有人知道他是何时来到圣彼得堡，现在，对于外界来说，他应该正在什么地方和他的情妇一起休假。
谁又能想到他会悄无声息的来到了圣彼得堡。不要说是其他国家就是作为东道主的俄罗斯帝国外交大臣的戈尔恰科夫公爵，在得知这一消息时也吓了一跳。
秘密外交的本质在于保密。而这一次亚历山大无疑做到了这一点，全世界都不知道他身在圣彼香堡。
他来这里干什么？
除了他本人，既然是身为东道主的戈尔恰科夫公爵，也只是稍微知道一丁点消息。
神秘，这是亚历山大此次秘密访问的核心。
坐在马车上的亚历山大一声不响。他一动不动地坐着，穿着一件单排钮扣全部扣紧的黑外套，戴着一顶硬帽檐几乎卷摺起来的深灰色帽子，眼睛一眨不眨地注视着前方。
现在他的脑海中思索着很多的问题。
俄国人究竟会做出什么样的决定，他们会不会如自己所想的那样，与法国达成协议，最终让法国成为这场盛宴的参与者，甚至主导者。
“当然，”
亚历山大又想道。
“中国人肯定不会乐意看到法国主导这一切，毕竟他们已经投入了那么多的力量，而且现在俄国人已经卷入了战争，现在他们都需要法国的力量，这也就让法国有了待价而沽的资本。而且，在接下来的谈判中，可以充分的表现出法国的不满。握手不要握得太紧。不露一丝笑容。”
除了亚历山大和戈尔恰科夫公爵之外，这里再也没有任何一个高级官员或者将军出场，出场的只有两人的心腹亲信，因为这是应亚历山大的要求，所以戈尔恰科夫公爵必须要做好保密的工作。甚至在接下来的会面也不会是前往外交部或者戈尔恰科夫公爵的官邸，而是前往郊外的一处宫殿，他们将会在那里进行商谈。
至于商谈什么？
对于戈尔恰科夫公爵来说，他只知道两国是就当前的局势进行商谈！
“拿破仑三世皇帝一定无法控制他的贪婪之心了！”
想到之前那位中国特使的判断，现在戈尔恰科夫公爵倒是觉得这种可能性是存在的，俄罗斯为什么加入其中？就是因为中国人牵制了英国的力量，不仅牵制了他们海上的力量，甚至他们还刻意的制造出一种局势——中国人随时都有可能对英国本土发起进攻，也正是这种态势，使得俄罗斯看到了机会——英国人在未来的两至三年内，都不可能腾出身来，这意味着俄罗斯可以对其最薄弱的环节发起进攻。
其实，在一开始的时候，俄罗斯根本就不觉得中国人有机会，但是随着局势的发展，俄罗斯上下都无法控制住那股自克里米亚战争以来一直被压抑着的对英国的敌视，尤其是复仇之心，使得俄罗斯上下做出了决定，可是以说，举国上下的复仇的欲望使得俄罗斯做出了现在的选择。
俄罗斯将会在不久之向，向英国宣战！
届时，俄罗斯、中国，将会成为盟友，一同撕碎不列颠的世界秩序，一同争夺属于不列颠的殖民地，而对于俄罗斯来说，届时，俄罗斯百年来的梦想，则极有可能在这一过程中得到实现。
现在看来，中国人的判断是准确的，一但“不列颠纸老虎的外表被戳穿之后，那么全世界都将会成为他们的敌人”，现在法国或许真的像中国人判断的那样，已经准备插手了！
但是，现在法国人是准备帮助英国，还是准备加入这个新的同盟之中？
对于今天的接待戈尔恰科夫公爵是有所准备的。他知道，无论法国如何选择，对于俄罗斯来说，俄罗斯并没有太多的选择，俄罗斯要么就此沉沦，要么在不列颠没落的过程中，再次崛起！
法国，将会如何选择？
心有所想的戈尔恰科夫公爵不时斜着眼睛瞧瞧亚历山大，看着这位拿破仑皇帝的私生子，他产生了一种极为复杂的感觉。
这个人所代表的法国会做出什么样的选择呢？
是像拿破仑一样，成为英国的敌人，还是像三世一样，做为英国的朋友？
但无论如何，都可以肯定的一点是，现在，在接下来的几天之中，在圣彼得堡所发生的事情一定会载入史册。以后将要发生的一切也一定都会如此。
人类的历史、世界的历史，很有可能会在接下来的几个小时或者几天中发生根本性的变化！
想到这里戈尔恰科夫公爵的内心立即涌起一阵从未曾涌现出来的情感，这种情感更多的是一种使命感与责任感。
“巴黎现在的情况怎么样？那里现在正流行什么歌剧？”
戈尔恰科夫公爵带着笑容问，为的是要打破使他感到有些压抑的一片沉寂。尽管他的内心被前所未有的使命感和责任感所充斥着，但是他却发现压力山大今天与过去相比，是截然不同的。
这也让他意识到，接下来的谈判很有可能没有他想象的那么顺利。更为重要的一点是，现在法国人会怎么选择，也是一件还未确定的事情。
“巴黎依然和过去一样，各个歌剧院里每天都在上演最新的歌剧。”
亚历山大稍微把头往交谈者这边转过来一下，现在他倒是想和对方聊一下歌剧，但是理智告诉他，不能这么做，因为他还有更为重要的使命。
“皇帝陛下身体好吗！”
“非常好。”
然后两人便在那里聊着，但是双方都能感觉到对方的心思并不在巴黎，同样也不在圣彼得堡，似乎对于他们来说，现在都被彼此的心事所影响着，以至于对于周围的一切，根本就没有任何兴趣。
毕竟，现在对于他们来说所肩膀的责任，委实太过于重大，即便是身为贵族，现人他们也对于其它的一切都没有任何兴致，他们现在的心里更重要的就是要在接下来的谈判中，为彼此的国家争取更多的利益。
亚历山大漫不经心地对窗口望了望。人行道上可以看到许多俄罗斯人，那些俄罗斯人穿着皮大衣，他不禁想到了父亲当年在俄罗斯的失败，正是这些像潮水一样涌来的“沙皇的灰色牲口”击败了法国的，而在克里米亚，尽管法国胜利了，但是“沙皇的灰色牲口”仍然给他留下了深刻的印象。
现在，这些“沙皇的灰色牲口”即将在沙皇的召唤下，再一次为其利益而战，而在这场战争中，法国又将如何最大限度的获取利益呢？
他同样也想到了中国人，这次谈判之所以保密，甚至需要避开中国人的原因就是，亚历山大希望在此之前，能够与俄罗斯达成共识，只有如此，才能让现在占据主动权的中国人做出让步。
毕竟，中国人……只是中国人！
法国人……他们现在究竟是什么态度？
想到在过去的几个月里英国外交官在法国的活动，戈尔恰科夫公爵默默的思索道，他知道今天他的任务，不但要和法国人进行谈判，并且还要通过与亚历山大的谈判，去弄清楚一点——法国人所寻求的是什么？
可是，现在看起来亚历山大，这个私生子早就有了充分的准备，他甚至用刻意的冷谈去掩饰一切。
可以肯定的是，接下来的谈判，肯定不会那么顺利了！
“好吧，”
戈尔恰科夫公爵想道，
“这样倒也不错！至少主动权还在我们的手里！”
是的！
中俄联盟就是最大的主动权！现在无论法国如何选择，对于法国来说，主动权并不在他们的手中，因为，法国不可能越过中国人把军队派往亚洲，至于克里米亚方向，现在，已经不再是几年前了！
如果法国人和英国人试图在那里开辟新战场的话，那么俄罗斯一定会让他们付出惨重的代价！
至于土耳其，等到印度的问题解决之后，土耳其以及整个巴尔干，都将得到最终解决！
尽管如此，他还是开口说道：
“几天以前，我们的巴蕾舞团接到了来自巴黎的邀请，他们将会在下个月前往巴黎，为皇帝陛下演出，我想这无疑将有助于俄罗斯与法国之间的友谊。”
当然，如果那个时候没有爆发战争的话，而这句话同样也是试探。
“是吗？”
亚历山大沉着地反问道。
“也许吧，谁知道呢？我期待着再次看到他们精彩的表演……”
作为外交官的他们，都知道对方的每一句都带着试探的味道，而亚历山大并没有直接粉碎对方的希望，而是给了他一个两可的回答，这是一个礼节性的回答，当然还带着不确定性。
不确定的回答让戈尔恰科夫公爵的心头一紧：
“该死的，看来今天的谈判，肯定不容易！”
这个念头给他带来了内心的紧张。他开始想到应该很快就要展开的谈判。考虑到在谈判中很有可能要做出一些让步。所以是让步，是因为：在这些谈判中，巨大的优势实际上并是在他这一边的。
真正的优势是在法国人的一边！
对于中国或者俄罗斯来说，
将要做些什么，这并不重要。重要的，非常重要的，法国会去做些什么。
如果法国愿意成为他们的盟友，那么他们一定会赢得这场战争，可如果法国成为英国的盟友，那么他们想要获得胜利无疑就会更加的困难！
是的，尽管心知英国人想要击败中俄两国联盟是极为困难的，但是做为外交官的戈尔恰科夫公爵同样也很清楚，俄罗斯与中国想彻底击败对方，也很困难，这意味着未来，他们将不得不通过谈判解决问题。
“除非法国也站到我们这一边！”
戈尔恰科夫公爵在心里这样想道，但是法国人肯定会有所开价的！
法国人的开价会是什么呢？
而现在戈尔恰科夫公爵更担心的是，法国人会做出什么样的选择，他们是来向俄罗斯发出最后通牒，还是俄罗斯表示，他们有意加入其中？
几辆马车沿着一条满是冰雪的道路在哥萨克骑兵的护送下疾驰过去，最终在林海雪中的一座宫殿中停了下来。
“这个宫殿，”
在马车停稳之后，戈尔恰科夫公爵用一种极为凝重的语气地说道。
“是沙皇陛下的皇村，也是沙皇陛下的夏宫……”
无疑，这是在告诉亚历山大，沙皇陛下是非常看重这次会面的，在说出这句话后，戈尔恰科夫公爵又补充道：
“沙皇陛下指定这个宫殿作招待法兰西帝国来的贵宾之用。”
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