“我已经是中级骑士了！”强尼一边说着，一边让魔力充盈身体，展现出自己辛苦获得的这份力量。
父亲总算从石凳上慢慢转过身来。
他上下打量了强尼一番。铁诺自己也是上过战场的骑士，对手的力量层次，一眼就能看出来。
铁诺看起来并不开心，反而十分恼火。
“你干嘛非得去学这些玩意儿？谁教你的？”
“快斩爵士！”
“快斩爵士？……贝德维尔·快斩？”老爹一脸狐疑地问。
“没错，就是贝德维尔先生！”强尼大声答道。
“你在说什么傻话，贝德维尔爵士可是……”
“是副馆长大人拜托他的，对了，我现在在四王子殿下手下的行高官官那里干活……”
强尼乘着老父亲还没反应过来，快速将自己的情况简单说了一遍。
强尼本就说得简略，加洛行省的情况又太过糊涂，铁诺完全听得云里雾里。
“……总之，父亲，您不用替我操心，我现在过得可好呢！您看，这是我这小半年来的薪水！”
强尼解开腰上的钱袋子，丢到石桌上。沉甸甸的袋子当场发出哗啦啦的声响，让人心情愉快。
“我现在工作稳定，福利充足，这些钱根本就用不上。趁这次休假，我就想干脆把钱拿回来给您用。这么多钱，足够我们把庄园好好翻新一下了！您也可以给领民们购置更好的农具、魔药和种子……”
铁诺翻动了一下袋子，金币翻滚，发出世上最美妙的音乐，铁诺打开袋子，往里瞅了一眼，眼睛瞪得比金币还大。
“……你给我说实话，你到底从哪儿搞来这么多金币的！？”
“诶？我不是已经告诉您了吗……”
“说实话！”铁诺的声音带上了怒意，“我从小就教导你，不可偷拐抢骗，我们铁膝盖不能干那些下作的事！只是做佣兵，不可能攒下这么多钱！你这些钱到底打哪儿来的！？”
强尼也两眼一瞪，父子俩较真的样子，简直一模一样。
“父亲，我说的都是真的！您的教诲我可都牢记在心，这些可都是我的工资！对了，还有这个……”
强尼急切地辩解道，一边解下左腰上的虎牙剑，“嗖”地一声拔出，递到父亲面前。
“……您看！这也是我们行省的收获，我们行省的魔法师亲手打造的！我的实力最强，所以这也就成了我的佩剑！”
“这是……”
铁诺接过虎牙剑剑柄，立刻感觉到掌心的魔力被吸走，虎牙上出现了两列高速回旋的风之利刃。
“这是……刃牙虎的牙？”
作为在外打拼多年的老骑士，这点眼光，铁诺还是有的。
这柄剑虽然材料简陋，制作粗糙，但不论是魔法制作，还是材料本身，都透露着一股狂野的率真，就算高级骑士佩戴，也绝不丢人。
老骑士一眼就能看出，这样一把剑价值不菲。
“你到底是从哪儿搞来这……”
“还有这个！”
强尼一脸骄傲地掏出昨天刚领到的战勋徽章，双手捧到父亲面前。
“我在那边功勋卓着，很得长官赏识。这是我们最近一次战役的奖章！长官提前发给我的！”
铁诺瞪大眼睛，看向强尼手里那一块青铜打造的简陋小薄片，脸上是毫不掩饰的狐疑神色。
“强尼……你真的不是块撒谎的料，从小就不是。快点给我说实话，你最近到底都干了些什么？”
强尼看老爹完全不相信自己，也不由得把眉毛竖了起来。
“我说的都是真的！我真的是在为四王子殿下开拓异世界！”
“别再唬我了！如果真有你说的新世界，为什么报纸和魔影上都从来不见报道！？还四王子，谁不知道帝国的四王子瑞安是个吊儿郎当、游手好闲的败家公子！？你要是说你跟着第五公主在啸风行省对抗沙魔，说不定我还信你几分，但是四王子？异世界？还在帝都的档案馆里？你真是连撒谎都不会撒！！”
“我说的、都是真的！！”
“别说了！真是个没用的笨儿子。听着，这次回来就别想着再离开了，我不管你力量达到了哪一阶，你老子我年轻的时候，不比你小子厉害多了，现在连路都走不利索；你爷爷比你老子我还强，结果呢？不看画像你这个当孙子的甚至都不知道他长什么样！别再干这些打打杀杀的事儿，对你没好处，听见没有！”
“但是……加洛行省有复活机制，我们根本就没有任何实际的危险……我都死过两回了……”
“又来！你又来！你把你老爹当傻子骗？就算是纯净圣所的大主教们，也没几个能使用真正的复活术，那可是神明才能赐予的神迹！你小子算哪根葱？谁会来复活你！”
“但是传送水晶本就是加洛世界的神明制作的啊……”
强尼还想反驳，铁诺已经一挥手打断了他。
“够了！收起你那些漏洞百出的谎话吧！给我老老实实待在家里，不准再到处乱跑！”
铁诺语气一转：“你也老大不小了，该成家立业了。你爷爷死得早，到我再到你，都是一脉单传，你得赶紧娶一位夫人，为我们家族延续子孙才行。如果我们铁膝盖家族断送在你的手里，那才是最大的不孝……”
“但是，父亲……”
“别老打岔！你虽然啥本事没有，还不听我话，死活去晋升到了中级，但也勉强还能挽回。你升到中级的事，可千万别让错山子爵知道。我会给你安排一户好人家的千金，隔壁圆下巴老爷的女儿切尔西就很不错，人家老爹也是骑士，正好登对，你既然回来了，我明天就给你提亲去。你也别嫌人家年纪大，你这个不成器的臭模样，年轻的漂亮小妹儿也轮不到你……”
“父亲！”
强尼又尝试了好几次，但完全鸡同鸭讲。老爹吹胡子瞪眼的要他安分下来，继承家业，多生孩子。
至于金币和虎牙剑的事，铁诺老爹见强尼实在不愿说出“真相”，只好又叮嘱了好几次，千万不要有什么仇家，追寻到铁膝盖领地来。虎牙剑最好放到地窖里藏好，一辈子别让人看到。金币也别乱花，等结了婚，多的是地方需要用钱……
等到强尼晚上躺到床上的时候，简直浑身无力，感觉比打完迪农还要累。
“小说里果然没说错，最大的战场不在任何地方，就在家里！……”
强尼躺在从小睡到大的卧床上，享受着家的温暖，却怎么也睡不着。
“不行……不能和老爸这样耗着……达利那边，我只多请了一天假，卡冯的问题还没解决，达利还需要我的力量！”
“这趟回来，该看的也都看了，没什么问题，老爸身体也还算硬朗，金币也都带到了。”
“明天天亮了，老爸肯定不会放我走，铁定让我在家乖乖等着，好和圆下巴大叔商议婚事……”
“不行，今晚再不走，可就没机会了！”
强尼一个轱辘从床上翻身起来！
他蹑手蹑脚地穿上衣服，到书桌旁写了一封短信，用金币袋子压住，然后佩上虎牙剑，一翻窗子，从二楼跳了下去。
对于已经晋升中级的强尼来说，这些事情简直轻而易举。
强尼没有直接离开，而是先翻过院墙，来到庄园背后。
庄园背后，是家族的墓地。
强尼来到风化程度最轻的一座墓碑面前，放下虎牙剑，双手合十，闭上眼睛，跪了下来。
冬日的冷风早已止息。墓园里一片静谧。
过了许久，强尼站起身来，用食指和中指碰了碰自己的嘴唇，又碰了碰墓碑上的名字。
“我走了，母亲。”
强尼·铁膝盖回到庄园，到蜥厩里牵出自己租来的那头快蜥，鞭子一抽，往来时的道路赶去。
身后的旧庄园里，大屋二楼，一扇漆黑的窗户内，一个杵着拐杖的身影，正目送着快蜥骑士远去。
他手里拿着一张薄薄的信纸，就是强尼刚才留下的那张。