“刘大人，你怎么了？怎么脸色这么白！”杨素的声音回荡在聚义堂内，让耿大爷打了个激灵。
他仔细瞧向刘思唐，果然见这个内卫汉子面如金纸唇如蜡，一副快要不行了的样子。
刘思唐也被杨素的叫声吓了一跳，他歪了歪脑袋，只见杨素的视线若有若无地扫向桌上的圣旨，立即明白了其中含义。他身怀武艺，本身又受了伤，只微微用力就崩裂了伤口，过了一会儿便额头见汗，似乎忍受着巨大的痛苦。
杨素见刘思唐已经领悟了他的意思，立即大声对老山贼喊道：“他在今天的战斗中受了伤，想来是失血过多了，你快去弄点儿伤药来帮他止血啊！”
耿大爷没想到偏偏在只有他一人时发生这种突发情况，他皱着眉头嚅嚅喏喏道：“姚军师说的对，这人杀了我们好几个兄弟，在这儿死了也好，也算是安慰了兄弟们的在天之灵。”
杨素哪能放过这个机会：“你在说什么蠢话！两军交战和江湖仇杀是一回事吗？若都按这种准则行事，天下间哪里还有和平可言？”
此话一出，却见耿大爷还在犹豫，于是继续进行说服：“刘大人是内卫千户，是天子亲军，若是死于战阵咱们还能说道说道。但要是在被俘的过程中死了，这白云寨休想接受朝廷招安，你既然想他死，不如把所有人一并砍了，大家来个玉石俱焚。”
“招安”两字似乎有一股神奇的魔力，老山贼沉默片刻，说道：“若是朝廷招安我们，我那娃娃还有机会读书吗？”
杨素微微一怔，良久才说：“我除了是钦差大臣，还是国子监的教书先生，你孙子虽然不能考取功名了，但是我可以将他收入格致馆学习格…额…一些杂学，也能成为国家的栋梁。”
老头哪里明白什么国子监和格致馆是什么东西，但还是听懂了孙子仍有读书的机会，他咬了咬牙，在聚义堂最角落处的一个小箱子里翻出了些伤药。
耿大爷剥开刘思唐的上衣，果然见右臂上那条两寸长的伤口正往外渗着鲜血，整条手臂看起来惨不忍睹。他倒吸了一口凉气，也不知这个内卫千户是怎么忍了这么久的，赶紧拿出伤药在他手臂上涂抹。
杨素本以为这山贼会走出聚义堂寻找伤药，却没想到竟然在屋内就能解决，只能将希望寄托在刘思唐身上，大有深意地看了他一眼。
刘思唐也真的机灵，他看了眼正在上药的山贼，忽然大叫一声：“好痛！你用的是什么乱七八糟的玩意儿，怎么抹上比不抹还要痛！”
这种痛苦似乎无法忍耐，竟让刘思唐打起了滚，他手脚被缚，在地上左翻右滚，一下子撞到了一张矮桌。桌子瞬间倾倒，圣旨却极其不和物理规律地滚到了杨素脚边，而不是飞向厅正中那堆正在烤着肉食的火焰。
功亏一篑！
耿老头双手将刘思唐制住，喘着气说：“刚才还看你像条汉子，伤成那样都能一声不吭，怎么现在就忍不了这么点儿疼痛？再敢叫唤，老子砍了你！”
刘思唐眼神瞄着圣旨滚走的方向，差点儿气得以头抢地。他一计不成又生一计，说道：“放屁！你到底给老子抹的什么东西，怎么这般火辣辣的？别用你那破烂玩意儿了，老子怀中有内卫特质的金疮药，你取出来，给我用那个！”
耿老头还真是个实诚人，大概是制服刘思唐这个大汉弄得他真的累了，把他挪回了柱子处，又将倒了的桌子扶起，嘴里嘀咕着：“你小子真够事儿多的，我这就好好伺候你还不成吗？”
杨素见他伸手在刘思唐怀中摸索，注意力完全不在自己这边，就以双脚和臀部为两个着力点，小心翼翼地向前挣扎了一小段儿距离，正好可以用脚踢到卷作一团的圣旨。
杨素咬紧牙关，双脚狠狠蹬出，奈何他双脚被绑得结结实实，这一脚根本踢不实落，圣旨本身又轻飘飘的，只飞出了一小段距离，在熊熊燃着的火堆边停下了。
刘思唐双目圆睁，差点儿下意识喊出“快啊”，见圣旨还是没能送入火堆，整个人便如失去了最后一点儿力气，闭上眼睛叹了口气：“死定了…”
却没想到耿大爷一边儿给他上药，一边接了一句话：“死个屁，就这点儿伤，捱上那么几天就没事儿了，在这瞎说啥呢。”
杨素和刘思唐对视一眼，都有点儿哭笑不得。
“唉，功亏一篑呐…”
三人陷入了一种诡异的安静，两位大官儿闭着眼睛等着砍头，山贼同志则哼着小调儿给人上药，心思竟是各不相同。
也不知苦熬了多久，聚义堂的大门终于被一脚踢开，一阵夜风吹入屋内，还送来了姚鼎的抱怨声：“我就说不能把那些马养在仓库附近，就自燃了一点儿火药，也能惹出这么大动静。”
熊黑子粗声粗气地说：“姚老弟，实在是寨子里面没地方了，总不能送到妇孺们住的地方吧，只能先这么将就着了，这段时间派两个弟兄时刻在那边候着就是了…”
他话还没说完，就被姚鼎打断：“艹，这是什么情况！这劳什子圣旨也忒轻了吧，怎么风一吹就飞进火堆里了？”
杨素听了这话，有些难以置信地睁开眼睛，却没想到圣旨还在刚才那个位置没挪窝，但是已经被细小的火苗覆盖了，想来是刚才开门时的那阵夜风做的好事儿。
姚鼎早就忘了出门时把圣旨随手扔到了哪里，也就没怀疑是两个俘虏搞的鬼，他快步跑到火堆边，用脚把圣旨勾出来，然后奋力跺上几下，把火彻底扑灭。
杨素眼看着他将圣旨残骸展开，心脏狂跳不止，终于听到那句“完了，全给烧成炭了”，这才舒了口气。他想想今日发生的这些偶然，似乎只有熊黑子那句“今日或许真是你命不该绝”可以解释其中奥妙。
熊黑子没读过书，对圣旨倒是不怎么关心，他看了一眼刚刚上过药的刘思唐，见他绑得还是严严实实，也就大体一问没多做纠缠。然后走到杨素身边，说道：“先给你们关起来吧，你们的生死也不是我一人就能决定的，还得征询所有人的意见。”
杨素听了这话，也不知道他说的“所有人”包不包含寨子中的妇女儿童，这些人大多不渴望跟着家中男人过刀口舔血的生活，是以若是参考妇孺的意见，他们生还的几率就会高上很多。
熊黑子沉吟片刻，对手下吩咐道：“这两人和那个胖太监都是大官，得跟别人分开关押，咱们正好要派人看守仓库，不如将他们关在那里，还能节省点儿人手。”
姚鼎知道今日强杀几人的想法已经不可能实现，也就没再多说什么，心中想着怎么说服别的山贼跟他一条道走到黑。
杨素和刘思唐被押到仓库时，董遂良已经在里面待着了，借着开门时的光亮，他看到两人被丢进屋内，只将目光移开，不愿与他们对视。杨素知道他今日受尽屈辱，心灵必然受了很深的伤害，是以也不为难他，和刘思唐坐到另一个角落，让他自己静一静。
刘思唐看着周围漆黑一片的环境，无奈地说道：“杨大人，你说过‘希望是美好的，也许是人间至善，而美好的事物永不消逝’。可是现在我们似乎只有绝望，生死全都捏在别人手里，你能想点儿办法吗？”
杨素差点儿一口气没接上，心说这鸡汤就算再好，现在这个情况也喝不进去啊。
他苦笑一声：“事情总会有转机的。被山贼围了，我们没被砍死；青霜刺我一剑，被小玉佛挡驾；圣旨眼看着要暴露，却被风吹过去的火星点燃…这就叫‘吉人自有天相’，但愿这种好运能多延续几天…”
他话音未落，忽听仓库角落里传来“咔咔”的响声，但是四周漆黑一片，根本看不清发生了什么，于是开口问道：“董公公，是你吗？”
董遂良刚要开口答话，却听黑暗中传来一个稚嫩的声音“怎么有人”，然后屋内便有一点儿火光亮起。屋内三人朝着光源望去，只见一个虎头虎脑的小男孩儿正站在那里，手中举着一个简易的小灯。
那小男孩儿见了他们也不害怕，好奇地瞪着眼睛看他们：“你们是谁，怎么不和别的坏蛋关在一起。”
杨素见这个小孩儿的眉眼有那么几分熟悉，脑中灵光一闪，微笑着说：“你不知道我是谁，我却能猜到你是什么人，你是不是姓耿？”
那小孩儿听得一愣，有些不知所措地说：“这你怎么知道的，你见过我吗？”
杨素进一步追问：“我还知道你叫虎子，应该开过蒙，读过一点儿书，对不对？”
虎子越发觉得神奇，小步跑到杨素身边：“你怎么什么都知道，比姚军师都厉害！”
杨素哈哈大笑：“这就叫‘秀才不出门，便知天下事’，你们那个姚军师还没考取功名吧，怎么可能比得了我？”
虎子被他无所不知的样子忽悠瘸了，有些迫切地问道：“那你一定是个秀才啦？你告诉告诉我那些火药是怎么回事儿呗，为什么跟炮仗似的，一点就炸了？”
杨素微微一怔，下意识地觉得今天的事情可以串联起来，开口说道：“今天仓库有些火药自燃，是不是你为了研究弄出来的动静？”
虎子毕竟年纪幼小，脸上神色在昏暗的灯火照耀下一变再变。杨素见了这个情景哪能不知道自己猜了个八九不离十，于是微笑着说：“喜欢研究火药是好事儿，没什么好羞于启齿的。我也算是个教书先生，若你想学习，可以拜我为师。”
虎子哪能想到天底下会有这样的好事儿，刚要开口，忽然想到杨素等人是白云寨的俘虏，是他们的敌人，一时间又谨慎地退后一步，不敢轻易说话了。
杨素噗嗤一笑：“我们三个手脚被缚，还能做出什么出格的事情来？之所以要收你为徒，实在是因为我们现在肚子空空如也，想从你那弄点儿吃的。我也不白要你的，就当是你给的束脩好了。”
虎子用灯光一照，果然见三人神色委顿，都是没精打采的样子，想到自己开蒙时也曾送过束脩，就对杨素的话信了半分。他犹豫片刻，从怀中摸出一个大馒头，不是很确定地说：“我只有这个，还是为我爷爷留的…”
杨素本以为能得一个粗面饼子就不错了，哪曾奢望过这种高级货，他吸了口气，说道：“非常时期行非常之事，这个馒头完全可以当作束脩，你行拜师礼吧。”
虎子异常兴奋，也不犹豫，按照去见开蒙老师的那一套流程走了个过场，然后对杨素说道：“谢先生收我为徒！”
杨素点了点头，说：“你是山寨中人，为师也不能叫你给我们解绑，你只需将这馒头分给我们三人吃就好了，填饱了五脏庙之后，就给你上第一课。”
虎子见自家先生如此善解人意，赶紧将馒头分了，依次喂给刘思唐和董遂良，留了最大的一块就要送进杨素嘴里，不知怎么，他忽然想到了这馒头是留给爷爷的，一时觉得自己有些自私，竟然只顾着自己求学，动作就有些犹豫。
杨素哪里看不出他的变化，片刻间就想通其中关节，他微微一笑：“你去把这半块儿馒头送到你爷爷那里，就当是为师给你上的第一课了。”
虎子这才发觉自己被老师看了个通透，羞红了脸说：“人无信不立，答应了先生的事情，学生怎么能…”
杨素哈哈一笑：“好一个‘人无信不立’，你的蒙学没有荒废，但为师今日教导你的是‘百善孝为先’，你尽管按为师的话去做。”
虎子眼中闪过一抹复杂，咬了咬牙，给杨素磕了个头，随着“咔咔”一声响，杨素眼看着这小子挪开了几块木板走了出去，屋内重新回归了安静。
杨素的肚子咕咕作响，他叹了口气，对一边的刘思唐说：“老刘，你说我逞什么能啊？”
刘思唐还未接话，屋内忽然传来一阵清风，门口附近亮起一点火光，又有一个熟悉的声音响起：“谁叫杨兄好为人师，收徒都收到白云寨来了？”