太阳逐渐西沉，眼看就要到远处的山坡后面，马儿们吃草饮水，悠闲地踱着步，营地内正升起袅袅炊烟，似乎预示着又一个安静祥和的夜晚即将到来。
看着内卫们忙碌地扎寨，董遂良叹了口气：“杨大人，杂家实在搞不懂你为什么一定要从河南商丘绕道，而不走山东境内的曹州、兖州，那样不是可以节省两日吗？你说咱们这钦差当的，居然还要安营扎寨，别的哪个不是住最好的驿站，再不济也有客栈啊。”
杨素嘿嘿一笑：“也不尽然，跟咱们一起出京的那几位礼部大人不是要从大沽口出海吗，估计现在都在船上晃悠地七荤八素呢。”
董遂良见他还在开玩笑，无奈一笑以做应和，这才低声说：“开封府刚刚遭了灾，咱们附近的兰阳、宜封的百姓能跑的都跑了，甚至连一些小官小吏都不知去向，走这块只会徒增麻烦。杨大人，你跟杂家说实话，对山东如此忌讳的原因到底是什么？”
杨素轻咳一声：“董公公，应该听说过我在永定门外遭到白莲匪贼刺杀的事情吧，我怀疑迁往山东的那批灾民也是受了白莲教的蛊惑。这河南虽然刚刚大水过境，田地荒芜商业颓废，但好歹不会遇到杀身之祸不是…”
“敌袭！”
似乎是为了扇他一个响亮的耳光，一声高喊刺破黄昏十分的宁静，杨素打了个激灵，放眼望去。只见远处的山坡上忽然多了无数人影，借着昏暗的落日余晖，只能看清他们个个皮肤黝黑，身形精瘦，穿着不知从哪弄来的不合身的盔甲。
他们手中拿着各种“兵器”，磨利的镰刀，沉重的铁锤，当棒子使用的锄头，算的上正规的，不过是些老朽的长剑、长枪，还有那么几把不适合战场搏杀的匕首。
刘思唐快步跑了过来，有些气喘地说：“我至少看到三百人…要么就得四百人…我猜是流落在附近的灾民，现在以打劫为生。杨大人，路上一定有斥候躲起来观察…他们早发现我们了！”
杨素深吸一口气，招呼护卫去把青霜牵来，问道：“他们有弓箭吗？”
刘思唐摇了摇头：“没有弓箭，即使有弓箭也威胁不到您，普通百姓没有练习过射术，想要在五十步之内伤你分毫简直难如登天。”
杨素点了点头：“此地险要，对方又是乌合之众，久攻不下自然散去，咱们还是不做突围比较好。我去上前喊话，争取多拖延一点时间。董公公，你布置下去，让内卫们做好防守的准备。”
他一边说着，一边将青霜剑佩在腰间，却没想到刘思唐取过一把钢刀递到他手里，见他疑惑的样子，解释道：“杨大人不会武艺，这宝剑哪有钢刀实在。不会用刀？总劈过柴吧，权当是在砍木头。就像‘京城白莲案’那日拿着方木那样挥下去就行。”
杨素接过钢刀比划一下，嘀咕一句：“木头可不会流血。”
刘思唐又取了把刀递到董遂良身前，却没想到胖太监尖叫一声：“走开！我就是个宫里伺候人的，打打杀杀跟我没有关系。”
杨素轻叹一声，拍了拍他的肩膀：“董公公还是随身带上吧，权当是个防身用的，那些毛贼不过是乌合之众，看了你带着兵器，说不定就不敢上前了。”
董遂良听了这话忽然爆发，声泪俱下，一把抓住杨素衣袖：“姓杨的，都是你害的，老老实实走山东不是什么事情没有，非要装那个先知先觉的害我性命…”
刘思唐看着他孬种的样子，心说：“这阉人没了卵果然不算个男人，老子都没参加路线决策就被带入这等险地，还一句话都没抱怨呐。”
杨素一把揪住董遂良的衣领，直视着他那张涕泪横流的老脸，喝道：“现在不以‘杂家’自居了？你给老子听好了，你是东厂厂督，是掌握无数人生杀大权的朝廷命官，是内廷中可以和李贤分庭抗礼的权力宦官，现在就是你立威的时候。你要是想一辈子屈居人下，就蹲在这里瑟瑟发抖好了！”
说了这话，杨素懒得再与他计较，翻身跨上青霜。刘思唐瞥了一眼还缩成一团的董遂良，啐了口唾沫，将钢刀往地上一甩，也骑上战马，与杨素并驾而出。
刘思唐见了茫茫多的人也不害怕，大喝道：“何人敢冲击钦差行营？此乃杀头的重罪，也不仔细想想，你们是不是有命抢没命花，立即退下还能求得一条生路！”
这话便如一声惊雷在山贼群中炸开，他们一时议论纷纷，都失了主见。灾民们落草为寇，连个识字的都没有，哪个知道这是钦差的队伍，都以为只是纪律比较严格的商队，现在才知道竟然闯下了弥天大祸。
此时忽然有一个山贼头目大踏步走到队伍最前，大声叫道：“哪个是钦差？”
这山贼头目身上披着一件皮质的披风，带着一个头盔，声音从内传来显得瓮声瓮气的。杨素见有个能主事儿的出来，立即策马向前走了两步：“我就是钦差大臣杨素，现任礼部四夷馆主事，你是何人？”
那头目微微一愣，忽然哈哈大笑：“我是天王老子！个娃子也配当钦差大臣，也不怕牛皮吹破了天？”
杨素提气大声说道：“你若不信，大可以攻来试一试，好叫你看看我能不能指挥得动这群内卫！本官再问你一遍，你是何人，为何包围本官行营？”
他见过满朝文武不知凡几，说话气度不弱于人，自有官威，此话一出，山贼们再次哄闹起来，大都觉得他说的是真的，一时间又对自己包围钦差行营的事情惴惴不安起来。
“都给老子安静！”那山贼头目大喝一声，声音在山坡上回响，再一次压住了山贼们的骚动，这才又望向杨素。“老子是白云山白云寨的寨主熊黑子！”
杨素满脸严肃差点儿没能崩住，心想你咋不叫熊孩子呢？
刘思唐则贴到他耳边低声说：“这个白云山就在开封以东不足百里处，与咱们现在所处的位置距离很近，以前是没有山贼出没的，熊黑子的名号更是听都没听过。这个什么白云寨，应该就是黄河决口后灾民们折腾出来的。”
杨素点了点头，已经想好了怎么编瞎话，大声说道：“本官此次来到河南，就是为了督办黄河堤坝的修复，等到来年农田恢复，一切都会变好。尔等落草为寇，情有可原，既然本是良民，何不在铸成大错前散去，今日之事，本官也可以不再追究！”
他撒谎不打草稿，直把山贼们唬的一愣一愣的，似乎又有点儿信他。却没想到熊黑子大声叫道：“兄弟们，这狗官说的好听，但咱们得想想寨子里的亲眷。农田要到了来年才能恢复，这个严冬我们缺衣少食，又该怎么捱过去？”
杨素微微一怔，却没想到这批山贼竟是拖家带口的，看来都是苦无生计才做了恶事。他大声叫道：“难道你们想一辈子做贼，再也不过回平民的生活？你们若是袭击我等，又有什么好处？督办河堤修复的人没了，你们的家乡要什么时候才能变回原来的模样？”
熊黑子似乎陷入了沉思，却听山贼中有一人喊道：“别听这个狗官胡说！黄河为什么决口？不就是因为这些当官的不顾百姓疾苦，只知道压榨我们，这才降下了天罚，下了那么长时间的雨。平时我们抢些商队算什么，要抢就应该抢这些狗官，这才是为民除害！”
这群百姓受贪官污吏坑害日久，叶一清的新政又是从南而北，刚刚辐射到开封府，他们还没体会过福利就尝到了深重的灾难，是以此话对他们来说极有煽动性。熊黑子被话一激，也不再犹豫，大喝一声：“姚老弟说得有理，兄弟们，跟老子冲！”
杨素在那个“姚老弟”开口时就料到事情会如此发展，早就和刘思唐骑马后退，内卫们不愧是天子亲军，已经在杨素拖延的时候各自站好了位置，待两人回来后，迅速用四驾大车各安置在东南西北四处，用绳子和大石固定住车轮，形成一道屏障。
刘思唐此次出行带了二百多人，但是出海执行游说的礼部官员人数较多，是以分到杨素和董遂良这边的人就少了，不过三十二个。但他们都是刘思唐精挑细选出的精锐之中的精锐，此刻只是呼吸有些急促，面对十倍之敌竟然全无惧色。
指挥作战可就不在杨素的职责之内了，刘思唐抽出钢刀，大喝一声：“敌军没有战马，形成不了强力的冲击，兄弟死守车驾，不准他们任何一人冲破防线！”
这场战斗没有旗帜，没有号角吹响，也没有鼓声隆隆，只听见山贼们的呼喝声撕破黄昏，人群已经轰然而至。杨素穿越而来曾经两次命悬一线，对这场景已然熟悉，此刻肾上腺素分泌加剧，早已不知害怕为何物。
他忽然想起光熹那篇极具煽动性的动员文章，毫不犹豫地抽出钢刀，高声喝道：“大华万岁！”
内卫们听他呼喝，也都默念着“大华万岁”，终于在兵戈交接时爆发出来：“大华万岁！”
刘思唐热血沸腾，大叫一声：“大华万岁！”便冲向了人数最密集的南面，杨素也想跳起来冲过去，但是很快打消了这个疯狂的念头，反而将身子蹲得更低，开始观察山贼们最薄弱的环节在哪。
他听见惨叫声传来，以及金属碰撞的声音。刘思唐的钢刀削开一个山贼的脸，那人穿了铠甲，但没戴头盔，只能落得这个下场。他还没有倒地，刘思唐又像一阵龙卷风般冲入敌阵，左劈右砍，切菜似地连续掀倒两名对手，终于对上了熊黑子。
离得这般近了，杨素才看清这熊黑子的高壮体型。他露在皮甲外的皮肤黝黑，粗壮的臂膀青筋暴起，显得力量无穷，高如铁塔，刘思唐与他一比，在身材上就明显吃了大亏。
可刘思唐身怀高深武艺，面对赵用贤时他以强欺弱步步紧逼，面对这巨汉可就换了法子，只与他不断游斗。熊黑子似乎只会些庄稼把式，招式大开大合，棍棒挥舞间竟让别的山贼也不敢逼近帮他，只能空出一小块场地让两人战个痛快。
杨素见了此景心中大喜，他知道这批山贼是乌合之众，失了熊黑子的指挥，只会像人多的地方拥挤，毕竟人性天生软弱怕死，向人多的地方挤过去，与敌人对上的机会就少了，死的可能性也就大大降低。
他这么想着，果然见人数最密集的南面已经变成了人挤人，前后左右都是刀枪剑戟，根本连闪躲腾挪的空间都没有。内卫们守在车后，空间够大，武艺有施展余地，轻轻松松守了个严丝合缝。
杨素牙关一咬，招呼了几个手底下不是很忙的内卫到一边，指着进攻最薄弱的北面说道：“那里人数最少，我们从那里杀将出去，定能吓破他们的胆子，到时候他们逃窜后退，合围危局就此化解，你们莫要害怕，都随我来。”
几个内卫第一次见文官大老爷带头冲锋，都有些惊讶，接着就被勇气填满了胸口：“杨大人都敢做，我们当然不怕！”
杨素点了点头，大腿上的肌肉突突直跳，自己也分不清是紧张还是激动，钢刀一挥，带着几个内卫兄弟直直奔向北面。此时北面的攻势已经变弱，杨素等人的加入更像是压垮骆驼的最后一根稻草，山贼们你看看我看看你，都不敢再攻了。
杨素露出一个冷酷的笑容：“既然你们要害我，就别怪我狠心…兄弟们，他们怕了，该我们上了！”
内卫们兽血爆燃，与他一同冲了出去，这十人出头的反击小队便如虎入羊群，一阵砍瓜切菜。杨素清楚自己斤两，他不主动与人交锋，只给身旁杀敌的内卫做好援护，专干下黑手补刀的脏活累活。
被战场的血腥刺激，他出手不做多余动作，竟然找了机会连毙两人，眼看着北面战场被硬生生撕开了一个口子。