“什么？下狱？公公，您复旨的时候是怎么说的，是不是搞错了什么，‘着实打’三十大板可是一下也没少啊！”叶一清听了圣旨，整个人都懵了，不解地围着宣旨的太监打转。
那大太监圣旨念完，脸上神圣尽去，赔笑着对叶一清说：“不会有错的，新的圣旨是由皇帝口述，李公公代为记录的，杂家就在一旁候着。杂家为了这道圣旨差点儿跑断了腿，您看，这才过了不到二刻的时间。”
叶一清面色复杂，看着刘思唐把袁锦江架走，杨素在一旁轻声叮嘱：“刘大人，诏狱是你们的地盘儿，莫要让袁大人吃太多苦。”
刘思唐跟杨素关系很近，微笑着点点头，说：“领会得！不过，杨大人呐，我看这事儿你就别掺和了，皇上这次看来是动了真怒，我还是第一次听说因为上书劝谏下狱的官员。”
杨素微微一愣，说：“第一个？你的意思是要等着砍头吗？啧啧啧…因言而获死罪的第一人，真有他的...”
刘思唐做了个禁声的手势，看了下左右，说：“我也不知会不会砍头。杨大人，我只敢承诺不会让姓袁的在狱中吃苦，别的我一概不做承诺，你也别为难我啦！”
杨素知道这已经是刘思唐所能做到的极限，于是对他作揖道谢，思索片刻说道：“刘大人，我和叶师能不能一起跟去看看，当然不是对您办事儿不放心，我们是有些话想和袁大人说。”
刘思唐眉头一皱，说：“咳，兄弟们也不急着回去，诏狱哪儿是人呆的地方啊，杨大人你有什么话在这儿说就是了。而且不得了皇上或主审的允许，入诏狱探视视同劫狱，借我一万个胆子，我都不敢做这种事儿啊！”
杨素叹了口气，知道事不可为，只好借了水袋给袁锦江灌了几口水，让他口生津液，好能说得出话来，叶一清看袁锦江面色不似刚才那般惨白，多少回复一些，也靠了过来。
叶一清叹了口气，看左右内卫们没有注意他们对话的，这才说道：“杨素的事情不过是满朝文武之间的试探，他本人稳坐钓鱼台，安全得很。锦江，你何苦要做这种事情触怒皇上？”
袁锦江咳嗽几声，饱含激情地说：“后宫之中，妖妃惑上，庙堂之间，朽木为官；殿陛之上，禽兽食禄。以至狼心狗肺之辈汹汹当朝，此值国难之际也。我等为官，应以死劝谏，以正视听。弟子这次上书，确与杨大人的事情并无多少关系。”
杨素听了心下哀叹：“得嘞，又是一个只会喷，不会做实事儿的‘清官’，没想到叶老板手底下也有这种冥顽不化的学生。”
叶一清也有些尴尬，也不知道自己这学生说的‘狼心狗肺之辈’到底有没有自己，只能转移话题说：“你的《崇严国本疏》洋洋洒洒数百字，为师读了一遍，只能记个大概，你可不可以再诵读一遍，让为师听一听？”
袁锦江点了点头，说：“叶师果然有过目不忘之能，学生不如。全文是‘陛下自九月望后…’”
杨素侧耳细听，等到整篇奏疏读完，没再发现什么爆点，终于松了口气。叶一清边听边背，到了最后眉头也舒展开来。
杨素看该问的也问的差不多了，于是不给叶、袁两人叙话的机会，插口说道：“袁大人，我与内卫千户刘思唐有旧，应当可以帮你置办些吃穿用度，你且说与我听。还有，你要和家里交代什么，也一并告诉我，我一定帮你把话带到府上！”
袁锦江却是个有骨气的猛人，他吃穿一概不要，只点名要了几本书籍和文房四宝。一旁的刘思唐见三人聊得差不多了，便走过来告罪，让两个小旗架着袁锦江离开了。
午门前的喧闹很快散去，只留下叶一清和杨素师徒二人，叶一清一直沉思着什么，过了良久才反应过来周围的人都已经各自散去，他点了点杨素，说：“上车，时间紧迫，咱们一起回府，还得商量商量对策。锦江府上我让叶七带信儿过去，不用你管了。”
两人一同上了马车，隔着低矮的桌案坐了，叶一清便率先开口：“刚才为师还在疑惑为什么皇上只打板子，却不给革职的惩罚，原来是还有一道圣旨在后面等着！”
杨素心里一凉，想：“我的好老师唉，你不会现在还想着营救袁锦江吧？刚一开始光熹就想用五十大板打死这个二杆子，大概是被我们再三求情激怒了，这次怕是要明正典刑，直接拉到菜市口砍头了，已经是没有施救的余地了！”
他心里想的明白，嘴上却只能试探：“依照老师的意思，劝谏皇上劝得这么惊世骇俗都不能下狱？随意揣测宫闱之事也不能下狱？”
叶一清奋力一拍眼前小桌，说道：“你还不明白问题有多严重？言官的职责是什么？规谏皇上、左右言路、弹劾百官、按察地方，大凡从中央到地方的各级衙门、从皇上到百官、从国家到市井，都在言官的监察和言事范围之内。”
说到这里他喘了口气：“自我华朝初建，因上书而被责罚的，最多就是革职为民，永不叙用。若是皇上真的对锦江动了杀心，这朝廷就要乱了！”
杨素叹了口气，说：“其实这也怪您！要不是您刚一开始出的那个拖字诀的点子，只怕皇上还不会这么愤怒。”
叶一清瞪他一眼，说道：“把你自己说的毫无干系似的。言官只需有‘风闻’就可以上书，无论是劝谏还是弹劾，这是祖制。若是真的因此杀了锦江，还怎么保障言路畅通？”
杨素眨了眨眼睛，说道：“老师，您实话跟我说，这个袁锦江到底和您亲近到了什么地步？是不是必须得保？”
叶一清尴尬地咳嗽一声，说：“你在想什么呢？为师要保他，绝不是因为这些私交，为师敢这么断言，就算李正老儿，也绝对会上书为锦江求饶，只不过是将这杀头的大罪改成革职罢了，说到底，锦江是万万杀不得的。”
杨素眉头一皱，说：“您确定李老头也会上书为袁大人求饶？”
叶一清沉吟片刻，谨慎地点了点头：“若是这个时候李正落井下石上书要求诛杀锦江，满朝大臣必然会对他寒心，这件事情已经无关政争了。李正能坐到首辅的位子上，眼光不可能短浅到做出那种蠢事，我看今日消息一传出，明日上书求饶的折子就会飞到皇上手里。”
杨素却没有接住这个话头，而是若有所思地又说：“老师，您觉得皇上此人如何？”
叶一清看了他一样，说：“深谙制衡之道，若论政治手腕，当世之人无出其右。哼，你想说什么就说好了，别在这里套为师的话。”
杨素嘿嘿一笑：“这就对了嘛，果然英雄所见略同。皇上每行一步必有后招，我们能想到的，他又怎么会想不到？要我看啊，皇上早就会想到百官的反应了。”
叶一清点了点头：“为师也是这么觉得，但实在不懂皇上为何如此行事，此举于士林观瞻大为不利，全天下的读书人都不可能认可这种因言而降死罪的行为。”
杨素沉思起来，开始回想今日经历的事情，缓缓分析，喃喃自语道：“袁大人上书，皇上若不严惩，那‘淫君’的名头可就坐实了，没听说这么个骂法还会给面子的，所以打了板子。但是用了廷杖，就相当于捅了马蜂窝…”
叶一清听到这里，终于忍不住说：“‘淫君’二字休要再提，还有，那是劝谏，不是‘骂’！”
杨素却是恍若未闻，还在低声嘟囔：“‘天子起居，岂有寂然无闻于人者？然莫敢直言以导陛下，则将顺之意多，而爱敬之心薄也。’寂然无闻于人者…直言以导…原来问题在这，皇上果然好心思，竟把我们都玩弄于鼓掌之间！”
他恍然大悟，立即跟叶一清分享心中的想法：“老师，若是只把袁大人打而不关，满朝言官们会如何？”
叶一清捋了捋胡须，说道：“群情激奋，根据《崇严国本疏》的内容继续劝谏上书。”其实还有一句话是他没好意思说出来的，那就是“若是能讨到廷杖打一顿那就再好不过了”。
杨素点点头：“到时候可就不是袁大人一封奏疏那么简单的事情了，只怕会发展成为朝堂之上的大讨论，到时候皇上有苦说不出，淫…额…那个的帽子可就摘不掉了！”
叶一清眼睛一亮：“若是把锦江关押起来情况又有不同，言官们会更加关注这一件事，毕竟一旦因言而获死罪开了先河，他们在朝中的权力就会大打折扣！所以锦江上书的内容反而成了次要的事情！”
杨素点点头：“弟子觉得，皇上根本不在意过程到底如何，关的是袁大人怎样，关的是阿猫阿狗又怎样？皇上只想消弭《崇严国本疏》的影响而已。所以，只要目的达成，根本就没有杀袁大人的必要。”
叶一清哈哈大笑：“没想到你竟然比为师先看透！皇上想要什么，我们就给他什么，这便动用所有关系上书求情，但只字不提《崇严国本疏》好了！”
杨素听到这里，不忘提点道：“别忘了李老头那边儿，嘿嘿，您要是心够狠，就别提咱们想到的这些，最好让他一脚踩到皇上的禁区，到时候皇上嘴上不会说什么，只怕心中要把他恨死。”
叶一清捋着胡须微微一笑：“没想到这种事情也会转化为如此巨大的机会，也不知这次李正老儿还有没有化解的办法？”
杨素看他虽然用的是问句，但却极为自得，于是吁了口气：“到时候群情汹汹，皇上顺势而为放了袁大人，您再上书吹捧一番皇上的宽容仁慈，危机化解，皆大欢喜！只有李老头还憨憨地蒙在鼓里呢。”
事情既然已有定计，杨素自然没了去叶府的借口，但他这几日极其忙碌，没见到紫萱的面，今日又帮她谋得了公主侍读这个差事，是以死皮赖脸地跟着叶一清进了叶府，直奔后院。叶一清拿他没有办法，加上自家女儿喜欢，也只能睁一只眼闭一只眼。
叶紫萱还是穿着最喜欢的紫色裙子，正自己动手制作纸鸢，绘的却是那‘月老红线’的图案。忽然见到杨素，竟然有些手忙脚乱，再想要把纸鸢藏起来已经来不及了。
杨素微微一笑，贱兮兮地说：“紫萱，这是什么啊，怎么感觉如此熟悉？”
叶紫萱红晕上脸，羞涩不已，但她大方得体，也不害怕杨素调笑，说：“上次的风筝在护国寺街遗失了，就想着自己做一个呢，杨大哥，你不准取笑我！”
杨素微微一笑，说：“怎么会取笑你！只可惜这纸鸢因为材质的问题最多在院内放一放，我得空做一个好一点儿风筝，咱们再去踏青时一起放！”
叶紫萱得了他的承诺心中高兴，将纸鸢捧在手心说：“那便这么说好了！”
两人又闲聊一阵，杨素便借机把公主侍读和《崇严国本疏》的事情也一并告诉了她，本以为会得到她的称赞，却没想到小丫头一直皱着眉头不说话，不觉有些奇怪，是以开口问道：“紫萱，我与叶师讨论良久，都觉得没有问题了，你有什么疑问吗？”
叶紫萱抿着嘴唇摇了摇头，不太确定地说：“说不好，只是直觉上觉得哪里有问题。杨大哥，你说如果只有父亲的人上书没有触及皇上的逆鳞，皇上真的只会对李首辅生气吗？”
杨素微微一愣，说道：“皇上深不可测，常人难以猜度。我明白你的意思了，你觉得皇上会想得更深，反而会对叶师的观感更差？”
叶紫萱点了点头：“嗯！刚才听你分析，才觉得皇上步步为营，思虑极深远超常人。父亲若是借这个机会攻击李正，真的可以一击奏效吗？”
杨素低头思索良久，叹了口气：“这种事情谁都说不清楚，不能轻易冒险，可惜这么好的机会了，我这便去找叶师！”