光熹九年三月初十，寅正三刻，午门前。
众大臣正三三两两的聚在一起聊天，杨素看他们如此精神，实在有些难以理解，此刻他还沉浸在刚才做的美梦之中，梦中他回到了护国寺那片竹林，正和叶紫萱甜言蜜语呢。
还好这华朝的早朝比较人性化，不用文武百官凌晨三点就在午门外等着，只需要五点排好队进门就行，要是真的叫他凌晨三点钟就在午门前排队，他可受不了。
叶一清是与他一起来的，见他如此慵懒，不觉心中有气：“为师这几日被百官攻讦，你倒好，藏身会同馆避祸，直到昨日才肯上书，好生自在啊！”
杨素一听叶老板语含怒意，赶紧出言安慰：“老师，不是弟子不想给您解围，实在是好事需要多磨，不露出点儿破绽让那边急功近利，我们怎么好一击奏效呢？您消消气，学生今天就杀灭李老头的气焰！”
叶一清捋着胡须瞪他一眼：“你以为为师不知道你在想什么？要不是紫萱求我…哼…”说到这里却不再说了，明显是对杨素拿他出来顶缸有些不满。
就在这时忽有三个小黄门走到了午门城楼上的鼓前，角门也被从内部缓缓打开了一条缝，似是时辰快要到了。
叶一清见杨素还在茫然不知所措，赶紧出言提点：“一会儿城楼上的鼓一敲响，百官就要开始列队，到鼓声停止时，列队必须结束。今日情况特殊，你品级不够却被诏入答对，队列中没有你的位置，你就站到文臣一列的最后面，尽量往角落里站，上朝时，皇上不问你，你不要出来说话。你要是胡乱蹦跶，小心为师把你的脚打断。”
一向文雅的他竟然说起了市井俚语，为了掩饰尴尬，又颇为感慨地说：“你应官不过一月，竟然能与为师同列朝班了，为师与你这般年龄时，还未考取功名呢。”
“只此一日而已，学生任重而道远。”杨素嘴上这么说着，心里却想，就光熹那喜怒无常的性子，还是能不上朝就不上朝比较好，免得哪天这位仁兄心血来潮，砍了他的脑袋。
叶一清听了他的话，微不可查地一笑：“任重而道远，你倒是好志气。”
两人还要再聊，却听此时城楼上不疾不徐的鼓声想起，百官立即列队归位，再没有一个人说话，杨素也赶紧对叶一清点了一下头，寻了角落站好。此时角门已经大开，众人默不作声地穿行而过，杨素微低着头亦步亦趋，不敢四处观望。
待众人跨过金水桥，到了太和殿前广场，忽听殿内李贤尖着嗓子喊了声“百官上朝觐见”，殿前的太监也跟着吆喝一声，文武百官整齐入殿一跪而三叩，又听光熹自己说了句“有事起奏，无事退朝”，这才算是把整个流程走完，可以商议正事儿了。
百官都知道此次早朝廷议内容，全都低着头不说话，等着各自老大给出信号，没想到的是光熹竟然打着呵欠先开口了：“朕通宵达旦，只研究了翰林院编修杨素的一份奏折，他提议增设新课，称为‘格致’，取的就是‘格物致知’之意，不知诸位爱卿对此事有何见解？今日杨卿也领旨上殿，大可以畅所欲言！”
杨素的折子肯定绕不开内阁，虽然是叶一清一意孤行递上去的，但是他的直属领导李正必然也已看过，自然组织了针对杨素的狙击战。众小弟们引经据典，彻夜苦熬，准备了一夜的锦绣文章，都等着现场发力
杨素见众大臣跃跃欲试，决定还是先下手为强，他文言文写得多了，之乎者也张嘴就来：“自来求治之道，必当因时制宜，况当国事艰难，尤应上下一心，图自强而弥隐患，惟以蠲除痼习、力行实政为先，立‘格致’之学，乃是正道。”
这时，便有御史出列，正是鹿鸣宴上弹劾叶一清、杨素结党营私的老头。这御史名字很有个性，叫做黄天，老得都快吃不动草了，此时却双目炯炯有神，如同找到猎物的鬓狗。
他低声喝到：“黄口小儿，安敢轻言‘格致’？‘盖知物之本末始终，而造能得之地，是格物之义也’。这‘造’字何解？匠人之奇技淫巧而已，文武百官乃国之重器，何以自甘堕落到百工之人的境地？”
搞不好工业的国家必然落后，落后就要挨打。杨素听了黄天的话心中微怒，嘴上已是毫不留情：“住口！无耻老贼，你既为腐朽之人，只可潜身缩首，苟图衣食，怎敢在此妄称‘国之重器’？”
黄天何曾被人这么骂过，一时间竟然失语：“你…你竟敢在皇上面前…”
叶一清一看杨素动了真怒，赶紧出来把控局面：“杨大人，朝堂之上，切勿如此辱骂他人。”
杨素这才醒悟，立即向光熹请罪：“微臣一时口快，请圣上责罚。”
光熹却微笑着摆摆手，说：“这朝堂之上还骂的少了？近日财政绌极，六部上书眼看着都快为了银子动起手来了，罢了罢了，杨卿继续说吧。”
杨素瞥了一眼黄天，见他还在气得发抖，微微一笑，说：“白莲教为祸四方，黄大人动辄以不谈‘格致’为高见，无事则嗤白莲之法门为奇技淫巧以为不必学，有事则惊白莲之法门变怪神奇以为不能学，岂不怪哉？微臣已经解密白莲法门十余，承于皇上，不知黄大人以为这白莲法门‘不能学’否？”
杨素也不知道这帮大臣有多少道理和他讲，是以先把光熹最关注的白莲教抬出来。又嘲讽过了黄天，杨素这才躬身对光熹行礼，大声说：“臣以为，立‘格致’之学，以应对白莲教所谓‘仙法’为急务，实力讲求，必于国计民生两有裨益。”
李正手下都是守旧派干将，反对改革的奏折写了不知道多少，水平高的没边儿，但见杨素铺陈论点，竟然把白莲教拿出来当挡箭牌，一时没辙，都把目光看向李正，等着李老板吹起反攻号角。
李正这几日被杨素迂回偷袭，恍然大悟时已经晚了，便彻夜想了对策，此时不见有多着急，好整以暇地正了正衣冠，出列说道：“读书之人不知凡几，习道德文章以治天下，天下书院授四书五经已为千古。杨编修，贸然增设‘格致’之课程，打破常规，实是不智之举。”
叶一清见李正说话，自然由他这个地位对等的次辅出面反驳：“《察今》有言‘先王之法，经乎上世而来者也，人或益之，人或损之，胡可得而法？’白莲教于我华朝，已如附骨之疽，正是危急存亡之秋，前法益损之时，李大人，可是尽数解开了那《圆地十问》中的问题？”
李正早知这师徒二人会捉住白莲教的问题不放，忽然轻轻一笑，也不答叶一清的问题，只对光熹说：“‘格致’之学确有道理，宜做尝试，但‘天下书院授四书五经已为千古’，微臣以为此学可暂时只在国子监推行。”
李正心中早有定计，此次他已输了一阵，断然没有挽回余地，不如将全国推广搞成京城试点，在他眼皮子底下搞试点，想要让叶、杨两人犯些疏漏再容易不过，到时候只要趁着白莲教祸事一过给他们穿穿小鞋，这‘格致’之学的推行就算是废了。
杨素对此倒是没什么反对意见，毕竟在他心里，能教自然科学的人全华朝没有几个。叶一清却有没法放下的理由，在外人看来，此事可不是杨素的心血来潮，而是叶、李两人政见之争，叶一清必然退不得半步，他立即出言反驳：“李大人，白莲教已成大势，缓不得了。”
这二位一旦打起了嘴仗，那可就不是两个人的事情了，朝中大臣各自站队，撸起袖子引经据典一番大战，饶是极有城府的光熹也眉头大皱。
在光熹看来，解决白莲教是仅次于填充国库的当务之急，但是增设‘格致’之学是一个全国政策，如果连试点都不搞就直接实行，确实有点儿说不过去。毕竟连叶一清的《清丈条例》都是先选取南方试行，才敢全国推广的，要知道当时户部可是穷得连京官的俸禄都发不出。
一众大臣吵得唾沫横飞，不是引用史实就是背诵经典，杨素肚子里那点儿墨水早用光了，自然插不上话，李正微不可查地扫了他一眼，忽然对光熹说道：“皇上，微臣听闻杨编修在奏疏中解释了白莲教一个‘水中悬蛋’的法门，微臣怀疑那并非‘格致’之学，杨编修有偷梁换柱之嫌，是以想请杨编修进行讲解。”
光熹听了此话脸色急变，他双手猛然握住，良久才松开拳头，对杨素说：“杨卿的奏疏中所破解的所谓仙法多达十余种，朕没有尽数读完，那‘水中悬蛋’可是被你解开了？”
杨素心中暗暗奇怪：“李老头转移话题异常生硬，傻子都能听出来他对‘水中悬蛋’到底是怎么回事并无兴趣，怎么忽然就扯到这上面来了？但我那奏疏中确实进行了解密，若不讲解，便是欺君之罪，我该怎么处理？”
他不解李正到底想做什么，便抬眼去瞧叶一清，却见叶一清也是有些迷茫，似乎正在低头思索什么，无可奈何之下，只得躬身对光熹说道：“皇上，微臣奏疏中配了图示才能将这‘水中悬蛋’说个清楚。可是在这金殿之上，微臣不能作画，还请为微臣准备几样道具，进行现场演示。”
光熹面无表情地对李贤点点头，李贤便一溜小跑着过来问杨素需要准备些什么，只是他与杨素说话时不与杨素眼神碰撞，似乎在躲避什么，这让杨素越发感到奇怪，直觉上这李正必然下了什么绊子。
但已经到了这个地步，必然不能请皇上收回成命，他只好硬着头皮让李贤去准备两个足够深的玉髓杯、水、食盐、靛水、筷子以及生鸡蛋这些事物。
过不多久李贤便把这些材料全部准备齐全，又命两个小公公搬了一个桌子放在杨素面前，算是给杨素当做操作台，杨素先是确认了一下鸡蛋的状况，又检查了下玉髓杯的透明度，这才点了点头，对四周作揖：“皇上，诸位大人，微臣这便开始了。”
他先在玉髓杯里放三分之一的水、加上食盐，直至不能溶化达到饱和为止。再用一只杯子盛满清水，滴入一滴靛水，把水染成蓝色。
忽有一个叶派文官看了杨素动作，皱了皱眉头，终于忍不住开口提醒：“这靛水乃是绘画时用的蓝色颜料，杨大人，您掺了这么多的水，只怕什么颜色都染不上。”
杨素微微一笑，说：“多谢大人指点，下官如此使用就是为了给水染色，好让现象更加明显，却不是要用这蓝色的水去染别的事物。”
说到这里，他又取一根筷子抵住装了三分之一浓盐水的杯子内壁，当做引流棒，沿着筷子小心翼翼地把杯中的蓝色淡水慢慢倒入玉髓杯中。这样玉髓杯里就变成了下部为无色的浓盐水，上部是蓝色的淡水。
杨素看两层液体分层明显，甚是满意，又动作轻而慢地把一只鸡蛋放入水里，它沉入蓝水，却浮在无色的盐水上，悬停在两层水的分界处。
众官员第一次见到这种神奇的景象在眼前出现，竟没有一个说的出话的，金銮殿上一片寂静，众人仿佛能听到各自胸腔中心脏跳动的声音。
杨素对这个实验造成的冲击非常满意，略带得意的说：“因为蛋壳内部有部分空间是充满空气的，就像我们在打开煮熟的鸡蛋时看到的一样，所以蛋的整体密度…额…怎么说呢...我们假设，鸡蛋大概重二两，将鸡蛋掏空留下蛋壳，灌满浓盐水的话，鸡蛋的重量反而会变重从而超过二两。重的浓盐水，有托起轻的鸡蛋的能力，这种能力，在西洋被称为Buoyancy，因为是一种使物体漂浮起来的能力，微臣在翻译时将它称为浮力。”
杨素又说：“这还是上层淡水染了色的情况，若是没有染色，该是多么神奇的情景…”
他还要继续讲解，却忽然被叶一清打断，只见叶老板头上青筋暴起，出列说：“臣附议李大学士，宜暂时只在国子监增设‘格致’之学课程。”