此时阳光和煦，温暖的阳光照在院落里头，那院中水井上的井轱辘，水井旁边搁着的木盆都镀上了一层光。
这后院里头，唯有那墙根处没有光，桑叶就在窝在墙根儿里头，她身上的袄子破了个大洞，芦花飞扬，露出里头的粗布里子。
她面带痛楚，偏又带着讨好的神色，口中哀求道：“荟娘，莫要再打了，不是奴家不洗衣裳，实在是刚才在擦主屋的地，一时腾不出手来。这衣裳奴家很快就洗完了，定然不会误了荟娘的事情的。”
“你方才说什么？”荟娘抬手就是一棍子，把桑叶抽的一声痛呼。
“奴家不是不洗衣裳，实在是刚才在擦主屋的地，一时腾不出手来……”桑叶哀求道。
“你再说！”荟娘又是一棍子。
桑叶惊呼一声，口中胡乱的说道：“荟娘你莫要打了，你让奴家做什么奴家就做什么，奴家为你当牛做马，为你上刀山下火海，再没有二话。你让奴家打狗，奴家不敢撵鸡，你让奴家往东，奴家不敢往西，只求荟娘你莫要再打了……”
荟娘嘴角一撇，口中骂道：“你口口声声奴家奴家的，看来还是没有认清楚自己的身份，你如今可是个最最下等得奴婢，你若是惹了奴家不高兴，把你发卖到偏远之处，然后再见不得长安城的太阳和月亮。”
桑叶一听，慌忙跪倒在地，痛哭流涕道：“方才是奴婢说错话了，奴婢该死，奴婢实在该死，只求着荟娘莫要将奴婢发卖出去。”
这墙角渐渐有了光亮，太阳照在她满脸泪痕的脸上，她面容憔悴，隐隐露出颧骨，她耷拉着嘴角，眉间又生着几道细纹，想来经常皱着眉头，所以面上带出几分苦相。
石娘远远瞧着，不免有些同情，“娘子，你说这桑叶究竟经历了什么，怎么现如今成了这副样子？”
宋如是却是已经回身坐在胡凳上，饶有兴致的看着戏台上的戏码。三尺高的戏台上立着个身段窈窕的伶人，伸着兰花指，一身装扮却是崔莺莺。崔莺莺的身旁立着个娇俏的丫头，正是红娘。
“她如此愚蠢，到头来估摸着能够选择的也不过是这一两条路。”宋如是并不回头，只专心看戏。
戏台上缓缓来了个小生，小生装扮英俊潇洒，很是风流倜傥，正搁着花丛远远瞧着崔莺莺。
石娘一叹，又是看桑叶，此番桑叶已经起身，先前那打人的红衣娘子已不见了模样。桑叶又蹲在地上开始洗衣裳。
先前的一切仿佛都没有发生过，这戏台子上崔莺莺与张生相见，你来我往，瞧得下头的人高声的喝起彩来。
此戏非彼戏，台上演戏，台下看戏，真戏假戏，混做一处，让人一时之间分不出这其中的真真假假。
石娘终于收回了目光，再看戏时，就显得有些心不在焉。而这戏台上的戏终于落了幕，看客们意犹未尽，喧闹声渐起。
“娘子，你说桑叶以后会落个什么结局？”石娘一面磕着瓜子，一面忍不住问道。
“她如今还有一条退路，她若是想要过得好一些，只能使出浑身的手段，哄着这家的主人，这样或许能够好过一些。”宋如是随口说道。
“可是方才那红衣娘子如此厉害，桑叶在她手底下只怕讨不到半分好处，不然的话，也不会任由着打骂。”石娘叹道。
“石娘，我且问你一个问题。”宋如是正色道。
石娘瞧着宋如是如此正经，于是瓜子也不嗑了，只双手放在膝上，认认真真的看着宋如是，“娘子，你有什么问题尽管问，只要奴婢能够回答的上来的，奴婢定然一句不留，全部告诉娘子。”
“很好。”宋如是悠悠道：“石娘，我且问你。你若是个男人的话，你瞧见两个女子，其中一人盛气凌人，另一个任打任骂不还手，你会怎么看？”
石娘想也不想的说道：“若是奴家是个男人，定然会觉得那被打的娘子受了委屈。”
“所以这就是怜香惜玉一词的由来，这男人对娇弱的，可怜的娘子会有一种特别的爱怜。所以桑叶若是想通了此结，便该利用这一点，想方设法的激起那主人的垂怜，如此还有一条活路。”宋如是慢条斯理的说道。
石娘点了点头，觉得有些道理，“娘子如何知晓这个？”
“因为话本子看多了。”宋如是老老实实的说道。
石娘登时大笑起来，她看着宋如是笑得上气不接下气的，好不容易喘匀了气，她方才说道：“奴婢早就告诉娘子莫要看那么多话本子，这话本子都是那些个酸秀才胡编乱造的，娘子怎会相信这个？”
“可是方才石娘你还说有些道理。”宋如是反驳道。
“因为奴婢当时还不知晓娘子竟是从话本子上学来的东西。这写话本子的是酸秀才，这些个酸秀才天天连饭都吃不饱，只每天满脑子的想着如何抱得美人归，也不瞧瞧自己的身份，真真是可笑的紧。”石娘一脸鄙夷。
石娘这厢说的痛快，那厢门口帘子被人一掀，露出张愤怒的脸。
“你这妇人方才再说什么？什么叫做写话本子的都是些酸秀才？都说女人头发长见识短，先前不解其意，如今方才明白，你这妇人倒是个头发长见识短的典范。”来人一身书生打扮，手上提着个偏提的酒壶。
“你又是何人，奴婢又没有指名道姓的说你，偏偏你这酸秀才非要自己往上凑。你哪只耳朵听见奴婢指名道姓的说你了？”石娘素来嘴上不饶人。
“酸秀才？简直是岂有此理！你这妇人哪里知道写出一个话本子其中的难处，你以为只要下笔就能写出来？我且问你，你能写出自己的名字吗？”那秀才模样的身上穿着一件儿天青色的袄子，腰下系着一枚荷包，那荷包像是年头久了，四角生着毛边。
“奴婢又不是教书的先生，为何要写出自己的名字。你便是个会写自己名字的，还不是个酸秀才？奴婢瞧着你这酸秀才不仅酸的很，还是个脑子不好使的。”石娘不逞多让道。