虎冀县，大商会在此地置办的最大的一座宅邸中，几个掌柜的正在跟陈五斤汇报最近的收支。
“吴琼那批货现在就到了？”陈五斤翻着一本账目，指着上面的一条记录说道，“居然比之前预计的日期早了二十天，怎么会早这么多？”
“这不是海王大擂台赛已经快开始了嘛，虎冀县的酒楼饭馆里，这些新鲜东西已经是供不应求了，他早二十天回来，一次交易抵得上过往一年奔波了。”白胡子老掌柜的解释了几句，到底是个老成持重的，早就预料到陈五斤会询问，道，“我也仔细问过他们，他们说是走了鱼头三岛附近的那条航线，抄了近道。”
“鱼头三岛？”陈五斤皱起眉来，道，“我知道他惯会行险，这回真是不要命了。”
所谓的鱼头三岛，是南海中的岛屿，本来也是个做生意的好去处，可是七八年前，那里出了一伙盗匪，日渐壮大，到三年前的时候，据说已经聚拢了过万的匪徒，船只上千，不但四处劫掠过往的商船，甚至还敢侵袭南海沿岸。
朝廷派水军围剿了好几次，居然至今没能把鱼头三岛打下来，虽然让他们损失、流散了数千人，却反而使其名声更大，那伙海盗的大头领安无声，更是隐约被称作海盗之王了。
吴琼不过是个普通生意人，敢走鱼头岛附近，确实是可以说要钱不要命了。
“他也没那么莽撞。”老掌柜的说道，“他是先探听到一些消息，说是鱼头三岛，从一个多月前，就大幅度的收缩了力量，盗匪全都窝在岛上，巡航的船少了很多，甚至没有如期跑到其他岛上去收钱。所以他才敢试探着走了一回，还真就给他全须全尾的过来了。”
“哦？”陈五斤想了想，道，“安无声可不像是这种会收敛的人，你去跟水军的刘将军说一声，防着他们要搞什么大事。”
老掌柜点头。
陈五斤也就只是这么一说，他不是军方的人，没有精力放在这些东西上。他现在大半的心思都放在海王大擂台赛上，虽然自己腿残了，参与不了，但是半生的心愿，他总要亲自见证这一场盛事，直至完美的落幕。
而大擂台赛的场地那里暗礁遍布，根本无法登陆，没有好处反而九死一生的事情，海盗是不可能去做的。也不必多虑。
“青花要的那件东西怎么样了？”陈五斤问起另一件事。
“已经弄好了，从变异的牛和海里的大鱼身上取的材料，确实要比之前所用的更强韧，但是……”老掌柜的不无忧虑道，“那东西太强韧了，我当时看见，十个大小伙子站在两端，费尽力气只不过让那东西延长了一寸，小马到时候用起来，会不会反而受了限制呢？”
“青花自有分寸。”陈五斤拿起旁边盘子里一颗没有半点缝隙的栗子，就像剥桔子一样把壳剥掉，道，“他一定能成。”
………………
同一个晚上，展陆来到了虎冀县最有名的一户人家——周家。
周家，是上上代海皇的后人，他们家族中这一代最强的大拳师周立生，曾经也在京城摆下百日大擂台，坚持到第六十天的时候，才在连战七个大拳师之后力竭昏迷，算是名声仅次于海王的那一列人，同样也早早地过了考较，成为这次海王大擂台赛的参赛者之一。
不过，周家之所以出名，还有一个原因，是因为他们家那个老祖宗的尸体。
那个上上代，也就是第九代海皇，死了已有一百五十年，尸体不但没有腐烂，据说还皮肤光滑，五官端方，宛如活人，夏日里，不需要做任何防护，蚊虫也不敢靠近。
那具尸体被称为金身，直接被供奉在祠堂里，供周家后人逢年过节的时候参拜，一些朝中大员、千金一掷的豪商、誉满文坛的大才子，也曾经得到参拜的机会。
而展陆，其实与周立生是结义兄弟。
他到了周家，说有要事商量，周立生立刻屏退左右。
展陆定了定神，道：“大哥，我今天又看见了一个能用隔空劲的人，也是参赛者。”
“什么？”周立生年过四十，但脸上没有一丝皱纹，本来十分文雅，却在听到这句话的时候，一把抓碎了手上的茶杯，滚烫的茶水浇在手上，一大团热气升起，他浑然不觉，追问道，“是谁？！”
“你别急，我打听过了，那是东海长罗侯世子，跟岳海王一起来的，一个月前，他绝对不在虎冀县……”展陆话说到这里，喝了口茶，润了润干燥的嘴唇，道，“更不会是偷走了金身的人。”
除了周家的人和当时在他家做客的展陆之外，没有人知道，早在一个多月前，第九代海皇的金身就失窃了。
金身传的再神，本质上也就是一具尸体，象征意义远大于实际意义，周家的人实在是想不通，什么样的人会专门来偷这样的东西。
更让他们惊骇的是，当时展陆和周立生跟那个贼交手，那个贼人居然使出了一种可以隔着好几丈击碎金钱镖，轰裂墙壁的无形力量。
古往今来的武术家，都说明了一件事，物质是力量的载体，就算是那些顶尖武人所谓“凌空打一寸”的绝技。本质上也是用毛孔中的汗水混杂着劲力弹射杀人，而且超过半尺就不足以造成致命打击了。
那个贼人当时使出的手段，虽然未必比大拳师的拳头杀伤力更大，但简直颠覆了周立生和展陆前半生的常识。
周立生强自镇定，扯了一块布擦手，道：“你确定是那种隔空劲力？”
“不会错的。有人觉得他是用了看不清的暗器，但我是暗器行家，可以肯定他是空手。”展陆说着，苦笑一声，“其实如果不是之前亲身经历过一次，就算今天看见那个人的手段，我估计也只会觉得是自己眼花。”
“这种功夫不可能是一两个人就能摸索出来的，必定有长远的传承，他们两个很可能有什么关系，那个长罗侯世子是个重大的线索。”周立生道。
展陆连忙劝阻：“他身份不一般，本身功夫也高，还跟那岳海王关系甚好，你可不要冲动。”
“我自然明白。”
周立生转头看着墙边木架上放着的那一根银晃晃的棍子，道，“他既然也是参赛者，过几天总会碰到。”
“一切，就等大擂台赛再说。”
………………
炊烟喧嚣，几度起伏，数日光阴，弹指而过。
在大齐安远十二年最热的一天。
海王大擂台赛，召开！