（因本章字数过多，遂分两次更新，以下内容为《43下》的上半部分。）
钟能抖了抖烟灰道：“咱两家半斤八两，说多了窝屈呀！我看周遭这人呐，家家差不太多！这张家不是有个人生大病，那李家就是子女不成器；王家不是没钱没房，赵家就是婆媳不和；钱家不是两口子感情不好、男的出轨，孙家就是为了点遗产闹上法院……你老马见识多，你说说是不是家家都有难念的经？”
老马挪开水烟袋的烟嘴回答：“哎呦！这可难说！咱认识的全是底层人，能一辈子混在底层定是缘由的！中层人、高层人肯定和底层人不一样，就算他们家里也有难念的经，他们的日子和底层人的日子还是有差别的！再说啦，你说的赵钱孙李他们家里的那些疙疙瘩瘩，九成九是因为钱！中层人、高层人跟咱底层人的最大区别，该是他有解决疙瘩的钱，咱没有！”
两老汉正乱侃着，雪梅和几个女学生笑盈盈地找到了包间。
“啊！你们全到了！马爷爷您好！桂英阿姨、叔叔好！诶仔仔！漾漾你又长大了……”
雪梅一进屋先与众人礼貌又欣喜地打招呼，而后一一介绍她同学给长辈认识。一番寒暄过后，包晓星招呼众人落座，并唤来酒店服务员开始上菜。一伙人移步到东边的主桌上，两老头坐在北窗下，仔仔和学成坐在各自的爷爷身边，致远挨着仔仔坐，右侧是漾漾，过来是桂英、晓棠、晓星姐妹三个，接着是梅梅的三个同学和梅梅，一伙人坐定后，晓星给众人分水果、抓喜糖。
不一会儿，菜上全了。鳝鱼烧黄瓜、清蒸鲈鱼、基围虾、酱骨架、脆皮鸡、番茄炖牛腩、老鸭汤、豆豉肉片炒苦瓜、地三鲜、粉蒸肉、麻婆豆腐、可乐鸡翅、橙汁山药、米酒羹……既有孩子们能吃的，也有老人能吃的，桂英点的菜好看好吃，最关键的是便宜。菜一上全，众人放下零食纷纷拿起筷子开吃起来。晓星示意雪梅给二老倒他们最爱的西凤酒，自己给姐妹几个倒上了红酒，孩子们喝椰奶和西瓜汁。
“诶！怎么没人给娃行门户呢！怕不是你们悄悄送完啦？”老马说着从自己的皮包里掏出一个精装的扎着花儿的礼盒递给雪梅，道：“这是马爷爷前两天买的——一套钢笔，里面带着钢笔水、笔芯、换用的笔尖和放钢笔的小盒子！”
雪梅双手接过礼盒，弯着腰连连称谢。
“谢谢你了老伙计！”钟能笑着拍了拍老马的肩膀，替孙女儿道谢。
“梅梅姐这是我的，一个智能手表！”仔仔站起来将白色小盒推到了雪梅跟前，雪梅接过盒子，喜笑连连。
“那我们也表示一下，这是阿姨和叔叔给你包的大红包！”桂英感慨万千地将一封厚重的红包递给梅梅，红着眼说：“你是姨姨看着长大的，以后在外面有什么问题了不方便跟你妈说的，你可以给姨姨打电话！你是咱家里第一个大学生，等以后仔仔上大学了你这个姐姐要多提点提点他，仔仔能听进去你说的！这几个孩子里，姨姨最欣赏的娃儿是你！你往后好好努力！”
“嗯，谢谢姨姨和叔叔！”雪梅捧着红包，低头抿嘴，倍感沉重。一旁的晓星不防备地也哭了，众人亦沉默了。
致远将下巴耽在抱拳的两手上，环视众人，缓缓开口：“你现在刚刚上大学，还早，等你大二大三时该开始考虑你以后的路了！本科文凭在社会上已经没什么优势了，要是考研得早点准备，早做准备胜算大。如果你以后认定走律师这条路，司法考试肯定是要考的，越早准备越好，考过了对你就业、考研非常有利！现在的大学生赚钱的、玩乐的、搞活动的、谈恋爱的……五花八门的没人管，最后你会发现一个人在哪里付出便在哪里收获！叔叔是想告诉你，大学——还是要以学习为重！”
何致远说得言轻语缓，一群孩子听得个个认真，桌上安静得好似掉个针也听得见。致远说完了，雪梅还在点头。钟能指着何致远面朝梅梅道：“你何叔叔说得对！想好以后做什么，早做准备，别辜负了你的大学时光！”
“来来来，该我这个小姨了！红包是肯定的！你上大学压力别太大，别总想着给家里分担压力耽搁了学业，人家何老师说了——大学最重要是学业！再有呢，小姨以自己的经验提醒你，如果有优秀的男孩喜欢你，碰巧你也喜欢他，那千万不要顾忌，在大学里好好谈一场恋爱。别像小姨这样错过了无忧无虑的年纪，熬成老黄花了！哈哈哈……哦这是小姨从国外给你买的！”
包晓棠从包里掏出一个大盒子，端到雪梅跟前说：“这是个书包，意大利学生买的最多的款式，我打听了很久才买到的，很贵哒！你上了大学背着这个不掉价的！以后有事找你妈，没钱了可以找小姨！”
晓棠又哭又笑地将书包递给雪梅，自己的眼泪擦了又擦总擦不完。雪梅捧着小姨的礼物，抿嘴沉默，摸了又摸。几个同学也分别拿出了她们送给钟雪梅的礼物，一桌人悲喜交加，喜宴硬生生吃出了幸福的酸涩味儿。
“谈恋爱肯定会影响学习的！我们马家屯一个女大学生为个男娃要死要活的，最后四年到了连大学文凭也没拿到手！她爸天天种地打工，你说说亏不亏！男娃谈恋爱没什么，女娃陷进去了可不成！”老马看着钟能说，说完望着雪梅。
桂英见老头说的不是一码事儿，忙道：“大学跟高中不一样，大学可以谈恋爱的！咱梅梅是有主见的人，肯定不会因为恋爱影响学习的！你那老一套的观点不适合当代的大学生！梅梅，姨姨鼓励你大学谈恋爱！将来漾漾上大学要恋爱我也鼓励的！”
“哎呀，希望咱家仔仔也要有主见，别耽搁学习！”老马回头眯着眼瞅了瞅身边的仔仔，如是说。众人一听，原来是声东击西，纷纷瞧着仔仔笑了。
仔仔急了，忙摊开手耸肩瞪眼地解释：“干什么呀！我又没谈恋爱！我爷爷老胡说八道，毁我名声！”仔仔红着脸两手如猫爪一般轮番拍打爷爷的胳膊。
老马抖了抖肩，道：“啧人多，稳重点！你是男子汉！就算真谈恋爱了又怎地？爷爷是敲打敲打你，眼前要以学业为重！学习不好就考不上好大学，考不上好大学就找不到好工作，找不到好工作哪个漂亮姑娘会跟着你？别天天捧个破计算机犯痴呆病，男娃娃要有志气！”
“妈你看！我爷爷说得这是什么呀！”仔仔急了，求助他妈。
“我不知道你爷爷在说啥，反正大学可以谈恋爱，高中不可以！高中学业有多紧张你最清楚了，别因为心思乱了影响高考！行了行了不说你了！梅梅，姨姨刚想到一条建议，挺重要的——你到大学后要好好攻克英语！我们客户里懂点英语的工资比不懂英文的明显高出很多，也受人敬重！英语在大学里可能没用，但进入社会后，你懂就对你有利！”
“嗯，我知道了！”雪梅点头，心中铭记。
钟能想到一点，冲着梅梅和几个女学生说：“我最近经常看跟大学生相关的新闻，有一个爷爷跟你说过的！大学住宿是四个人一块，这室友关系很重要，但也别求全求善，冷不防地人家给你分配个怪人一块住，那可别想着要千方百计地跟她搞好关系！没这个必要！亲兄弟、亲母子也有闹翻的，何况是室友呢！九月到学校以后，不要太过着急，能处得来好好相处，珍惜这朋友，处不来也别介意！咱是为求学而去，总体以学业为重！你们几个女娃娃也听听，我们这些大人全是为你们好！”
老马接过话头说：“到时候你们肯定会遇到很多牛鬼蛇神，看起来很出名，实际上个个是虚泡子，一戳就破！马爷爷当村长，在社会上遇到的这号人多得是，大学里肯定也有这号人！可别被这些人的夸夸其谈影响了！那些真正有本事的人大多话不太多的！”
雪梅望了望她的同学，几个大姑娘一齐点头。
“还数你马爷爷有见识！这人的品性来来去去也就那么几种，说得好的做得不行，爱吹牛的大多不讲信用！咱五花八门的客户你从小不是没见过！别因为一个人挂着个大学生、正教授的好头衔就轻易相信这个人！那教授压榨学生的、学生逼死学生的多得是，聪明睿智、本性好又上进的人，且得时间检验呢！”晓星边吃边对几个女孩子说。
“你们几个放轻松，压力别太大！”晓棠凝视四个紧张兮兮的女孩子，安慰道：“放心吧，大学里没学会的，进了社会社会会再教你的，直到你学会为止！压力别太大，我听人说人这一辈子最美好的岁月是大学时光！我没上过大学，真羡慕你们几个！到了大学好好享受你们的黄金岁月吧！”
“仔仔努力，后年这个时候，咱这原班人马该吃你的喜酒了！”晓星指着仔仔说。
霎时间又被一桌人盯着，仔仔不好意思得如猴子吃了辣椒一般抓耳挠腮，迟迟开口：“啊——我争取！”
“仔仔完了是学成了！学成完了是漾漾！”钟能点着个头地数。
“呦！还漾漾！芝麻绿豆大点儿的娃娃——搁村里还穿着开裆裤呢！等她上了大学——这得等到猴年马月呀！到那时候恐怕咱两老的早脚一蹬撂挑子喽！”老马笑望漾漾。
“马叔，我看我英英姐发的你在香港拍的照片，很精神啊！看起来只有五十多岁！”晓棠笑言。
“哎！好不容易去一趟，还不摆个好造型！我那照片要拿回村里显摆的，可不得站得笔直瞪圆眼睛好好笑！”老马说完，众人全笑了。
“待深圳多好！跟我大做做伴，在南方养老比北方好！还能帮桂英看娃！叔你就留在这儿吧！”晓星冲老马说。
“哎看情况吧！我可不想像你大那样，照看了老大老大上大学走了，照看了老二将来老二也上学走了，老了老了跟猴子捞月一样空忙活，最后弄得身边空空荡荡！梅梅要上大学，你大最是舍不得了！梅梅，你到大学了没事经常给你爷爷打电话，知道不！你爷爷现在没啥念想，就挂念你呐！”老马嘱咐雪梅。
“嗯，会的！”雪梅斜眼温柔地望了望两眼闪烁的爷爷，抿嘴咬牙。
“马上收假了！你们几个小不点儿暑假作业写完没？我前两天刷微博，微博上有个笑话，说高铁到站了，忽然高铁上循环播放一条广告：‘哪位小朋友的暑假作业遗失在了垃圾桶上，请快来领取！哪位小朋友的暑假作业遗失在了垃圾桶上，请快来领取！’搞得一车人全笑了！”晓棠说完桌上的人也全笑了。
“学成的暑假作业快完了吧？”桂英问学成，学成点点头。
“诶！漾漾现在是小班是吧？她有暑假作业吗？”晓棠抬头问桂英，桂英瞠目结舌，转头望着致远求答案。
致远挠着耳根道：“哎呀，好像有诶！我差点忘了！”
“她幼儿园小班还有暑假作业！”雪梅的短发同学诧异问道。
“还真有！好像是学二十个汉字、三十个阿拉伯数字、唱会七首儿歌、背诵几首古诗来着，还真是有暑假作业！”致远说着，众人望着迷迷糊糊的漾漾笑成一团。
钟能挑着筷子问漾漾：“漾漾，你写你的暑假作业了吗？”
致远夹着菜替女儿回答：“没有哈哈，一个字也没写！”
“今天已经八月二十四了！还有六七天开学！”包晓星瞅着漾漾冲桂英说。
“我今天晚上就开始教他！今天晚上就开始！”桂英脸上努着劲儿。
“她那速度，学一个月也学不完！磨唧得跟条蚯蚓一样，可别指望她游黄河去！”老马取笑漾漾。
桂英摇头苦笑：“任务好紧！我替我娃儿压力大呀！哈哈哈！”
如此说说笑笑，很快众人皆吃饱了。七个孩子们合伙下了桌，围在西边的空桌上吃着水果聊着天。雪梅坐在孩子们中间，左侧依次是仔仔、漾漾和学成，右侧是她的三个同学，她一边和她同学聊着高中的种种八卦、趣事，一边和仔仔、学成有一搭没有搭地漫聊。
“仔仔，你现在觉得哪一门课最难？”雪梅一边给她同学剥核桃，一边问仔仔。
“历史和政治吧！不会分析，只能死记硬背，背得好累！”
“那你以后肯定选理科咯？”
“嗯，我也喜欢理科。”
“理科考大学专业多学校也多！好选一点！”
“我还不知道将来要考什么大学、上什么专业，好迷茫，一点头绪也没有！我们班已经有几个瞅准了某某大学某某专业的同学了，感觉他们目标很明确！”
“你别担心，你爸了解的特别多！我报名的那段时间，我妈天天在群里求助你爸爸！你有问题跟你爸爸直接聊呗，他能根据你的特长选专业然后选学校！”
“跟他聊感觉很沉重，到了高三再聊吧！”仔仔歪着脑袋咧着嘴。
“仔仔，我走了以后，你多照顾照顾学成，周末有空了拉他去你家玩！他没什么朋友，从小就喜欢跟着你混！”梅梅在仔仔耳边小声说，那边教漾漾数瓜子、数巴旦木的学成完全没听到。
仔仔望了望学成，重重地点了点头。
“以后对漾漾也好点——要比我对学成还要好的那种好！要不然等漾漾大了她跟你一点也不亲的！学成一两岁的时候，我几乎不理他，他也从不粘我，感觉他像别人家的孩子！后来我对他好了，他特粘我，天天屁颠屁颠地跟在我后面喊姐姐……哈哈！等你一上大学想跟漾漾玩也没时间了！大学放假后你有时间陪她漾漾可没时间陪你！人家要中考、要高考、要进补习班，还要和她自己的朋友、同学玩呢！弟弟妹妹也只小时候黏着哥哥姐姐，大了后你想跟她亲近她还不乐意呢！”
雪梅说得兴高采烈，仔仔听得好个沉重。
十来个人各聊各的，各自欢畅，独独何致远一个人神情干瘪地吃着瓜子、啃着喜糖、喝着红酒。桂英三人的话题说到好笑时他仰头一笑，谈到私密话题时他只得喝茶吃果子、装傻充愣；二老一口陕西话呜呜哝哝聊得甚是投机，时不时还划划拳、喝喝酒、推搡握手，致远特别羡慕这样的老伙计；大孩子们围城堆聊得七嘴八舌，小孩子们在包间里你追我打嘻嘻哈哈……
假设这包间里的每个人是一个小星球，每个星球均与它临近的星球相互作用，那桂英姐妹三算一个小星系，二老算一个小星系，七个孩子算一个大星系，那自己呢？独独一个，静止不动。出了这包间，别人的星系更大了，而自己依然静止不动。
晚上九点，晓星催促三个女孩子早点回家；老马和钟能划拳行令，愣是两个人喝完了一整瓶西凤酒；除过开车的晓星、桂英还有两个小娃娃，其他人多多少少沾了些喜酒得着意、忘了形。桂英和晓星结了账，两家人晃晃荡荡出了酒店，此时已经十点了。晓星开车回到农批市场后，梅梅搀着她小姨回去了，晓星、钟能和学成三人踩着昏黄的灯光往铺子里赶，老远瞧着铺子的大门严丝合缝地冷冷关着。
钟能心疑钟理是还没回来还是又出去了，嘴上不言心里揪着。晓星大步走上前去开铺子的大门，一进铺子先拉着学成去楼上睡觉，而后收拾好从酒店提回来的零碎东西。待一切整顿完了，她拍了拍脏兮兮的衣服，跟老人打了声招呼便离开了铺子。
这一晚，钟理一夜未归。他先是去老陶家店里蹭茶，晚上十点多两中年人大腹便便地去小吃摊喝酒，喝完酒已经一点多了，钟能非得跟着老陶去老陶家铺子里睡。醉醺醺的老陶在地上铺了个凉席，两汉子便那样睡在地上打起了呼噜。