牢房不大，里面只有三个人。
这三个人，都被除去了外衣、袜子，躺倒在地，动弹不得。
听见脚步声来，个个都是惊恐地睁大了双眼，竭尽全力，试图往牢房角落挪动，寻找一点微不足道的安全感。
这三人，都是江湖上闯荡的散人高手，采花贼潘江，洞英派弃徒卓凡，还有魔门派到扬州来的妖女钟红。
他们出身不同，也无交际，唯一的共同点就是作孽不少，又都是后天大成，濒临那一步，正适合试功。
“几位，可曾记起各自的门派心法，我这个人一向不喜欢说些虚的，明摆着告诉你们，交代了我想知道的，就给一个痛快的死法。”
“如若不然······几位听过十三司的酷刑手段吗？”
火光的映衬下，少女笑吟吟地站立着，随手将白漆墙面上挂着的火把点燃，随后放在墙上一处凹槽里。
十五岁的公孙青，容貌渐渐长开，加上在门派里待遇不低，少有操劳，这保养得也是极好，越发显出颜色。
可是卡看在这地上三人眼中，却好似一头披着画皮的鬼怪。
少女越是笑得可人，他们就越是惊恐。
就在前天，眼前这个少女就是挂着这种浅浅的笑容，当着他们的面，将一个试功的猴子开膛破肚，乃至于解剖的。
“诸位，我听闻南方魔教有一种毒掌功夫，初入门时，需要活人练功，打在人身之后，要剖开肚皮，看看脏腑受创如何，以此检验功力进度，直到一掌打出，五脏六腑都不显掌印，才算大成。”
“几位若是愿意交出秘诀，还请当场为我演示一下············”
“若是不肯······那我为了更进一步，也只好拿几位当猴子，实验那些不太成熟的想法了！”
“想必几位，也不想为了武道进步而献身吧？”
“·········”
“········”
“········”
“差点忘记了，你们现在开不了口。”
林正阳望向钟红，右手一抚，一点劲气，打在穴道上，解开了她的穴道。
她虽然能够活动，内力却依然被牢牢地封锁住，再加上被下了毒药，如今仅仅只是活动就气喘吁吁。
“我说了，你给我个痛快，别再折磨我了。”
钟红苍白着脸，抱着胸口，蹲在角落里，低声道出一段四五百字的心法，接着又一一口述各种隐喻，加以解释清楚。
各门各派的功法之中，都充满着隐喻、术语，同样的一个词语，各家的解释都是不同，这其中各种隐语就好似一种密码，不是得了师门长辈口口相传，就算是得了秘籍也休想能够弄懂。
那些穿越者，自以为得计，在各种武侠世界挖出前人秘籍，轻易就能看懂，动辄几天就练成，简直是不知所谓。
佛道两家的门派，其秘籍必然与两家的经典有关，不是熟读经典的人，没有那个文化根底，拿到秘籍也读不懂意思。
更有的秘籍，用深奥的易经义理描述各种动静修行，不通易经者跟读天书没有区别。
别看张无忌在山谷里面挖到经书，上手就能练，那是有了自幼在武当派打好的基础，不然照样也看不懂。
君不见，那梅超风就是少读了几年书，把好生生的道门“摧敌首脑”的九阴神爪，练成了抓人头骨练功的邪派武学？
还有“五心向天”，周天穴位，调配坎离，等等术语，那梅超风一概不懂，纵然偷了经书，也没练出什么名堂。
这就是秘籍的防盗措施，各门各派都搞得非常玄奥，难以理解，以此加密。
外人得了去，休想弄明白。
除非如林正阳这般，直接生擒，严刑拷打，逼迫其自行说出心法口诀。
“我知道的，就是这么多了，教里向来是一层一层传授，修成这一层，或者立下功劳，才会传授后续心法。”
钟红说了这些，就抱着膝盖，蜷缩在地上，冻得瑟瑟发抖。
一直以来只穿着单衣，她又冷又饿，意志力已经被摧残到了一个极其危险的地步，唯一的愿望就是求得一死。
林正阳将这段冲关的心法仔细回顾一遍，又与剑谷传下的冲关口诀两相对照，顿时又解开了几个几个迷惑。
只是，还差了些，他又解开另外两人的穴道，问道：
“你们呢？”
·······
片刻后，林正阳走出地牢，身后是躺倒在地的三具尸体。
走出地道，一个身影弓着身子，禀告道：
“剑子，我们的人打探到，明日王文斌要出门访友，在扬州城外十里坡踏青，并有诗会，与会者有十几人，都是扬州的年轻俊杰。”
林正阳笑了笑，那个手下顿时红了脸，低下了头。
“地牢里头那三人，你去处理掉吧。”
这个手下明显一愣，随后脸色发白：
“······是！”
前天，那只猴子的惨状，他也是见识到的。
这时候，他才发觉，自己貌似见识到了这位名声不错的剑谷当代剑子的另一面，额头上很快布满了一层细密的汗珠。
低着头，他再也不敢抬起头来，只是快步走入地道，同时把这件事深深地埋藏在心底。
他是十三司的人，如今听命于她，生杀大权就主掌在此人身上，轻易得罪不得。
林正阳笑吟吟地回到杏花楼前面，这杏花楼做的是酒楼生意，也住店，后面另外有十几个类似的单门独院，供应往来行人居住，算得上是很高档的酒楼了。
与很多人想象当中的不同，酒楼并不是只有那么几个房间可以住人。
除了普通住客的房间之外，还有马厩，柴房，和这些一个个修建好的院子，那些喜欢清静的客人就可以包下整个院子几十个房间，单独居住。
这也是为了安全着想。
扬州附近水利发达，商业繁荣，往来商队不绝，这些商队都各自有着货物，到这里停船，卸货，之后往往整队人就住在这里。
他们不差钱，也不愿意住不安全的单间。
除此之外，还有镖局人马，也都是要住在一起的。
所以，杏花楼其实不是一座小楼，而是占据了整条巷子以及后面大片的土地，占地范围极大。
除了正常的酒楼，这里还有赌坊、青楼等等营生，是一处真正的销金窟。
当然，这么大的买卖，自然免不了被人眼红。
本地就有个青蛇帮，盘踞扬州这一段路，专门盘剥过路行商还有一些小门小户的人家，勒索些费用，不然就闹事。
最近更是盯上了这里。
好在，林正阳派人去官府打通了关节，与那扬州知府小妾送了礼物。
可惜那知府，最近听闻要调任别处，听到了风声，这青蛇帮又蠢蠢欲动起来。
扬州地盘很大，帮派也不少，他们互相之间竞争也激烈。
这青蛇帮本身实力就弱，只掌握了三条街，养着两百多人，如今这青柳巷被杏花楼一举吞下，之后就官商勾结，生生压下了他青蛇帮的气焰，半点好处都不孝敬，这就断了三分之一的财源，让他们怎么不怒？
趁着知府调任，青蛇帮卷土重来是肯定的。
“青蛇帮········”
林正阳坐在凳子上，手指敲打着桌面，他的面前，摆放着关于青蛇帮的情报。
“我接下来的任务是接近王家的子弟，恐怕没有多少空闲再来管这个小帮派的事情。”
沉吟片刻，他做出了决定。
“今晚，去夜袭青蛇帮，看看这个帮主是什么成色，要是能用，就收拢下来，总归是两百号人手么·······”
少女的眸子一凝，闪出几分煞气。