“啪！”一只茶杯被摔在地上，摔得粉碎，茶叶水珠四溅。
“太卑鄙了！”温体仁低吼一声，脸上表情狰狞，“这个赵谦，竟用如此下作手段。”
站在下首的柳七长袍下摆在微微颤抖，那是他的腿在发颤，柳七知道，这个时候，只要温体仁一句话，自己肯定生不如死。
门缝里灌进来的风，吹动了柳七的长袍，很好地掩饰了他下肢不受控制的动作，和他内心的恐惧。
柳七镇定地说：“赵谦本就是一个为达目的不择手段之人。”
那日柳七被青帮的人严刑逼供，九妹得到了证据和供词，因赵谦未暗示要杀人灭口，九妹便将人给放了。柳七这才有机会回到京师，向温体仁汇报。
本来柳七因为害怕，想隐瞒不报，但是又怕因此坏了温体仁的大事，覆巢之下安有完卵，只得谎报说是浙江市舶提举出卖了温体仁。
温体仁自然会说浙江市舶提举乃是趋炎附势之人，不敢与自己作对，于是柳七便说是赵谦嗅到了气味，暗自勾结江湖人物，对提举用私刑，逼问出来的。
于是温体仁才这般火大，咬牙切齿地将茶杯摔了个粉碎。
这时，长随在门外说道：“老爷，张先生来了。”
“叫他进来。”
过得一会，门“吱呀”一声开了，一个着灰布长袍穿着袄子的人走了进来。一阵冷风顿时吹得温体仁和柳七身上一寒，张师爷急忙反手将门掩上。
温体仁让柳七将事情原委又说了一遍，柳七怀着忐忑的心情将事情说完，心里安慰自己道：连元辅都没有怀疑的事，这个姓张的老头应该不会怀疑。
果然，张师爷信了柳七的话，因为柳七乃是元辅心腹，利益共沾，没有必要也没有动机出卖元辅，张师爷等人连想也没往上边想。
张师爷摸着胡须，皱着眉头道：“按理这事……赵谦远在浙江，怎么能听到风声？”
当然，谁也没想到，包括赵谦也没想到，抓了个柳七，原来是元辅的人，当初柳七被赵谦的人盯上，赵谦只是怀疑这个不明身份的是郑芝龙的间谍。
温体仁道：“一定是杨嗣昌！他给赵谦透的风，暗里想抓老夫的把柄。”
张师爷点点头：“当初东夷入寇，杨嗣昌不得圣心，咱们趁机以卢象升之死攻击杨嗣昌，使其大受打击，杨嗣昌一定还怀恨在心。”
“都这么多年了……”温体仁摇摇头，又说道，“老夫以为是近日政见之争，使得杨嗣昌狗急跳墙！”
张师爷知道温体仁说的是锦州那档子事。今年初，清帝皇太极派军围困明锦州，（注：皇太极已经于崇祯八年称帝，国号大清，年号崇德。）
八月，已任职蓟辽总督的洪承畴、巡抚邱民仰召集八镇总兵所部，共步兵十三万、骑兵四万，筹措一年的军粮，从宁远进发，支援锦州。驻守锦州的明将祖大寿，派人出城通知洪承畴，清军势大，不可轻率与战。洪承畴想采取步步为营之策，徐图进取。
洪承畴的策略传进京师，这时朝廷发生了分歧，杨嗣昌支持洪承畴的策略，认为将在外，更了解实地情况。而首辅温体仁等人，进言清军只有数万，而洪承畴统兵十七万，应该立刻开进到松山，与满清决战，一战定鼎辽东局势。
温体仁等人也有考虑的，时潼关失陷，长安乃至整个西北即将沦于流寇之手。朝廷已准备筹集兵饷，夺回潼关，但是辽东又成危局，两线作战非朝廷所能承受，温体仁只能想法尽快平息辽东局势。
松山之战，公说公有理，婆说婆有理，但是有一点是铁定的，明朝朝廷并非专爱于出昏招，有时候，出昏招实在是迫不得已。
张师爷听温体仁说起辽东的事，点点头道：“如此关头，杨嗣昌及其门生是真要不折手段与元辅为敌了。”
温体仁一掌拍在茶几上：“尔等无情，别怪老夫无义！”
这时，门外想起了“嘎吱嘎吱”的脚步声，因为下了雪，人走在雪地上就会发出这样的声音。
温体仁闭上嘴，用眼睛瞟向门口，一个人在门外说道：“老爷，宫里传旨的公公来了。”
温体仁听罢忙打开门，仆人急忙取来帽子和斗篷给温体仁穿戴。一会儿，又一个人急冲冲地走了进来，说道：“大人，兵部有急报，闯贼围困开封府。”
“一定是传老夫进宫商议此事。”温体仁说了一句，穿戴完毕，忙出门迎接传旨太监，一边对张师爷说道，“流寇糜烂，局势已块无法控制，此时不尽快解决辽东事宜，大明危也！”
温体仁由是更加坚定了自己的主张。
到冬暖阁的时候，杨嗣昌、孙传庭等一干重臣已经到门口了，几个人相互看了一眼，连招呼也没打一声，各自整顿衣冠，走进了冬暖阁。
行完一拜三叩首的朝常礼，众人站了起来，小心站在一旁。气氛十分诡异，朱由检并没有勃然大怒，他的沉默，和铁青的脸色，比勃然大怒更加可怕，对众人更加有压力。
“温体仁，开封府的事你知道了吧？”朱由检冷冷地说道。
朱由检没有称元辅或者温阁老，而是直呼其名，从这一点可以看出，朱由检对温体仁并没有多少好感了，可以想象，朝局糜烂成这般模样，半壁沦丧，皇帝对温体仁治理天下的能力不可能会满意。
“回皇上，老臣已经得到兵部的消息了。”
朱由检铁青着脸说：“你说说，应该怎么办？”
温体仁看了一眼孙传庭，说道：“老臣举荐孙大人为总督，立刻带兵驰援开封府。”
“带哪里的兵？”
温体仁按住发抖的手，半响才说道：“恐怕……只有带禁卫军去开封府，开封府有我大明守军，见到禁卫军，士气大增，打退流寇围攻没有问题。”
朱由检闭上眼睛，脸色痛苦，洪承畴带走了九边军队，现在连自己的禁卫军也要被人带走，他一个皇帝，手里还有多少张牌可以打？朱由检睁开眼睛说道：“洪承畴的策略，内阁可是议出结果了？”
案下众人默然片刻，杨嗣昌终于说道：“皇上，我大明对付东夷的一向方略，一是凭坚城用利炮，二是步步为营，平行推进，不让东夷有可乘之机，如果贸然出击，恐非稳妥之计。老臣附议洪承畴的方略。”
温体仁立刻说道：“那流寇怎么办？杨阁老莫非以为仅凭几千禁卫军就能将流寇围剿掉么？老臣以为，现在不是拖拖拉拉的时候，洪承畴应该尽快解决辽东局势，抽调兵马，再度攻击流寇。”
两人说的完全相反，朱由检立刻知道所谓内阁商议，是没有结果了。
杨嗣昌吹着胡子道：“洪承畴手里的十七万兵马，是我大明最后的力量，决不能冒险！”
“流寇一日千里，每到一处，便糜烂成灾，比蝗虫更加难以收拾，必须考虑西北局势，如果洪承畴不能速战速决，咱们宁可放弃锦州！”
杨嗣昌冷笑道：“元辅说的好轻巧，放弃锦州，东夷下面就是宁远，元辅要放弃山海关，放弃京师吗？”
“你……”温体仁指着杨嗣昌的鼻子，“鼠目寸光！”
和往常一样，所谓的御前会议，基本就是吵吵闹闹就完事了，没有任何结果。
杨嗣昌从宫里出来，愤怒地身边的孙传庭说道：“此人老贼，坐在庙堂之上，除了祸国殃民，还有什么作为？”
孙传庭提醒道：“恩师，浙江的赵谦手里，掌握了元辅的把柄，咱们是不是……”
杨嗣昌左右看了看，低声道：“这次一定要让温体仁死无葬身之地！”
雪花落在杨嗣昌布满皱纹的额头上，让他脑子一冷，沉声道：“温体仁收受贿赂，也不是一次两次，这事儿不能让他彻底倒台，还得等待机会。”
孙传庭说道：“恩师说的机会，是洪承畴战败？”
杨嗣昌眼睛闪出一丝冷光：“依皇上的性子，老夫就是再怎么反对朝廷催促洪承畴速战的事，也是于事无补，你可知道老夫为何不惜代价极力反对？”
孙传庭听口气，自然是杨嗣昌想借此让温体仁掉进坑里，到时候战事失败，自然不能说是皇上的责任，总得要个人担着，这个人，就是温体仁了。
现在的孙传庭，老练了许多，他恭敬地说道：“恩师心念大明精锐的存亡，不惜与强权争锋。”
杨嗣昌不置可否，说道：“通知赵谦，那事儿，先别捅出来，等待机会，有更大的用处。”
“学生明白。”
赵谦接到杨嗣昌的授意时，忙找韩佐信商议，韩佐信道：“某闻近期元辅与杨阁老在辽东战局的政见上，颇有争议，杨阁老一定是要等待更好的机会。
“等待机会？”赵谦沉吟许久，突然想到松山这个地方，松山之战，太出名了，不由得赵谦以前在二十一世纪没有听说过，他猛地抬起头来，看着韩佐信道，“等待洪承畴战败？”
韩佐信沉着脸色点点头，“元辅极力劝说皇上催促洪承畴速战，佐信以为，此举定有风险，杨阁老一定是想等待那个震撼朝廷的消息，然后利用龙颜大怒，将温体仁受贿的事趁机捅出来，火上浇油，那时元辅真的就是回天无力了。”
“何止是风险！”赵谦噌地站了起来，“大军冒进，东夷一定会伺机断粮道，那时洪承畴的大军岂有不乱之理？洪承畴带的是十七万人马，可不是几千人，一旦粮道受阻，连一点办法都没有！”
“卑职对军务不甚通晓，如果像大人所说，杨阁老也一定看到了这一点，方才我等的猜测定然不会错。”
赵谦睁圆了眼睛，焦急地走来走去，说道：“洪承畴的十七万兵马，乃是我大明最后的战力，如果没了这支大军，还能有什么灵丹妙药救我大明朝？如果以此为代价整倒元辅，真真是得不偿失！”
韩佐信道：“依皇上的性子，一定听信元辅的建议，杨阁老也没有办法，唯一的办法便是先让元辅下台，但是让元辅下台，须得等到洪承畴战败，这……”
“唉！”赵谦重重地叹了一声气，仰头悲愤难以自已。
韩佐信沉默了许久，沉声道：“大人，请恕卑职直言，大人是时候为自己考虑了。东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。大人有谋士良将，据江东之地虎视天下，大事已脱局成势矣！”
赵谦低头沉思许久，说道：“此非关系你我个人得失之事，汉家衣冠，在此一举。成则复我华夏数千年文明，虎视全球，威慑四海，败则置炎黄子孙于深渊，万劫不复，数百年水深火热，沦为东亚病夫，四等公民……”
“大人，当断不乱，反受其乱！速聚英雄，扩展海陆军力，以图大事，大人！”
赵谦道：“事情并非如此简单，容我再想想。”
韩佐信叹了一口气，走出内院，在门口碰到孟凡，说道：“孟将军，这段时间一定要加强戒备！”
孟凡惊道：“谁会对大人不利？”
“元辅！”韩佐信道，“明枪易躲，暗箭难防。你要记住这句话。”
孟凡拱手道：“韩先生请放心，末将自会加紧守备。只是内院之中，末将的人不太方便行走，这……”
韩佐信道：“现在都什么时候了，有什么不方便的？我这就回去叫大人去张岱的军营暂住！”
“韩先生……”孟凡觉得让赵谦去军营躲难是对自己这个职业的侮辱，“韩先生请留步，末将想起，青帮中多有女中豪杰，何不请几名女子侍卫负责内院安全，末将自会昼夜加派侍卫在外围设明哨暗哨，以保万无一失。”
“那就请孟将军主持，这事玩靠你了。”韩佐信转过身，他知道孟凡在守备这方面还是很专业的。
孟凡很快联系了青帮的，要求派高手协助总督府戒备。九妹自然不会推辞，直接参与总督府的事务，她是求之不得。
九妹派来了两个女人，一个便是兰姑，另一个是扶桑忍者。
赵谦见了那个扶桑人，有些不快，他对扶桑人并没有多大的好感，看着孟凡皱眉说道：“非要用扶桑人？这人可靠么？”
孟凡拱手道：“是九妹派过来的人，应该不会有问题。这位是青帮四大护法之一兰护法，大人可以问问她。”
那扶桑人看了赵谦一眼，赵谦心道这女人莫非懂汉话？
扶桑人冷冷道：“赵君如果觉得千代不可靠，只需要一句话，千代立刻切腹自裁！”
赵谦吃了一惊，不过觉得面子上过不去，又说道：“本官并不是要怀疑你，只是我们汉人有句话，非我族类，其心必异。你没必要死在异乡。”
扶桑人脸上表情冰冷，欠身道：“哪里对我好，哪里就是我的家乡。”
兰姑娇滴滴地说道：“望月姐姐人可好了，大人别责怪她嘛。”
赵谦看了一眼兰姑的娃娃脸，又听她说话要雷死人的语调，不禁摇了摇头，一个女娃，一个扶桑人，赵谦并不觉得有多大的作用。
兰姑又神秘地低声说道：“望月姐姐的手段，赵大人一定没有尝试过……”说罢脸上浮出一股子**的表情。
赵谦脑子里立刻浮现出一个词：呀迈德。
望月千代看见赵谦投过来的目光，恭敬地说道：“千代既侍奉赵君，便愿意为赵君做任何事。”
赵谦对如此坦白的话不太习惯，看了一眼孟凡，脸上一红，说道：“那个……望月千代，可是甲贺忍者？”
望月千代听罢吃了一惊，沉默不语。
赵谦心道这女人一定是在扶桑犯了什么事，被人追杀，才逃到大明的，反正不关自己的事，赵谦也不再多问。
孟凡忙拱手道：“卑职告退。”
介绍完毕，赵谦回房。望月千代时刻跟在身边，一副寸步不离的样子。
过了一会，饶心梅入，对望月千代说道：“这位……小姐，赵夫人有话要和你说，能否过去一趟？”
望月千代鞠躬：“劳烦姐姐相引。”
饶心梅上下打量了一番她，转身走在前面。望月千代轻轻吹了一个口哨，兰姑便走了进来，接替她。
望月千代跟着饶心梅走过长廊，一个丫鬟端着茶杯迎面走了过来，见到饶心梅，急忙躬身让在一边，望月千代看在眼里，默不作声。
走过雕栏之上堆着积雪的长廊，过了书房门口，两人来到东厢房。饶心梅在门外道：“姐姐，望月小姐到了。”
望月千代听饶心梅叫赵夫人姐姐，心道饶心梅一定是赵谦的小妾。
“进来吧，叫人看茶。”
推开考究的木雕房门，两人走了进去，望月千代恭敬地对秦湘执礼道：“千代见过赵夫人。”
“坐吧，别太客气了，相公的客人，咱们可不会怠慢了，随意一些，把这儿当家里就成。”秦湘上下打量了一番望月千代。
见她身上穿的黑色紧身皮衣，将玲珑有致的身材包得线条分明，秦湘眉头一皱，说道：“大冬天的，望月妹妹可别冻着了，我这儿有几件貂皮衣，呆会儿我叫人取给你吧。”
“多谢赵夫人的好意，请恕千代不敢领受。”望月千代见秦湘脸上有不快的神色，忙解释道，“我穿这样的衣服，方便脱下来。”
秦湘和饶心梅面面相觑，口不能言。
望月千代脸上一红，说道：“是这样的，只是危急的时候，需要使用一种……招数，赵夫人不要误会。”
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