当见到玛格丽特神色微变时，伊丽莎白知道自己说对了。
林恩果然没有让她失望，只是她没想到反击竟然来的这么快！
“呵……你折了什么人在那里？兰斯吗？应该不是，觉得回收一下号牌只是件小事的你，不可能把手下最得力的大将派出去，那么是莫金，你的宠物弟弟是吧？”王国公主恢复了一些气势，语气变得刻薄起来，讽刺地说道。
玛格丽特沉默。
“看来就是莫金了，那个乖僻的恶心家伙，我都可以想象得到他见到林恩之后会落到个多么凄惨的下场。”伊丽莎白耸了耸肩，“我警告过你，真的，但是你没有听进去，那就是你自己的错了，你犯了大错，玛格丽特……”
一直都表现得优雅从容的银发少女，眸中略过一丝恼恨之色。
是的，她不得不承认，这次自己是严重地失算了。
就在一个多小时前，从法师组传回来的消息让正在悠闲品茶的她差点一口茶水就喷了出来，出现前所未有的巨大失态。
莫金的性格是有点问题，但是对她极为忠诚，天赋实力也是顶尖水准，是在她心目中仅次于兰斯的心腹。派他过去法师组追踪梅琳*布兰拿回号牌，应该是万无一失才对。
但是消息的内容彻底颠覆了她的预想。
联合了法师组最大势力展开行动的莫金，连同那势力的头领们，被名为林恩的少年独力打败，甚至人都被抓走！
惊愕之后，她足足花了好几秒钟才回过神来，然后感觉到了有生以来极为少有的挫败感，与更加少有的，可以说是第一次体验到的，面对未知的强大对手的茫然感。
林恩……对于这个没有姓氏的平民少年，她完全一无所知。不是没有机会知道，而是不屑于知道，甚至连这人的名字，她都是在听到莫金事败被俘虏的报告后才认真地记住了。
犯下巨大错误的代价，就是现在这样，不得不承受本来已经是手下败将之人的刻骨嘲笑。
……
尽全力让心情平复下来，玛格丽特露出了嫣然笑容，轻捋发丝。
“我不得不承认确实犯了错误，可谁又能做到不犯错呢？犯了错误开始补救，还不算晚。”
“我同意，但你的莫金小狗狗应该不会吧，我敢说他现在受到的折磨，恐怖到足以让他怨恨起犯了这个大错的你……别不相信，林恩是个你无法理解的可怕之人，我跟他相处和交流的时间算是很长了，但硬是看不透他到底是什么。”伊丽莎白微笑道，眸中闪烁一丝精光。
她不知道林恩反击的具体情况，但从对方的态度已经能够推断出很多东西，于是现在她尝试夺回一点主导权。
玛格丽特微微皱眉，又舒展开来，捋起的一缕秀发在手指上打圈。
“伊丽莎白，看来你的朋友都有着秘密呢，我想你不介意跟我说说林恩这位朋友的事情吧。”
“玛格丽特，我本来很乐意，但你不是拒绝了吗？之前你怎么说的来着？哦……是‘你竟然如此信任区区一个平民，真是堕落了’。”王国公主彻彻底底地回以颜色。
银发少女无言以对。
表面上她仍然平静，实际上心里已经恼怒到了极点。
她可以用人质威胁伊丽莎白停止讽刺，但那没有意义，等于是认输了一样。对方也正是看出了她这一点过高的骄傲，才如此地肆无忌惮。
觉得大概已经到了极限，伊丽莎白没有继续刻薄下去，不然人家真恼羞成怒了，伤害到艾妮的话……
“对于林恩，相信你从莫金的失败里就能看出很多东西，我没什么可说的了……只有一样我得向你确认一下，艾妮真的没有被你做什么吗？”她的眼神极为认真。
玛格丽特轻轻摇头。
“人质只有保护好才有价值，我只是让人把她看守起来而已。”
“那你最好能够保证，她确实没有受到任何伤害，否则的话……你会死。”王国公主的眼神变得严厉而冰冷，“是真的会死。”
银发少女感到了困惑。
“为什么？”
“因为林恩会杀了你。”
玛格丽特闻言，仍然在另一种意义上感到困惑。
“林恩和艾妮是青梅竹马，他的身世有点问题，是得到布莱克家收养才能顺利长大的，与艾妮一直情同姐弟……”伊丽莎白双手交缠，”明明都已经认输了的艾妮被你这样扣押，已经足以激怒他了，如果艾妮再在扣押期间受到伤害的话，我都不敢想象他会做出什么事情来。”
“如果我是你，我会派最心腹的手下去做看守，而不是随便让几个联盟成员去做，否则一旦发生了什么意外……相信我，玛格丽特，你绝对会后悔一辈子！”
王国公主没有半丝水分严厉到了极点的话语，使得岩洞里的空气都似乎变得沉重了起来。
玛格丽特保持着困惑的表情，一副很不理解的模样。
“我知道你在说什么，伊丽莎白，但我不懂……你为什么会认为一个平民有能力威胁到我？那人打败了莫金，是有一些实力，但也就是这样而已，为什么你会对他忌惮到如此程度？”
她知道的，伊丽莎白绝对不是无的放矢的人，也不会幼稚地故意夸大来恐吓自己，只能说是真的，那个名为林恩的少年真的有让王国公主忌惮的能力。
“……我也不知道。”伊丽莎白沉默半响后，垂下眼眸，略带一丝无奈地道，“这听起来也许可笑，但我的确不知道……是的，他是一个毫无背景的人，有些天赋，性情有些古怪，看上去就仅此而已，但不知为何，我感觉他似乎能够做到一切他想要做到的事情……这种感觉怎么来的，我说不清楚。”
“玛格丽特，我很讨厌你，但我至少不想你死，至少现在不想，因为你死了的话，你父亲的愤怒足以给这个国家带来很大的麻烦。”王国公主话锋一转，重新对上银发少女，“所以，你起码好好听一次我的话，为了你自己……”
玛格丽特凝视了对方良久。
“要不要听他人的意见，由我自己来判断。”她恢复了一开始的从容优雅姿态。对于公主的警告，没有肯定也没有否定。
伊丽莎白心里叹息。
公爵之女表现出这种态度，实际上体现了她心里的不以为然。王国公主对此只有无奈，她已经做了该能做的，之后怎样发展不是她能够影响的了……想到接下来有可能会发生的最糟糕的场面，她甚至开始后悔将林恩卷进这件事情里面。
“让我们回到一开始的话题吧，伊丽莎白，只要你把号牌从那位林恩先生手上拿回给我，事情就可以结束了。之前轻视你最后倚重的这个人，我付出了代价。我得承认你的朋友确实是个有趣的人物，实力层次上或许可以跟兰斯媲美，这等人才若非必要我也不想跟他发生更深的冲突……”玛格丽特以上位者的口气淡淡地道，将手上的发丝捋到了背后。
“那已经不可能了。”伊丽莎白嘲讽地笑了一下，“本来以他的性情，在我把他卷进这件事情里的时候，他应该就已经生气了，见到我很可能就是一顿教训。而你现在又把艾妮给扣押起来，呵……就算是我也完全不可能从他手上拿回东西了。”
“是吗，真遗憾……话说你和他的关系还真是奇怪，你把最重要的东西交给他，说明你很信任他，但你对他的态度……似乎称不上是喜欢或者欣赏，而他也是一样……”
“嗯，这点你说对了，我其实看他不爽，他也并不喜欢我，但是……我们确实是朋友，也只有朋友之间会是这种样子。”金发公主微微笑了。那个笑容让公爵之女看不懂。
玛格丽特有着高超的交际手腕，在帝国方面结识有许多人物，但她没有朋友，不懂也不想去理解朋友这种概念，因为那对她而言是完全不需要的东西。
强者拥有追随者，领导拥有部下，只有实力不够强大地位不够崇高的下位者，才会拥有所谓的彼此对等的“朋友”——她就是这么认为的。
作为王国公主，立于国家顶点阶层的人物，却无法从一个没有姓氏的卑贱之人手上拿回该拿回的东西的伊丽莎白，在她看来实在是太堕落了，堕落到连嘲讽都已经不屑于发出，就好像跟污泥里的青蛙说你真脏一样，没有了半点意义。
她打从心底鄙视这样的公主，确信自己以后一直都能够将对方踩在脚下。这次的失算，根本原因也不在这个公主身上，而在于那个没有姓氏却有着超常天赋实力的人才之上。
号牌在那人手上，莫金也被其俘虏，威胁伊丽莎白去解决事态的想法不可行，那就只剩下兰斯可以派遣了。
但为了确保不再发生意外，况且确实也有着好奇，所以自己也去一趟好了……玛格丽特放下茶杯，做出了决定。
她会以她的做法完结这次的事情。
……
…………
林恩擦拭着手上的血。
因为莫金在他问到一些核心问题的时候表现出了不应有的强硬，所以他花费了一点功夫做了拷问，结果就是他想要知道的，后者都老实地说出来了。
天快要黑了，他将被折磨得不成人形的侯爵之子拖进洞窟，像是垃圾一样丢在一边，然后去查看梅琳的状况。
“梅莉雅，你的妹妹怎么样？”
“伤势都已经做了处理，现在睡了。”少女望了过来，微微地笑，笑容中流露出深深的感激。“谢谢你了……林恩，如果不是你的话……”
“如果不是我，梅琳可能也不会落到这种样子，所以不用感激我的。”少年笑了笑。
“话可不是这么说的……”梅莉雅眼睛变得湿润起来。
回想起之前被马尔茨等人拦住时候的绝望，以及少年独力干掉所有敌人的英勇身姿，她就感觉心里被热流填满了，无比地庆幸这个男生在自己的身边。
越陷越深了呢……怎么办才好啊？不如……现在就……
“梅莉雅？”林恩注意到对方的异样，轻声唤道。后者猛地回神，脸蛋上泛起了羞怯的红晕。
“你也累了吧，好好休息，我来守夜就好。”
“不……累的应该是你，你先睡……”
梅莉雅很不好意思，但是拗不过林恩，只得接受了安排，陪在妹妹身边睡去，心里充满了安详。
林恩坐到了篝火前。
“玛格丽特*威廉姆斯，四级斗武……实际战力足可媲美一般七级斗武的绝顶天才。”他整理了一下从莫金处拷问得到的情报，大致拟定了对策。然后就进行冥想，进入灵域空间。
“实战的时候，禁环的施展还有所不足，就利用这次的十四天时间，尽可能地把技能修炼纯熟吧……”
……
试炼第七天，白天。
林恩出到洞外，远望蘑菇树林。
很快，随着公布号牌位置时间的到来，一道道带有数字的光柱射向上空荡漾了无数孢子。其中，显示为第一号的那道最为显眼的光柱，就在昨天那个场面距离不远的位置。
“林恩……”梅莉雅来到他的身后。
“我一个人去就可以了，你留在这里照顾你的妹妹。”林恩记住光柱位置和方向后，回头对一脸忧心的少女微微一笑。
“嗯……要小心。”知道自己去了可能只会给对方添麻烦，梅莉雅乖乖听从了安排，就像是顺从丈夫决定的小妻子。
林恩回洞中将昏迷状态的侯爵之子拖出来，扛在肩膀上迅速离去，身影很快就在身后少女的视野中消失了。
在快要抵达号牌位置的一处地方，他停在一棵蘑菇树的阴影之中，然后把侯爵之子钉在树下，观察了一下周围环境记住了这个位置，然后才独自继续前进。
之后他找到了号牌所在的位置。
此时还没有其他人赶过来，林恩观察了一下现场的痕迹，注意到了一块显得比较松动的泥土，于是过去挖掘，果然从中找出了刻有一个亮眼数字的符牌。
争端就是因这么一小块牌子而起……他看了看这牌子，哼了一声，收起这块处于试炼顶点的号牌，接着三两下爬到了蘑菇树的顶端，就在蘑菇冠上盘坐了下来，开始等待。
其实他还有一个选择，那就是就此避开，带着号牌在蘑菇林游走两天拖到试炼结束，这样也可以完成公主的嘱托。
但无缘无故被卷进这样的事情里，只是逃避的话，可不是他的作风。
“来的会是谁呢，玛格丽特的手下，她本人，还是……”林恩一边猜想，一边进行魔力冥想来打发时间。
不管来的人是谁，他要做的都只有同样的事。
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