在西海之中央，有一凤麟洲，方圆一千五百里，四面弱水环绕，鹅毛飘不起，芦花定底沉。
因弱水不能载舟而行，洲上荒无人烟，只有茅舍三间，屋前屋后皆是垂杨柳。舍内常年居住着一位鹤发童颜的老神仙，长眉过肩，收一只猛虎为徒，相依为命不知多少年。
只听那老神仙称那只猛虎为义虎，能吐人言，时常化为人形，为老神仙洗衣做饭。
就在前日，义虎嘴里叼着个白发男婴回来，茅舍闹热起来。
老神仙手持杨柳枝，在男婴头上拂过几回，男婴竟开口说话：“弟子水墨涵拜见师尊。”
义虎不明就里，惊奇地围着男婴转了好几圈。
老神仙抚须大笑：“哈哈哈，等于把你盼来了，老道在此修行百万年，就是为了这一天啊。”
义虎忙问：“师父，他是谁啊？我们就为了等这个师弟吗？”
“你可不能称他为师弟，我也不能收他为徒，你们俩同为道家子弟，你叫他道弟即可，他的来历，你日后便知。”老神仙心中高兴，笑着说道。
说罢，老神仙双手发功，给水墨涵罩了一层金灿灿地亮光，并说道：“水墨涵初到人世，尚无法力护身，有了这层乾坤罩，任何人都伤不得他。义虎，这几日你可飞过弱水，带着他四处转转。”
义虎颔首领命。
水墨涵调皮地让义虎张开大嘴，看嘴里很宽敞，便跳了进去，还命令着义虎：“我坐稳了，咱们现在就出发吧。”
义虎回头看着老神仙，师父点点头，义虎便飞身而起，越过弱水而去。
老神仙望着义虎的背影，出手接起一根羽毛，用杨柳枝画上几笔，凭空送走。
凤麟洲畔，毗邻着昆仑山，义虎刚在昆仑山脚下落定，水墨涵便看见了一只紫毛小狐狸，就喊着：“义虎道兄，快追它。”
小狐狸见有猛虎追来，慌不择路，竟误闯道界昆仑山，被元始天尊算出，派出子洛和子晴两位奉剑弟子前去劝走。
没想到，小狐狸也算是机缘巧合，当年拾得混鲲祖师遗落的仙丹一枚，吞食后，化为人形之绝美女貌，自取名为紫婳。
紫婳贪恋昆仑之仙气，竟不愿离去，游荡在山边，不时地打坐修炼，幻想着得道成仙。
回到凤麟洲，老神仙早已备好天行丹，让水墨涵服下。
水墨涵伸出小手，抓起一颗，塞入口中，竟奇香无比，更令人称奇地是，身子还长高了一尺。
水墨涵吃完一粒，叫嚷着还想再吃。
老神仙笑着说：“此物不可多食，每日一颗，你便会开启心智，身高一尺，法力渐增。”
水墨涵刚才还是个婴儿的模样，转瞬间已是翩翩少年，只是发白如雪，别是一番风韵。
“水墨涵，从今日起，”老神仙收敛笑容，正色说道，“我教你道德经传，义虎传你平常法术，你要勤加练习，不可懈怠。”
水墨涵拱手称是。
老神仙席地打坐，水墨涵和义虎端坐在对面。
老神仙闭目而言：“我先讲《道经》首篇，你可听仔细了，随我念诵，道可道非常道，名可名非常名。”
“啥意思？”水墨涵听得糊涂，不由得发问。
老神仙言道：“莫急，先背诵成章，我再说与你听。”
水墨涵和义虎跟着老神仙，摇头晃脑地念将起来。
诵罢一章，老神仙目光转向义虎，说道：“义虎，你讲讲看。”
义虎赶忙整理好虎纹衣襟，说道：“圣人之道是可以行走的，但并非是唯一不变的道路；真正的名声是可以去求得的，但并非一般人一直追求的名声。”
老神仙听完，笑呵呵地说道：“此意尚可，但不够通透。道是可以被说出来的，说出来的却不是永恒的道；万物是可以去命名的，但却不是万物永恒的名。世间万物每时每刻都在变化，即使是真理也有可能会随着时间的推移发生变化，此间妙义，须你们俩常思常悟，走正道，随缘而变啊。”
转日，义虎也学着师父，折一枝杨柳，让水墨涵坐在院子当中的石盘上，教他先背诵道术口诀。
水墨涵天资卓然，默诵一遍，便念而不忘。
义虎再逐字逐句地讲解着，老神仙在茅舍中，捻须微笑。
眼看日落西山，水墨涵却孜孜不倦，义虎说道：“今日到此为止，随我去准备饭食。”
说着，义虎去舍内取出渔网，带着水墨涵去了弱水之滨。
夕阳下的弱水波光粼粼，时而有几尾锦鲤跃出水面，追逐嬉戏。
“你真有口福，食用弱水锦鲤，强身健体，延年益寿，久食可长生不老。”义虎边撒着渔网，边说道。
水墨涵喜滋滋地看着义虎撒网捕鱼，问道：“那你和师尊活了多少年啊？”
“记不住了，太久了。”义虎摆弄着渔网，随口答道。
水墨涵歪着头，迎着落日的余晖，又问道：“那你咋认识师尊的？”
“唉，说起来很丢人的，”义虎回头一笑，“好多年前，我还是个山间恶虎，每当腹饥难忍，便跑出来吃人伤畜，现在想起来，还觉得罪恶滔天啊。”
“你是不是想把师尊给吃掉，结果没打过他啊？”水墨涵打趣道。
义虎笑道：“还真是如此，有一日，我在林子里游荡，肚子饿得难受，正巧看到一个白眉老头路过，便猛扑过去，没想到，眼看着把他按倒在脚下，却不见了。回头再看，那老头竟然笑着和我打招呼，我又扑了上去，还是一场空，反反复复，把我累得趴在地上起不来了，老头却说，我给你一条腿来吃，你可否做我的徒弟？”
“师尊真的把腿给你吃了？”水墨涵听到这里，不太相信地问。
义虎接着说道：“可不嘛，我肚子咕咕作响，听说有吃的东西，还管是啥，给我就吃，哪来的客气啊。”
说话间，义虎收拢网绳，从水中拽出渔网，几尾锦鲤在网内翻滚跳跃着，然后用杨柳枝把鱼串成串子，两个人才往回走。
“那你咋拜的师啊？”水墨涵对什么都好奇，不禁又问。
义虎拎着渔网，把鱼递给水墨涵，去不说拜师的事：“你看看这鱼，多漂亮。”
水墨涵嘴不闲着，追问道：“说呀，咋拜的师？”
“嘿嘿，好吧，我说给你听，可别告诉别人啊，”义虎四下瞅瞅，哪能有个人影子，这才说道，“那个老头真的把腿伸给了我，我啥也没想，上去就咬，吃得嘎巴嘎巴的，像是嚼一块木头，一点肉味都没有，吃完一条腿，还真的不饿了，就想跑开。那个老头却不干了，在我身后喊道，说好的，吃完腿，做他的徒弟。你想啊，我是山中之王，喜欢自由自在地生活，给他当徒弟，还不受他的管束啊，想着就跑远了。没想到，这老头变成了一棵高耸云天的垂杨柳，一条柳枝就把我给捉了回去，把我放到地上，我又撒腿就蹽，结果又被他弄了回去。后来他说，你跑吧，跑得越远越好，我还是能把你给逮回来。我想着，那就试试看吧。他话音还未落，我就溜了。我卯足了力气，一口气跑出好远好远，才停下脚步，卧地休息。谁承想，一条杨柳枝把我绕了进去，顷刻间，又被那老头收到身边，我才被他驯服了，乖乖地回到这凤麟洲，给师尊当了徒弟。”
“你说师尊会变成杨柳树？”水墨涵惊奇地问道。
义虎满不在乎地答道：“当然了，那有什么，师父有时候身子乏了，就会变成大树，伸伸腿，直直腰，我是大老虎，还会变成人呢，你好好学道，也会变化多端的。”
“真好玩。”水墨涵拍着手，叫到。
还没走近院子，就听茅舍边传来打斗之声，义虎撇下渔网，奔了过去。