令人料想不到的是，船刚刚进入山东境内，和李幼兰定亲的袁家的船就赶了上来，李幼兰的未婚夫袁谦据说是要去京城会友，遇上了牛氏和李幼兰的船，便打算和李家一起进京。
唐妍知道了，笑着答应了牛氏的请求，同意让袁家的船缀在自家船队的后面。
如今这个季节，天热得厉害，曼春所住的舱室又是西照，白天的时候都要挂帘，屋里根本不敢放炉子，想烧热水洗洗头都不容易，好在码头上的客店是不难找的，曼春叫人去买了两桶热水抬到船上，痛痛快快的洗了个澡，正掩了窗户在屋里晾头发呢，小屏一脸不高兴的进来了。
她仔细看了看曼春的脸色，忖着曼春的心情还不错，就禀道，“姑娘，外头王掌柜有事要禀报。”
曼春如今的样子哪里能见人？
“他说了没？是什么事？——替我倒杯水来。”
小屏给她倒了杯茶，往里头调了些蜂蜜，“说是袁家的人找上他，出二百两银子想买素兰。”
曼春微怔，“什么？”
“袁家的人想买下素兰，愿意出二百两银子。”
说起来，曼春虽然对李幼兰没有什么好印象，却不能不承认自己心底对她的欣羡，父母疼爱就不用多说了，这是天注定的，最难得的还是她和袁谦的生死相许——袁谦虽也是读书人，可说到底袁家商贾出身，不论外头如何花团锦簇，内里对礼法规矩就不如官宦人家看得重，何况当家的还是李幼兰的婆婆，袁老太太能守着偌大的家业拉扯儿子长大成人，本就不是个简单的人物。李幼兰如果没有丈夫给她撑腰，在婆婆面前根本走不了几个回合，她若不是身体不好，心又太窄，笑到最后的还不一定是谁呢。袁家姑爷在她死后整个人都垮了，病了也瞒着不说，直到倒下了才被家里人发现，最后食水不进，根本就是不想活了。那时候她就想，其实他在李幼兰去世的时候恐怕神魂就已经跟着走了，那之后留下世上的不过是一具还能喘气儿的皮囊罢了。
她之所以把素兰弄过来，就是因为她知道李幼兰不是个好人，好歹她们姐妹一场，她怎么能眼睁睁的等着将来李幼兰把素兰卖掉？
她可是记得清清楚楚，素兰被李幼兰卖掉后，袁老太太把李幼兰训斥了一顿，又让袁谦去把素兰找回来，那时候素兰才被人牙子领走没多久，派个人去追一追就能办成的事，可袁谦却只顾着去哄李幼兰，根本不当回事。
曼春拿起梳子梳了梳发尾，“让王勤告诉他们，素兰在我这儿好好的，就不劳他们操心了，我们家也不差那几个银子，以后此事休提。”
小屏脸上露出喜意，“知道了，这就去告诉他们。”
“她这几天怎么样？”曼春问道。
童嬷嬷猜到她问的是素兰，就道，“干活挺勤快，女红也好，就是话不多。”
曼春沉默了一会儿，“别叫人欺负她。”
每日的行船停靠不必多说，这一日，船队在一处繁闹的码头靠了岸，曼春听人说这里名为夏镇，总觉得耳熟，好像在哪里听过似的。
如今天黑得晚，码头上仍旧热闹得很，她索性戴了遮面的帷帽在窗前站了一会儿，晚风拂面，熙熙攘攘的船帆和人群拥挤在码头，热闹喧哗，络绎不绝。
远远的瞧着岸上有军士手持□□巡逻，曼春灵光一闪，掩着口，“啊……”她扭头左右看看，“嬷嬷，那个人，孙家表兄——他是不是就在夏镇卫所？”
孙承嗣在泉州跟着王十七剿匪立了功，没有跟着王十七进京，反而去了夏镇卫所，这事还是童嬷嬷从丁氏那里听来告诉曼春的。
曼春暗暗想着，他要是真就在这附近，可千万别让她遇上，要不然——
要不然会怎么样，真让曼春说，她也说不出来，不过，她非常确定的是，要是再遇见这人，她——她可不会再任由他欺负人了！
不过，有句话叫怕什么来什么，没到天黑点灯，船上就来了客人。
李幼兰在前几天终于肯露面了，只不过她再也不肯来找唐家姐妹说话，总是跟着她母亲牛氏待在唐妍那里，唐曼宁和唐曼春也没有主动去和好的意思，牛氏倒还和唐曼宁说过几句话，不过唐曼宁可不是那种对谁都愿意委曲求全的性子，以她的身份也没有这个必要，又有唐妍纵容着，牛氏更不敢对唐曼宁有什么意见。
牛氏听说来的人是安国公府李家的世交，颇有些心动，想要结识一番，不过看唐妍没有留她的意思，还准备叫儿子们来招待客人，牛氏就知道自己留下不妥，眼珠一转，便主动提出想带着女儿去和唐曼宁说说话。
唐妍笑了笑，叫了身边的丫鬟领着牛氏母女去了。
来的还真是孙承嗣。
孙承嗣调来这夏镇的时日也不久，只因他上头有人，手头又松，对上官也恭谨，长官睁一眼闭一眼，倒也不怎么管他，不过此处有个白千户和孙承嗣的辖区挨得极近，早就眼红他如今的地盘，原本这白千户也是花了不少银钱打点，想换个油水足的地方，谁知上头突然调下个孙承嗣，倒叫白千户原先的算计都打了水漂，白白花了一大笔银钱，自然就将孙承嗣看做了眼中钉肉中刺，自从孙承嗣来了夏镇，两边就时常起些摩擦。
孙承嗣听了手下来报，说驿馆里传过来的消息，泉州市舶司李提举的家眷携亲戚路过夏镇，他让人去打听清楚，就备下程仪，趁着天色未晚来了码头。
领着牛氏母女过来的是唐妍身边的大丫鬟，唐曼宁也不好直接送客，就忍耐着叫人上了茶点，哪知牛氏今天却乖觉得很，说话处处小心，只除了李幼兰冷着张脸，唐曼宁不禁悄悄松了口气。
牛氏问起唐曼春，唐曼宁道，“没什么，她这会儿不方便。”这个牛氏捧高踩低的性子她又不是看不出来，原先还对她颇有微词，后来见姑母为她撑腰，就立刻换了笑脸，妹妹那个性子，最不爱与人争竞，何必叫她来受气？
牛氏笑道，“我们这一路跟着婶婶（唐妍），可算是开了眼了，果真是亲友遍天下，不知这会儿来的又是哪位？”
唐辎早就嘱咐过不可将孙承嗣的身份说出去，何况唐曼宁对孙承嗣并不如何了解，便道，“是家里的一位世交，如今是这夏镇千户所的千户。”
原来只是个小千户……牛氏有些失望。
不等牛氏再开口，李幼兰哼了一下，面上显出几分鄙薄，“不过是个武夫，跟这样的人有什么好来往的，没得自降身份。”
唐曼宁瞥瞥她，忽然觉得跟这样的人计较实在是多余，便不理她，端起杯子呷了口茶，就不说话了。
牛氏嗔了女儿一眼，见唐曼宁端着茶盏一付拒人千里之外的冷淡样子，知道今天在唐曼宁这里是问不到什么了，忙道，“时候不早了，我们也该回了，姑娘歇着吧。”
唐曼宁扯扯嘴角，起身道，“葛嬷嬷，替我送送二位。”
玉珠探头往外看了一眼，撇撇嘴，“她自家也不过是个芝麻小官儿，倒好意思瞧不起人。”
曼春头上搭了块巾子过来了，“谁得罪我们玉珠了？”
唐曼宁嗔怪道，“怎么不等头发干就出来了？”
“这天太热了，闷气得很。”
“你屋里的冰用完了？”
曼春吐吐舌头，“放着它也是要化的。”
“你呀，”唐曼宁责备的看了她一眼，见她手里的扇子不停，心疼道，“等到了京城，住的宽敞些就好了，再忍一忍吧。”
这么小的房间，除了她们自己住，还要留一两个服侍的，的确是太拥挤了，人一多，就更热了。
曼春摇着扇子，“我叫人去岸上看看能不能买到冰，要是能弄来，分姐姐一半。”
唐曼宁本来想说不用，可想到曼春身子骨不结实，不能用太多的冰，就改了口，“好啊，我正愁夜里热得睡不着呢。”
曼春之前在屋里洗澡，并不知道来了客人，只听见隔壁姐姐屋里有牛氏和李幼兰的声音，“那李幼兰又来了？”
“姑母那里来了客人，她们没走，就过来了。”
曼春有些诧异，“既然知道姑母这边有客，她们还不走？”没想到牛氏真能豁得出去脸面，她不明白这样只会让人觉得她没有分寸不知礼吗？
唐曼宁嫌弃道，“不过是趋炎附势之辈，不提也罢。”
曼春失神想了一会儿，笑着摇摇头，“这回来的是什么人？”
“是孙家表兄，过来给姑母问安。”
曼春一时之间不知该做出什么表情。
唐曼宁见妹妹神色怪异，有些诧异，笑问，“你不是说了不怪罪他么？人家还给你送了好重的礼。”
是，当初她的确不怪罪他，毕竟那时他身上有伤，显然是遭遇了歹人——但也仅仅是在他夜闯她的闺房之前。
唐曼春又不好明说，只得嘟囔了一句，“这人也太会钻营了。”166阅读网