书接上回。
当年朝廷在西海沿子吃了败仗，连南安王爷本人都被俘虏了数月，当真是奇耻大辱。后头不知哪个杀千刀的给圣人出了章程，只说要效仿昭君出塞事，将一位郡主送去和亲，换回南安王爷。
南安王妃膝下只有一位嫡女，自小千娇万宠的养大，哪里舍得送去蛮夷之地受苦。何况自古以来和亲的公主大半都是水土不服早夭的命，南安王妃岂肯教自己亲闺女去送死。
于是便有了在勋贵之家拣择一个美人认为义女送去和亲的念头。当日贾府风雨飘摇，只恨巴结不上王府，听说此事，立时便把三姑娘探春给卖了。
可怜三姑娘精明了那些年，终究抵不过命薄如纸，后头隐隐听说嫁过去不到五年便香消玉殒。可怜路途遥远山高水长，便是死了，魂魄未必都回得来京城。
这几年探春早已和王夫人离了心，只跟在凤姐后头唯命是从。若是自己再把她置于那般境地，漫说自己这心里有些过不去，便是教巧姐和芾儿瞧着，只怕也寒心。
贾琏见凤姐脸色大变，忙伸手拉住她，道，“这是怎么了，莫不是今儿累得狠了？”
凤姐微微摇头，道，“我只是想着，战功哪里是那么好得的呢。想咱们老太爷那时都是在死人堆里挣命出来的，二爷自小是锦衣玉食的，真能去吃那些苦么。”
记得前世这场仗朝廷大败而回，贾琏若是跟着同去，漫说战功，只怕连性命都有关碍，竟要教他打消了这个念头才是。
怎奈贾琏竟是铁了心的，虽是凤姐谆谆叮嘱了数回，到底不肯歇了这心思，竟是在衙门里挂了号，不日便要出征。
朝廷大事，凤姐自是不敢和旁人说出此战必败的话来-----若是传出去一句半句的，只怕荣国府当下便要粉身碎骨。只得往邢夫人和贾母处婉转劝解，只巴望着这两个长辈能帮着劝贾琏回心转意。
可惜如今贾母是撒了手不肯管事的，邢夫人又只看贾赦的脸色行事。贾恩侯这几年越发看的开了，听说长子要金戈铁马建功立业，只觉得自己这两个儿子眼瞅着便要文武双全了，立马便应了。
更教凤姐诧异的是，贾环听闻此事，竟立志说要弃笔从戎，随着贾琏一道去西海沿子。
因上回秋闱之时体弱无法赴考，贾环许是痛定思痛，便苦苦求了贾政，在外头请了个拳脚师傅回来，每日只在自己院里舞弄些枪棒拳脚，只说要将身子练的强健些。
贾政见他练武之外并不耽误温书，也就不再管了。王夫人巴不得这个庶子将心思用在念书之外的别处，听说他要习武，自然恨不得再推一把，只将那师傅的月钱又提了一提，反教贾政赞了几声贤良。
只赵姨娘有些不舍得儿子吃苦，曾劝了几回。怎奈贾环执意如此，也就罢了。且瞧着儿子习武之后委实身子骨强健许多，也就不理会了。
独探春察觉有异，私下里细细的问了一回。贾环自那回中毒之后，和探春亲近了许多，也知自己这个姐姐是个有成算的，并不瞒她，说道，“我不似琮弟那般聪慧，当年能考个秀才已属侥幸。且太太虎视眈眈，哪能容的我科举晋身。倒不如似先祖当年，便是九死一生，也是一条出路。日后总能照拂你和姨娘。”
探春也知他说的俱是实情，只是觉得如今四海升平，要寻个机缘只怕也不易。不想天遂人愿，竟出了这么一场战事，倒教贾环这两年的苦心不必白费。
贾环如今虽说顶着二房的名头，却是跟在贾赦羽翼之下，只拿大伯当至亲的。听闻朝廷征兵点将，立时便和贾赦贾琏吐露了心思。
探春犹怕不成，便悄悄来寻凤姐说话，趁便提起此事。
凤姐也知贾环如今脱胎换骨一般与前世大不同，却不想他竟有这般心志，听探春说罢，竟也怔了一怔。
细思起来，如今许多东西与前世已大不同了。自己竟是太过拘泥于那些旧事，有些想左了。或许此番出征，未必也与旧事相符。贾环如今对二太太恨之入骨，若是真有出头之日，倒是省了自己许多手脚。
想了半日，方对探春笑道，”这倒是极好的事。俗话说，打虎还靠亲兄弟呢，你二哥哥自然是愿意的。环儿有这般志气，也是你们姨娘有福。也不辜负你这些年对他的关照。“
探春放下心来，方笑道，”我只是忧心他从未出去历练过，只怕不知深浅有些闪失。只求凤姐姐和二哥哥说一说，多少照应他一些罢。“
凤姐笑道，”都是自家兄弟，原是分内应当的，妹妹不必多虑。只怕你们姨娘有些舍不得环儿。“
探春微微点头，道，”姨娘委实有些舍不得的，只是环儿心意已决，且已和父亲说妥当了的，姨娘纵使不肯也无法。“
探春只知其一却不知其二。那边厢赵姨娘已恨得目疵欲裂，只恨自己不中用，竟教儿子要以身涉险方能博得前程。
她也曾想着苦求贾政，断了贾环这个念头。怎奈王夫人听闻此事，大赞贾环品性坚毅，肯为家族出力云云，教贾政听得十分喜悦，反倒觉得赵姨娘终究是奴婢出身，不识大体，隐隐生了厌弃之心，一连数日都不肯过来。
王夫人乍闻贾环要去从军，先是一惊，再想到这个小孽障这两年重武多过重文，立时便生了警惕之心。
宝玉如今已是废了，若是贾环小小年纪便懂得筹谋前程，留着终究是祸患。只是当年下手太过仓促反教人识破，如不是自己留有后手圆了过去，后果不堪设想。如今倒不如将计就计顺水推舟，叫那小孽障且去从军。
当日王子腾也是在战场厮杀过的，王夫人常听兄长提起征战之事。须知沙场上刀剑无眼，死个把人再是容易不过。贾环一个小冻猫子，妄想着出去博个前程，只怕事与愿违，倒要自己将性命葬送出去。
故而王夫人越发大度贤惠，忙着命人给贾环置办了随军的衣裳盘缠，在贾政跟前又谆谆嘱咐了贾环一番，教贾政觉得这个嫡妻当真是慈母心肠，原先因赵姨娘明里暗里诉苦，对嫡妻的那些不满之意也去了大半。
只赵姨娘拉着贾环哭的泪人一般。贾环也知姨娘待自己才是掏心掏肺，只强忍着不让自己落泪，低声道，”姨娘不必太过忧心，如今我已长大了，自当披荆斩棘博个前程，姨娘只需好生保重，等我回来。“
这边贾琏也是铁了心的要建功立业，凭凤姐枕边衾里说了几回，也不肯改变初衷，反拉着凤姐的手说道，“你只放心，我如今已大改了，必不会在外头做出有辱你我情谊的事来。”
凤姐见他想歪了，也无心和他掰扯，只得说道，“既然二爷主意已定，我也不再多言。只一点须和二爷分说明白，如今家里头一切安好，为妻并无别的攀高往上之心。如今二爷定要从军出征，那为妻只盼着二爷平安归来，一家子在一处平安喜乐便好。”
贾琏不意她竟说出这番话来，一时只觉得心血翻涌，只看着凤姐半日，方沉声道，“你的心我都知道了。前些年都是为夫的不是，教你受了那些委屈。日后我定当好生补偿你。只是我这一走只怕要不少时日，老爷和太太年纪也大了，府里头还都需倚仗你多多劳心。巧姐如今也大了，教她帮着你些。”
他肯说出这番话来，凤姐也觉得心里熨帖了好些，道，“府里头二爷只管放心，如今太太和我是一心的，必定不会出乱子。便是外头那些买卖，也有泽儿和芸儿替咱们经管着，也都是妥当的。”
夫妻两个直说了一夜的话，快五更时才各自朦胧睡了。
且说贾琏贾环兄弟两个随军出京往西海沿子去了之后，凤姐便命平儿搬过来夜里一道安寝，两人夜里无事说些闲话也可解些寂寥。
过了数日便是宝钗的吉期。因着王子腾一家都不在京里，王家这边的亲眷边只余了王夫人和凤姐。薛姨妈想着总要给宝钗撑些门面，也顾不得和王夫人先前那些龃龉，亲自上门送了请帖。凤姐这边自然也是得了帖子。
平儿知凤姐是不大悦意去吃这场酒席的，见她捏着帖子蹙眉，便低声笑道，“奶奶若是懒怠瞧那热闹，只托病了也就罢了。”
上一世宝钗的亲事，原是自己一手促成。不想这一回竟也是自己出了一把力。凤姐思及至此，便道，“罢了，终归是自家亲戚，若是我也站干岸，只怕外人笑话。再者宝姑娘也是在咱们府里住过些时日的，礼单也不好太过简薄，再添两套头面罢。”
前世种种，不过今世因，今世种种，却为来世果。自己和宝钗的情分，也就止步于此了。从此之后，薛家事再不与自家相干。
平儿虽不解凤姐为何反倒添些东西，却并不多问，只转身去私库里瞧了一回，拿了两个匣子出来，打开给凤姐瞧了，道，“这一套是赤金点翠的，这一套是累丝嵌红宝的，这上头的红宝石还是原先林大人送给奶奶的，都是顶好的成色东西，便拿这两套添进去吧。奶奶瞧着可好？”
凤姐瞧了一眼，道，“便是这些罢。等下命小琴添进礼单里头便是。”
话尤未落，外头小丫头子在门口回话，“奶奶，外头二门上来回，吕家那位奶奶又来了。”
这说的便是郑氏了。凤姐忙命，“快请进来。”一面和平儿笑道，“到底是她细心些，知道市场来和我说说话。”
平儿笑道，“外头不知多少奶奶太太也想常来寻奶奶说话，不过是奶奶瞧不上罢了。”
说话间郑氏已带了两个吕家的小丫头子走了进来，笑道，“我又冒昧叨扰二奶奶了。”
凤姐忙命小月倒茶来，一面笑道，“方才还和平儿提起，长盼着你老来和我说说话呢，可巧你老就来了。-----可去老太太和太太那边了么？”
郑氏点头笑道，“自然是先去给老太太和太太请安的。方才太太已经吩咐小厨房预备饭，今儿倒要多扰奶奶一会子了。”
凤姐笑道，“这是哪里话，我正巴不得。便是巧姐和芾儿想来也喜欢的很呢。”一面向小月道，“你也出去预备几个菜，等下都拿过荣禧堂那边一道开饭。”
小月笑着应了，自去预备。
这里郑氏和凤姐说了些闲话，便提起薛家来，道，“前儿郦妹妹和我提起，薛家往他们府上也是送了帖子的。只是他们太太推身上不大好，只命人送了些东西，并未应承那日过去。”
林夫人和薛家本就无甚么往来，虽是都沾了忠顺王妃四个字，可她不过是王妃娘家的表妹，和她夫家那些人素无往来。且不过是个三房的庶子，林如海如今官高爵显，林夫人心里考量的也细致，只推身上不好，两边的宴席便都不去了。
凤姐道，“姨妈也不过是病笃乱投医了。她只表妹一个嫡女，自然巴望着她能风风光光的嫁出去。却不想林家这位继夫人原是个心里有章程的，哪里会那么容易入彀呢。”
郑氏点头道，“正是这话了。我虽和那位林夫人只远远见了两回，却也看得出那是个极聪明内敛的人，素日里听郦妹妹和扈妹妹说起，林府里头如今筹画的十分整肃，这位林夫人可不是等闲之辈。”
凤姐道，“原该如此，林府如今也非等闲人家，若没有个妥当的主母，林妹妹又该多劳心了。”
郑氏笑道，“林姑娘原是极聪敏能干的，不过是素日里不肯卖弄罢了。说起来，郦妹妹倒是和我透了几句闲话，想来林姑娘是要议亲了。”166阅读网