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金炉香袅,新月窥人。交颈相欢，肆意缠绵。
“我美吗。”
“美。”
“欢喜我吗。”
“欢喜。”
……
皇后所居立政殿。皇后匆匆从宫外召了晏河大长公主来,屏退了所有宫人。
“……你父皇老得都快要死了，还在拼着残躯打算给杨妃那贱人的儿子铺一条金光大道呢,真是个彻头彻尾的蠢货,看不清时势的东西，也不打量宫外那些世家，各个都是满嘴獠牙的,能容得他在他们眼皮子底下胡叨叨？”皇后高高坐在首位的高椅里,满面怒容,她保养得极好的、玉笋一般的手掌狠狠地拍打着扶手，不靠着这样出格、不雅的动作，根本无法释放出心中愤怒的一丝半点来。
下座里，晏河斜倚在以上，漫不经心地抬起双手，蝶翅般完美的睫毛细细打量方才保养过的十指，每个手指的指尖都修整成了最完美的形状，又被打磨出最圆润的弧度，肤质细腻如脂，白皙如雪，透着淡淡的粉红。
皇后愤怒了，斥道：“晏河，你这是什么态度？这两年你是越发懒惰了，我告诫你的那些事你不上心也就罢了，你弟弟的事你怎能不上心？这是关涉我们一家一族人的荣辱存亡的大事，你怎敢摆出这样一幅置身事外的样子，你是要气死我。”
晏河的眼神明亮，甚至可以说带着满满的轻快。她的嘴角勾起了一丝讥讽的弧度，曼声道：“母后，你对着我生什么气？现下想将阿昭换掉的人是父皇，难道我殷勤些，就能叫父皇改变决定了？”
皇后面色越发愤怒，但是看着女儿明艳的笑脸，她忽然想起来，她似是许久没有在晏河这个女儿身上看到这么明快的笑容了。
阴皇后心里微微一软，慢慢缓了表情。
虽然生在这全天下最尊贵的人家，生来就享有数不尽的荣华富贵，但身份越是高贵的人，多半数时候就越是难以自主。她走上了一条荣华富贵的路，她的女儿也必然走这样一条荣华富贵的路，哪怕这一切要用寻常百姓家最普通、最易得的快乐来换取，哪怕这一切会慢慢成为一座精细华美的棺椁，掩埋掉一个人所有的生气。
这是她们这样的，上层贵女的宿命，她已经屈服了，而她的女儿，也许还没有——她是这样鲜活，她依然是这样鲜活。
阴皇后软声招手道：“涟儿，来母后这里。”
晏河起身走到阴皇后跟前。
阴皇后用她的手握住了女儿的双手，慈爱而怜惜地看着她，柔声说道：“涟儿，母后的乖女儿，母后知道你心里苦。”
晏河轻轻地笑了笑。后宫当中这些女人，个个都是影帝影后级的人物。
阴皇后说：“母后知道涟儿心里不快乐。母后不许你与赵驸马和离，你心里对母后也有怨，母后知道。但是乖女儿，母后也是没有办法。自打三十年前嫁入这座皇宫之后，母后时时刻刻如履薄冰，从未有一晚能安睡，你可知晓？这座富丽堂皇的太极宫之中，群敌环伺，处处危机，如果母后不是还有着些手段，根本无法将你和阿昭养大。”
“你父皇的心已经变了，他现下的心已经偏到了海沟里去，他已经下定决心要将阿昭废了，他已经下定决心要让杨妃那贱人的儿子接他的位置，你知不知晓？若是叫你父皇成功，不仅阿昭没了活路，我和你，还有太子妃，还有你洛阳的外祖家，全都会死得干干净净，你知不知晓？算是母后拜托你了，涟儿，现下一定要规行矩步，不要让别人寻到你的错处，不要叫朝堂上那些言官有开口批判你的机会……用不着多久了，等熬过了这段时间，等阿昭坐了上去，我们的好日子就来了。”
晏河原本一直是表情淡淡地听着皇后的话。在听到了最后一句的时候，她眼底闪过惊诧，有意无意地盯住了皇后的表情，轻轻反握住她的手：“母后，父皇还能活多久？”
阴皇后缓缓说道：“卫家弼公之位交接在即，你父皇定会选在新任弼公上任，位置未坐稳的时候下废立之诏。若是他当真敢下诏，要废立阿昭，改立钱眩，就早些大行罢。”
阴皇后的话只是轻描淡写，却展示了一份暗藏在无人能知角落的实力，这份实力带给她底气。
晏河心中惊讶，她一直猜测皇后背后还有着一股子力量，如果爆发出来，也许能改写朝局，但她不知道，这股子力量竟让皇后有底气，对皇帝的生死下定论。
阴皇后的母族，洛阳大姓阴氏诚然是一个大族，但她认为比起谢氏、王氏还是有着差距的，连王谢也不敢说能决定皇帝的生死，洛阳阴氏是哪里来的底气？
“母后，是外祖那边帮了你吗？”晏河试探着问。“外祖那边竟能影响到这么多？”
“不该你知晓的东西，勿要多问。”阴皇后的脸冷了下来，看见晏河委屈不忿的表情，想到始终还是自己的女儿，这个女儿虽然不驯了点，也还是向着她和太子的，有什么能比血脉亲缘更亲，便又换了和缓的表情，拍着晏河的手说道：“涟儿，也不是母亲不让你知晓这些，只是知道得越多，就越危险。”
“这些日子，你只需好好表现，规行矩步些，我们娘儿三一道撑过去就可以了。在府里若是觉得无聊，你就多些进宫来，陪李氏说说话，她腹中的孩儿是嫡长子，不能有任何闪失。若是再无聊，你那些个赚钱的玩意儿，也可以重新准备起来了，等阿昭掌了权，就到了你大展拳脚的时候。你父皇不看重你，不看重我们阿昭，是他的错！”
阴皇后的眼中闪烁着狂热的光彩，晏河认识它，那是对权力的渴望。
晏河轻轻点了点头，露了露笑容：“我知道的，母后，阿昭就是我们的指望。若是阿昭失利，我们的荣华富贵就会转眼成空。”
“只不过父皇既然属意钱眩，在朝中的心腹派系怕是都倒向了钱眩。若是父皇当真敢下发那样的诏令，我们也许会变得十分被动，若是此时诸世家动摇，我们如何是好？”
“安心罢。那四家心里都清楚着呢，他们知道谁是更好的选择。”阴皇后如此说。
“母后也这样说，我就放心了。”晏河的笑容灿烂了一下，但是很快又焦躁地跺了跺脚，摇晃着阴皇后的手臂问她：“母后……我每日一回到公主府，看着那坨烂泥就觉得恶心，我什么时候能摆脱他！”
女儿像小时候一样撒起了娇，阴皇后不由想起了母女俩小时候许多欢乐的时光，心想，这个女儿还是她骄纵的长女，连一点委屈都不能受的。母女连心，也是她委屈了女儿，不然女儿在她跟前又怎会是一副怠慢样子。
于是阴皇后待晏河越发温柔和软，因为晏河一开始的怠慢、一直以来的不作为而产生的怒意也慢慢消退了，让她就挤在身边坐进同一张高椅里，安慰她道：“你急什么？他现下碰不了你了，也害不了你，就容他苟延残喘片刻，待你父皇大行，再送他伴着你父皇去罢。赵辛那人极狠得下心，他的长子没了，现在我们与他已经是死仇，更不能让钱眩上位，不然我们危矣。”
“我都听母后的。”晏河乖巧地点头，心里冷笑了一下。
……
已经是六月下旬，殿中即使在四角摆放了七八座冰山，也还炎热得很。
两母女挥退了宫人，喁喁私语说了许多的话，好好地联络了一下感情，终于阴皇后觉得没有宫人打扇送风，这炎热实在难受了，便重新叫了人进来侍候。
只不过，这座立政殿中和缓的气氛注定要被打破了，一名东宫遣来的宫人，涕泪满面地来到了立政殿的白玉台阶之下，上气不接下气地禀告道：“皇后殿下，皇后殿下！我们太子妃，腹下见红了！”
太子妃的胎儿方才七个月大。怀胎十月才是正常产时，现下就见了红，若是保不住胎，就是早产的节奏。这年头，七个月大的早产儿，能成活的百中无一。
这是太子的第一个孩儿，子孙绵长，也是天家拣选继承者的一大要点。皇后几乎是尖叫了起来：“这是怎么回事？我不是令你们好生照顾太子妃吗？东宫中的奴婢都是废物吗？快，快给我将御医署中擅妇科的何御医、张御医还有其他在宫中的，都叫到东宫去。”
……
太子妃李氏每日都会在东宫庭院中缓步行走一个时辰，作为身体锻炼。女性后面怀胎的三个月里，身子渐渐坠重，移动困难，但若是放弃身体锻炼，极易难产。
今日也是一样，太子妃由两名宫婢扶着散步，散步到中途，莫名其妙地身下就见了红，疼痛，紧急送进产房，一日后产下一个极弱的男婴，没活过三日就夭折了。
泽帝闻之震怒，这毕竟是他孙辈第一个孩子，再不喜也是他第一个孩子，长到七月大，竟就如此无端早产、夭折了，这要说是没有些猫腻在当中，谁会相信？
泽帝下令彻查，但，当所有的线索都隐隐指向了杨淑妃和二皇子钱眩之后，杨淑妃和钱眩去了贵饰簪环，穿着单薄的中衣跪在甘露殿外请罪。
杨淑妃哭颜似梨花带雨，声声喊冤，二皇子则是掷地有声地说道：“此事与我并无半分干系。我钱眩堂堂男儿，受圣儒教化，顶天立地，岂会谋杀兄弟之子。此是有人构陷于我，望父皇明察。”
太子则是直扶着早产后虚弱的太子妃，两夫妻一道跪在泽帝面前，求泽帝为孙儿明冤报仇。太子眼睛通红如恶鬼，盯着钱眩和杨淑妃，高声喝道：“父皇，那是你的第一个孙儿，你的血脉的延续。若是你如今若无其事，日后你的孙子无端冤死的只会更多。难道你要叫奸人蒙蔽你的耳目，难道你已经老了吗，父皇！今日害我儿，损我血脉之人，他日必有报应！必下十八层地狱，不得超生！”太子并不指明是谁，但谁都能从他的表情当中看出，他是认定钱眩是杀子仇人了。
这两兄弟倒是不死不休的样子了。
泽帝怒道：“二皇子乃是尔弟，真相未明前，你怎能如此诬赖与他？如此捕风捉影，若是你登了位，你其他的兄弟岂能有分毫活路？”
次日朝上，泽帝便写了一道废立太子钱昭的敕令，由黄门侍郎赵辛当朝宣敕，曰太子昭“不孝父母，不睦兄弟，不理□，私德混乱”，废之。
满朝百官哗然，丞、相二公当庭上谏：“还请圣上暂缓雷霆之怒。太子昭天资敏厚，肃静仁孝，怎能随意废弃？”
谢丞公甚至直言道：“圣上身为当今天子，如此草率行事，如何能为天下表率？”
皇帝当然有下诏的权力。但是，在这样的时候，才越发看得出这朝政到底是在谁手中，不经内阁敕印，皇帝这道诏令当朝宣读，应他敕令的官员十中只有二三，丞、相二公予以封驳，皇帝震怒，但却也暂时无可奈何。
君臣僵持不下。
这道废太子的敕令，就暂时躺在了内阁之中。
……
华苓很快也听说了皇宫中发生的这件事，目露厌恶。她见过太子妃李氏，那是个陇地女子，身子骨康健，好端端的怎么就早产了，说是意外，谁会相信。权力争斗，连没有出世的小孩子都不放过了。
自大郎回江陵之后，谢丞公身边带着华鼎和华昆，召华苓到澜园的时间却越发多了，也将更多的信息开放给这个仅十一岁的女儿阅览，也分了更多的心思聆听她的意见。
谢丞公对华苓表露出的厌恶，只是微微笑了笑，问她道：“苓娘为何如此神色？”
华苓深深呼吸了一下，平缓下心请，然后说道：“不论如何，牵涉未出世的孩儿就是造孽。还有，太子哥哥我也见过，那是个很好的人，为什么圣上要废他。爹爹劝一劝圣上啊。”
华苓这话一说，就发现同样在书房里的华鼎和华昆都笑了起来，似乎觉得她的话很可笑。
“鼎堂哥，昆堂哥，我的话很好笑么？”华苓歪歪头问。
这个小女孩儿容颜粉嫩，一双眼眸纯澈如一潭碧水，望之便可见底。虽然这些日子里，也见识到了这小小九娘不少一针见血，完全不输于成年人的想法，但现在来看，其实还是个小女娃，有些想法很天真——比如，对那座皇宫中的斗争，她的看法就太简单了。
谢华昆笑道：“苓娘说的不错，定是要劝一劝圣上方可。”
华苓鼓了鼓脸颊，看向谢华鼎。
谢华鼎摇着头笑道：“苓娘，天家内帷之事错综复杂，并不是我们能轻易干涉的。”这两个候选者对同一件事的态度常常是不同的，他们通常都有着明显的分别。
华苓点点头，搅了搅手指，又问谢丞公道：“爹爹，大哥那边顺利吗？”
“有我亲赐的家主印信在手，若是他连分毫功勋也建立不起，就是白养他了。”谢丞公眼神很严厉。
谢华鼎眸光微闪，笑道：“有堂伯父亲自教导十数年，大郎又是英才横溢的少年郎，定不会叫堂伯父失望的。”
谢氏家主印信，就是代表了江陵谢氏最高权力的唯一一样信物。将它握在手中，即使握着它的是大郎这样一个年未弱冠的少年郎，也可以代家主行五成的权力，可以调用一半的资源，若是情况紧急，还可以调用族中所有的兵力。
如果不是大郎的年纪确实还太轻，华鼎、华昆两人又已经到了谢丞公身边接受调-教，也许大半的谢氏族人，就要以为谢丞公准备培养自己的儿子当下任继承人了。
谢华鼎、谢华昆并不会一直呆在澜园中，他们手上都有谢丞公交予的任务，或是审查一条自大丹南部至北部的物料调运线的运作，或是考察一州农事的经营状况，时常会有几日离府在外。
华苓目送着两位堂兄匆匆禀告了差事之后，又被谢丞公布置了新任务派出去，微微出神。
“苓娘可是在戒备华鼎。”
华苓猛然回过神，看向她的爹爹。