荣国府这一日早上也是折腾得很，盖因贾珠得了李祭酒之子相邀过府一聚。
贾史氏头日里已仔细琢磨了拜礼，贾王氏虽嫌弃祭酒官品不高，却也念着此人对贾珠科举有益，捏着嫁妆单子想了半宿，终是挑了一幅张芝真迹添到拜礼中。
贾政对着贾珠谆谆教导一回，见贾珠恭敬受教，只觉他这儿子虽不若隔院孩童机灵，但胜在敦厚，实乃桐梁贤材，不过伯乐晚遇罢了。
待贾珠登车出府，元春也回院去学规矩，贾史氏遣了贾王氏处置家事，留了贾政在旁说话。
递了眼神叫鸳鸯守在门口，贾史氏方才开口道：“珠儿如今虚岁已有十三岁了。”看着贾政困惑的眼神，贾史氏叹了口气，“听说王家这几日常请太医过府，你是人家女婿，也该去探问一番。”
贾政忙站起身，垂首愧道：“儿子羞愧，叫老太太累心。”心下却是有些埋怨贾王氏未将王家事告知于他。
贾史氏见贾政这般作态，晓得人并未明白她语中暗指，只得压低声音将话说明白了：“王家老太爷素来看重那与你侄儿定亲的王家大姑娘，想是要在闭眼之前看着大姑娘出嫁，琏小子明年下场应试，不管能不能得了功名，怕是王家后年就要将姑娘嫁进来。长幼有序，这弟弟的婚姻万不能越过哥哥的去，珠儿的婚事，现在就该相看起来了，你心里可有什么想头？”
贾政愣了愣，道：“内闱之事，尽由母亲做主。”
贾史氏早知贾政必如此回话，便道：“我心中已有一再合适不过的人选，国子监李祭酒家有一女，比珠儿小一岁。我先前赴宴时曾见过李祭酒的妻女，小女孩儿很是知书达礼，闺学极好，正经的书香门第陶冶出来的贤淑。”况且，祭酒执掌国子监，学问自是极好，更是桃李天下，若成为珠儿的岳家，助力岂止一二？贾史氏心中所想只道来一半，乃是因她知贾政性情，最不喜欢如此□□谋算，本来此一事她该当同贾王氏商议，只是她这儿媳眼高手低，怕是得了好处，还要嫌人家清贫，故此早早与贾政相商。
贾政听了贾史氏的话，心知其中好处，应道：“老太太看中的必是极好，儿子过几日寻李祭酒探问一番。”
贾史氏含笑道：“我这儿有几卷书画，晚些时候叫人给你送去。”见贾政有推拒之意，贾史氏叹了口气，道，“你且拿着，书香人家素来爱风雅之物，我老婆子不懂这些，白放在库房里，明珠蒙尘极是可惜。”
贾政应下，见贾史氏面露疲色，再三请人好生保养，方才退下，往书房一路，尽在琢磨来日如何邀请李祭酒品茗说话。
却说荣国府西角门的马车刚出了府，东大院的大门也开了。得贾史氏之命亲送贾珠出门的赖总管深恨同贾珍交好的贾赦一房，只做未觉，背手折返，命人关门。荣国府的小厮不敢捋虎须，跟着人回了，见赖大匆匆而去，返身扒着门往外瞅，数着竟有五辆马车悠悠向西去，而贾赦领着长随骑马护送在旁，心下咋舌：这东大院何时这般气派了？
贾赦一家人清早阖家出行实乃事出有因，胤礽得了霍书安的信儿，用罢早膳，一处用茶的时候，捡着史家谋差的事儿同贾赦说了。
贾邢氏一旁听着，笑道：“以南安王妃近日雷厉风行的作风，怕是史家上午就能得了话，而史家两位夫人也是风风火火的性子。”
贾邢氏言外之意昭然，贾赦沉吟片刻，便吩咐仆从备车。
东大院如今仆从虽少，却是各司其职，行事间不见忙乱，五辆马车很快收整妥当。侍婢所乘车架本该是骡车，奈何胤礽嫌骡子丑，命人寻了矮马来，倒也未犯车架规格忌讳。
贾赦本是应了同僚邀约午后一同吃酒，现下提早出府，一时不知往何处去，索性与贾邢氏、莹曦一同往俞府去，而胤礽和胤祉同乘去了北静王府，待下晌史家登门时，大房的主子一个都不在。
贾史氏并未觉着贾赦一房是避出府去，毕竟那一房几个自入夏，除了极热的几日，白日里多不着家。倒是贾王氏遣了耳报神日日盯着贾赦一房，知道早上有外人登府，听过史家两位夫人的来意，再听贾史氏顺水推舟的言语，满心的不乐意，面色有些淡淡。
史邱氏与史黄氏往日与贾王氏并无深交，这回来是有事求人，自是受得住贾王氏的冷脸，妯娌两个放低身段，你一言我一语的，不一会儿便将人哄住了。
贾史氏在上头看着，听两个侄媳妇提了几家高门闺秀姑娘的淑婉，见贾王氏若有所思，心下冷笑，那些个门户都不是现在的四大家族能攀得上的，若想结亲，怕是得请了身份尊贵之人做保山，而史家，至多能请动了南安王妃——不过，若是请了南安王妃为保山，与李家的亲事就更容易了，锦上添花多多益善。贾史氏看了眼已松口道说帮忙探问的贾王氏，未发一词。
说来方霍二人急急避出城去，各家皆知缘由，一时都不再投贴，北静王府今日颇为清静。周月竹此一回得子辛苦，养了经月仍然体虚，撑过榴花宴便卧床几日养神，胤礽往日散学后过府，时辰稍晚，叙话片刻便告辞，今日来的早了，周月竹精神正好，又是多日未见胤祉，见了他们两个自要多问些话。
水芸不见莹曦同来，失落一瞬，瞧见竹风和桐叶方才露了笑意，觑了几人说话间隙道：“琏哥哥，琮哥哥，我向你们借两个人可好？”
胤礽弯唇一笑：“自然可以。”
水芸欢欢喜喜的带着竹风和桐叶回了自个儿院落，嬷嬷与婢女早候在院门。
竹风与桐叶晓得水芸身边的嬷嬷姓叶，乃是周月竹的陪嫁嬷嬷，早年曾于宫中当差，极重规矩，见了人忙敛首行礼，恐连累自家公子失了颜面。
叶嬷嬷也不是头回见着二人，见人一直恭谨知礼，也不做那恶人，虽说她本不喜恶名在外的荣宁两府，但这些年过去，那两府诸多不好似已改了，且听她老姐姐的话，那琏哥儿似有为宰之能，宰相门前三品官，情分得早些结下才真。
贾蔷本打算这一日往贾敬修道处去，不想同窗极力相邀，实不好推却，便讨了两张帖子，拉着贾蓉作陪。贾珍不愿将自个儿送去给他老子骂，便将去道观的日子定在了下一回休沐时候，贾蓉心知贾珍所想，应了贾珍的吩咐，拉着一旁忍笑的贾蔷去了。
贾蓉本是骄纵的性子，松瑶书院中呆久了，去了几分唯我独尊的傻气，添了两分呆气，倒显出他性子里头纯然的可爱之处——人敬尺余，他必敬丈许。
初见，众人看在贾蔷面上待贾蓉宽裕几分，察觉贾蓉性情，很添几分好感。众人皆是公侯子弟，现有耳濡目染，后有读书怡情，不由崇古，现下依古方烹茶而饮，兴起击节而歌，宴上气氛更添和乐，不知觉便闹到宵禁时分，方才各自归家。
宴上几人归家之时，因席上吃茶，双眼晶亮，容色亢奋，父母甚忧，再听侍从含混不清的道说闻听歌声，颇为担忧几人效仿南北朝狂士颓靡，忧思一夜，隔日见少年神清气爽并无萎靡之态，再听人细说宴上情形，方才真正安心，亦知孩子们已长大，有了自己的主张，略松了松手，叫人狠得几分自在，此乃后事。
贾蔷与贾蓉拢了一袖帖子归家，贾珍见人将胤礽与胤禔的份儿都带了来，低斥一回自作主张，忙带了人去寻贾赦。
“这两个吃多了茶，昏了头，竟代北静王世子应席，着实不该，还请琏兄弟帮忙想个辙。”
被贾珍殷切的瞅着，胤礽仍不紧不慢的翻过帖子，捡成两摞，道：“无妨，接了帖子不一定是应了，当面伤了人颜面才是不好。有几处，师兄确是要去的，余下几处，去与不去，也怪不着蔷哥儿。”
送了贾珍三个去，贾赦捻了捻胡子，道：“珍哥儿不是不懂。”
胤礽正襟而坐，回道：“瑾安明白，珍大哥哥担心的是北静王府会不会着恼。幸好今日宴上诸人皆是世家子弟，下帖子的事儿还轮不到黄口小儿作数，那几个回了家也少不得被教训。经此一事，蓉哥儿和蔷哥儿也是长了教训。”
胤祉接口道：“琮儿瞧着，蓉哥儿愧的头都抬不起来了。”
听了胤祉的话，贾赦想了想，看向胤礽，道：“你一定要带着蓉哥儿回乡应试，为的就是这个？”叫人识人心，知进退。
闻得贾赦相问，胤礽收了笑，道：“正是。蓉哥儿可将爵位让了，但族长一职却是他的，日后百十来贾姓人靠着他，可是不能当真成了学究，将书读愚了。”
胤祉闻言，探出取茶的手顿了顿，偏头瞅了胤礽一眼：二哥，你这话说的太露骨了。
贾赦眯了眼，嘴唇动了动，终是笑着摇了摇头，道：“行了，小小孩儿就老气横秋的，明儿还得读书去，别熬着了。”
胤礽正被胤祉一眼瞅的心虚，闻言，忙与胤祉一同起身应是，随即拉着胤祉蹭到贾赦身边，娇嗔讨巧哄了人笑眯了眼，方才离开。