因为田氏也要过去吃饭，他们几个便一股脑的，把东西都背到李家院子去了，田氏顺手拿了几个木盆过去。
回到家，李氏也起来了，瞧见他们背着这么些东西回来，她也吃惊不小，又看见冬生拎的水桶，惊呼道：“你们这才出去多久啊，就拎了这么些东西回来。”
麦芽笑着道：“最近没下雨，水沟里小龙虾都满了，再不捞就该祸害庄稼了。”
田氏也道：“是啊，这也到了该卖小龙虾的时候了，一直忙着他俩的事，倒是把这茬快忘了，冬生哪，你们今天去县城顺道也跟陈掌柜言语一声，他也该做麻辣小龙虾了。”
冬生道：“娘，麦芽都想到了，我们一进城就去找他。”
麦芽洗了手，正准备进厨房摊‘鸡’蛋饼，忽视‘插’嘴道：“娘，上回我跟元青成亲，陈掌柜帮了不小的忙，改天请来他尝尝我做的小龙虾，你说行不？”
田氏正在帮着他们分捡小龙虾，闻言，高声道：“那咋不行，来就来呗！”
李氏莫名的笑了，扭头跟麦芽对视了一眼。
麦芽笑眯眯的，转身做早饭去了。
因为黄鳝笼必须尽早倒出来，所以冬生跟李氏他们四个人，在麦芽烧早饭的时候，抓紧着时间把这些活处理了。
“早饭做好了，先吃饭吧，”麦芽把酱菜都端到院子里，李元青也在院子里摆了张旧大桌，下雨的时候就摆在廊檐下。
麦芽摊了两张大‘鸡’蛋饼，连稀饭也都盛在大瓦盆里，端到外面，省得盛饭的时候再往厨房跑。
看着天‘色’不早，他们三个急着扒了口饭，便带着刚刚倒出来的黄鳝跟小龙虾，冬生回家拉了驴子出来，套上板车，李元青也把两个水桶搬到车上，麦芽从家里拿了两个用旧布做的垫子，放在板车上，这样坐着屁股不会痛嘛！
冬生在前面赶车，李元青不坐驴车，就跟在车边上。
到上村里，麦芽跑去林家‘门’口，叫了郑‘玉’，林翠在家里走不开，林虎去上学堂了，她就得在家照顾林氏。
麦芽去找她的时候，林氏正坐在院子里喝稀饭，肚子微突，不过却有了孕吐，没吃多少呢，就吐的不行。看见麦芽来了，连跟她打招呼的力气都没。
路上郑‘玉’小声的跟麦芽说，正好她也想上县城给林氏买些酸梅，好让她舒服点。
麦芽纳闷道：“我看黄婶咋一点反应都没有，林婶咋就吐的这样狠，看样子，好受罪呢！”
郑‘玉’道：“可不是，我姨说，她以前怀林虎时，也没吐的这样狠，怀林翠的时候倒也吐了，可也不像现在这样，每天只能喝点稀饭，我想去找秦大夫问问，看能不能给我姨开些安胎的‘药’。”
麦芽想想却笑了，“我看林婶这胎准是个调皮的男娃，要不然咋这样闹人呢！”
郑‘玉’听她这样讲，也笑道：“我姨夫就是这样讲的，肯定是个又调皮，又叫人不省心的男娃，他还说，光一个林虎就够他受的，他还真想来个‘女’娃呢！”
“这事可没个准，生啥就是啥，”说着话时，麦芽瞧见有两个‘女’娃蹲在村子的路边玩耍。
那‘女’娃也瞧见她了，站起来冲她咧嘴笑了，“麦芽姐姐，你要上城吗？”讲话的是大‘花’，她带着小‘花’，在路边玩耍。
麦芽看着奇怪，便叫哥哥把驴车停下，她跳下车，站在她俩跟前问道：“大‘花’，你咋没上学堂？小‘花’也没上，是你娘不让你们再上学堂吗？”
大‘花’本来还高高兴兴的，可一听到她的问题，小脸立马便垮了下来，委屈的嘟囔道：“我娘说，我大了一岁，再跟男娃们一起上学堂不好，我不去，小‘花’也就不能去了。”
麦芽心疼的‘摸’‘摸’她的小脸，确实，小‘花’今年都九岁了，一个年过的，长高不少，身体也跟着发育了，的确不适合跟着林虎他们一群男娃坐着上课，在现代也许没啥，可古代就不行了，不然以后嫁人，婆家再挑出刺来。
郑‘玉’也听见她讲的话，也跟着下板车，说道：“大‘花’，等我们在家的时候，你可以找我跟麦芽姐姐玩，不要总在村子里晃，不安全，知道吗？”
小‘花’喜道：“麦芽姐姐，我能去找你玩哪？我们可以去你家吗？”她还记得她娘嘱咐过，不要随便到人家里去玩，会惹人家不高兴的。
麦芽温柔的笑道：“当然可以了，等下午吧，下午你俩再过去玩，我们现在要上县城，你俩也回家去吧，别在这儿玩，我们走了。”
“嗯，麦芽姐妹再见，”小‘花’乖巧的朝她挥挥手。
麦芽拉着郑‘玉’又坐回板车上，冬生挥动着鞭子，驴子又迈开‘腿’，往前走了。
路上，麦芽跟郑‘玉’讲起大‘花’跟小‘花’，她俩真是‘挺’可怜的，林大姑现在豆腐卖的不错，家里也忙的一团‘乱’，大‘花’只能带着妹妹在外面玩，她个子小，回家也帮不上啥忙，还碍事。
李元青道：“以后叫她俩经常去咱家玩，反正我娘一个人在家也‘挺’寂寞的，有她俩陪着娘，咱们出去干活也放心。”
麦芽也觉得是这个理，等过两年大‘花’再长大一些，林大姑就有了帮手，在生活上也能减轻些。
半道上，一阵‘春’风吹来，带来田野间的油菜‘花’香，有些种的较早的油菜‘花’，这会已经开了黄‘色’的小‘花’，在绿‘色’之中掺杂的小黄‘花’，远远的看去就像在一片绿洲中，泛起的黄‘色’小船。
郑‘玉’也看着油菜地，脸上带着笑，长舒一口气，道：“‘春’天就是舒服，这气味也好闻，满满的都是油菜‘花’的香气，又不像夏天那样热，也不像冬天那般冷，暖的叫人直想犯困。”
麦芽咯咯的笑，“那叫犯‘春’困，很正常的，我也喜欢‘春’天，‘春’是播种的时节，‘春’天把种子播下去，到了秋天就能收获了，多好，虽然累些，但是一年又一年，过的充实！”
冬生回头看着她俩对着成片的油菜‘花’田傻笑，不免也觉着好笑，“今年咱们家的油菜地不多，不过村里好些人家都种了油菜，也有种小麦的，看这收成应该都不错，谢家今年的租子又能收上来不少，但是……我前些日子听林叔说，谢家想要卖地呢！”
冬生这话叫其他三人都听愣了，李元青首先问道：“他家好端端的，干啥要卖地？咱们去年把那些坏地还给他们，是不是他们不想要那些坏地？”
冬生摇摇头，“这事我也不清楚，林叔是听谢家长工说的，具体是咋回事，咱也不清楚，不过这消息既然传出来，怕是真有其事，就是不知道他想卖的是哪块的地。”
郑‘玉’虽然不是榆树村的人，但以前也经常来林氏家住，对谢老二多少还认得一些，“他即使要卖，也不会卖好地，好地他留着自己种，反正他家有的是钱请长工。”
麦芽心里有了计较，谢家一定急需用钱，谢老二接连把两个‘女’儿都嫁出去铺路，一定是想让谢文远在仕途上有所建树。卖地筹钱给谢文远，这并不奇怪。
她想的也不是谢家筹钱到底要干啥，她是在想，要是谢家卖，别人为啥不能买呢！可她又一想现在的处境，好像没那么多钱去买地。真是的，理想是好的，现实却是残酷的。
郑‘玉’看她低着头，不知在想啥，正要问的。却被冬生一句‘到县城了！’给打断。
她一抬头，果真看见热闹的庄县，城楼上的庄县二字，还是一样的深刻。
今天不是红集，赶集的行人不多，城‘门’口也没什么人摆摊。冬生道：“我们先去哪？”
李元青看着板车上的一桶黄鳝跟一桶小龙虾，觉得还是先把这两样处理的好，所以还是得先去陈掌柜那里。
一大清早的，陈掌柜的铺子才刚开‘门’，几名小仆在‘门’口扫地，还有的在里面擦桌子拖地，连小二也在里面，却唯独不见陈掌柜。
小二听见驴车声，抬眼一看，瞧见是他们来了，欢喜的不得了，把抹布往肩上一甩，就奔过来了，“咦，你们又上城来啦，我还说明儿去给你们送东西呢，这回好了，货都存在厨房，你们走的时候，随道带上就成。”
李元青把两桶东西拎下车，对他道：“你先别高兴，这是昨儿的黄鳝跟今早现捕的小龙虾，跟陈掌柜说说，现在该是卖小龙虾的时候了，再不卖该被人抢先了。”
小二伸头往桶里一看，“我们掌柜的正说这事呢，要不是身子不舒服，他一早就去你们村里了，这会送来了正好，今天可以多加几个菜卖了，”他冲旁边干活的小仆招手，让他们把水桶送到后面倒了，还得把桶带出来。
麦芽只听得他前面的话，急忙问道：“陈叔怎么生病了，他还好不？”
那两名小仆动作也麻溜，一人拎一桶，就往酒馆后面去了。小二本想请他们进去坐坐，总站在‘门’口说话也不是个呈，但麦芽他们还有好些活要做，可不是来喝茶的，只叫小二赶紧把陈掌柜的情况跟他们讲讲。
想起陈掌柜，小二重重叹了口气，“我们掌柜的也没啥大‘毛’病，本来也就是受了风寒，可他不‘精’心照顾着自己，有时忙的连饭都顾不上吃，这病也就拖的久了，这不，昨儿躺在‘床’上起不来，还是我们给送到秦大夫那里，请他看的，秦大夫也担心他回去没人照顾，就让他留在‘药’铺多待一日，今儿傍晚我们再去把掌柜的抬回来，依秦大夫的医术，我们家掌柜应该没啥大事，就是得好生调养着，毕竟他年纪也不小了，哪经得起累呢！”
看小二表情不好看，‘弄’的冬生他们也很担心陈掌柜的身体，上回去喝喜酒，看他还好好的呢，咱说病就病了呢！
因为担心陈掌柜，所以冬生他们也不跟小二多聊，赶着驴板车就往秦语堂的铺子里去了。
冬生在离‘药’铺几步远的地方，找了棵树，把驴子栓好，麦芽他们先进了‘药’铺。
一打眼，就瞧见李和在那抓‘药’，看他嘴里念念有词，而且报‘药’名和称重量也都熟练，想不到才短短几个月，他就跟变了个人似的，成熟很多呢！
麦芽走进‘药’铺，叫了他一声，李和回过头来，见是他们来了，也眉开眼笑的招呼吁他们，叫他们先坐一会，他把‘药’抓完就来。
‘药’铺里并没有秦语堂的身影，不过听着‘药’铺的后堂有人讲话，想来，秦语堂应该在后面给人看病。
李和忙完手里的活，欢快的跑过来，“你们进县城赶集的吗？要去买啥呀？”
“先别说这个，陈掌柜是不是在你这看病，他人呢？”麦芽现在可没心情跟他唠嗑，她急着想知道陈掌柜的情况呢！
李和一指身后，道：“他就在后堂啊，我师傅在给他煎‘药’呢！”能得秦大夫亲自煎‘药’，也算是有福了。
麦芽道：“那我去后面瞧瞧，等会再出来跟你说话。”
“我也去，”李元青拉住她，两人一块往后堂去了。
郑‘玉’站在那，还有些手足无措的，还好，田冬生及时进来了。李和还要忙着抓‘药’，告诉冬生茶水都在后面，他们要喝，自己的去取就成了，不用问过。
‘药’铺里抓‘药’的病人还不少，都是秦语堂先开好方子，再‘交’由李和抓‘药’。
李元青拉着麦芽进了‘药’铺里面，其实这后面的陈设也十分简单，几张‘床’铺子，中间都没有隔断，正对着的，还有一排四开的木‘门’，都很旧了。不过屋里却十分整洁，桌上还点着檀香熏炉。
在四开‘门’的外面，是一条走廊，走廊边上，摆着一排小炭炉，有些是灭的，有些上面咕嘟的冒着热气，而秦语堂就蹲在其中一个‘药’炉旁，拿着把蒲扇在那摇啊摇，他似乎没有注意到有人进来，正背对着身子，跟人聊天，而他聊天的对象，赫然就是陈掌柜。他俩像是在讨论病情，陈掌柜躺在简单木板搭成的‘床’榻上，有一句没一句跟他讲话，他倒是瞧见麦芽他们进来了，笑着道：“丫头，你们咋来了？”
麦芽微笑着走过去，“陈叔，我们来县城买小猪仔的，路过你家酒楼时，听小二说的，叔，你现在可好些了？”
秦语堂这时也转过身，慢慢站起来，蒲扇也还有手里拿着，看清来人之后，道：“他没事了，今天再喝两遍‘药’，回家多注意身体，明儿就都好了。”
陈掌柜呵呵的笑，“我底子好，要不是前些夜里没睡好，冻着了，哪会这样容易生病，也多亏了秦大夫，要不然我一个人怕是真不行呢，小二那臭小子熬个‘药’，能把‘药’熬成‘药’糊，我也指望不上他。”
秦语堂笑道：“陈叔，感谢的话就甭说了，你从昨儿开始，一直讲到现在，你说的不烦，我听着都烦了，再说，你又不是没给‘药’钱，我替你熬个‘药’，那也没啥。”
李元青站在旁边，也道：“是得多谢谢他，我们一直都把陈叔当爹看待，连他生病了都不晓得，这样吧，改日我坐东，请秦大夫去我家吃饭。”他讲的是实话，跟陈掌柜相‘交’已经一年了，对他的为人处事，大家心里都清楚。也可能是因为田李两家的当家男人都不在了，李元青跟麦芽很久都没体会到啥是父爱，遇上陈掌柜这个年纪的长辈，都打心里的对他有好感。
陈掌柜因他这一个‘爹’字，立马红了眼眶，心里忍不住的泛着酸水。
“吃饭就不必了，你只要别整天腻在家里陪媳‘妇’，时常上山给我找些好‘药’材，我就算谢谢你了，”秦语堂惦记着前面还有事，便把蒲扇‘交’给李元青，“这个给你，也让你尽尽孝心！”
秦语堂极少展现他的幽默，不成想，他讲起笑话来，还‘挺’像黑‘色’幽默的。
麦芽看他认真讲笑话的模样，也笑了，对他道：“你去吧，这里‘交’给我们就行了。”
李元青经常给李氏熬‘药’，所以对这熬‘药’技术那是研究的很深厚，熟能生巧嘛！
陈掌柜坐起来，看着麦芽跟李元青，安心的笑道：“看见你俩过的很好，叔就放心了，你们俩都是好孩子，可惜我这辈子没福气，有你们这么好的孩子。”
麦芽端了杯温水给他润润嗓子，柔和的笑道：“叔，你哪是没福气，你是没碰上对的人，等哪天我遇着好的婶子，一定介绍给你，让你有个伴，不然你一个人的确是太苦了些。”
陈掌柜难得面‘露’窘‘色’，“哎哟，我都这把老骨头了，还找啥伴哪，就指着死了以后，有人给我送终，那就够了。”
说起这个，麦芽想起他之前说的，想领养个男娃的，好在自己老的时候，能有所依靠，“叔，你不是想过要领养个男娃的吗？这事有眉目了吗？”
陈掌柜重重叹着气，麦芽看他坐的辛苦，便拿了个枕头，垫在他身后。陈掌柜皱着眉道：“啥眉目啊，他们都是冲着我的钱来的，有几个是真心想给我养老送终，这事啊，不提也罢！”
他这样一说，麦芽听的了然。他那些亲戚，一听说陈掌柜要找养子，肯定都巴不得把孩子送给他，反正陈掌柜年纪也不小了，还能活几年？等他归西之后，谁的娃还是谁的，还叫谁爹，到了最后，只怕连给他上坟的人都没有。
麦芽也叹气，安慰他道：“叔，我看你店里的生意也上了正规，都有人看着，要不然这样吧，你跟我一块回去，等把病养好了，再回来看店也不迟，我现在嫁出去了，我娘家地方也有屋子给你睡，总好过你一个人在这。”
李元青一直蹲在外面搧火，也一直听着他们二人的谈话，听见麦芽说到此处，他忽然也有了计较，也加入了劝说的行列，“是啊叔，到时候你还能跟我们一块去钓鱼呢，我们家种的果树你还没去看过吧？现在长的可好了。”
陈掌柜被他讲的心痒痒的，他一直忙于生意，别说度假了，连一天假也没放过，是该好好歇歇了，但要田家，合适吗？会不会惹人闲话？
瞧出他的犹豫，麦芽跟李元青对视了一眼，两人都心照不宣，即使不说话，光是通过彼此的眼神，也能晓得对方心里打的什么算盘。他俩肯定不是冲着利益去的，一来，是真的想叫陈掌柜好好歇歇，二来呢，之前林氏不也说了嘛，想给田氏跟陈掌柜做个媒。
要说母亲改嫁，或是再组织家庭。这在现代都有可能引发家庭内部的大战，更何况是古代，在这个‘女’子守贞洁比守守命还重要的地方，不管是婆家人，还是自己的子‘女’，都希望媳‘妇’、母亲，永远的单身下去，就像当初林大姑改嫁到榆树村里，都不晓得受了多少白眼，后来跟她娘家都不走了，断绝了往来。
可麦芽不这样看，田氏前半生为了两个娃，为了生计，已经够苦的了，不应该也叫她把下半辈子也搭进去，也该让她快快乐乐的，过上有人民陪伴的生活。这是麦芽的想法，她也跟李元青讲过，但不晓得哥哥怎么看。
麦芽站起来，“陈叔，就这样说定了，我们还得赶着去买小猪仔，还有好些东西要买呢，你在这儿等着，等我们买完了，就顺道接你，咱一起走。”
陈掌柜嘴巴张了张，最终还是乐呵呵的点头，他已经很久没有听过叫他回家这种话，一直以来，酒馆才是他的家。
李元青也煎好了‘药’，拿抹布包着，倒了些出来在碗里，然后端给陈掌柜，“叔，你快把这‘药’喝了，可不能等凉了。”
这时，田冬生带着郑‘玉’也进了后堂，他们是久等不到麦芽他们出来，所以才进来看看。冬生也问了陈掌柜几句，得知麦芽要请陈掌柜去家里住几天，他自然是欢迎的。
因为还惦记着去买东西，几人便从秦语堂这里告辞出来了。
临走时，秦语堂居然大方的请他们中午过来吃饭，说是年前在李家打扰了许久，也该回请一下。田冬生跟李元青还要客气一下的，但是麦芽却笑盈盈的答应下了。她知道秦语堂此人，不是爱讲客气话的，他既然开口邀请了，那说明他是真心实意的请他们吃饭，他们要是驳了他的面子，只怕他还会不高兴呢。
从同济‘药’铺出来，他们顺道也去了四方货栈。黄大全先前要改建设铺子，这会已经做的差不多，听说他们要来县城买家禽，便把店子‘交’给小六看着，他领着冬生几人，去县城的家禽市场。
黄大全经常跟这些人做生意，而且嘴皮子也溜，有他领着，买到的家禽都不错。
快到中午时，冬生拉的板车上，就已经摆了好几个竹筐。
小猪仔也不方便拉着走，只能用大号的竹筐装着，两家在一起，得买七八头小猪，加上一筐小鹅，两筐鸭子，这下子，板车上可就堆满了。
郑‘玉’拉着麦芽，一路跟在车后面，看来回去的路上，她们可坐不得板车了。
黄大全在这条街上熟人不少，一路走来，有不少人都在跟他打招呼，其中有个穿的‘花’里胡哨的中年‘妇’‘女’，看那打扮像是媒婆，她看见黄大全，格外的亲热，不光身子往他跟前贴，还把一张涂满白粉的脸，往他跟前凑，笑的那叫一个殷勤。
“哟，我说黄掌柜的，我昨儿跟你说的事，你想好了没有啊？那边我还等着回话呢，这会要不是碰见你，我就准备去你铺子里找你哩，”‘花’媒婆笑的那叫一个敞快，那笑声都能传出去好几里地。
黄大全见她拦住路，便跟身后的冬生他们讲了下，让他们稍等片刻，这才转回身来，对着‘花’媒婆，神‘色’冷然的道：“没啥好想的，我之前就跟你说过了，我现在没空想个人的事情，别人怎么想的，跟我没关系，麻烦你去说一声，替我道路个歉意，就说我黄某人配不上！”
一听这话，‘花’媒婆不高兴了，“瞧瞧你说的这是啥话，你到西街口去问问，谁不知道赵家豆腐坊的‘女’儿是个百里挑一的漂亮‘女’娃，人是又勤快，又能干，‘性’子还温顺，你要是连她都瞧不上，那你能瞧上谁？难不成你还找天上的仙‘女’不成！”媒婆就是这样，你找她说媒，她有钱赚时。她把你捧在头上，恨不得顶着你走。可要是你不说媒，或是中途变卦，那对不起了，她能把你骂到一无是处。‘花’媒婆便是很典型例子，刚刚还一副笑容满脸的模样，现在却是拧着眉，说话也尖酸刻薄起来。
黄大全听她这样讲，也不乐意了。这事本来就是她自己找上‘门’的，人家看上他，关他什么事，西街的赵家闺‘女’就是再好，跟他有半‘毛’钱的关系吗？更别说他娘下半年就要生弟弟了，一来还是两个，这后面事情还多着呢，他哪有心思在这种时候考虑个人问题。
眼见着跟她讲不通，黄大全便想绕过‘花’媒婆，带着冬生他们去办正经事，他也懒得跟个‘花’媒婆掰扯，她可是出了名的难缠。
在他们经过身边时，‘花’媒婆，暗地里的呸了一口，没听清嘟囔了一句什么。却叫李元青听见了，在经过她身边时，他回头冷冷的瞪了‘花’媒婆一眼，那眼神真叫一个冷，好比寒冬腊月，冷不丁被那冰溜子灌进衣服里了，冷的直叫人打寒颤。
李元青才不屑于跟他媒婆较劲，只是看不惯她出口骂人。麦芽走近他身边，暗暗拉住他的手，李元青感觉到她柔软的小手，回过神来看她，彼此的心意，不用说，也都能猜到。
冬生倒是没什么感觉，还跟黄大全开起玩笑来，“你小子真行，连豆腐西施都瞧上你了，那你咋不同意呢，黄叔跟黄婶为你的终身大事，可‘操’碎心了，你也不说早些定下来。”
郑‘玉’也笑道：“大全哥可不要像陈掌柜那样，虽然生意是成功了，可一个人生活多孤单哪，生病也没个人陪着，”她一直就走在冬生旁边，有时走的慢了，冬生还会停下来等她一下，两人之间的默契情感，也随着相处时间的增加，而渐渐升温。
黄大全无奈的道：“我只是现在还不想成亲，你们又不是不晓得我家现在的情况，你说我要是现在成亲，我娘那身体能经得住吗？还是等她生下小娃之后，到了明年看看情况再说吧！”
大家都知道他讲的是实情，黄氏现在的确脱不开身，加之二妞也才刚成亲不久，又是开店又是承包荒山的，家里存的钱，差不多都用光了，现在要想给黄大全定亲，只怕也是心有余，力不足。
黄大全走着走着，见他们都不吭声了，便想着岔开话题，跟他们讲起从去年年底到现在，四方货栈的收入情况，“咱们货栈虽然利润不如酒馆，饭庄挣的多，但总的来说，生意一直不错，要真算下来，赚的还不少呢，刨去盖房子的‘花’销，以及小六的人工费，照这个情形下去，年底咱们能分着不少钱呢！”
李元青道：“这都是你的功劳，要不是你在县城里坐镇，根本就没有现在的收益。”
冬生也点头，“是啊，我们几个都不懂经商，还是你生意的‘精’明，进货路子又广，待人要实诚，就是因为这样，生意才能越做越好。”
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亲们，请原谅轻烟，从今天起减更了，轻烟实在顶不住了，妞们谅解啊？轻烟还得准备完结爆发呢，嘿嘿！
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