“东窗事发”，礼部上下顿时出现了一阵不容小觑的恐慌。
“说！是谁走漏了风声？！”
“大人！下官等人冤枉啊！您都三令五申了，我等怎么还敢乱嚼舌根？”
是日，难得休了个长假的江河海回到礼部，进屋后就听到了这样的对话。
没错，他是礼部尚书，而每年二月的会试皆是由礼部主持，偏偏这回应试的考生里有他的女婿——虽说他女儿还没正式认祖归宗所以这女婿其实算不得女婿吧……
咳咳……
江河海觉得他想远了，因此这就清了清嗓子，从暗处走到了众目睽睽之下。
礼部一行人被他的突然出现吓得大惊失色，赶忙纷纷给避嫌后顺利回归的顶头上司行了礼。
幸亏来人非但没有责怪抑或怀疑他们，反而还对他们这几十天来的辛勤劳作表达了真诚的慰问，这让礼部的大小官员相继转惊为喜，暗自感谢老天爷给了他们这样一个通情达理、体恤部下的上级。
“本官与诸位同僚行得端、坐得正，这没有的事儿，也不怕外人编排、构陷，各位不必心存负担，一切如常便是。”
看看，看看！这么清正廉明又宽宏大量的一位尚书大人，怎么可能徇私舞弊？也不知是谁吃饱了撑的，拿那些流言蜚语来中伤他们的大人！
众礼部官员一边感叹顶头上司的英明神武，一边暗骂幕后小人的阴险狡诈，殊不知此时此刻的江家大宅里，有人正好巧不巧地打了个喷嚏。
“茹宁，你这是怎么了？今天都打了三个喷嚏了，莫不是着凉了？”怀安公主眼见女儿在短短一盏茶的工夫里就连打了好几个喷嚏，自是关切地询问起她的身体情况。
“没有，这都三月了，女儿哪里还会受凉？”江茹宁拿帕子轻轻擦了擦鼻子，仪态万方地坐正了身子，一双细眉却是不由自主地拧了起来。
五天了，她命人偷偷把消息传出去，都已经整整五天了，怎么消息还没传到皇帝舅舅的耳朵里？！
在亲爹背后捅刀子的少女无法未卜先知，实际上，她的皇帝舅舅早在两天前就听到了那些说法，可他能因为几句蜚短流长，就拿自个儿的妹夫兼肱骨之臣开刀吗？显然不能。更何况，人江河海事前都已经特地跟他告了长假，表示自己不便参与主持本次会试——人家避嫌都避到这份上了，他还有啥不满意的？难道非得不分青红皂白地把人家女婿给踢出金榜，也不管那年轻人是不是当真有才干？
伟大的皇帝陛下觉着吧，反正不多久就会有一场真刀真枪的殿试。那年轻人是真的满腹经纶还是半瓶子水晃荡，届时一探便知。
不过话说回来，那姓“沈”名“复”的男子，还真是当初那个跟云伴鲜成亲的乞丐？嘶……这身份卑贱的乞丐，怎就一跃成了占据金榜首席的贡士？
抱着这样的疑问，年过半百的一国之君迎来了亲临殿廷主持御试的这一天。
是日，碧空如洗，风和日丽。云伴鲜天还没亮就蹑手蹑脚地起了身，独自跑去伙房忙活了半天，又于晨光熹微时回到卧房，笃笃笃地在房里转悠个没停。幸好沈复这时业已睁开了眼，所以不至于被她闹出的动静吵醒。只是……
“你在做什么呢？”
“帮你搭配着装。”
鉴于沈复刻意压低了嗓门，云伴鲜并未被屋里突然冒出来的声音给吓着，这就简洁明了地回答了他的问题。不光如此，她还催着男子赶紧下床，然后亲自替他穿起衣裳来。
沈复觉得有点受宠若惊，可转念一想，还不是因为他的娘子确实很重视今天的殿试？
也是，殿试是最后一关了，可以说，今日成败，将直接决定他未来的仕途。
不过，此时此刻，沈复的心思倒不在这件事上。他凝神沉思了一会儿，忽然眸光一转，勾着唇角注目于悉心为他穿衣的妻子。
“没想到你手脚这般活络，倒像是做惯了一般。”
“我这是天生丽质难自弃，不是后天练出来的。”
沈复失笑，看着女子替她拍了拍衣襟，抚平了细微的皱褶，接着，她向后退了一小步，盯着他左看右看，踌躇满志地欣赏着自己的杰作。
“行。”她颇为满意地点点头，吩咐丫鬟准备了洗漱的工具，破天荒地伺候夫君漱了口、洗了脸，就命人将她亲自准备的早膳给端了进来。
沈复眼见今日早饭不但式样丰富还道道精致，简直堪比皇家盛宴，就晓得女子是特地起早贪黑为他准备的。
他既觉高兴又感心疼，忍不住嗔怪她何需如此隆重。
“当然要隆重，今儿个我给你最好的，明日你还我一个状元夫人。”
云伴鲜言笑晏晏地说着，目睹沈复轻笑着摇了摇头。
她直视着他含笑的眉眼，眸中笑意慢慢地淡了下来。
“我说笑的，你别有压力。”
见云伴鲜郑重其事地看着自己，口中温声细语，沈复心头一阵柔软。
“娘子如此贴心，为夫不会有压力，只会有动力。”说罢，他云淡风轻地笑着，将他和她都喜欢吃的一道点心往她眼前推了推，“一起吃。”
云伴鲜当即心领神会，这就重拾了自信的笑容，不再多言。
两人一道愉快地用了早膳，就有妻子将即将赴考的丈夫送到了家门口。云伴鲜不便亲自陪着沈复去往皇宫，毕竟，那地方如今已不是她能够随意出入的了，所以，她唯有在告别之前亲手为他系上她做的香囊——人没法陪着他，但她的心意会一直伴他左右，祝他马到功成。
见心爱的结发之妻难得这般认真，沈复动容之余也不免起了点儿小心思。
片刻，额前留下一记轻吻的女子呆呆地摸着自个儿的脑壳，一动不动地目送马车渐行渐远。
沈复就坐在这辆渐渐远离江府的车辇上，嘴角微微上扬，心中略有得意。不过，他很快就因思及某事而平复了唇边的笑意，眼中透出了淡淡的凉薄之色。
这一天，终究是来了。