麦丘战役结束后，麦丘城的人民开始修复战争所带来的损伤，基本安定的过着自己的生活，不在为戎狄侵犯所担忧，麦丘城依靠着丰富的物产资源，使其成为齐国北方的一颗耀眼明珠。
小白他们在这里待在麦丘已经有三天了，这三天时间里众人从早晨就开始去酒楼里喝酒欣赏艺妓优雅舞姿，颇有些酒池肉林的感觉，不过他们目前也只能做这些事情，直等齐侯的调令一到，就动身回临淄去。
尽管莒氏在一旁不断劝阻小白，但小白还是喝个不停，他与其他人的心情不同，其他人更偏向于庆祝胜利，而他更多是心烦，不知该如何去跟国懿仲和高傒说。
“公子不可在饮酒了，公子狂饮与他人不同，是否心中有烦心之事？可否说于奴婢听听，让奴婢也为公子分忧。”
小白听后，放下酒杯，说：“唉！这几天我天天心里在想这份诏书能早日到来。可是我更不想齐侯下这份诏令，现在已经是第三天，莒氏你说齐侯应该是把麦丘划给我了吧？”
莒氏摇了摇头，“奴婢不知道，但奴婢知道一点，那就是公子抗击北狄有功，齐侯应于褒奖。”
“哦！哎！那你说既然划给我了，那我要不要把麦丘城那几个矿划给国懿仲和高傒，以报他们两家借兵之举呢？”
“这个……奴婢也不知，但奴婢知道这齐国乃是中原诸侯，华夏正统，守护华夏正统乃是华夏族的义务，奴婢觉得公子执行的是利国利民的好事，于公于私国高二位大人应该无偿相助才是。”
莒氏这但话倒是说道了小白心里去了，小白轻握莒氏的手说道：“谢谢你呀，我现在好多了。”
莒氏红着脸，连忙将手撤回，“公子……”
此时小白会神地看着莒氏，心生好感，借着三分醉意问道：“哎？莒氏你的身世我很好奇，可否能和我说说吗？”
莒氏微微一笑说道：“奴婢原本是莒国公室贵族，早些年因为莒国内部几个储君争夺莒国国君之位，相互攻伐，家人举家外逃流落齐国，受齐国公室庇护，莒国虽然是东夷，但却是周王亲封诸侯国，国君为己姓，莒国虽然比不上齐国，可在整个东夷中是最强的国家，齐僖公也曾经评价莒国，莒虽小国，东夷之雄者也。其为患不减于鲁，纪。”
“你想回去吗？”小白问道。
莒氏叩首道：“奴婢只想一辈子待在公子身边，尽心服侍公子，这便是我的唯一心愿。”
小白给莒氏倒了一杯酒，“喝点，这样会让你好受些，异域他乡怎比得上自己的故国呢。”
莒氏接过酒杯，将酒一饮而尽，随后二人便对饮起来，然后又一起谈天说地聊了起来……
一个星期后，齐侯特使一早便到，带来齐僖公的诏书，果不其然齐侯除了口头褒奖之外，还将小白他们调离麦丘回临淄。
小白早已做好心里准备，淡然接下诏书，与新到任的邑司交接完成后，就准备即可回临淄。麦丘之地齐僖公专门派邑司前来管理，原先也有邑司，只是听闻北狄来犯早已不知逃亡何处去了。
几天以后，临淄城门外人头攒动，彩旗招展，鼓乐齐鸣。
依照齐僖公的谕令，太子诸儿率领朝中所有公族，士卿大夫一律到城外迎接小白班师凯旋。
这便是齐僖公的褒奖之一。
临淄城外，士卿大夫们三五成群地聚在一起有说有笑，高傒也在讨论的人群当中，议论着齐僖公这次会如何奖赏立下大功的小白。
在场所有人都认为，小白肯定会被齐僖公封赏，毕竟当时只有他力排众议，誓死也要夺回麦丘城，只是现在众人不知道齐僖公该如何封赏。
殊不知其实齐僖公早已封赏过小白了，现在只是换了个赏赐罢了，这接风可以说是齐侯对小白最大的奖赏，也可说是补偿。
太子诸儿和鲍叔牙的身边聚满了人，上前表示庆贺。
“来了！”就在众人有说有笑时，远处隐隐约约浮现出一队人马。
百姓和士卿大夫们全都纷纷翘首观望，渐渐人影变得清晰可见，人们终于看清楚了，小白手持一面迎风招展的紫色大旗，旗上纹有一头白鹿，走在队伍最前面。大家也一眼便认出那是小白的旗帜，小白好紫世人皆知，再加上白鹿又是齐国的象征。
只见，小白身着鲜亮的紫底盔甲，骑在自己心爱的白马上，手持齐国公室旗帜，意气风发地走在军队正前方。然而说是一支军队，其实也就是三四百人的技击军，那两万多的军队小白早已让宾须无还回去了。
城外人头攒动，人们都想看看这个敢冒天下之大不为，击退蛮夷的姜小白长什么样子。
正当周围人们欢欣鼓舞为小白喝彩时，鲍叔牙却唉声叹气的离开了现场，众人不解，只有高傒看出端倪，喃喃细语：“唉！麻烦要来了。”不久离开现场。
小白出于现场氛围，主动面带微笑地向路旁的百姓挥着手，挥舞着旗帜，这一举动更加激发了百姓们的呼唤声和延绵不绝的掌声。
来到临淄城门口小白就下马毕恭毕敬的依次给各士卿大夫们行礼。
“参见太子和各位大夫。”小白冲着诸儿等人一一拱手。
“贤弟毋须多礼。”诸儿笑着扶起了小白，“此次击退北狄入侵，三弟劳苦功高，为我齐国立下了赫赫战功，维护华夏光荣。实在是我齐国之幸。”
“大哥过奖了，小弟也是侥幸取胜而已，我还差点出了丑。要是大哥亲自上阵，定能全歼北狄。”小白恭维道。
“咿？……怎么没见二哥，哦，怎么没见纠司马。”
“哦，纠他最近身体一直不适，不能前来，他让我替他恭贺三弟您啊。”诸儿说道。
现场众多立着的士卿大夫们不约而同地将目光落在小白身上，有的眼神中充满了钦佩、有的则是嫉妒恨意，有的更是出于好奇。不管怎么样，这是小白第一次进入这些士卿贵族的眼里，引起他们的关注。
谁也想不到，这出身庶身的小白竟然真的敢跟北狄人死磕还打退了北狄人，硬生生的把麦丘城给保下来了。
经此一役，朝中已有许多人，打心底钦佩这个齐僖公最不起眼的小儿子，但也只是钦佩而已，因为太子是他大哥。而他还什么也不是，但已经有许多人在观望这次齐僖公的赏赐了。
与此同时，齐国大司马的府上，纠卧床不起，这时下人来报，“公子！召忽大人与管先生到旁室了。”
纠立即起身穿好衣服，前往旁室。
“二位就等了。”
纠眼前这两位，身着士大夫服侍的便是召忽，而他旁边这位衣着简普的便是管夷吾，二者相貌平平，年龄都有四五十岁的样子，但召忽要看起来更年长些。
“二位可知我那三弟回临淄了，听说他击退了北狄，可是大功一件啊，齐侯甚为高兴，不知此番齐侯会如何封赏我那幼弟。”
召忽和管夷吾都是一幅模样，双手交叉都没有说话。
“额……哦！不知二位有何高见？”
管夷吾冷冷说道：“听闻公子病了？我特地停了那东街菜市的生意前来看望公子，没想到公子病的这么重，唉！可叹可惜啊！”
召忽一旁附和道：“不错！我原本是要去给三公子小白祝贺的，听闻公子病了，我也就没去了特来看望公子，没成想公子竟然如此病重。”
“纠听出来两位的意思了，那我就直话直说了，今日齐侯封赏，我那幼弟很有可能会取而待之，夺了我这齐国大司马一职，我是又恼又无奈啊！幼弟抗击北狄九死一生，才取得成功，而我这大司马身无寸尺之功，今日没准我这大司马一职就会是我那幼弟的了。”
“所以公子急了？妒了？不知该怎么办了？连自己的弟弟安然回国也不去？公子啊！成大事者不可如此气量狭小。”召忽说道。
管夷吾却说道：“公子担心也不无出处，若换做是我，我也是这样，心里难受，看着以前不如自己的人，一天比一天出息，自己还在原地不动，任谁都这样，不过公子的担心未免太过了吧，咱们暂且不理会这个姜小白会受到什么赏赐，我们议论他是怎么打退北狄的。”
“先生何意？”纠问道。
“哦！在下也只是猜测而已，不过也差不多是那样，这齐国兵马调动需要齐侯的诏书发文到公子您这里才能调动兵卒，对吧。我还听闻小白公子曾经回临淄借兵，借到了吗？”
“没有啊？这些天没有一兵一卒离开临淄啊？三弟哪来的兵？我听闻当时北狄军有三万之众，而麦丘守军不过一万，而据我所知麦丘能战之兵最多不过五六千人，所以君上还有那么多位大夫主弃，你们二位还劝我立场保持中立，现在来看当时太迟钝了，应该支持同意出征。”
管夷吾摇了摇头，说道：“公子就现在来看，当初的中立依旧是对的，麦丘城齐侯是主弃的，您知道为什么吗？”
“为什么？纠请先生赐教。”
“这……那就要请召忽大人来说了，身为一介草民的我不便多说。”
召忽说道：“因为麦丘城是齐僖公直接管辖的土地，不是任何士卿大夫们的封地，但近几年来随着土地兼并严重，一些士卿大夫包括一些大贵族们，都开始对麦丘有些染指，甚至在下的家族都想参和进去，再加上麦丘城富饶，他们就更想要了。”
“等会！我没有明白，既然这些士卿都想要分夺麦丘的土地，那为什么拱手送许与他人？而且还是蛮夷。这不和逻辑啊！”
召忽解释说：“当然，大家都不想放弃这块肥肉，但齐侯代表的公族与这些士卿贵族们为了这麦丘之地，私下里早已经是明争暗夺，若是任其发展下去，一旦失去平衡，齐侯恐难有效统治齐国，万一齐国再次出现动荡该如何是好？于是齐侯只能放弃麦丘把这个麻烦让给北狄，以此来缓和公室与士卿们的矛盾了，而士卿们也不愿意和公族闹僵，结果就只能牺牲麦丘了。”
“可是万万没想到，这小白居然赶走了北狄，还把原本扔出去的麦丘城，又给小白给捡回来，这一下子让双方始料未及，但可以肯定齐僖公此时对小白是又爱又恨，因此公子，您这大司马一职是不会丢的，公子可尽请放心。”
“但这个小白就麻烦不断咯！”管夷吾在一旁半开玩笑的说道。
“怎么说？我那幼弟将会如何？”纠眉头一皱。
“小白为了能赶走北狄，如果在下没有猜错，他应该是找了国氏和高氏两个家族借私兵了，最近临淄城内几乎所有的铁匠铺全部被国氏包揽，估计国高两家早有预谋，而这两个士卿家族可不是什么慷慨之士，小白一定是和他们达成了某种交易，但小白绝对是支付不起的，被齐僖公召回就是最好的证明。”
“那我那幼弟会不会有危险，不行我必须和太子还有小白见上一面，事关重大，咱们三兄弟应该互相帮衬才是，怪我嫉妒心真是害死人，多谢二位指点。”
召忽和管夷吾指点了纠儿后，便离开了，临走时管夷吾对纠儿留了句忠告，“遇事不能太急躁，顾全大局才行。”
(本章完)