王怀章的事像一阵风刮遍了方圆几十里！附近村子有头有脸的人物、江湖中的朋友都接连来探望王怀章，一连多日络绎不绝；出远门的高友德回家后听说了此事，也带上礼品领着儿子高富贵过来问候；钱涣知当然也听说了这件事，也特意过来看望。王怀章的伤虽然要不了命但也不轻，在家将养了两个多月才算基本上恢复体力但是腿还是有些不便利。眼见着快进入腊月了，马队走货越来越忙，王怀章打算早些回归马队走货，家人们一再劝阻，王怀章又考虑到年底就该给儿子王明德完婚了，便勉强同意等到来年春天再回马队。
刚进腊月，天气越来越冷。北方的冬天及其寒冷，尤其是北风顺着黄土高原跃过太行山后一路东南，便是毫无任何阻挡的大平原，呼啸的北风肆虐着一马平川的黄河两岸，刮到脸上如同刀割。这天中午，王怀章吃过午饭在院子里活动筋骨，货店一个伙计跑进来说是东家请王管事到店中商量要事，并交给王怀章一封信，王怀章接过来一看字迹就知道是赵润堂写给自己的，打开信封取出信，上面只潦潦草草写了两个字：莫来！赵润堂的书法造诣颇高却写得如此潦草，可见是在极其仓促的情况下写的！王怀章略一沉思，收拾收拾便坐着伙计备好的马车来到镇上高家货店。
货店门口，胡大旺和王明德正招呼着伙计们卸货。看见王怀章到来，两人径直跑过来，王明德搀下父亲，胡大旺问到：“怀章大哥，你不在家歇着咋来这了？”王怀章一笑：“这不东家让我过来商量点事儿，你们这是刚回来？”胡大旺答到：“嗯，刚回来，咱们也就是前后脚。”胡大旺说着招呼王明德：“明德，这边我来招呼，你扶你爹进去吧。”王明德答应一声扶着王怀章往里走。
王明德搀着父亲一面往里走一面和伙计们一一打过招呼，王明德瞅空隙愤愤地说：“爹，我听伙计们说，那个王八蛋何秃子就在咱店里和东家商量事儿呢，他一大早就来了，眼下东家又叫您过来，我担心会有什么弯弯绕，您得留点神！”王怀章没言语，只是若无其事地呵呵一笑。说话间父子俩便来到客厅前，掌柜赵润堂正在在客厅外焦急地走来走去，看见王怀章父子来了，三步并作两步抢过来抓住王怀章的手拉到一旁，环顾四周压低声音说：“兄弟呀，你不该来啊，我就担心你这倔脾气，真是怕什么来什么，我不都在信里给你说了吗？你咋还……”王怀章呵呵一笑打断了赵润堂，很平静地说：“是福不是祸，是祸躲不过，我倒要看看他的本事！”王明德感觉到了异样，低吼到：“赵大伯，那秃子想咋样？”赵润堂刚想说，王怀章训斥王明德：“你瞎掺和个啥！回去干你的活！”王明德低头不语，王怀章急了，朝王明德的肩膀上抹了两巴掌：“你没听见我说话啊？干你的活去！”王明德无奈地叹一口气极不情愿地走了。
赵润堂继续劝道：“怀章啊，我的好兄弟，你还是快走吧！这个人咱招惹不起，还是离他越远越好，我明显能感觉到他今天就是冲着你来的——黄鼠狼给鸡拜年，没安他妈的什么好心！我知道兄弟不是个怕事儿的人，但也……”王怀章打断了赵润堂：“老哥哥既然知道我是什么样的人，就不必再劝了，我就不相信他长着三头六臂能把我吃喽！”说着径直往里走。赵润堂见劝不动王怀章，只好紧赶几步抢到前面领着王怀章推门进入客厅。
进了客厅，王怀章抬眼望去：正厅八仙桌两旁太师椅上，高友德正陪着何仕理喝茶聊天。二人同时看见王怀章进来，何仕理率先站起来抢在高友德前面扶住王怀章，满脸堆笑上下打量一番说：“怀章兄弟，终于把你等来了！看来，兄弟恢复得不错，好！好！好！”王怀章听他说这些话，心里极其膈应但表面却是异常平静，微笑不语。高友德急忙插话：“怀章，何镇长一大早就来了，专门等你。哦……不要站着了，咱们都坐下慢慢聊。”何仕理请王怀章上座，王怀章推辞一番坐在了东边侧座，赵润堂坐在王怀章对面西边的侧座，高友德亲自给二人斟上茶。王怀章端起茶碗抿了一口问：“多谢镇长还惦记着我，不知镇长今天找我是为了什么事？”何仕理刚想张口说话，高友德抢话道：“其实也没什么事，一来呢，是惦记你的伤，想看看你恢复得咋样；二来呢，呵呵……确实……有件事……镇长大人一大早过来找我商量，我觉得……有必要和你商量一下，这才找你过来。不过，不急不急，午饭都还没吃呢吧？来呀，”高友德转身招呼来伙计，“上酒菜！”说完，高友德向在座的三人示意道：“呵呵……咱们边吃边谈。”王怀章欠身说到：“东家，我吃过饭来的，有什么事尽管吩咐，我照……”王怀章还没说完，就听见“哗啦”一声，大家顺声音看去，是赵润堂碰翻了茶碗。赵润堂忙收拾茶碗假装难为情喃喃自语：“哎！老咯老咯，胳膊腿不灵便了，让老几位见笑了。”王怀章明白赵润堂的意思，从心底感激这位老哥哥的深情厚意，但他也清楚，眼前就算是刀山火海也得硬着头皮往前闯！
酒菜摆定，四人落座，席间四人推杯换盏却是各怀心事。何仕理着重问候王怀章的伤情，表态往事不再提，重续交情。高友德和赵润堂看着谈笑风生的王怀章和何仕理，心里却是七上八下如坐针毡。扯了一阵闲篇后，高友德坐不住了，决定要先把事情挑明，以免引来王怀章对自己有什么误会。想罢，高友德端起酒杯极其不自然得笑到：“呵呵……呵呵……这个……这个……怀章啊，今天……今天何镇长来呢，主要是想呢……想麻烦你一件事……是这样的，何镇长呢……有一批贵重物品想托咱们马队给送到绥远，而且呢……何镇长要求一定要拜托你领队走一趟……我当然不能违了镇长大人的器重，但是主要还是考虑到你有伤在身，这才决定把你请来商量商量，你看这件事……”何仕理插话道：“怀章兄弟，其实呢也不是什么大事，咱们都是自己人，我也不瞒着各位。我有位绥远的朋友，当年我远走他乡，在最落魄的时候，是这位朋友出钱出力帮我渡过了难关！金钱有价、情义无价！咱不能忘了人家的恩情！我要是直接给他钱不就显得情义浅了嘛，前段日子我弄了一批钧瓷，‘家有万贯不如钧瓷一件’哪！我知道他好这口，所以我就寻思着趁年关前把这批瓷器送给他，算是给他拜个年同时也表一表咱的情义——咱没有忘了人家的恩情。可是这沿途不太平啊，越到年关匪患就越厉害！所以呢，我就想到了请怀章兄弟帮我走一趟，人的名树的影——在这条路上凭你‘王怀章’响当当的三个字就可保平安无事；更重要的呢，我也想让别人真正知道，咱们两个精诚合作已经尽释前嫌，这样也能堵住那些闲言碎语，咱俩都是镇上有头有脸的人物，不能让别人笑话了咱们不是？不过现在看来这件事还真是有点强人所难，本来嘛，你毕竟有伤在身，我原以为凭你的身手和身子骨应该已经痊愈了，可没想到腿脚还不是十分利索。哎！事与愿违啊。就在刚才，也就是刚才你进门的时候，我突然想到我要是硬是让怀章兄弟走这一趟，知道的会说怀章兄弟你大仁大义，不知道的肯定会说我何仕理故意刁难兄弟。算啦算啦，这件事啊我另找他人，就不难为怀章兄弟了，也不难为东家啦，啊？哈哈哈……”
王怀章微笑着注视何仕理，心里已经完全明白了：高友德的话是在向自己挑明这件事情与他无关，是受到何仕理胁迫的；而何仕理则是老奸巨猾，句句看似谦虚退让却句句是在紧逼要挟！高友德和赵润堂本来就坐不住，听了何仕理一番话更是感到局促不安。王怀章呵呵一笑，放下酒杯刚想开口说话，赵润堂见状马上打圆场：“既然何镇长不再谈此事，那咱们今天就先把此事搁下，赶明儿我亲自安排人手护送，咱店里这样的人多的是，都是走南闯北经过大风大浪的人，他们都是怀章兄弟亲自带出来的人，镇长大人您就放一万个心吧！来，喝酒，啊……来来来，喝酒喝酒……我敬镇长一杯。”何仕理敷衍地和赵润堂干了一杯酒，抄了一口菜放嘴里嚼着，用筷子点指赵润堂乜斜着高友德说：“东家可真是有一个得力好掌柜呀！”高友德唯唯诺诺不知怎么应答，只是作揖陪笑。赵润堂自嘲道：“何镇长过奖了，我老了，也糊涂了，有时候呢说话就没个正经，呵呵………来来来……我再敬镇长一杯。”