贺丰顺手从屋檐下敲了一把冰柱，笼在手中化开，洗净手上的污血。
“大将军，想不到这个色疤鬼还是个硬骨头。浑身没有一块好肉，也不肯吐出叶岸繁的藏身之地。”
贺琅不置可否。若是叶岸繁被捕，这一行人劫持军饷，便是铁证如山。如今尚可抵赖，都是为了自己，什么硬骨头？
“他不招就罢。按我们掌握的资料，容王找的那伙江湖人，就是他们无疑。竟然敢将主意打到了军饷头上。”
“那将军打算如何？”贺丰心中忖量，军饷失窃已拖了这许久。许是前方尚无战事，金殿中的那位似乎都不甚着紧。
“如今，不是好时机。但时机也快到了。”贺琅吩咐下去。“找到叶岸繁，控制起来。”
贺丰领命，正要下去，就见影客飞掠而至，将一块青色玉牌亲自交到贺琅手上。
贺丰不免好奇：这玉牌所蕴含的信息，便是特快加急，急急急——无论何时，都能尽快送到贺大将军手中。
嗯，没错，哪怕贺大将军如厕，也能畅通无阻的送进茅房。就是这么重要的玉牌。
只是这玉牌什么时候启用的？他怎么没收到消息？
贺琅查看过消息，便换了一身衣裳，匆匆出门。
小灯如豆，苏朝朝趴在桌案上，一只手慢慢翻看小札。贺琅眼力惊人，透过小窗，便看见她这般模样。似乎是睡着了。
许久，又听见哗啦一声纸响。
他刚进了一步，她就从窗子里伸出手来：“信呢？等了你好久。”
倒真像等了很久的样子。
贺琅将那封信笺拿出来，边已经起毛。他把信笺放在桌上，拿青色玉牌轻轻压住。
“才给你这块令牌，就用上了。”
“突然想起来。”苏朝朝半掩窗子，斜靠在窗棂上，拆开信纸慢慢闻过过后，才道：“果然如此。这封信的气息，不全是桂花墨。而是信笺本身的。”
因为开着窗子，她外面还穿着一件月白色的小披风，竖起来的毛绒柔柔的蹭在她下巴上，只露出一点温和而明艳的弧度。月白披风里面，是那件鹅黄色白绒褙子。
她穿这个颜色，果然十分不错。
贺琅挪开目光。越难正视，人越冷淡。
“究竟什么玄机？”
苏朝朝道：“这本小札，是我母亲留下的。她擅长制香，无事时还自己制作花笺，墨条等。桂花墨或许是寻常的桂花墨，只是这信笺却是相思竹。”
贺琅疑惑：“相思竹？”相思竹是十数年前一位雅客所制，花笺清雅，落成时会在纸上浮印出相思竹和竹叶痕迹。
这信笺看起来平常，与普通白纸无差。
苏朝朝接过信笺，洒上几滴清水，右下角两行小字慢慢隐现。
“虽无心，情意绵绵。虽有节，情思万端。”
确实是制作最复杂，也最受追捧的花笺相思竹。
小姑娘粲然含笑：“贺大将军，相思竹这种花笺制作起来十分繁琐复杂，但竹香淡雅清逸，经久不退。可这人费尽心思做了相思竹，却又隐藏的平平无奇，连半点浮印都没有。真可谓用心良苦。”
相思竹这种花笺，世面上流通的少。大多是文人雅客自己做一些出来，自留或与友人赏玩。成品时，会直接在花笺上浮印出各种图案，以示儒雅。
苏朝朝便是在调侃贺琅，被不知何处来的女子，暗中爱慕了。
循着这点线索，不出三日，果然查出些有用的东西，当日写这封密信，告知容王遣江湖人士盗窃军饷的人，出自京城一个书斋不秋草堂。
虽找到了不秋草堂，却又戛然而止，捉摸不到草堂主人的半点痕迹。
这日朝中出了不大不小一桩事，孟老的关门弟子情淮先生入了翰林院，将孟老生前未完成的著作继续编纂。此举正是为孟老守孝，寄托哀思，因此朝中文臣大多是感慨纷纷。
这事与苏朝朝也小有关联。情淮一进去，便挑中了沈国公世子沈誉同为编纂，因此沈誉也繁忙起来，这几日沈恽沫来了几次，沈誉只匆匆过来，小坐了半盏茶功夫，便回去查阅书籍了。两人见面渐渐少起来。
丰元帝看着下首跪着的沈归云，突然觉得脑门子有点愁的疼。
这都第几次了？
这沈相今年犯了小人不成？年初被弹劾卖官受贿，后来又死了娘老子，现在又咋了？
“沈卿，有何事起来回话。你我君臣十余载，你几时也学会这些不入门的手段？”
沈归云缓缓起身，长叹口气，道：“本非国事，下臣怎敢叨扰主君？臣之本，是为陛下分忧解难，并非为私人计。”
“既是私事，就更不必如此了。沈卿，但说无妨。”丰元帝正说着，冷不丁踩到桌子底下一块黑黝黝的石头。
常大力哎哟一声：“陛下，可硌着脚了？”
丰元帝却愣了一下，接过石头，扶额道：“你还记得不？……有一年那小子说丢了一块石头，非要进来找，被朕训斥了一顿，撵了出去。他一向不会赌气不吃饭，被打的半死还要吃肉，那天却连晚饭都没吃。”
常大力堆笑道：“是吗？好像是有这么一桩事，陛下记得真清楚。”
“一块石头，还真是石头。怎么宝贝成这样？怎么会在这桌子底下呢？”丰元帝有些恍惚，片刻收敛神色，不悦道，“还真是自小就不务正业。”
常大力不露声色的瞧了沈相一眼，道：“这个吧，奴婢倒是暗中去问了，只是陛下没问，奴婢也就没再提。宁小王说啊，这石头，是沈小姐送的。那沈小姐自小生的珠玉一般，宁小王一见就喜欢。”
丰元帝“哦”了一声，突然厉芒一扫而过。沈相噗通跪倒，二话不说便叩首：“还请陛下成全！护佑小女！”
丰元帝人至中年，已十分的有威严，虽然一向看重沈归云，但此时已有点不悦。帝王心计一动，御书房随之凝肃。
沈归云出生寒门，如今位列卿相，除却他本身极富资质，也全因龙心所向。正是芝草无根，醴泉无源。
他一直是陛下手中的一柄利剑。可一旦他与宗室联姻，朝中局势便会有些微妙之变。
丰元帝思忖片刻，周身寒气稍敛，温和问道：“沈卿昨夜回府，马车坏了？”
沈归云将官袍衣袖拉起，露出一条新修补的裂缝，左手手臂微微发抖，显然是伤了：“陛下，臣愿为陛下肝脑涂地，九死无悔！只是小女年幼，若嫁入寒门士子，只怕老臣身去之后……陛下垂怜！”
丰元帝挥了挥手：“这京畿重地，你身边也有不少护卫。没这么容易就能死了，少和朕卖可怜！你若说一心为你那幼女，也能说得过去。这沈大小姐……”中年陛下略一沉吟，突然想通了其中的关窍。
“难不成，是李萤跟你提的？”
沈归云缓缓点头。
丰元帝沉默不语，半晌，才挥手让沈归云退下，又命传李萤进宫。
这小子一进来，丰元帝就眯了眯眼睛。
这一身青绿、碧绿、墨绿……层层叠叠的绿，晃的他眼睛都要花了，是什么鬼衣裳？再多看一眼，丰元帝都觉得自己要瞎了。
“你穿的这是什么？穿好衣裳，自己都不照镜子吗？”
堂堂的京城第一纨绔，几时连衣服都不会穿了？
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