崇祯二年，后金部队南下，掠走了十几万京畿一带的百姓，物资更是无数，从宏观上来说，它标志着双方战略形势的又一次重大转变。
他预示着大明朝的堡垒推进、经济封锁政策的作用越来越小，战略主动已经完全失去了。
从微观上来说，大明朝的大多数百姓乃是官僚，从心里都开始对后金部队产生了一种恐惧心里。
战火蔓延到北京，对崇祯来说，是一件极其痛苦的事情，但是对于百姓来书，似乎已经成为一件习以为常的事情。
曾经出了个能臣，将鞑子赶走，他叫于谦。
如今也出了个能臣，他叫袁崇焕，不过他已经被崇祯杀了。
在这里暂且不说崇祯杀袁崇焕的对与错，作者也认为袁崇焕在政治上有一些幼稚。
但是毕竟后金人还是走了，大明朝似乎最不缺的就是百姓，北京城的生气正在慢慢恢复。
如果没有往下的故事，也许用不了多久，他便会恢复往日的生机。
起码百姓们是相信的，因为崇祯是个勤奋爱民的好皇帝，那些来收他们税的，都是当官的的干的。
夜色弥漫，北京这座古老的都城，有些陈旧，刚刚过完新年，很多家庭的红灯笼还有没除下来。
为这座哀伤的城市，带来了一丝喜庆。
当最后的夕阳从钟鼓楼，稀稀拉拉的流落到永定门，跨越了笔直的中轴线，大明朝的衰老的心脏，终于迎来了片刻的休息。
北京古城，背靠险峻的燕山，前接广阔的中原，依山傍水，虎踞龙盘，
雄视万方。
古城中央，有一座伟大的皇城，远远望去，凤楼龙阁，雕梁画栋，黄瓦朱檐，他是汉人最后一个王朝，崇祯皇帝朱由检的休息与工作的地方。
他叫做紫禁城，从成祖迁都于此，每个君王，不管多么荒唐，似乎都没有忘记祖先振聋发聩的话，君王死社稷，天子守国门。
这个时间段，有两处地方依然灯火通明，一处便是崇祯皇帝的乾清宫，一处则是阁臣入值的场所，叫做文渊阁。
大抵明朝的皇帝都是吝啬的人，这文渊阁修的并不奢华，不过居中安坐的老者们却一个个气度非凡，俨然握着天下大全的样子。
此时在文渊阁深处的一间小卧房中，一名神态威严中带着一丝狡诈的男子，他穿着大红色的官袍，胸前的补子上绣着威风凛凛的狮子，正是大明朝现任首辅，周延儒。
此时的周延儒手里拿着正是府谷县送来的战报，战报称府谷县遭受到了鞑子的袭击，府谷县士兵难以抵抗，只能紧紧关闭城门，最后神木所千户李栋奋勇杀敌，歼敌五百余。缴获战马等物资无数。
府谷县这个人，周延儒大致有些印象，因为每年的孝敬，他这个小小的县令给的最多，而且从来没有多余的要求，所以让周延儒心里很是喜欢。
今日这份战报写的很详细，将李栋队伍是如何作战，如何杀敌，又如何不扰民，写的非常详尽。
周延儒倒不是什么好人，不过却也是那人钱财，与人消灾的人物。自然不准备为难府谷县。
又拿起一份战报，似乎压了有一些日子了，绥远赈灾的粮食和银子，在路上似乎被流贼给劫了很多走。
折子是洪承畴递上来的，对于洪承畴这个后进，周延儒确实有些印象，他很喜欢杀人。
不过这一次他却为吴甡说话，将流贼说的一无是处，抢劫物资如何卑鄙无耻，同时弹劾神木所千户李栋不作为，纵容手下为贼。
周延儒猜测，大抵吴甡与洪承畴他们搭成了某种共识，而这种共识却是不为自己所知。
这不是好事，尤其吴甡这个江北的粗鄙人，多次在朝堂上黑自己，那么本着敌人的敌人是盟友的态度，他准备做些什么。
他听说了洪承畴与李栋不睦，时刻准备打压李栋，但是李栋却非常擅长练兵，根本不是洪承畴可以对付的。
所以他准备通过府谷县，与李栋搭成某种同盟，如果李栋真的会打仗，将来肯定是要能用的上的。
如果用不上，用来恶心吴甡也是可以的。
“洪承畴啊，洪承畴你真的以为万岁爷看重你，你真的在西北只手遮天了吗？今日老夫如何也要敲打敲打你。”说完周延儒笑了笑，将洪承畴的那份战报扔进了火盆中。
随着空中传来淡淡的墨水味道，战报成为一阵青烟。
重新拿起府谷县的战报，周延儒在李栋的名字上用朱笔画了个圈，小声说道，“李栋要是真的有这本事，能以三百步兵，打败五百鞑子，倒不失为一员虎将，与底下传来的消息大致相符了，让他做一个小小的千户到底是委屈他了。”
想到这里，周延儒并没有在战报上做任何更改和批示，反而将战报放在袖子内，“来人，备轿，本阁要面见陛下。”
当周延儒兴冲冲赶到紫禁城的时候，天色已经很晚了，小黄门正在一旁打盹。
身披大红色铠甲的大汉将军，表情异常肃穆的站在一旁，见首辅这么晚了，还来面见陛下，纷纷施礼。
“周大人，这么晚了，官家都要休息了，有什么事情明日说不行呢？”王承恩受曹化淳喜欢，暂时讨了差事，在崇祯身边服侍。
正是十五六岁的年纪，精力充沛，机灵懂事，还好学，也深得崇祯喜爱，不过在周延儒面前，却不敢太过分。
“还不让阁老进来，有什么事情比国家大事更加重要的。”里面传来以年轻人疲惫的声音。
“万岁爷，你的身子。”王承恩眼里含着泪水，也不知道真假，反正让崇祯听到呜咽了。
“你这奴才，快让阁老进来吧，大臣们又要跟我吵架了。”疲惫的声音没有怪罪王承恩，反而让周延儒继续进来。
崇祯头戴通天冠，身穿方心曲领绛纱团龙袍，赤履玉带，一副帝王装扮。
眼前的奏折堆积如山，身前一妙龄小娘，穿着一身粉色纱衣，正在乖巧的帮助崇祯收拾龙桌案。
“媺娖，你先下去，大臣找我有事商量。”崇祯慈祥的看了看乖巧的小娘说道。
“不可以，皇娘说了，要我替他照顾父皇。”坤兴公主一副小大人的样子，嘟着嘴倔强的说道。
“不妨事的，不妨事的。”周延儒早就听说坤兴公主早慧，深得陛下喜爱，今日得见，果然是真的。
自己身为阁臣，没必要惹得公主不快。
朱媺娖自己有一张小桌，上面摆满了茶具，给周延儒倒了一杯，自己便安坐一旁，练起毛笔字来。
周延儒自然认识，他写的是宋朝岳飞的满江红，心中暗道，“这小公主可惜生了女儿身。”
又看了崇祯一眼，这位二十岁刚刚出头的君王，面色并不是很好，本来该红润健康的脸色，因为经常熬夜的缘故，多少有些苍白。
眼圈留露出淡淡的黑色，让周延儒心里有些不忍，不过旋即又想到，整个大明朝都是你们朱家的，你自然该多吃点苦。
见周延儒一直不说话，崇祯的脸上的眉毛渐渐的拧在了一起，看来这一次多半不是什么好消息。
“说吧，祖宗留下的基业，不管如何都是基业，我崇祯自然要治理的。”
周延儒毕恭毕敬的说道，“启禀陛下，臣要禀奏的不是坏事，反而是大好事。关于陕北的。”
“陕北，有什么好事，难道洪承畴把粮食抢回来了。”崇祯听说是陕北心里最后一丝好奇也没有了。
反正如今陕北不闹腾了，给自己点时间喘息，抢些粮食就抢了吧，都怪杨鹤当年跟自己吹牛，结果银子给他了，结果事情也没有办成，自己肯定要找个机会砍了他，叫他欺骗自己。
“倒不是洪大人那里的事情，臣要启奏的是一件大好事，前两日陕北府谷县来报，五百余名鞑子侵犯府谷县，神木所千户指挥三百名不下奋勇杀敌，并斩获首级四百余。”
“哦，竟然有此事？竟然打败了五百余鞑子。”崇祯听到后大喜，问道，“那名千户叫什么名字？多大了？是何出身。”
周延儒躬身施礼回答道，“回皇上话，此千户叫李栋，今年十九岁，去年因为杀了上百名鞑子，被杨督奏请为千户。”
周延儒喜欢欺骗崇祯的小毛病犯了，也不说李栋是流贼出身，反而将他以前的战绩拿了出来。
“轰！”崇祯兴奋的站起来，不停的走动，吩咐说道，“那些尸首都核查了吗？”
“回皇上的话，臣已经让下面人核查过了，一共四百多首级全部属实，绝无参假。”
这种事情王焕仁自然不敢马虎，那一百多假的首级，自然也都是手下人精细制作的，瞒过首都自然没有问题。
“那肯定要重重赏赐这名少年英雄了。”激动过后的崇祯发话了。如今大明朝流贼四起，正需要这种少年英雄。朕一定不能吝惜赏赐。
早就有腹稿的周延儒说道，“臣有一个初步的章程，对那名百户赏赐白银两万两，绸缎五十匹，擢升为绥德卫指挥使统领，辖下神木道、榆林道、靖边道。”
“这个，反正西北乱，给官就可以了，但是这银子确实没有的。”崇祯郁闷说道。
“想让勇士献死力，还是要犒赏金银，毕竟都是粗人，不会懂那些大道理，陛下可以从内帑中拿一些，定然能激起他效死之心。”
周延儒自己也动了贪一些的心思，自然要为李栋出力气，但是如何料到，崇祯摇摇头，叹息一声说道，“都来找内帑要钱，其实内帑钱不多了，要不我让奴才把金银器变卖，犒赏他们。”