贺府,贺老爷看着霍辰烨报回来的消息，皱着眉头半天，然后出门去了霍府。
霍侯爷看着那简报直拍桌子，对贺正宏道：“那唐家娘儿们也太大胆了些,还什么诗书传家，竟然这么心狠手辣？”她不只是坏人名节,那什么连老树洞都翻找过，可见真是想要人命啊。
“我看不是娘儿们的事,一个内宅儿妇人,她便是有这心思也没这能耐知道琦哥儿的行踪，更别说派出一队剽悍的人马去，连我的一阵护卫都栽了。”
“你是说别人假借她之名行事？”
“不是假借,是怂恿,是出力。圣上这么着让臣子们推荐，一些暗中站队的现在也表明了姿态了，那姓邢的老货装的清高，如今已经明确站在裴家阵营里了，这是逼我们出手的试探。”
霍侯爷点头道：“不错，如果我们和五殿下对上，便正说明圣上之意不在五殿□上，这样裴家便不用再等了。听说五殿下去找过你？你怎么推的？”
“我说圣上不许近臣私下推荐。”
“看这样子，那裴家显然是不信，不过裴家玩这手，连内宅女子也算计上，真是下作。这样毫无章法的行事，难怪这么多年成不了气侯。”试探是没错，却也把中立者得罪狠了，还拉笼个什么，自然倒向别的阵营了。
“裴家敢这么得罪，不过一方面觉得圣上中意五皇子的把握非常大，更一方面他们自觉手握三十万精兵，也不怕这些人另投别处。”
“三十万是没错，可三十万守边将士是朝廷的军队，又不是他裴家的私兵。”
“可斐家的私兵数虽比这个少，却更精良。这次五殿下去找我，还提起我也曾是裴家军的旧事呢。”贺正宏道，说着笑起来。当年西南边患，十三岁的他一腔热忱南下投军，却不知该投向何处。听人说裴家军最厉害，他便四处打听，最后真入了裴家军。
他那时从新兵开始练起，剿匪打仗，作战勇猛，立功无数，可惜总是被人冒领。隐忍了近十年，终于在对西羌的最后一战中，让他得遇贵人。
那时眼见和西羌的战乱来来回回打了那么些年，终于慢慢收复失地，要把西羌人彻底赶出去了，正值壮年的皇帝意气风发，新临西南督战。结果，却引来了西羌最疯狂的反扑。
那时候，贺正宏已经做到旗手，领着五十个大兵，当时正被派去对敌。那是贺正宏遭遇到的最艰难的一场战斗。都说西羌兵力已经日薄西山，但那次却好象有杀不完的西羌兵涌现，前赴后继，陆续竟有七八拨之多。
最后他的部下死光了，圣上的亲随死光了，杨家三兄弟死光了，而他护着圣上逃了出来。
圣上赞其勇猛，问起所属军队，贺正宏才知道自己所在的军队没有正规番号，而兵部黄册上，也压根没有他这号人物。圣上亲授他副将职，安置在杨老将军部下。
有圣上亲自过问之下，当时的裴老侯迅速处置了手下冒领军功的人，把他的往日所为细细陈上。再后来跟着杨老将军凯旋归京，圣上论功行赏，才有他现在的这般地位。
如今，他自然知道，他当年参加的，不过是裴家的私兵。
而当初救驾，也绝非因他一人之勇。圣贺回京途中，路上多次被追杀。后来他带人护着圣上乔装小道而行，杨家军另有人扮了圣上引去追兵，死伤惨重......不过最后，圣上只嘉奖了他一人。而杨老将军，救驾之功隐下，更在战后，退到了不显眼的位置上去。
平西羌之后不久，圣上娶了裴家女进宫，直封为贵妃。裴贵妃宠冠后宫，连生三女，几年后才终于有了皇五子。后来，五皇子也是皇子中最得圣宠的。
如今，皇五子长大了，竟然开始跟他提起旧事呢......
霍侯爷也笑道：“他才多大，知道个什么，还有脸提......”
“西北那边也算成了，只希望烨哥儿这次快点儿。老子快忍不住了。”
霍侯爷又拿起那简报看了一遍，对贺老爷苦笑着安抚道：“烨儿既说了他自己处理，便让他自己处理。你也不用太生气了。”
然后又啐道，“这小子，活该他自作自受，谁让他出主意让唐家老五跑西北的呢。”
“这主意原也不错，只是干嘛拿我家闺女作幌子？这下好了，差点出大事儿。”贺正宏愤愤道。
霍侯爷道：“是啊。这两个小子还得练，事有不密，倒扯上女子去。”
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贺家还是老样子，只不过，一别三年，大家都长大了些。
请完安，明璇明琼两姐妹就拐到明玫院里来。
“七妹妹长高了，也长漂亮了。瞧瞧那双大眼睛，可迷人得很呢，配上那尖尖的下巴，可是个难得的美人胚子。”现在老太太不在了，没人给明璇念经，这姐姐在府里越发活跃了起来，还没进门儿就开始嚷嚷。
“孝女可算回来了。”明琼也道，“你这么孝顺，也不枉老太太会把私房都留给你。”
这两姐妹也都是老德性不改。一个依然嚣张，一个依然三句不离敛财。
明玫把两姐妹让进屋里，笑道：“姐姐们才越来越漂亮了呢。啊，还有啊，现在老太太的孝期也过了，我把老太太当初留下的私房帐单拿了出来，正好两个姐姐帮我参详参详，咱们姐妹怎么分才算公平。”
“真的要分吗？”明琼问道。
“那当然，老太太的东西，自然咱们兄妹们一起做个念想才好。”
明琼立马取过司茶送上来的帐单认真看起来。
明璇不在意这个，她如今心烦着呢，看见什么都不顺眼。
当初，明璇在练武场被练着的唐五表哥那一身英武弄得芳心醉成一团，一颗心从此为他扑通乱跳了，后来闹春，无果。如今此事过去多年，唐五也离京多年，此事也算过去了。
自从明琛和明琨两个哥哥中了榜任了官，简夫子的名头自然又大了许多。那些预备参加春闱的各地进京的举子们，便时常来贺家向简老夫子讨教。如今，大嫂的娘家江南程家的一个堂弟和外祖家的一个李姓表哥进京赶考，便不住自家在京别院，单住进贺家来读书。
也许有人是觉得沾上了贺家的地气就能高中？也许就为着与简夫子的师徒名份？总之如今有五六个学子住在府里呢，贺老爷把西院书塾专门辟出来给了几个学子住，大哥二哥也偶尔去和学子们谈论一番。
明琼明璇两姐妹当然不再去书塾读书了，只跟着越师娘学些女红针凿，偏不知怎么的，就让明璇遇见了那个大嫂的堂弟程公子来。这个程公子，幼时习武，半道改文，一身好身板那是没的说的，并且大家出身，人也风流倜傥。本来专门读书备考的，偶然一次练武场玩票出来遇上了明璇，于是这姐姐一见钟情了。
可是却晚了。因为由大太太作主，已经把明璇提给了赵公子的表哥，同在贺家住读的那位李公子。虽没有过明路，但大嫂已经往李家去了信儿了，李家也回信儿表示同意了。只当过明礼了。
明璇不干了。
她要抗争。
于这件事上，五姨娘十分支持。看看贺家几个女儿嫁的，大女儿嫁个商户，二女儿那么奉承得宠，结果陪嫁少，男人老，二手货带拖油瓶，三女儿嫁前命好，可惜婚后命不保，四女儿如今又填进去了，嫁过去后，连三天回门都没有，从来没回过一次娘家，过的好的女儿有几个不回娘家趟趟的？如今轮到五丫头了，五姨娘深怕自己女儿更不堪，十分心急女儿婚事，到了这个年纪，正该操心了，别人靠不主，只能靠自己手段。