佐武陵节席使府里，王哲乐得找不着北：“方侯没有
“恭喜大人，贺喜大人，我军有救了！”身旁军师一句话，说得王哲笑容一僵。“武陵地寡人微，将军既然早已有心择强而投，如今方侯主事，将军不必顾虑被投闲置散，架空夺权……”
王哲傻愣片刻，道：“是啊，我要亲自写信给方侯，表我投诚之心。”提笔饱蘸了墨汁，抬起的手腕却落不下去，半晌，一滴墨汁溅落在宣纸之上。
叹一声，拉过另一张纸，王哲几乎是闭了眼，刷刷刷往下写。方侯，你活着，我很高兴。可这话这样写在纸上，怎么就变了味。唉，方侯，你看了这信，还会不会相信，我是真的很高兴……
“哈哈哈哈！我就知道，方侯他不会死！”统率一地的大将军江朗，激动得如同孩子。
“将军，以方侯往日性情来看，只怕不会认同将军私立皇帝之事……”
“废了废了！我早看那小子不顺眼，成天和我摆皇帝架子，以为他姓楚就了不得啊？废了废了！”江朗两眼发光：“给我准备一下，我要立刻去面见方侯。”
“那可是卓凌云的地盘！”
“去的就是他卓凌云的地头，有方侯在，他敢把我怎么样？”江朗得意地龇牙一笑：“早就想投个人了，可投他秦人，咱们丢了方侯的脸。萧远枫他另立着一个皇帝呢，一早瞧我不顺眼。最可恨就是这姓卓的，成天骂咱们叛逆不义。还好几次差点来打我。我招他了惹他了？现在好了。方侯回来了，我就大模大样到他地头上去拜见故帅，我就当着他的面在方侯面前说他地坏话，告他地状，哼！”
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书房之内，方轻尘起身向门外走去，卓凌云紧随其后。
赵忘尘一边写功课，一边注意这边的动静，眼看着两个人走向房门，心里刚松一口气。却没料到从他身边经过的方轻尘一把抓起他眼前的纸张，一目十行地看完了，皱眉：“叫你论当今天下大势，提上中下三策，如何一统大楚，平定天下。还百姓一个太平盛世。你这写的都是什么东西？”
赵忘尘还没低头呢，卓凌云先出一身汗。方侯以前教他们的时候。可没出过这么恢弘的题目！
“出去给我扎马步，晚上不许吃饭，再把我教你的心法给我默写十遍，要是错了一个字，有你好看。”方轻尘冷冰冰训斥道。可怜的少年灰溜溜跑了出去。
卓凌云充满同情地看了看少年的背影。这小子没得罪方侯吧？方侯这是要造就他。还是纯粹想整治他？昨天还只会向导引路。今天就得分析天下大势，为国家为百姓出谋献策啦？一边让人家作题，一边还特意在人家耳朵边上唠叨天下大局。他一个大孩子，哪里来地定力去思考分析。方侯你够狠毒。
出了帅府，骑了骏马，一路策骑，街市萧条冷落，百姓瘦弱麻木，旁边就是方侯并肩而行……卓凌云汗出如雨。赵忘尘的功课是交在纸上，他的功课，却是交在了这里。
方轻尘倒是没说什么话，神情也平和，甚至还微微一笑，安慰他：“我这一路回京，途经不少地方，大都比你这里更糟。”
卓凌云脸上不知是该青还是该红。方轻尘又道：“真说起来，你这里啊，也就比秦旭飞差些。他那边乱后刚定，虽说也谈不上繁华，到底还不会强征兵士，百姓家里，听说也还有隔夜之粮。”
卓凌云的脸都快成朱肝色了：“强征兵士他未必是不想，只是不能。他毕竟是秦人，弄几万拿了刀剑的楚人在自家的军队里，他自己放心么。”
方轻尘摇头笑道：“秦旭飞地确比你们要艰难得多。他以异国之兵，镇我大半国土，难免百姓排斥，士族对抗。可在他的治理下，境内没有大乱，百姓也过得还好。说到底，对于老百姓来说，比起能吃饱穿暖，衣食无忧来，朝廷正不正统，皇帝是谁，实在是小事了。”
卓凌云大滴地汗几乎要落下来了。敢情皇帝是谁，这属于小事啊。忍不住说道：“可无论怎样，他毕竟是秦人，只要稍有行差踏错，百姓便会对他加倍怨愤。现在江州柳州那边民乱未平，他要忙着平乱，乘着这段时间，方侯您收拢天下英豪，汇聚力量，就可以与他决战……”
这次轮到方轻尘脸色发青了。
秦旭飞这个老对手的确能干，不只是能征惯战，治国之术也不弱于人。但是他能在楚国这片土地上立稳脚跟，说到底，还是自己教出的手下太不争气。南楚乱到百姓纷纷往北楚逃去避难，在北楚的楚人看了，还有心情反抗秦人？而现在，在北楚帮他牵制住了秦旭飞的，是乱民，可是不是反抗秦旭飞地乱民，而是被何司马，苏提督这两个楚国败类自己逼反地乱民，让他怎能不郁闷？
农民起义啊！
不是不同情那些被逼到绝处愤然而起的百姓们，然而方轻尘也很清楚，没有好的领导，没有足够高远地谋略眼光的话，这些往日穷困至极的苦汉子们，在奋而反抗之后，只会不断抢掠财物，疯狂杀戮来发泄愤怒。这种情绪会瘟疫般肆意漫延，如果不得控制，便是赤地千里！
宁当太平犬，莫为乱世人。这种混乱，对老百姓来说，比严酷的盘剥还要可怕。
方轻尘没法为这种事情感到高兴。北楚的半壁江山，江州柳州那些曾经在他守护下的子民，现在正翘首盼望秦旭飞这个秦国人，来解救他们于水火之中。
方轻尘闭了下眼。
他过目不忘。他亲近下属。那些在他的指挥下，为了守护身后的国土，笑着倒在秦楚边
的勇士。数也数不清。可是他都记得。每一个人地音都记得！
那些裸露战场之上地尸骨，那些抛却的头颅，洒尽的热血，算什么，都算什么！
北楚的百姓，现在会怎样想。那些英灵若是地下有知，可还能……笑得出来。
此刻，二人已随意策骑行出城外很长一段路了。正好看见远方烟尘四起，颇有大队人马行军的气势。方轻尘知道前头是驻军所在，心中一阵温暖。笑道：“你们在练兵啊。”
卓凌云老脸一红，就要阻拦，可方轻尘已是一鞭子敲在马上：“咱们去看看。”
卓凌云无可奈何，只好硬着头皮跟上去。
二人双骑即至，自是一路通行无阻，所有关卡迎面而开。将士们纷纷举起刀剑遥致敬礼，转眼就到了烟尘四起的新兵操演区。
呵呵。果然是在“操练”啊，一大群衣裳破烂，杂乱无章的“士兵”，手里握着被从家里搜来的柴刀，铁耙之类。少数几个。算是有不知道是从哪里捡来的极其粗劣的弓矛，正跟着老兵，不伦不类地学习杀人地动作。
几个负责操练新兵的低级将领趋前行礼。脸上红得几乎要滴出血来。是的，这些新兵，都是穿着家里的衣服，拿着家里的“武器”，操练一段时间，就被赶上战场送死的。乱世之中，人命如草芥。他们无可奈何，也只得从俗。可面对方侯，他们不能无愧！
然而，方轻尘没有责备什么，只淡淡扫了一眼，简单说道：“你们继续吧。”便拨马掉头离开。
羞耻啊，羞耻啊！
他平静地神色中，带着的那一丝悲凉苦涩，足以让这些不能在边境上保国泰民安，却改在这里“训练新兵”地将领两天吃不下饭。
回城路上，方轻尘沉默许久，才深深叹息：“凌云，我不是神仙。这样的军队也许有机会拼过萧远枫，但一定赢不了秦旭飞。”
卓凌云咬牙道：“所以，要乘着秦旭飞现在分身乏术，尽早收拢各方势力，这才可以精简军队，集全力与之一战……”
“秦旭飞是否分身乏术还是问题。如果要尽快对付我们，他大可同那些乱民达成协议，高官厚禄，财物美女，完全可以临时收买那些并无长远谋略，只看得到眼前利益的农民……”
方轻尘话犹未尽，却见前方一骑如飞而来：“方侯，大将军，喜讯啊……”
凌方人未到，喊的声音已是震天响了。待到近前，还不待施礼完，已是兴奋道：“帅府那边刚刚收到武陵节席使王哲，贺方侯复归的亲笔信，建州琅琳江朗大将军也派人来传信，说是要亲自面见方侯。方侯……”他太过欣喜，一时竟不知可以说什么。
卓凌云也是喜上眉梢：“方侯复归人世，果然是众望所归，这二人做过表态之后，其他势力就算存有观望之心，也该知道进退了。”
“其他势力……”方轻尘微微一笑：“最重要地，还是要看远枫怎么选。”
凌方皱眉：“本来他一直在集结军队，准备与我一战，自方侯重归地消息传出去之后，这军队倒是停止集结了，却也没有解散复归的迹象，此人的心思……”
卓凌云将心比心，自是知其矛盾所在，不觉苦笑：“他大概和我差不多。只是他还比我多了个擅立帝王之罪，若是承认了方侯地地位，那……哼，不过，他最后也没有别的选择。”
“这一次，我不打算让他选了。”方轻尘的笑容是平静的。
凌方和卓凌云一怔，愕然望向他。
“远枫的妹子不还在咱们这里坐客吗。现在我是东道主了，总该去看望一下贵客。”自从离开小楼，方轻尘第一次笑得潇洒爽朗：“凌云，陪不陪我去看看你未来的弟媳妇？”
这一次，他不会再让任何人选择了！
选择，太艰难，太痛楚，太煎熬。
有一个卓凌云就够了！把一个卓凌云逼到尽头就够了！
从卓凌云那一跪之后，他便已经再不是那个然一身，来去自如的方轻尘。
这一次，远枫，你不用选！