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简正则和助理步上木质台阶，与等候在包厢门口的胡恺茵寒暄几句，走进包厢。眼前的场景让他们为之一怔：李焱身上架着一方矮凳，郑弈坐在上面悠闲自得地听耳机；陈珈拿手指头蘸茶水往李焱脸上写字；言至澄正扳着李焱的手腕反向用力，后者当然不肯服软先是骂又是一阵告饶。
胡恺茵脸色一凛，重重地咳了两声，“你们平常怎么闹都可以，今天这样太过分了！”
言至澄头也不回，“谁让他说我们是网红？Candy姐，你向来偏心火哥，今天必须得给他点颜色看看。”
郑弈和陈珈迎着门口的方向，门开的一瞬间即看到了客人，他俩手忙脚乱地站起身，挪开凳子、端走茶杯，仿佛没事发生过似的，规规矩矩地伫立在桌旁空地上。
言至澄诧异地抬头，“怎么说停就停了？”
趁他走神，李焱一骨碌翻起来，迅速整理了乱糟糟的头发和衣服，朝简正则客套地伸出手，“简总，您大驾光临，我不凑巧出了小状况，有失远迎，见谅——”
“不就是游戏公司的老板嘛，你们那么紧张干什么？”言至澄向来不愿出席与合作方商谈的场合，抵触情绪由内而外散发出来，任谁都看得明白。他缓缓起身，拍掉膝盖上沾的灰尘，漫不经心地转向来者。
简正则微微颔首，“我们又见面了。”
言至澄愣在原地，半晌挪不动步，脑子一团浆糊的同时却记得提出疑问：“是你啊……哥，你们集团不是主营食品加工机械吗？什么时候改行开发手机游戏了？”
胡恺茵恨恨地瞪过去，眼神里满是“就你多嘴”的意味。
简正则倒是丝毫没有见怪，坦诚相告：“我个人投资的游戏公司，与家族企业是两码事。”
“噢，佩服佩服！哥，你真能干！”言至澄憨笑着点点头，心里却直呼大事不妙：为什么每次出现在小鱼家人面前，自己都是一副滑稽狼狈的模样……
入席后，郑弈好奇地悄声问：“橙子，他是谁？你怎么叫他哥？”
言至澄笑而不语，打了几个字发到郑弈手机上：他是小鱼的堂兄，有血缘的那种。
郑弈看过短信，嘴张得老大。陈珈见队友出糗，便伸手托住他的下巴，“嘿，吃货，还没上菜你就激动成这样，不怕脱臼？”郑弈突兀地冒出一句：“一家人怎么长得完全不像？”
言至澄扶住额头，吁出长长一口气，“安静点不行吗？没人当你是哑巴。”
胡恺茵好奇地问：“你们在聊什么？谁和谁是一家人？”
言至澄未及阻拦，郑弈已经高声大嗓地道出真相：“Candy姐，你说巧不巧，简总是小鱼的哥哥——这次找我们代言，是不是小鱼在背后力荐的？”
“小鱼不知道我开了家游戏公司。”简正则说，“但我与你们合作却是以小鱼为前提。”
“简总，咱们都是坦率之人，有话不妨摆在桌面上。”胡恺茵直觉来者不善，却猜不到他的用意，“我们青禾给小鱼的待遇不错，她的薪金水平赶得上银行和证券公司职员了……”
简正则抬起手，做了个暂停的手势，“我的妹妹不应该屈才做一个艺人助理。她所学的知识不但荒废了，还要把前程赌在别人身上，每天打杂跑腿，浪费时间，毫无意义！她年轻、聪颖又有抱负，最好去外面的世界走一走，再选一间不错的学府继续深造。”
言至澄心里咯噔一下，难道面前的这位仁兄要用游戏代言的合作协议，换来小鱼一纸辞呈？他瞅瞅胡恺茵，自己先按捺不住吼道，“哥，小鱼不能走！”
“留下来当佣人被你使唤？！”简正则语气中蕴含深深的怒意，“自私自利的偶像，只会给你的崇拜者做出坏榜样！”
“可我离不开……”言至澄突然缄口不言，无望地垂下了头。
“小鱼辞职这件事不由你决定。”简正则神色淡然，转向胡恺茵和李焱，“我知道你们在哄骗她签合同的时候用了一点雕虫小技，不过你们放心，只要谈妥条件顺利地解除劳动合同，我不会追究你们的法律责任。”
李焱本想辩解一番，但想到当初连唬带吓让简若愚签约的人是自己，便噤了声呆坐一旁。
原先设想双方友好地谈成合作意向，然后愉快地共进午餐，孰知计划没等实施就已夭折，风云突变，胡恺茵始料未及。她暗暗庆幸今天给简若愚放了一天假，否则场面不堪设想，好好的饭局有可能演变成抢人大战——依言至澄的个性，什么话都喊得出来，包括他那藏了很久的小秘密。
“简总，您的担忧我非常理解。”胡恺茵前思后想，察觉到据理力争未尝不是一条出路，“小鱼从五月份入职到现在，青禾的几位高层都很赏识她，同事们也都喜欢她。在一家气氛融洽的公司工作，对于个人成长绝对有利。您认为小鱼的能力可以胜任更专业的工作和更高的职位，这一点，我始终在留意，一旦时机恰当，我会提携她。”
“好，胡经理，我听得出您很有诚意。”简正则接过话茬，反问道，“假设小鱼继续留在你们公司，您调她到哪个岗位？”
“现在没有合适的。简总，希望您体谅我们的难处。”
“我明白，人事安排确实不能朝令夕改。”简正则瞥了一眼言至澄，冷然笑道，“你们旗下的艺人倒是很有潜力，公司近一年的业绩我也有所了解，希望我妹妹没有看走眼。”
胡恺茵言之凿凿：“简总，您给我半年时间，到时我把我的位子让给小鱼！”
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衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。
这个“伊”，指代——高考。胡恺茵与简正则的君子协定到期日，恰是言至澄高三复习最后的冲刺阶段。
对于他们之间的口头承诺，简若愚毫不知情。
半年来，她过得开心而充实，工作之余，不仅考取了三级公共营养师的执业资格证，还利用碎片时间炒了股票，让自己的资产翻了两番，距离开餐厅的目标又近了一步。
“小鱼，理综卷做得我头都要炸开了，咱们晚上吃什么？”
言至澄清澈好听的声音从书房传了出来，简若愚不觉失笑，“才四点半你就饿了？中午不是在外面馆子吃了三大碗饭吗？还有那五个菜，我都没怎么动筷子。”
“科学实验数据表明，大脑高速运转三个小时所消耗的热量，能超过跑一个全程马拉松。”言至澄叼着笔帽，慵懒地偎着门框，“信不信由你，反正我现在饿得前胸贴后背！”
简若愚在厨房转了一圈，犯了难，“冰箱是空的，柜子里什么存货都没有！昨天本来要去大采购，但你非说放松一下，就陪你看电影吃自助烧烤，超市都关门了才想起来。怎么办？要不我先去便利店买点东西应应急？”
“速冻食品？方便面？”言至澄咂咂嘴，顿时食欲全无，“叫外卖吧，我请客。”
“你已经连着四顿饭都吃外面的东西了——”
“偶尔多吃几回没关系的。天这么热，你顶着大太阳去采购，路边不好叫车，我是担心你中暑。再说了，我不想你太累，以后咱们忙得顾不上储备粮食都可以订餐……”
“不行！”简若愚斩钉截铁地否决了这个提议，“你说我魔怔也好固执也好，平时咱们就爱讲究营养搭配，高考之前吃饭更不能瞎凑合。饿了先喝水，暂时忍耐半小时，我去去就回。”
“嗯，你说了算。”
简若愚出门后，言至澄又返回书房投身题海。伴随笔尖与纸张的簌簌摩擦声，时间一分一秒从字里行间溜走，他做完一套英语卷子，才发觉时针指向了数字六。小鱼不是说半小时就回来吗？怎么比预计的多出一小时？便利店近在咫尺，步行距离不过两百米。难道她打车去了市中心的shoppingmall？
越寻思心里越不安，他麻利地换了一身外出的行头，锁好门下了楼。
转过楼前的花坛，迎面走来两个中年妇女，边走边议论：
“唉，真惨！年纪轻轻就这么没了——”
“谁说不是呢？小区门口这条路也该安个信号灯了，短短一礼拜，撞了多少回？”
“不管用，车和人没有遵守交规的，开车的一脚油门，过马路的以为跑得过四个轮子。”
“我儿子放寒假的时候就在便利店门口差点被车剐了，吓得我魂都没了。听说刚才那姑娘看上去岁数不大，说不定还在上大学，唉，可惜！”
“命里注定的灾吧，救护车还没来人就不行了……”
言至澄一怔，不及细想拔腿就往小区大门跑。小鱼你千万不能有事！我不该让你一个人出门的！
警灯的闪烁在提醒他，事故刚发生不久。慢慢停下脚步，他看到便利店门前地面一片狼藉——血迹、散落的食品、一只女式凉鞋……